– Кажется, одна девочка собралась прогулять тренировку? – Шарлотта подмигнула подруге. Она уже успела переодеться в белую футболку, черные шорты и кроссовки, а копну рыжих волос стянула в тугой хвост. На плече у нее была спортивная сумка: такая же, какую Эмма получила от матери Саттон этим утром.
Теннис. Этого только не хватало.
– Я подумываю об этом, – пробормотала Эмма.
– Уже нет, – Шарлотта подхватила ее под руку и потащила за собой по коридору. – Идем. Твоя форма в раздевалке: Лорел ее занесла, пока ты бегала за офицерами полиции. Если опоздаем, Мэгги точно нас прибьет.
Пока они шли, Эмма не переставала удивляться тому, как Шарлотта оказалась в команде по теннису. При ее телосложении стоило скорее заняться борьбой. Поймав себя на этой мысли, Эмма виновато поморщилась. Нельзя осуждать других за их внешний вид!
Судя по воспоминаниям, мелькавшим перед глазами, я только и делала, что критиковала окружающих. И хорошо, если только за внешний вид: почему-то мне казалось, что этим дело не ограничивалось.
Девушки свернули в коридор, стены которого украшали сценки из школьной жизни. Среди лиц на фотографиях была и Саттон, смеявшаяся чему-то в окружении подруг на школьном дворе. Рядом висел снимок Лорел в обществе темноволосого парня, заставивший Эмму удивленно моргнуть. Она уже видела его раньше! Сначала на странице в Facebook, потом на доске в полицейском участке. Тайер, брат Мадлен. Интересно, что с ним случилось? Почему он исчез? И исчез ли? Вдруг его постигла судьба Саттон?
– Как прошел день? – Вопрос Шарлотты прервал невеселые размышления Эммы.
– Неплохо, – бросила Эмма, прижимаясь к стене, чтобы пропустить идущих навстречу старшеклассниц с распечатками сценария «Моей прекрасной леди». – Правда, почти все учителя, кажется, только и мечтают откусить мне голову.
– Тебя это удивляет? – фыркнула в ответ Шарлотта.
Эмма опустила глаза, рассеянно теребя застежку на сумке. Ей очень хотелось ответить «Да!». Раньше учителя никогда не называли ее одержимой, не требовали, чтобы она сидела на первой парте «у всех на виду», не сообщали: «В этом классе все парты привинчены к полу, Саттон. Можешь не напрягаться». Последнее заявление поставило Эмму в тупик.
Шарлотта, не дожидаясь ответа, уже начала рассказывать о собственных приключениях.
– Представляешь, миссис Грэди подозвала меня после урока истории и прочитала целую лекцию, – Шарлотта передразнила учительницу: – «Вроде умная девочка, а связалась с такой компанией. Перестань общаться с ними, начни уже думать своей головой».
Они свернули в крыло, отведенное под занятия биологией, и почти сразу наткнулись на стоящий возле одного из кабинетов человеческий скелет. Эмма вздрогнула. «Неужели от Саттон тоже остался только скелет?» – подумала она.
И снова Шарлотта оторвала ее от размышлений.
– Довольно обо мне, – весело прощебетала она. – Давай поговорим о тебе. Почему ты не надела свой медальон?
– Я не знаю, где он.
– Ты меня удивляешь, – Шарлотта вскинула брови, поправила сумку на плече и решительно сменила тему: – Как у вас дела с Гарретом?
– Э-э-э… Он славный, – выдавила Эмма. Ей вспомнилась совместная фотография Саттон и Гаррета на Facebook.
Шарлотта наградила ее кислой улыбкой:
– Говорят, он готовит для тебя совершенно особый подарок ко дню рождения.
– Правда?
– Ага. Тебе повезло, – это прозвучало немного натянуто, и Эмма покосилась на Шарлотту, но та с преувеличенным усердием возилась с ремнем сумки. Прежде чем она успела придумать новую тему для разговора, подруга подтолкнула ее к двери в раздевалку.
В помещении стоял гул, как в растревоженном пчелином улье. То и дело кто-то хлопал дверцей шкафчика, шумели девочки из группы поддержки, повторяя кричалки и хлопая в ладоши. Быстро переодевшись, Эмма поспешила за Шарлоттой по лабиринту новых коридоров туда, где уже разминалась остальная команда. В ряду девушек, делавших растяжку, Эмма заметила Лорел (та поспешно отвела глаза) и Нишу (которая, наоборот, не сводила с нее внимательного взгляда).
– Саттон? – окликнули ее сзади. С другого конца зала к команде стремительно шла молодая женщина в голубой футболке с надписью «Тренер». Волосы цвета спелой пшеницы она, как и Шарлотта, собрала в хвост. На груди была нашивка с именем «Мэгги». – Включайся в работу! Оба капитана встают в первый ряд.
Капитан? Эмма с трудом сдержала улыбку. Весь ее теннисный опыт ограничивался матчами на игровой приставке Алекс. Девушка покосилась на Шарлотту, но та лишь пожала плечами.
– Шевелитесь! – подгоняла их Мэгги. Эмма снова перевела взгляд на Нишу, стоявшую в первом ряду. Только сейчас она заметила на ее футболке нашивку «Капитан сборной». «Сегодня точно не мой день!» – со вздохом констатировала Эмма, подходя ближе.
Оказавшись рядом с Нишей, Эмма улыбнулась ей, как бы говоря: «Теперь мы с тобой капитаны команды! Будем дружить?» Ниша ответила взглядом, полным презрения, и отвернулась.
