Мерзость, но…
– Отвезу. Нет проблем.
Ведь это как раз то, что мне надо.
Веду ее к машине, заталкиваю на переднее пассажирское сиденье. Она откидывается на спинку, отхлебывает из бутылки, смотрит, как я усаживаюсь за руль, как бросаю назад свой достаточно плотно набитый рюкзак.
– А ты кто? По-моему, я тебя где-то видела.
Молча сдаю назад, но получается слишком резко. Саванну мотает вперед, она едва не роняет бутылку, и я стискиваю зубы, чтобы не выругаться: не хватало еще, чтобы эта дрянь загадила салон. А она довольно хохочет и, главное, сразу забывает о том, о чем говорила секунду назад – снова откидывается на спинку кресла, торопливо допивает остатки пива.
Вырубается Саванна минут через десять: ее голова безвольно свешивается набок, тихонько покачивается, рот приоткрыт. Стараюсь лишний раз не смотреть в ее сторону – отвратное зрелище – и ухмыляюсь: а ведь она и сама может сдохнуть после всего того дерьма, которым накачала себя. Нет, я не сожалею: чем меньше мусора, тем легче дышится и спокойнее живется. Но я не зверь и не изверг. Безусловно, я подброшу ее домой, по крайней мере, поближе к дому. Но не сразу. У меня свои планы, свой особый маршрут.
Подъезжаю к знакомому зданию. Думаю, оно не забыло меня и мой дружеский визит его не напугает. Возможно, даже согреет одинокое, выстуженное кирпичное нутро. Сейчас здесь редко кто появляется, даже реже, чем бывало раньше. Оно теперь урод, оно только отпугивает случайных прохожих. Его кирпичные стены не сгорели, но изрядно прокоптились, и дом с любопытством пялится на каждого пустыми глазницами окон. Как и на нас. Но фонари здесь горят по-прежнему, а лишний свет никогда не помешает, ведь работа меня ожидает достаточно тонкая.
Чтобы забрать рюкзак с заднего сиденья, приходится выйти из машины. Саванна и не думает просыпаться – тихонько посапывает, в уголке рта скопилась слюна. Расстегиваю молнию и выуживаю прямоугольную пластиковую коробку. Открываю, достаю инструкцию и еще раз внимательно ее изучаю.
Вот теперь можно и приступать.
23. Судный час. Саванна Барлоу
Не успела она войти в дом, как раздалось:
– Саванна! – недовольное и хлесткое ударило по лицу.
Ощущение, словно получила пощечину. Поэтому она даже через порог переступать не стала – хлопнула дверью, развернулась и бросилась почти бегом к машине.
Следом полетело повторное:
– Саванна!
Мать больше не смущает, что ее может услышать кто-то посторонний, истолковать неправильно, подпортив репутацию? Или теперь все равно? Главное – оказаться в центре внимания. Ведь орет же на всю улицу:
– Вернись! Сейчас же!
Ага. Вот так взяла и послушалась!
Саванна наскоро нырнула в салон, сунула ключи в зажигание, надавила на педаль и нервно дернула рычаг. Шины чиркнули по асфальту, когда машина слишком резво тронулась с места, а рычание мотора заглушило новую порцию воплей:
– Саванна! Кому я сказала?
Похоже, мисс Хетчет уже позвонила родителям и доложила. Крыса!
Теперь начнется!
Поцапаться с матерью Саванна успела еще с утра, и повторять это снова не хотелось. У той после пикета перед домом Кэрригана и репортажа в новостях совсем крышу снесло. Мать всегда мечтала стать звездой, а стала домохозяйкой, но шанса «блеснуть» упускать не собиралась. На каждое выступление дочери у нее было заготовлено пять своих. Словно решила устроить соревнование. Нарочно.
И так нервы на пределе!
Позавчера вечером кто-то накидал сообщений типа «я знаю, что вы делали прошлым летом» – видимо, решил, что находится на съемочной площадке и жизнь – кино. Урод! Ну, знаешь и знаешь. Засунь это знание в свою вонючую задницу! И заткнись! Не до тебя.
Хотя поначалу Саванна реально перепугалась, как только открыла ветку и прочитала про лживую тварь. Даже под ложечкой засосало. Она сразу вышла из сети и несколько минут сидела, унимая противную дрожь в груди. А потом еще и заснуть не могла, размышляя, кто автор послания. Ну реально, не маньяк же какой-нибудь – очередная мерзкая крыса!
Скорее всего, эта та самая Эмберли Мэдисон из выпускного класса, чокнутая задротка. Уже несколько дней она возникала на пути Саванны и прошивала ее взглядом. Из-за нее, только из-за нее она и прокололась, сорвалась и выложила всю правду! За-чем? Ведь та и так была в курсе событий. А теперь еще и мисс Хетчет в курсе! Кто ж мог предположить, что святоша подслушает?
Только Саванна не такая дура, она знает, что, если стоять на своем, и мир запросто вывернется наизнанку, и никто не докажет обратного. Черта с два ее вынудят еще раз признать, что Кэрриган не имел на нее виды, не пытался затащить в кровать! И если уж совсем откровенно, она бы ему и сама не отказала. Если бы тот… хотя бы попытался.
Куда обидней ничего не значащих оценок то, что преподаватель относился к ней как к обычной ученице, ничем не отличающейся от всех остальных, и даже не думал воспринимать Саванну всерьез.
Месяц назад, раздобыв номер его телефона, Саванна отправила парочку откровенных снимков и на следующий день с удовлетворением наблюдала, как Кэрриган смущался и отводил глаза.
