Сейчас она скажет, что ей тридцать девять.
— А из «Мейл» ни строчки, — сказала она. — Скоты бездушные.
Я решил не рассказывать об открытке Джоан и Отиса.
— Поймал! — донесся радостный визг с улицы, когда я открыл окно, чтобы в комнате не так воняло мочой.
— Счастливого Рождества, Гарри, — сказал Биффо.
— Тебе тоже, и отвали, — ответил я.
Я раздвинул шторы и увидел, как Кэл носится за отцом вокруг белых от инея кустов. Было так холодно, что у обоих пар изо рта шел.
Кэл прицелился, выстрелил. Лазерный автомат на Рождество получил, точно. Почти как настоящий.
Пуф.
— Попал!
Отец схватился за живот, согнулся и упал замертво.
В обычные дни папашу Кэла не было видно. Зато на Рождество он заявлялся с кучей самых классных подарков. Сейчас на нем была уродливая дутая куртка, в которых даже самые тощие выглядят толстяками, а сверху бронежилет. Их вместе с автоматами продают, чтобы знать, попал ты или нет.
Не надо мне лазерного автомата. Мне бы и роликов хватило. Да еще радости бы немного. Но это я бы и сам себе подарил. В Рождество ведь даже солдаты покидают свои окопы и танцуют с врагами. Это называется перемирие.
Я спустился по лестнице вниз и услышал, как мама в спальне разговаривает по телефону.
— Ах, Доминик. Ты знаешь, с ним так трудно.
О ком это она, интересно.
Я поискал в гостиной. Нигде ни следа подарков. Мама умеет прятать. Обшарил кухню. Потом кладовку. Вернулся наверх, чтобы заглянуть в комнату Дэна. Запретил себе представлять, как Дэн сидит в засаде в углу лестничной площадки. No pasaran.
Дверь в комнату Дэна была заперта.
Мама опять на телефоне.
— Конечно, мы семья, конечно… Вечером с пяти до восьми. Все поняла…. Больница Венди Севидж, третий этаж. Ясно. М-м-м. А в День банков? Ох, бедняжка.
Я вернулся на кухню, поел хлопьев.
Под кроватью! Подарок под кроватью! Точно. Как я сразу об этом не подумал? Я поскакал наверх. На улице верещали Бен и Себастьян. Что с них взять. Мелкота семилетняя.
Под кроватью!
Пыль.
Мама положила трубку. Я схватил брошку, помчался вниз.
— С Рождеством, мам!
— Ох, Гарри, какое Рождество? — Похоже, она не шутила.
— Сегодня же Рождество, — сказал я.
Она поджала губы. Она так всегда делала, когда работала над статьей, а мы ей мешали.
Я спрятал брошь за спину.
— По-моему, мы с тобой договорились, Гарри, что сегодня самый обычный день.
Мы оба молчали. Стало так тихо, что казалось, будто Себастьян и Бен смеются прямо здесь, в нашей комнате.
Самый обычный день? Разве это обычно, притворяться, будто бы Рождества и нет совсем? Даже Бернштейны зажгли гирлянды.
— Гарри, не надо так.
— Не надо как? — Я еще вообще ничего не сказал.
— Гарри, подожди.
Я не слышал, что она потом говорила. Влетел в свою комнату, захлопнул дверь прямо у нее перед носом.
Это нечестно, неправильно. Я стащил одеяло. Швырнул на пол. Запустил подушкой в дверь.
НЕЧЕСТНО!
Иногда надо собраться, поднять голову повыше. Надо жить. Я же живу, хожу в школу, пишу контрольные, веду себя, как нормальный человек. Так почему она не может?
Я хотел разодрать простыню на куски — не вышло.
Она украла у меня Рождество! Это нечестно.
Я ударил по стене ногой. Больно.
Я оглянулся. Хотелось рвать, ломать, крушить. А папа… Папа тоже хорош. Взял и наплевал на Рождество. Что это за похороны такие, что длятся вечность?
Я сорвал с приготовленного подарка бумагу, которую сам расписал, растерзал, выбросил в окно. Сотни крошечных кусочков разрисованной вручную бумаги снежинками закружились в воздухе, усыпали Бена и Себастьяна.
Себастьян сказал:
— Я сделаю машину времени и отколочу тебя раньше, чем ты родишься.
— Имей в виду, я все слышу, — сказала их мама.
ВСЕМ ПЛЕВАТЬ!
Я неправильно посчитал. Их было сорок девять, этих маленьких кусочков моей самодельной мозаики. Ручкой я отковырял все по очереди.
НЕЧЕСТНО. Жизнь там, за окном, продолжается, а здесь… НЕЧЕСТНО.
Что это?
Сквозь слезы я увидел, как за окном пронесся Кэл.
Что это у него?
Блестящие новенькие ролики.
А еще черные налокотники, наколенники и шлем.
Нет!
Нет!
Нет!
НЕЧЕСТНО.
— Гарри! Прости меня, — умоляла мама за дверью. — Я все исправлю. Ты только подожди еще немного. Все изменится.
Так я тебе и поверил.
— Йо-хо-хо! — кричал Кэлем.
Неужели обязательно так орать? Хоть бы он упал и проломил себе башку.
Я слышал, как мама побрела в свою комнату.
Кэл завертелся на месте, подпрыгнув, полетел.
Вот урод! Хоть бы свалился.
Кэл замахал руками, как ветряная мельница. Одна нога поднялась вверх, сам он как-то согнулся, наклонился и начал падать.
