В носу опять противно защекотало. Но на автомобильный ароматизатор уже было не свалить. Ага, не хватало только разреветься, вытащив из рюкзака куртку и уткнувшись в нее лицом.
А вот и нужный дом. Эмберли уже собиралась нажать на кнопку звонка, как дверь сама открылась.
На пороге стояла Одри.
Опять совпадение? Она уходит или решила встретить объявившуюся Эмберли?
Но Одри молчала. Только сверлила вопросительным взглядом.
Наверное, следовало заговорить первой?
– Привет, – произнесла Эмберли, стянула с плеча рюкзак и достала куртку. – Отдашь Дереку?
– Откуда она у тебя? – Одри не торопилась брать протянутую ей вещь, а в ее голосе слышались какие-то неопределенные нотки, вызывающие дискомфорт и чувство вины.
– Он мне давал, – тихонько пробормотала Эмберли, опустив глаза.
– А у тебя что, нет своей? – опять поинтересовалась Одри, вроде бы вполне спокойно, без насмешки, без вызова, но стало еще неприятнее.
– Есть, конечно.
Экс-подруга наконец-то забрала куртку, а Эмберли вскинула рюкзак на плечо, спрятала руки в карманы и добавила ровным голосом:
– Но тогда не было.
– Тогда? – переспросила Одри и поспешила вставить: – Это когда на тебя напал Шелдон? – Даже ответа дожидаться не стала! Прижала куртку к груди и сообщила: – Я передам, пока! – и захлопнула дверь.
Эмберли опять показалось или нет? Похоже, Одри на что-то обижена. Неужели ревность? Но разве для этого имелся повод?
Дерек с ней. А Эмберли… если и думает о чем-то иногда, если даже и представляет, то ведь это всего лишь мысли, глупые мысли. Они не в счет. Хотя… может быть… хотя…
Лучше бы Дерек не попадался так часто ей на глаза и не было бы этой двусмысленности ситуаций, которая дразнит, которая разжигает фантазию. Если подумать, он будто специально ищет встреч. Но зачем? Ему что, мало одной Одри?
33. Эмберли
Дома стояла тишина. Таня была или на работе, или в участке, или еще где-то. Эмберли скинула рюкзак, разделась и двинула на кухню, но звонок в дверь заставил ее притормозить.
На пороге переминался курьер – высокий плечистый мулат.
– Эмберли Мэдисон? Распишитесь, – он лениво протянул бланк и ручку, а также небольшую яркую коробочку.
– Что это? Я ничего не заказывала.
Почему-то стало страшно. В голову полезла какая-то жуть, будто в коробочке окажется что-то взрывоопасное. Сразу вспомнилось одно из дел, когда мелкому воришке оторвало руки. А что, если это послание разработчика, но теперь уже не для кого-то, а для нее?
– Обычная практика. Кто-то захотел сделать подарок, и все, – не переставая перекатывать во рту шарик жевательной резинки, ответил курьер.
– А я могу посмотреть при вас? – нерешительно поинтересовалась Эмберли.
Парень только пожал плечами, лениво работая челюстями.
Сдирая упаковку, девушка готовилась в любой момент услышать ужасный хлопок, но ничего не произошло. Под яркой оберткой оказалась белая фабричная упаковка с известным логотипом. Открыв крышку, Эмберли обнаружила включенный телефон.
– Я пошел, – курьер усмехнулся, но она снова попыталась его задержать и выяснить хоть что-нибудь.
– А кто оформил доставку?
– У меня нет таких сведений, – ответил парень, сбегая с крыльца. – Позвоните в магазин.
Изучив меню, Эмберли выяснила, что в телефонной книжке уже находился один номер. Набрав его, она услышала голос Нейтана Макфарлана:
– Привет. Я ведь правильно тебя понял? И теперь у тебя есть телефон. Мы можем общаться.
– Да, спасибо. Круто.
Эмберли быстро свела разговор на «нет», потому что общаться с новоявленным отцом не хотелось. Получалось, будто она купилась на неожиданный подарок. Хотя его внимание было приятно. А еще интересно, какой Макфарлан выбрал для нее тариф – наверняка не самый дешевый. А это значит, что с телефона можно выйти в интернет.
Она нашла нужную программу, ввела логин и пароль и зашла на свою страницу. Забавно. А еще забавнее или скорее неожиданней – сообщение от Дерека.
Пришлось даже отложить телефон и глотнуть воды, потому что во рту резко пересохло, но и потом Эмберли не сразу решилась взять в руки гаджет. Наверное, гранату с выдернутой чекой держать не так страшно. Хотя, если подумать, что там может быть такого ужасного? А если это сделано еще вчера и Дерек просто напомнил про свою куртку – вообще никаких проблем!
Настроив себя, Эмберли схватила телефон и, чтобы не передумать, быстро открыла сообщение.
«Мэдисон, ты там как? Больше в обморок не падаешь?»
И всего-то?
Почему-то возникло чувство разочарования. Примерно такое, как в день рождения или на Рождество, когда надеешься на особенный подарок, в нетерпении разворачиваешь упаковку и находишь… нечто совершенно обычное – свитер или пару теплых носков.
Но чего она ожидала? Разве ей что-то нужно от Дерека? Ни-че-го!
