Ролик закончился, но Эмма продолжала неподвижно сидеть перед компьютером.
– Они все были там, – с дрожью в голосе прошептала она. – Они вместе убили ее.
Теперь события последних двух недель неожиданно обрели новый смысл. Никто не заметил, что Саттон ведет себя как-то странно только потому, что все вокруг знали – перед ними другой человек. Мадлен похитила ее в каньоне и привела на вечеринку у Ниши. Потом Шарлотта убедилась, что Эмма попадет в дом, где жила Саттон, а на следующий день проводила ее на теннис. Лорел возила ее в школу и забирала после занятий. Все трое были с ней на пижамной вечеринке, причем Лорел и Шарлотта слышали объявление на автовокзале и догадались, что Эмма хочет уехать.
Им нужно было, чтобы Эмма продолжала притворяться Саттон. Нет тела – нет преступления.
– Саттон? – неожиданно окликнули из холла. Эмма подскочила на стуле и ударилась коленом о стол. Это была Шарлотта.
– Саттон?
Склонившись к монитору, Эмма отчаянно пыталась найти иконку браузера, чтобы переслать видеозапись себе на почту, но перед глазами у нее все плыло.
– Где же ты? – промурлыкала Шарлотта совсем близко, а потом сказала, обращаясь к кому-то: – Может быть, она у Лорел?
– Саттон? – второй голос принадлежал Гаррету. Раздался стук в дверь.
Эмма выскочила из-за стола, опрокинув стул, и остановилась посреди комнаты, в панике ища место, куда можно спрятаться. Под кровать? В шкаф? В конце концов, она бросилась к окну и прижалась к стене.
Снова стук.
– Саттон? – позвал Гаррет. Ручка двери медленно начала поворачиваться. Эмма наклонилась к окну. Оно выходило на длинный ряд кустов на заднем дворе. За ними гремела вечеринка.
Дрожащими руками она приподняла ставень, и в комнату ворвался порыв свежего ночного воздуха.
– Саттон? – снова окликнула ее Шарлотта. – Ты здесь?
Эмма оглянулась. Полоска света под дверью медленно становилась шире, можно было разглядеть светлые волосы Гаррета, пытавшегося заглянуть внутрь.
«Пора», – подумала она, села на подоконник и глубоко вздохнула.
– Саттон? – теперь голос Шарлотты звучал прямо в комнате Лорел. Но Эмма уже спрыгнула вниз.
29. Побег
Она упала в кусты, разорвала подкладку платья, ободрала руки о камни и подвернула ногу на влажной земле. Взвыла от боли, стащила туфли и запустила ими в кактус.
По ту сторону кустов ничего не изменилось. Парни играли с радиоуправляемыми машинками, девушки хихикали, передавая друг другу блестящую фляжку. Габриэлла и Лилианна, стоя в нескольких шагах от ее укрытия, что-то горячо обсуждая громким шепотом. На их лицах застыло удивление.
Стеклянная дверь открылась, из дома вышли Гаррет и Шарлотта. Эмма быстро потеряла Гаррета из виду, но Шарлотта, знаком подозвав Мадлен и Лорел, осталась возле живой изгороди. Стараясь не шуметь, Эмма прислушалась.
– Она пряталась наверху? – Мадлен было слышно, несмотря на шум музыки.
– Нет. Я проверила даже комнату Лорел, – ответила Шарлотта. – Она сбежала.
– Не могла она сбежать! – возразила Мадлен.
Девушки повернулись к воротам. Воспользовавшись этим, Эмма переползла к соседнему кусту, потом к тому, что рос еще дальше. Гравий, которым была посыпана земля, больно царапал голые колени. Добравшись до ограды вокруг дома, она поднялась на ноги и перелезла через нее, ободрав руки и ноги, спрыгнула на гравиевую дорожку с другой стороны и огляделась, чувствуя себя затравленным зверем. Без денег. Без телефона. Даже без обуви. Куда идти?
Прямо перед ней тянулись ряды припаркованных машин, преграждая проход к улице: Jeep, Toyota, Subaru. Озираясь, она наконец заметила узкий проход между Subaru и соседским забором. Если обойти машину, ее уже никто не заметит. Все внутри у нее скрутило от страха, но Эмма все равно двинулась вперед, проскользнув мимо зеркала заднего вида. Насколько чуткая здесь сигнализация? Включится ли она, если случайно задеть дверцы?
Звон открывшейся створки ворот заставил ее замереть на месте. Возле выхода стояли трое. Свет прожекторов над танцевальной площадкой очерчивал их силуэты: одна высокая и складная, с золотистой кожей и темными волосами, вторая ниже ростом и полненькая, светлокожая и рыжеволосая, третья изящная, с узнаваемым светлым хвостиком на голове. Девушки оглядывали парковку, водя фонариком из стороны в сторону.
– Саттон! – крикнула Мадлен, голос ее звучал недружелюбно.
– Вон она! – вдруг выпалила Лорел, направляя луч фонарика туда, где стояла Эмма. Подруги тут же кинулись к ней, сминая цветы на клумбах. Вздрогнув, она снова двинулась по узкому проходу, сулившему спасение.
– Саттон! – теперь Шарлотта, Мадлен и Лорел кричали одновременно, размахивая руками. – Вернись!
Эмма не выдержала и бросилась бежать, хотя ступни горели при каждом шаге. Всего несколько метров отделяло ее от темной пустынной улицы. Но как только она выбралась из прохода между машиной и стеной, как в ногу ей вонзилось что-то острое. С криком боли Эмма рухнула на колени.