Мэгги дунула в свисток. Эмма повернулась на звук, остальные девушки сели на пол, прервав упражнение.
– Как вам, без сомнения, известно, – начала тренер, – в первый учебный день мы тренируемся в форме сборной, чтобы напомнить друг другу: мы – команда! Ниша Банержди и Саттон Мерсер, наши новые капитаны, сейчас раздадут вам костюмы.
Кое-кто из девочек присвистнул, другие захлопали в ладоши. Мэгги кивнула в сторону большой синей коробки, стоящей возле Ниши. Заглянув внутрь, Эмма увидела аккуратно сложенные стопками теннисные платья. Однако стоило ей потянуться, чтобы взять одно из них, как Ниша ударила ее по руке.
– Без тебя разберусь!
Повернувшись к команде, она начала вызывать девушек одну за другой, торжественно передавая им пакет с платьем. Церемония выглядела так, будто речь шла не о спортивной форме, а о вручении диплома выпускников. Только после того как все получили свои комплекты, а Мэгги удалилась в тренерскую, Ниша повернулась к Эмме. В руках у нее был последний пакет.
– Твоя форма, Саттон.
Эмма распаковала платье. Слишком короткие рукава, пояс на уровне груди, – либо кто-то неудачно постирал эту вещь, либо она была сшита не на человека, а на хоббита. Кто-то из девочек засмеялся.
Кровь прилила к лицу Эммы, но она сдержалась.
– Неужели нет размера побольше?
– Как ты могла заметить, я уже все раздала, – Ниша перекинула длинный хвост через плечо. – Сама виновата. Надо было вчера прийти и помочь мне их разложить.
– Но вчера меня здесь даже не было! – возмутилась Эмма. И ведь не солгала: накануне она весь день провела в автобусе.
– Точно. А мою вечеринку, надо думать, посетила твоя сестра-близнец? – Ниша указала на микроплатье. – Давай, надевай, капитан. Ты же не хочешь подорвать командный дух?
С этими словами она отвернулась и направилась к кортам, покачивая бедрами. Следом, не переставая хихикать, поспешили несколько человек из команды.
Эмма скомкала форму в руках. Еще никогда с ней не поступали так жестоко. Ниша и Саттон, похоже, враждовали не на шутку.
Я думала о том же. Не самая приятная новость дня.
– Нельзя, чтобы это сошло ей с рук, – прошептала Эмме на ухо Шарлотта. – Ты думаешь о том же, о чем и я?
Эмма непонимающе уставилась на подругу.
– Давай отомстим ей. И побыстрее!
Отомстить? У Эммы все сжалось внутри при этой мысли. Но прежде чем она успела возразить, Шарлотта уже потянула ее к выходу.
И Эмме, и мне еще предстояло выяснить, что она задумала.
12. Первый семейный ужин
Стоило Эмме открыть дверь своего нового дома, как ее ноздрей коснулся запах жареного мяса, печеной картошки и свежей сдобы. Миссис Мерсер выглянула из кухни на звук открывающегося замка:
– Наконец-то. Ужин на столе.
Эмма растерянно кивнула, проведя рукой по влажным после тренировки волосам. Ужинать? Сейчас? Она так надеялась хотя бы на пару минут уединиться в своей комнате. После безумного школьного дня хотелось только одного: свернуться клубком на кровати, вволю поплакать о смерти сестры, с которой не суждено теперь встретиться, подумать, как быть дальше… Вместо этого пришлось бросить спортивную сумку у двери и направиться на кухню.
Миссис Мерсер накрывала на стол, ее супруг возился с бутылкой вина. На скатерти перед ним стояло два бокала. Лорел уже заняла свое место и вертела в руках вилку. После тренировки она уехала, не дожидаясь Эмму, и потому вернулась домой раньше.
Сев за стол рядом с ней, Эмма заметила сложенного из бумаги журавлика, прислоненного к стеклянному боку стакана. Лорел смущенно кашлянула и кивнула на фигурку:
– Разверни.
Пожалуй, этого Эмме хотелось меньше всего. Что, если внутри окажется очередная записка с угрозами? Но Лорел не сводила с нее внимательного взгляда, и Эмме пришлось взять журавлика. Зашуршала тонкая бумага.
Внутри птички оказалось всего несколько слов: «Я прощаю тебя. Л.».
– Говорят, вечеринка у Ниши была кошмарно скучной, – Лорел мяла в руках салфетку. – А сегодня после тренировки я столкнулась с Шар, которая рассказала мне, что они силой затащили тебя туда.
Эмма аккуратно сложила журавлика и коснулась руки Лорел.
– Спасибо.
Внутри у нее все ликовало: пусть не до конца, но ей поверили!
– Не за что, – сестра Саттон бросила на Лорел короткий взгляд, в котором читалась надежда на дружбу.
Я смотрела на них, и неожиданно в моей памяти возникло новое видение. Мы с Лорел – обе в купальных шортах и очках-авиаторах – стоим перед воротами с табличкой «Палома-спа. Вход только для гостей курорта!».
– Просто притворись, что ты имеешь право здесь находиться, – повторяю я, пожимая сестре руку, а она смотрит на меня с тем же выражением, в котором читается: «Ты старшая сестра, и я мечтаю во всем быть на тебя похожей».
Значит, раньше мы были друзьями… давным-давно. Предыдущее воспоминание заставило меня серьезно в этом усомниться.