– И что же это значит? – выходя из трамвая первым и подавая девушке руку, спросил Борис.
– Только то, что тебе лучше на язык не попадаться. Вернее, на карандаш, – засмеялась она. – Ты очень жестко пишешь, Борис, безжалостно.
– Зачастую тех, о ком я пишу, жалеть вообще не за что.
– Наверное… но все равно жестковато.
Разговаривать в спортзале, конечно, не получилось, Алиса относилась к спорту серьезно и отрабатывала так, что пот хлестал ручьем. Борис же немного «потягал железки», как сам это определял для себя, и решил, что с него хватит.
– Может, в кафе зайдем? – предложил он, когда они оказались на улице.
– По-твоему, я для того уродуюсь в зале, чтобы после него в кафе заходить? – устало улыбнулась Алиса. – Давай лучше просто пройдемся, воздухом подышим, сегодня хоть дождя нет.
«Бесцельно потраченное время, – с сожалением констатировал про себя Нифонтов. – Надо как-то ее разговорить».
Он начал рассказывать забавные случаи из своей практики, надеясь, что в ответ Алиса тоже коснется работы, и он сможет вырулить тему на то, что ему интересно, но девушка только заливисто смеялась над его рассказами и не говорила ни слова.
– Слушай, Элис, – пошел ва-банк Борис, – скажи мне как другу, а не как журналисту – есть хоть какие-то новости?
– Никаких, – твердо сказала она, и это было похоже на правду, но Нифонтов давно привык никому до конца не верить.
– По-моему, ты что-то скрываешь, это нечестно.
– А честно пытаться выудить информацию под грифом «секретно»? Я же тебе сказала – не разглашается. Да и нечего там разглашать, все по-прежнему. Четыре трупа… – и она осеклась, поняв, что сболтнула лишнее. – Боря! Боря, я тебя очень прошу – не пиши об этом, слышишь?! – вцепившись острыми ноготками в его руку, попросила она.
– То есть трупов уже четыре? – пропустив мимо ушей ее мольбу, уточнил Нифонтов. – И что же не чешется полиция? Совсем никаких мер?
– Да не знаю я! Правда, не знаю! Шеф теперь двери на ключ запирает, когда к нему Каргополова приходит, совещаются шепотом, что ли…
– А кто четвертый, не знаешь?
– Кажется, какой-то врач.
– Опасная профессия…
– Все, Боря, я тебя прошу, давай прекратим этот разговор, меня на полном серьезе могут уволить за разглашение, об этом вообще мало кто знает.
– Ладно-ладно, молчу. Не бойся, я никогда не разглашаю свои источники, это некрасиво.
– Я тебе не источник! – Алиса вырвала свою ладошку из его руки и быстро зашагала в сторону остановки.
Нифонтов догнал ее, остановил, обнял за плечи, развернул к себе лицом:
– Ну, что ты, в самом деле? Я ведь просто сказал, что ты можешь не волноваться, я тебя не подставлю. Я пока даже писать об этом не стану, все равно нечего. Придется ждать, когда твое начальство расщедрится и само обо всем расскажет.
Девушка недоверчиво на него посмотрела, но Борис смотрел ей в глаза прямо и открыто, и Алиса немного успокоилась.
Он проводил ее до дома, подождал, пока она войдет в подъезд, и только потом позволил себе думать о том, что узнал.
Следователь
После первого допроса Виктории Негрич Полина чувствовала себя обманутой. Казалось бы, должна испытывать торжество и удовлетворение – убийца задержана, и доказательства, в принципе, есть… Но вот это «в принципе» и не давало ей покоя. Даже по убийству Митина улики пока были только косвенные, не говоря уже про Пострельцевых. И нужно ждать экспертизу, без этого вообще никак. Да и, если уж совсем честно, убийство Митина не очень укладывалось в схему предыдущих трех. Как будто его убили в спешке, не имея возможности тщательно спланировать, как в первые три раза, убили там, где смогли, оставив повсюду кровь.
«Плохо, что четких следов не осталось из-за дождя, – думала Полина, вспоминая кроссовки, изъятые у Негрич. – Подошва рифленая, возможно, в ней сохранилась земля. Если, конечно, это те самые кроссовки».
Она позвонила Двигунову, уехавшему на квартиру Негрич, и попросила тщательно осмотреть всю имевшуюся обувь.
– А что ищем?
– Кроссовки или что-то еще – мокрое, свежевымытое, грязное – любое.
– Понял. Она не созналась?
– Нет. И я на это особенно не рассчитываю. Если она все тщательно продумала, то вряд ли не понимала, что ее рано или поздно задержат. Но сознаваться… не думаю, скорее – нет.
– Ничего, камера и не таких ломает, особенно в первый раз.
– Посмотрим, – уклонилась Полина и положила трубку.
Можно было ехать домой, но ее что-то удерживало, и она в который уже раз перечитывала протокол допроса, который, казалось, успела выучить наизусть.
