Предоставив Лорел нажимать кнопку интеркома на воротах и ждать ответа, Эмма разглядывала дом. Микрофон щелкнул несколько секунд спустя.
– Это Лорел и Саттон! – сообщила Лорел невидимому охраннику, и ворота бесшумно отворились.
К дому вела подъездная дорожка, вымощенная плиткой, по обе стороны которой расстилалась идеальная зеленая лужайка, засаженная кактусами, креозотовыми кустами и декоративными колокольчиками. Перед входом в дом дорожка делала петлю, огибая фонтан, украшенный каменными ангелочками. Сам дом являл собой настоящее произведение искусства: огромный массивный особняк с витражными окнами. На двери висел медный колокольчик. Слева, за забором, паслось несколько лошадей; перед гаражом на пять машин застыл другой конь – новенький серебристый Ропске.
Вырулив на место для парковки, Лорел заблокировала передачу и повернулась к Эмме.
– Спасибо, что позволила поехать с тобой.
– Я рада, что ты рядом, – ответила Эмма, поправляя прическу.
Лорел сложила руки на руле и сказала, глядя перед собой:
– На этой неделе ты ведешь себя… иначе. У тебя новая диета или что-то случилось?
– Я не веду себя иначе.
– Не пойми меня неправильно, все в порядке, – поспешно продолжила Лорел, наклоняясь за ключами. – Не считая утренней кражи моей машины, конечно. И твоего побега в понедельник утром. И, – она хитро покосилась на Эмму, – еще пары-тройки мелочей.
– Люблю быть загадочной, – Эмма склонила голову, чтобы скрыть лицо. То, что Лорел заметила странности в поведении «сестры», грело Эмме душу, но не стоило усиливать ее подозрения.
Подойдя к дому, они позвонили в колокол, и в доме раздались два удара гонга. Дверь открылась почти сразу, и на пороге появилась женщина, которая ослепительно им улыбалась. На ней были очень узкие джинсы, не оставлявшие никакого простора воображению, длинная полосатая туника и серебристые туфли на высоком каблуке с открытыми носами. Вместо обруча ее волосы поддерживали дорогие солнечные очки, а бриллиантовые серьги переливались на свету, как звезды. Внешность женщины соответствовала гардеробу: пышные светлые волосы, золотистая кожа без единой морщинки, потрясающие голубые глаза. Эмма покосилась на Лорел, гадая, кто это может быть. Старшая сестра Шарлотты?
– Привет, Саттон, – прощебетала женщина, – привет, Лорел! Отличная сумочка!
– Спасибо, миссис Чемберлейн, – улыбнулась Лорел.
Эмма чуть язык не проглотила. Миссис Чемберлейн?
Я была удивлена не меньше, поскольку совершенно ее не помнила.
– Пришли наконец! – Шарлотта помахала им с верхней площадки лестницы. Эмма и Лорел синхронно улыбнулись ее матери – та, казалось, до последнего ждала, что ее тоже пригласят на вечеринку, – и поспешили к подруге.
Двойные двери открылись, впуская их в комнату размерами едва ли не вдвое превышавшую спальню Саттон, а спальни, в которых Эмме доводилось ночевать раньше – и вовсе в сто миллионов раз. Мадлен и Двойняшки уже расположились на полосатом ковре посреди этого великолепия в компании вазочки с печеньем и нескольких бутылок газировки.
– Мы как раз обсуждали розыгрыш Ниши, – вместо приветствия сказала Мадлен, поправляя свободную футболку так, чтобы в вырезе не было видно нижнего белья.
– Приятно послушать еще раз, – Лили стряхнула несуществующую пылинку с идеальных розовых ноготков.
– Жду не дождусь, когда вы и нас пригласите, чтобы устроить что-нибудь подобное, – добавила Габ. Ее внимание было приковано к сползавшей на лоб повязке, которая должна была удерживать волосы. – У нас столько убийственных идей!
– Извини, но этого не будет, – Шарлотта опустилась на ковер рядом с подругой и запустила руку в вазочку с печеньем. – К «Игре в ложь» допускаются только четыре человека. Верно, Саттон?
Эмму передернуло. Шарлотта смотрела на нее, явно ожидая окончательного вердикта. «Игра в ложь». От одного названия пробирал озноб.
– Верно, – нерешительно подтвердила она.
– Мне не нравится, что вы нас разыгрываете, а отыграться не даете, – поморщилась Габ, пихнув сестру. Та кивнула.
– Это не совсем так, – после долгой паузы ответила Мадлен, покосившись на Шарлотту.
– Все совсем не так, – поправила ее подруга, выжидающе глядя на Эмму. Та сделала вид, что занята ремешком своих босоножек, гадая, о чем идет речь.
Напряжение повисло в воздухе, но через секунду Шарлотта кашлянула и улыбнулась:
– Напоминаю, что есть еще одна прекрасная игра, для участия к которой допускаются все и каждый, – она вскочила с места и устремилась к гардеробу в углу комнаты. – Мы в сборе, значит, можно начинать.
С этими словами она жестом фокусника извлекла из шкафа бутылку лимонной водки.
– Что за начало учебного года без игры в «Десять пальцев»!
Вслед за бутылкой из шкафа появилось несколько стаканов. Разливая прозрачную жидкость, Шарлотта продолжала болтать:
– Напоминаю правила: вы называете любое действие, которого никогда не делали. Например, я никогда не целовалась взасос с мистером Хоу.
– Фу!
