Единственное, что я помню, – это то, как же восхитительна Элая! В любой своей ипостаси.
А обряд бракосочетания у них прост до примитивизма.
Девушка выбрала меня. И всё. А доказательство того, что она моя жена и вообще замужем, у неё будет через девять месяцев. Это если я хорошо старался в этот день и в эту ночь.
Но она пообещала, что стараться я теперь буду так всё время. Демоны живут очень и очень долго. Дольше многих долгоживущих.
Правда, она в конце концов обрадовала меня такой маленькой новостью, что мне придётся рано или поздно встретиться с её отцом и нужно быть готовым к тому, что тот постарается меня убить. Но мне надо как-то постараться пережить эту встречу и выжить.
Так мы и были поглощены друг другом и в этот день, и в следующий.
И это продолжалось бы и дольше. Но нас прервали.
Башня
Через три дня
На третий день к нам в двери постучались. И слишком знакомые ауры я за ними увидел.
– Элая, – тихо позвал я, – у нас гости.
– Кто? – сонно потянувшись, спросила девушка.
В последнее время, когда мы были одни, она предпочитала находиться в своей второй ипостаси, да и мне самому она нравилась так гораздо-гораздо больше, особенно после первой проведённой с ней ночи.
– Похоже, большие проблемы, – всё так же тихо пробормотал я.
От этих гостей, вернее, даже двух дам, я ничего хорошего не ожидал.
– Я сейчас, – почувствовав серьёзность ситуации, быстро ответила Элая и начала одеваться.
Я посмотрел на неё.
– Можешь не перевоплощаться, в этом случае твоя маскировка не скроет твоей истинной сущности.
– Почему? – удивилась демоница.
Я вздохнул, глядя в её ошарашенные глаза:
– Сложно что-то скрыть от тёмной богини, тем более если их к тебе пожаловало две.
Она так и застыла на месте.
– К нам в дом пришли две богини? – изумлённо спросила демоница.
– Вот именно, – кивнул я, – и это меня беспокоит больше всего. Зачем они здесь?
Такие гости не появляются на пороге просто так.
Оглядев девушку и увидев, что она уже полностью оделась, я сказал:
– Идём, нехорошо ждать таких гостей. Хотя они и явились без особого на то приглашения.
Демоница кивнула, и мы спустились.
Элая несколько насторожённо осталась стоять посередине залы, а я пошёл открывать двери.
– Привет, – махнула мне рукой знакомая девочка-подросток, по-свойски проскальзывая мимо меня в главный зал башни. А проходя мимо, она приподнялась на цыпочки и, походя так, чмокнула меня в щёку, будто так и нужно. – Давно не виделись, – добавила она, оглядываясь кругом.
За ней следом появилась богиня-кошка.
– Добрый день, магистр, – поздоровалась она, слегка наклонив в приветствии голову, и также вошла в зал.
– Доброе утро, – ответил я сразу обеим и выглянул на улицу, проверяя, не предвидится ли там ещё нескольких гостей?
Поняв, что пришедшие к нам девушки единственные, кто захотел посетить нас с Элаей в столь ранний час, я закрыл двери.
Демоница стояла, замерев, и смотрела на вошедших девушку и девочку огромными, поражёнными глазами.
– Магистр, мы не знали, что вы не один. Ваша башня очень хорошо защищена, и мы не стали взламывать защиту, – извинилась старшая из богинь.
Видимо, даже у богов есть какое-никакое воспитание. Хотя по младшей этого не скажешь. Она, не особо церемонясь, подлетела к Элае и стала её пристально разглядывать.
– Урака, смотри, она же из нижних планов. Это же чистокровный демон с примесью наших кровей. Симпатичная демоница. – И, уже обращаясь ко мне, спросила: – А ты зачем на ней женился? – И, приглядевшись, добавила: – Она же и так твоя. – После чего обратилась к самой демонице: – Ты как так умудрилась передать этому магу часть своей сущности? Это же нужно постараться! Ну, ты даёшь… И не страшно? Вы же теперь с ним на всю жизнь связаны. Не видела ещё такого. – И она вновь принялась разглядывать Элаю, изредка бросая взгляды в мою сторону. – А почему на тебе ничего не видно? – вдруг спросила она у меня.
Но потом опять отвернулась к девушке. Похоже, ответы этой маленькой богине были и не особо нужны. Ей хватало общения и с самой собой.
Но наконец разглядывать Элаю ей надоело, и она, успокоившись, задумчиво произнесла.
– Не понять мне вас.
После чего эта девочка-подросток прошлась по комнате.
– Не богато вы живёте, – констатировала она, оглядываясь.
– Нас всё устраивает, – остановил я поток словоблудия со стороны любопытной и какой-то странно знакомой и непоседливой девчонки.
Знаю я одну такую, очень похожую на неё характером. Но нужно узнать, зачем же всё-таки ко мне пришли эти богини? А потому я посмотрел на Ураку:
– Так что вас привело к нам?