Шмяк! Лицом об асфальт. Сначала лицом, а потом и всем телом. Последними хряснули ролики.
Хрясь, хрясь. Все. Лежит, не двигается.
Земля под ним окрасилась в красный цвет. Какое-то время, должно быть секунды четыре, ничего не происходило.
А потом… я и представить себе не мог, что мать Кэла может так быстро бегать. Она опустилась на землю рядом с сыном. Босая, на таком-то морозе. Отец Кэла подлетел следом, все еще в своей дурацкой дутой куртке. Мать Кэла подняла глаза — на меня или на его отца, не знаю.
Губы ее прошептали: «Теперь ты доволен?»
Казалось, все, кроме Кэла, выдыхали пар.
Прошло много дней, прежде чем я узнал, что Кэл не умер. Но тогда у меня уже были новые проблемы.
— Выпей сока, — попросила мама тридцать первого декабря. — Специально для тебя приготовила.
Сок был немного горький, но я все равно его выпил. Жалко все-таки, старалась.
Она забрала стакан и прижала меня к себе.
— Гарри, прости. — Мама вся сияла. Сегодня она накрасилась и надела черный костюм, красивый такой, и ей даже впору.
На ней был чистый черный костюм. Она даже накрасилась.
— Прости меня, сынок. Я испортила тебе Рождество.
Она села на кровать, взяла мои руки в свои. Ладони у нее были влажными.
— Поверь, скоро все станет лучше. Я обещаю тебе. Очень скоро.
Она поцеловала меня в волосы.
— Пожелай мне удачи. — Она не сказала в чем.
— Удачи, мам.
Она вновь обняла меня.
— Сегодня ты будешь крепко спать, — сказала мама.
Странно. Обычно она просто говорит «спокойной ночи».
Мы, наверное, ехали по замерзшему перепаханному полю. Так сильно трясло машину.
Я с силой выдохнул, сбросив с лица карты. Одной рукой я уперся в потолок, другой в пол, чтобы меня не швыряло, как Дэниэла.
Бум. Дэн взлетел вверх и опять ударился головой. Разбил лицо в кровь, бедняжка.
Лопата упала. Теперь она уже не блестела, как прежде, она была вся в грязи.
Мотор загудел с натугой. Похоже, шофер никак не мог выровнять руль.
Я думал. Я вправду думал. У меня получалось. Страх и еще какое-то ужасное чувство чуточку отступили. То чувство, что я должен что-то делать. Может быть, я и смогу что-то сделать. По крайней мере, стоит попытаться.
Бум! Зашуршали черные мешки для мусора, разлетелись в стороны. Из двери дохнуло ледяным ветром. Открыл! Пока только щелочка, но я ее подтолкну.
Бум! Дэниэл повалился на меня. Я схватил его за руку.
Хрясь, хрясь, хрясь по двери ногой.
Еще разок — и откроется.
Я распахнул глаза. Проснулся.
Мама. Как в тумане. То появляется, то исчезает. Пальцы Дэна выскользнули из моей руки.
Я попытался поднять голову. Внутри перекатывались холодные звенящие металлические шарики. В окно струился солнечный свет. Но ведь только что была ночь. Надо мной стояла мама. Губы ее шевелились. Глаза светились радостью.
— Сынок, — сказала она. — У нас потрясающая новость.
Пополнение
20
— Что? Что случилось?
— У нас появился малыш, Гарри. Теперь у тебя есть младший братик — Мама села ко мне на кровать.
— Но как?.. Откуда?
— Ты уже знаешь, как это бывает.
— Знаю, просто…
Я сел. Голова раскалывалась.
— Я… даже не догадывался.
— Мы не хотели тебя беспокоить.
— А папа знает?
— Конечно, знает. — Мама разглядывала свои ногти. — Он очень рад.
Тогда почему не приехал?
— А как же живот?
— Живот?
— Почему у тебя не было живота?
— Гарри, с третьим ребенком так бывает. Иногда вообще ничего не заметно.
— Правда?
Мама положила руку на живот.
— Вот ты и не заметил.
— Но, мам, я все равно не понимаю, как…
— Гарри! — сказала мама таким тоном, что я сразу понял, что лезу не в свое дело. — Гарри, иногда что-то хорошее помогает нам пережить плохое. Пожалуйста, не порть нам эту радость.
Мало им было потерять Дэниэла, что ли?
Я пытался придумать что-нибудь хорошее. Черт, да что у меня с головой? Трещит — сил нет!
— У тебя была беременность, мам?
Ее темные брови сошлись в одну линию.
— Ну да, конечно. По-другому не бывает.
— Почему ты меня не разбудила? Я бы говорил тебе «тужься» или еще чем помог.
Кажется, она вздохнула с облегчением.
— Спасибо, Гарри, но я ведь не новичок. Сама справилась.
Нет. Не складывается. Как такое может быть? Наверное, она все придумала. И тут я услышал плач. В доме действительно был ребенок.
Мама выскочила из комнаты, чтобы успокоить его.
Через несколько секунд мама вернулась с ребенком на руках.
Настоящим, живым ребенком.
Нет, не может этого быть. Все это неправда.
— Ах ты, моя радость, — прошептала ему мама. — Прелесть ты моя.
Она улыбнулась, как раньше. Так улыбалась моя прежняя счастливая мама.
Этого не может быть. Это неправда. Но по крайней мере сейчас я могу хоть что-то сделать.
— Ах ты, мой сладкий.
Я могу поверить.
Ради мамы.
Поверить. Просто поверить. Не так уж она много и просит за то, что я потерял Дэниэла.