Эмберли выключила и отложила телефон, подошла к холодильнику. Есть особо не хотелось. Кажется, в последнее время она вообще редко думала о еде. Возможно, оттого и все эти обмороки, от голода? Подумав, Эмберли налила себе молока, а в навесном шкафчике нашарила пачку овсяного печенья.
Наверх она не стала подниматься – забралась с ногами на диван, включила телевизор. Мать вытащила его из собственной комнаты, и теперь он стоял в холле, как и в других нормальных домах.
Каналы, по которым показывали новости, всякую мрачную документалку и бесконечные мыльные оперы, Эмберли прощелкивала сразу. Детективный сериал тоже на фиг. Мультики? Самое то! Минимум смысла, максимум прикольных ситуаций и непрерывно тупящих беззаботных героев.
Не успела Эмберли разделаться с печеньем из пачки, как опять раздался звонок в дверь.
Ну неужели? Макфарлан решил за один день отдать все долги за прошедшие без его участия дочуркины праздники? Эмберли поставила опустевший стакан на стол и отправилась открывать.
Распахивая дверь, она была на все сто процентов уверена, что сейчас увидит на пороге очередного курьера, а может, и самого Макфарлана, но…
– Ты?
– Ну да, – чуть смущенно подтвердил Дерек и тут же спросил: – С тобой все в порядке?
– В порядке, – ошеломленно пробормотала Эмберли. Наверняка лицо ее отражало полное непонимание происходящего. Даже вопросов не нужно, она сама сейчас один сплошной вопрос.
– Ты была в онлайне, но не ответила, – пояснил Дерек. – Я подумал, с тобой опять что-то случилось.
– Нет! – резко выдохнула Эмберли. – Не случилось.
Зачем он пришел? Разве это причина – «не ответила на сообщение»?
– Реально все в порядке? – через плечо Эмберли Дерек заглянул вглубь дома, будто что-то высматривал. Или, может, ждал, что она пригласит его войти. А дальше? Что дальше?
Сообщение в сети, непонятный визит и бесконечный ряд этих якобы случайных встреч. Хотя нет, теперь уже неслучайных. Выходит, тогда Дерек караулил ее возле шкафчиков, а теперь нагрянул к ней домой под дурацким предлогом.
– Что тебе от меня нужно? – Эмберли с силой стиснула дверную ручку, другой рукой вцепилась в косяк, словно загораживала проход. – У тебя же есть Одри.
– Да, – подтвердил Дерек. Закусил губу, а сам все равно прямо и уперто твердил: – Но я же только узнать…
– Вот и беспокойся о ней! – выкрикнула Эмберли, не позволив ему договорить. – А у меня все отлично. И даже если что-то будет не так, тебя это не касается! Понятно? Пока!
Она захлопнула дверь, привалилась к ней спиной и почему-то предположила, что сейчас опять раздастся звонок или стук. Вот только она все равно не откроет! Потому что давно уже в прошлом те времена, когда она и Одри ничего не жалели друг для друга, делили по-честному, да и парень – это не то, что можно поделить. Не получится!
А Дерек будто играет с Эмберли, будит ненужные чувства и делает это абсолютно осознанно, притом что у него уже есть девушка, с которой он встречается, с которой занимается любовью. Хотя любовь ли это с его стороны?
Значит, в действительности Дерек такой. А ей он представлялся совсем другим: добрым, искренним, серьезным, надежным, настоящим. Но это лишь мираж – ее фантазия, его маска.
Неужели каждый человек двуличен? Совершенно каждый, хоть и по-разному. Один даже не представляет, кто прячется у него внутри, а другой – все сам прекрасно понимает и пользуется, надевает маску не по незнанию, а нарочно, чтобы легче было заморочить голову, ввести в заблуждение, обмануть. Вот и Дерек сначала на глазах у всей школы обнимается и целуется с Одри, а когда кругом никого нет, подкатывает к Эмберли, как сейчас. Он же пришел, прекрасно осознавая, что, скорее всего, она дома одна, что впустит хотя бы из чувства благодарности за то, что приютил, когда она замерзала на улице ночью. И беспокоится, интересуется, все ли с ней хорошо.
Нет, не хорошо! Но с ним только в тысячу раз хуже. И совершенно невозможно сделать так, чтобы больше не увидеть его, не встретить даже случайно. Завтра же опять в школу, опять продвинутая математика, сидение в одном кабинете. И как это пережить, если даже в одном городе раздражающе неуютно и тесно? Уехать бы куда-нибудь прямо сейчас! Но это невозможно. Повторить Танину жизнь: без образования, без будущего, без перспектив? Хорошо еще, что без ребенка!
Эмберли закрыла глаза. Больше всего ей хотелось превратиться в ничто. Чтоб без чувств, без мыслей. Чтобы сердце болезненно не сжималось, чтобы сознание не плавилось от вопросов, на которые никак не найти ответы. Вот бы сейчас отключиться, провалиться во тьму беспамятства, разлететься на молекулы и атомы, раствориться в пространстве. Невозможно же так существовать. Невозможно!
Где-то у матери хранится снотворное – выпить пару таблеток и вырубиться. Эмберли вернулась на кухню, принялась обшаривать шкафчики, но таблеток не нашла. Зато обнаружила начатую бутылку спиртного.
Опять Таня прикладывалась? Или вино осталось с прежних времен? Но мать ведь недаром тянется к нему, когда ей паршиво, может, и Эмберли стоит попробовать пригасить разрывающий ее на части ураган эмоций?