– Вставай! – беззвучно кричала я над ее ухом. – Поднимайся!
Эмма с трудом выпрямилась и обернулась. Преследовательницы уже нырнули за Subaru и теперь тоже пробирались вдоль стены. На секунду она встретилась взглядом с Лорел, которая мрачно на нее смотрела. Хромая и всхлипывая, Эмма выскочила на дорогу.
Над ее головой неожиданно что-то щелкнуло, и парковка погрузилась во тьму: сработал автоматический датчик движения. От страха у Эммы едва не подкосились ноги. Собравшись с духом, она метнулась к краю бетонного забора, окружавшего дом, и спряталась за ним.
– Саттон? – крикнул кто-то в темноте. Каблуки туфель звонко цокали по асфальту, приближаясь к укрытию Эммы. Еще несколько шагов, и преследовательницы поравняются с ней.
В этот момент сзади раздался шорох, и кто-то схватил Эмму за руку. Она дернулась и вскрикнула. Вырваться не удалось: неизвестный держал ее и тянул за собой в глубь соседнего участка. Камешки на земле царапали ей голые колени, обдирали ладони. Слезы жгли ей глаза. Внезапно в ноздри ударил резкий запах табака, а движение прекратилось. Эмма уставилась на нападавшего, ожидая увидеть лицо Шарлотты, искаженное гримасой ярости, или испытующий взгляд Лорел.
– Что тут у вас происходит? – прошептал вместо этого знакомый голос.
– Итан? – Эмма сморгнула слезы. В темноте с трудом можно было различить ежик коротких волос и высокие скулы. В одной руке Итан держал сигарету, ее кончик светился ярким красным огоньком. Бросив ее на землю, он снова наклонился к Эмме, окинув взглядом испачканное лицо, разорванное платье, босые ноги.
– Какого черта?
– Саттон? – прокричала Мадлен где-то в темноте, отделенная от них лишь невысоким бетонным забором. – Где же ты?
Эмма вцепилась в руку Итана:
– Можешь увезти меня отсюда? Прямо сейчас?
– Что?
– Пожалуйста, – отчаянно прошептала она. – Помоги мне.
Итан не сводил с нее внимательного взгляда. Эмма не могла разобрать выражение его лица, но в конце концов он кивнул:
– Я оставил машину через два дома отсюда.
Не выпуская руки Итана, Эмма двинулась вслед за ним в темноту.
Я могла только надеяться, что он успеет ее спрятать до того, как Шарлотта, Мадлен и Лорел догадаются, в чем дело.
30. Он знает
Итан привел ее к облезлой красной Honda: трещина пересекала ветровое стекло, одна дверца была от другой машины и была похожа на серую заплатку Внутри пахло фаст-фудом и старыми кроссовками, на переднем пассажирском сиденье валялись тетради и газеты. Эмма спихнула их на пол и пристегнулась. Итан сел за руль. В зеркале заднего вида маячила фигурка Лорел, выбежавшей на дорогу и водившей фонариком из стороны в сторону.
Стоило Итану включить зажигание, как ожил проигрыватель. Из колонок зазвучала громкая музыка, но Итан тут же выключил музыку. Руль слегка скрипнул, когда он осторожно вывел машину на проезжую часть и направился прочь от дома Мерсеров. Эмма сжимала кулаки, не сводя глаз с зеркала заднего вида, пока не убедилась, что особняк скрылся за поворотом.
– Так что произошло? – нарушил тишину Итан.
– Так сразу не объяснить, – вздохнула Эмма.
Они миновали парк с теннисными кортами. Он и сейчас был залит светом прожекторов, но там никого не было. На другой стороне улицы показался салон, куда Эмма и Лорел ходили на маникюр. Еще один поворот – и впереди появился торговый центр: здесь они были вместе с Мадлен. Большой кактус на развилке служил указателем к школе.
– Куда поедем? – спросил Итан.
Эмма вцепилась в сиденье. Действительно, куда? В полицию? Поверят ли ей теперь? Может, удастся убедить их обыскать комнату Лорел, показать им папку с видеозаписями?
– На автовокзал, – решилась она.
– Возле отеля «Конгресс»? – Итан поднял брови.
– Ага.
– Уезжаешь?
– Да.
– Босиком? – Итан кивнул на ее ноги.
– Об этом я подумаю позже.
Он покосился на нее, но ничего не сказал. Свернув налево, выехал на шоссе. В это время оно всегда пустовало. По сторонам мелькали неоновые вывески мотелей и закусочных. Вдалеке виднелась гора, редкие фонари освещали ее склон. Грохоча лопастями, над дорогой проплыл вертолет.
– Могу я узнать, почему ты сбежала с собственной вечеринки? – спросил Итан..
– Мне захотелось… просто… – Эмма устало откинула голову на подголовник. – Ты не поймешь.
Красный свет на светофоре сменился зеленым; Итан еще раз свернул налево. Несколько минут они ехали в полном молчании. Дорога то взбиралась на холмы, то спускалась в низину, редкие фонари почти не давали света. Ни машин, ни домов. Моргнув, Эмма уставилась на ленту шоссе. Огни города остались позади.
– По-моему, ты перепутал поворот.
– Нет, все верно.
Вскоре свет городских улиц стал почти неразличим, а шоссе зазмеилось по холмам. Итан опять свернул, выбрав еще более пустынную дорогу. По днищу машины застучали мелкие камешки. Кактусы росли так близко к обочине, что едва не задевали кузов длинными иглами. Эмму накрыло волной страха.