– Если окажется, что кто-то с ним все-таки целовался, этот человек должен сделать глоток.
– Только называйте что-нибудь нормальное, – попросила Мадлен. – Когда вы начинаете придумывать ерунду, мы так и сидим с полными стаканами.
– Саттон вполне могла с ним целоваться, – возразила Шарлотта. – Никогда не знаешь.
Девушки прыснули.
– Пожалуй, я начну, – решила Мадлен. Она торжественно оглядела собравшихся. – Я никогда не пропускала подряд четыре учебных дня.
Ее стакан так и остался нетронутым. Лили и Габ тоже не шевелились. Эмма последовала их примеру, однако вмешалась Шарлотта:
– Не жульничай! Кто из нас сбежал в Сан-Диего на выходные?
– И не только на выходные, – усмехнулась Мадлен. – Мы уж решили, что тебя там убили и закопали!
– Пей до дна! – потребовала Шарлотта, кивнув на стакан Эммы.
Той не оставалось ничего другого, кроме как сделать глоток. Водка обожгла горло, Эмма едва не поперхнулась. На вкус напиток отдавал железом и немного лимоном.
– Теперь моя очередь, – Шарлотта задумчиво барабанила пальцами по бокалу. – Я никогда не уводила чужого парня.
В комнате снова воцарилась тишина. Мадлен покосилась на Лорел, Шарлотта повернулась к Эмме, выразительно подняв брови. На сей раз Эмма сориентировалась быстрее и сделала еще глоток.
– Вот то-то же, – подытожила Шарлотта. Эмма прикусила губу. Могла ли она предположить, что «игра с выпивкой» окажется неиссякаемым источником информации о жизни Саттон!
Надо ли говорить, что я тоже была в восторге? Всего за пять минут узнала два неоспоримых факта о своем прошлом и только и мечтала, чтобы игра продолжалась всю ночь.
– Я никогда не купалась нагишом в горячих источниках, – Лорел тоже тщательно обдумала свое признание: выпить пришлось всем, кроме Шарлотты. Эмма тоже подняла бокал, рассудив, что Саттон, скорее всего, не упустила бы такую возможность.
– Никогда не списывала на контрольной, – заявила Шарлотта.
– Отличная идея, – улыбнулась Мадлен. Почти одновременно с ней выпила и Лили. Эмме тоже не удалось избежать этой участи.
– Я никогда не писала фальшивых «валентинок» директору Ларсону, – выпалила Габ. Шарлотта и Мадлен немедленно начали хихикать, глядя на Эмму; той пришлось снова поднять стакан. Она постепенно привыкала к вкусу напитка, чувствуя эффект алкоголя. Впервые за эти дни ее плечи расслабились, а губы не сводило при попытке улыбнуться.
– Я никогда не встречалась со студентами, – Лорел широко улыбнулась и обвела подруг взглядом.
– Саттон! – Мадлен ткнула ее пальцем. – Напомни, не у тебя ли был парень, которому уже исполнилось двадцать два?
– Не может быть! – хором удивились двойняшки.
– Это когда такое было? – нахмурилась Шарлотта.
– В июле.
– Нам стоит рассказать об этом Гаррету? – нахмурилась Шар.
Мадлен немедленно зажала рот рукой. Габ закашлялась. Эмма перекатывала бокал в ладонях. «Так моя сестра не просто увела у подруги парня – она уже успела ему изменить», – подумала она.
Я попыталась вспомнить, что же было в июле, но в голову ничего не приходило. Я изменяла Гаррету? Почему?
– Наверное, я что-то напутала, – неожиданно нарушила молчание Мадлен. – Это было еще до того, как они начали встречаться.
– Точно, – выпалила с облегчением Эмма, в глубине души не сомневаясь в том, что Мадлен сначала сказала правду. Шарлотта не ответила, залипнув в своем смартфоне.
Остальные смотрели на Эмму: настала ее очередь что-то придумать. Глубоко вздохнув – в комнате уже ощутимо пахло спиртным, – она смотрела на девушек, думая, как лучше сформулировать единственный интересующий ее вопрос.
– Я никогда не придумывала розыгрыши для «Игры в ложь».
Близняшки обменялись недовольными взглядами, Шарлотта, Мадс и Лорел закатили глаза.
– Глупо, – Шарлотта поднесла стакан к губам. – Если ты забыла, розыгрыш Ниши сегодня утром получился только благодаря тебе. Алло!
– Нет, я имею в виду не это, – поправилась Эмма. – А по-настоящему жестокий розыгрыш. Такой, о котором вы потом пожалели.
«Такой, который заставил бы жертву всерьез задуматься о мести, – подумала она. – Такой, который вынудил бы объект насмешки задушить Саттон».
Неразлучная троица переглянулась. Вопрос, кажется, встревожил их. Двойняшки только фыркнули. Лорел поднесла стакан к губам, виновато покосившись на Эмму. В ту же секунду подняли стаканы и Мадс с Шарлоттой. Последняя тоже бросила взгляд на Эмму:
– По-моему, тот случай и тебя касается.
Эмма послушно допила водку, понимая: это лишнее. Спиртного у нее в желудке накопилось столько, что можно было осваивать профессию глотателя огня.
– Если честно, я думала, первый розыгрыш в этом году придумаешь ты, – Шарлотта потянулась за бутылкой, чтобы наполнить опустевшие стаканы. – Ты же все лето хвасталась гениальной идеей «розыгрыша на века»! И что?