Почему их это не сблизило? Хотя все журналы твердили обратное: если хочешь перевести отношения, застрявшие на одном уровне, на новую ступень, делай первый шаг сама. И что? Даже взаимовыгодное предложение, в котором в качестве благодарности за хорошие оценки Саванна пообещала преподавателю не деньги, а себя, Кэрриган безжалостно отверг. Он просто взял и отчитал ее, словно малолетку, а потом выставил из кабинета, сказав почти то же самое, что и чокнутая Мэдисон: «Не трать время на глупости, лучше посвяти его выполнению домашних заданий».
Свернув, не сбавляя скорости, Саванна едва не сбила какого-то недомерка на скейте. Жаль, что все-таки не сбила! Он круто вильнул в сторону – слишком круто! – скейт врезался в бордюр, а пацан не устоял и, пролетев несколько метров бескрылой птичкой, взбороздил подбородком чей-то газон.
Саванна увидела это в зеркале заднего вида и ухмыльнулась злорадно. Подъехав к нужному дому, припарковалась у края тротуара, но не стала выходить из машины – надавила на сигнал. Она нажимала снова и снова, пока Тайлер собственной персоной не выкатился на крыльцо, и только тогда распахнула дверцу.
– Какие лю-юди! – широко улыбаясь, Тайлер шагнул навстречу. – Соскучилась, мышка?
– Хочу расслабиться, – капризно протянула Саванна.
– Тебе выпить? Или… – Тайлер многозначительно дернул бровью: – А может, сразу в постельку? – Но тут же сделал испуганное лицо, предположив: – Или тоже обвинишь меня в домогательствах? – Но сразу же заржал.
– Захлопнись! – посоветовала Саванна и хохотнула в ответ.
Получилось чуть истерично, да и фиг с ним. Тем более Тайлер в этот момент как раз попытался ее обнять за талию и случайно ткнул пальцами в бок – Саванне стало щекотно.
– Так что выберешь? – снова поинтересовался он.
– Одно другому не мешает, – выдала девушка и первой прошла в дом.
Если Кэрриган и все остальные считают, что она вся такая наивная и неискушенная глупышка, мамочкина и папочкина деточка, то они глубоко ошибаются. Хотя «глупышка» – вполне возможно, но вот прочее…
Для затравки Тайлер приволок пиво. Саванна, развалившись на диване, без особого восторга глянула на бутылки, разочарованно надула губы.
– А где же «или»?
Тайлер плюхнулся рядом.
– А это только за особые заслуги, – ухмыльнулся и тут же запустил ладонь Саванне под свитер.
Она ударила его по руке.
– Вот именно! Так что не лезь. Еще не заслужил, – вскинула бровки, похлопала ресничками. Вся такая девочка-припевочка.
Саванна никогда не видела ничего зазорного в том, чтобы прикинуться нежной фиалкой или наивной дурочкой. Особенно если и правда большого ума не досталось – такого, чтобы без труда учиться на отлично и болтать о всякой возвышенной лабуде. Зато изворотливостью она не обделена и, где не хватает слов, прекрасно обходится богатой мимикой.
Люди чаще, чем на разговоры, покупаются на милую мордашку, невинный взгляд и трогательную беспомощность. С дурочки и спрос всегда меньше, а подлости и гадости с ее стороны списываются на недалекость, простодушие и незамутненность сознания.
Мамаша тоже такое поведение одобряет, хотя сама предпочитает выглядеть добропорядочной, уверенной, и вообще она белая кость, голубая кровь. И никогда не забывает упомянуть, что ее доченька – ну прямо трепетный цветочек. Поэтому не смейте ее обижать, а то она, не приведи господь…
Саванна фыркнула. Дорожка из белого порошка едва не взвилась в воздух легким облачком.
– Какого ж хрена! – Тайлер дернулся.
Саванна ткнула его локтем в бок:
– Отвали. Не мешай.
Заветный пакетик он доставил прямо в кровать. Недолго думая, нашарил на полу журнал, насыпал порошок прямо на глянцевую обложку, на лицо красотки с открытым ртом и выражением нетерпеливого ожидания, и уже после глубокого вдоха в ноздре слегка защипало.
Саванна шмыгнула носом, вытерлась тыльной стороной ладони.
О чем же она только что думала? Ах, да – какой она трепетный цветочек. И если родители опять начнут нудить и орать, что из нее ничего толкового не выйдет и что идиотка-доченька опозорила их на весь город до такой степени, что они больше не смогут смотреть знакомым в глаза (словно у мамочки с папочкой совесть есть и они реально способны испытывать смущение или чувство вины), можно помахать у них перед носом ножом и пригрозить вскрыть вены.
Один раз подобное уже прокатило. Саванна даже слегка расцарапала запястье лезвием, чтобы пустить кровь. Для полного эффекта. И родители нехило перепугались! Конечно, не столько за дочь, сколько за репутацию высоконравственной образцово-показательной семейки. Неправильные слухи им ни к чему. Зато на время стали шелковыми. По крайней мере, не донимали нотациями и назидательными воплями. А большего ей и не надо. Она вообще необычайно скромна в запросах.
Саванна самодовольно хихикнула и развернулась к Тайлеру. Тот, отбросив журнал, сразу потянул к ней руки. Саванна качнулась ему навстречу – кажется, чересчур сильно, – не удержала равновесие и завалилась на бок, едва не навернувшись с кровати.