«Митин, Митин… доктор Митин, женатый на дочке заместителя мэра… что же ты нашел в неприметной молодой женщине? Неужели только то, что она всегда под рукой? Не думаю… Но что-то мне все-таки не нравится в этом деле, понять бы еще, что именно. Если Негрич – убийца, то почему она в случае с Митиным отошла от своего сценария? Была в шоке? Ее так поразило увиденное, что она не смогла с собой справиться? Вряд ли. Аффект не держится сутки, она могла сделать что-то сразу, еще ночью. Но она убила его на следующий день, каким-то образом заманив в эти чертовы Новинки. И он пошел. Не знал, что она видела? Вся подстанция знала, а он нет? Ерунда. Тогда зачем? Нет, Негрич должна была действовать по схеме. Как правило, серийные убийцы от нее не отходят, им же не факт убийства важен, они, как правило, все «миссионеры», видят в том, что делают, некую миссию, которую должны выполнить, чтобы спасти мир и установить справедливость, например. А что? Митин – мерзавец и изменщик, вполне укладывается в эту схему. А остальные? Пьющий безработный, юная девушка, о которой никто слова плохого не сказал – ни друзья, ни однокурсники, молодой мужчина, добившийся всего без чьей-то помощи… их-то как сюда пристегнуть? Или я не там ищу просто?»
Голова стала напоминать котел, наполненный разрозненными овощами, которые кипели, шкварчали, но не желали становиться гармоничным рагу. Сколько ни вари, а все рано каждый отдельно.
– Пора домой, – произнесла Полина вслух.
Собирая со стола мелочи, она вдруг наткнулась на листок с номером телефона Чумаченко, долго вертела его в пальцах, чувствуя, как в голове зреет какое-то решение, не совсем еще оформившееся, но совершенно точно жизнеспособное. Она решительно взялась за телефон и набрала номер.
– Здравствуйте, Алексей Максимович, это Каргополова.
– Здравствуйте, мадам, – хрипловато отозвался Чумаченко. – Чем обязан?
– Вы не могли бы со мной встретиться прямо сейчас?
– Что за спешка?
– Хочу посоветоваться.
Чумаченко долго молчал, Полина слышала его дыхание в трубке, но не торопила, надеялась, что и так не откажет.
– Хорошо, – произнес он, – можем и встретиться. Вы на машине?
– Нет, но я могу взять такси и приехать, куда вы скажете.
– Не нужно, я приеду сам минут через десять.
– Я в прокуратуре.
– А вы думаете, я забыл, как выглядят ее телефонные номера? – усмехнулся Чумаченко, и Полина покраснела:
– Извините…
– Ничего. Через десять минут выходите.
«А ведь я так и не знаю, что именно от него хочу, какого именно совета, – думала Полина, сбрасывая в сумку телефон, пару ручек и блокнот, в котором делала записи. – Почему мне кажется, что Чумаченко может чем-то помочь? Он ясно сказал – к водочному заводу убийства отношения не имеют, хоть фамилия потерпевших фигурировала в уголовном деле. Но я все-таки хочу об этом поговорить, хочу сама убедиться, что эта версия не годится, только тогда смогу ее отвергнуть».
Старая, но ухоженная машина Чумаченко припарковалась у здания в тот момент, когда Полина спускалась с крыльца.
Забравшись на переднее сиденье, она повернулась к водителю:
– Алексей Максимович, не сердитесь, но… мне все-таки нужно, чтобы вы вкратце описали мне дело об убийствах на водочном заводе.
– Опять снова-здорово! – вздохнул бывший опер, заводя двигатель. – Я ж вам русским языком сказал…
– Я помню, – перебила Полина, – но мне почему-то кажется, что причина в этом.
– Я слышал, нашли еще труп?
– От кого? – удивилась она.
– Да какая разница… так нашли?
Каргополова только молча кивнула, отметив, что приказ прокурора для кого-то вовсе не препятствие, а это значит, что поползут слухи.
– И кто он? Да ладно, не мнитесь вы, Полина Дмитриевна, я ж не бабка у подъезда. Тем более что вы консультироваться хотели.
– Врач «Скорой помощи» по фамилии Митин.
Лицо Чумаченко сперва скривилось, затем пошло красными пятнами. Он вцепился в руль обеими руками так, что побелели костяшки.
– Я надеялся, что никогда больше не услышу этих фамилий, – процедил он сквозь зубы.
– Каких?
– Пострельцев, Митин, Никулин.
– Последнюю я вам не называла и даже не слышала.
– Поверьте, будет лучше, если не услышите. Правда, он давно мертв, как, собственно, и Митин, а ваш покойник, скорее всего, младший брат Митина.
– Погодите, Алексей Максимович… то есть из троих фигурантов сейчас в живых только Пострельцев, верно? – Полина лихорадочно рылась в сумке, пытаясь найти в ее недрах блокнот и ручку.
– Верно. Не понимаю только, как у него хватило смелости, наглости или черт его знает чего там еще, чтобы вернуться сюда спустя столько лет.
– А он уезжал?
– Он сбежал. Хватило бабла, чтобы обстряпать все так, будто он свидетель, хотя я практически доказал, что он убийца, и следователю неопровержимые доказательства в клювике принес! – раздувая ноздри, процедил Чумаченко. – Но на суде, видите ли, откуда-то всплыли свидетели, якобы видевшие Пострельцева в момент убийств совершенно в других местах. И вуаля – он уже не обвиняемый. И я не смог добраться до этих свидетелей, они как в воду канули сразу после судебных заседаний. Ну, а Пострельцев сгреб в охапку молодую супругу с отпрыском и отвалил куда-то не то на Кипр, не то на Крит, хрен его разберет, я их со школы не отличаю.