– Ну вот, – проворчала себе под нос девочка и уселась в кресло у стола, – никакого уважения от него не добьёшься.
И начала играть с какими-то комочками концентрированной тьмы, создавая из них разных миниатюрных существ и гоняя их по столу.
«Вот так где-то и появляются новые виды», – усмехнулся я, глядя на неё.
Мою усмешку заметила и девочка.
– Чего? – насупив брови, поинтересовалась она.
– А ты забавная, – хмыкнул я, – на мою сестрёнку похожа. Вы бы с ней спелись.
– Познакомишь? – сразу оживилась девочка.
– Я подумаю, – ответил я.
Уж не знаю, какая польза Дее будет от знакомства с тёмной богиней. Как бы к беде это не привело. Но та не отставала.
– Ну, познакомь, – стала канючить она, – а то у меня ни одной подружки нет. Скучно. А я её стольким вещам научу! – И девочка мечтательно закатила глаза.
– Вот это и пугает, – хмыкнул я, но, заметив печаль, промелькнувшую на её лице, удивлённо подумал: «Так она и правда одинока?» – Если я её встречу когда-нибудь, то обязательно вас познакомлю, – помимо воли ответил я, глядя на молодую богиню.
– Спасибо, – прямо вылетела та из кресла, в котором сидела, и снова поцеловала меня в щёку.
– Ладно, договорились, – отстраняя её от себя, пробормотал я.
Чую, зря я дал подобное обещание. Но что сделано, то сделано. И я вновь развернулся к Ураке:
– Но не это, как понимаю, было причиной вашего появления в это время здесь?
– Нет, – покачала головой кошка и потянулась.
Тоже своеобразная красота. Но очень уж на любителя.
Элая в тысячи раз привлекательнее, по крайней мере, для меня.
И я перевёл свой взгляд на демоницу, которая всё ещё ошарашенно смотрела на происходящее.
Видимо, явление богов – это небывалая редкость, ну или моё поведение и отношение к ним тоже в глазах девушки не очень вписывается в стандартные рамки поведения.
Однако мне от них ничего не нужно, это они зачем-то явились ко мне.
– Я вас слушаю, – обратился я к богиням.
Урака кивнула подростку. И они обе подошли ко мне. Сейчас и девочка, и богиня-кошка выглядели очень серьёзно.
– Нам нужно, чтобы ты стал последователем и жрецом Танаи. – И старшая посмотрела на младшую.
– Её? – на всякий случай уточнил я. Ведь до этого момента я не знал, как зовут девочку.
– Да, – кивнули мне в ответ обе.
– И? – Мне не понятна была просьба, поэтому требовалось получить хоть какие-то разъяснения. А просто так подписываться на что-то непонятное я точно не буду.
Девочка посмотрела сначала на старшую богиню, потом, вздохнув, перевела взгляд на меня и начала рассказывать:
– Из-за того, что я тогда сумела перехватить ту ничейную энергию, а её ты смог передать очень много, меня автоматически вознесло на следующий уровень. Но у меня нет никаких последователей. У меня даже собственной ветви миров нет, где я смогла бы их найти. А это тот уровень, куда я должна попасть ещё очень не скоро. Если у меня не будет постоянного притока энергии, то я развоплощусь. А этого я не хочу. – И девочка грустными глазами посмотрела на меня.
Теперь ситуация стала проясняться. Она съела больше, чем смогла проглотить и переварить. Хотя для меня это всё равно пока ничего не значило. Поэтому я продолжал вопросительно смотреть на неё.
– Она, – девочка указала на кошку, – моя мачеха. Предложила моему отцу, чтобы хоть как-то защитить меня, сделать тебя нашим клановым жрецом. Ведь переданная тобой энергия провела мою инициацию, и из-за этого мы с тобой уже сейчас связаны. А ты через меня находишься в своеобразном опосредованном родстве и со всем нашим кланом и родом. Вот. – И Таная вновь взглянула на меня, будто из её путаного рассказа мне всё должно было стать ясно.
Но я понял лишь самую малость. Девочка перешла на следующий уровень своей божественной сущности, и это как-то связано с тем количеством энергии, что я ей передал. Но энергии оказалось настолько много, что её забросило гораздо выше, чем она предположительно должна была оказаться, туда, где божества живут уже за счёт собственного притока праны (вроде так называется магическая энергия, отходящая богам). Но у девчонки-то её нет. И ни из каких источников там она её получить не может. Вроде как и попала в основной пантеон богов, но как там удержаться и выжить, не подумала.
И теперь они пришли ко мне. Им нужен тот, кто сможет поддерживать с ней хотя бы небольшой канал передачи энергии. Тут всё ясно. И этим кем-то в силу нашей с ней связи могу стать я.
Но что они конкретнее хотят от меня? Это и следует выяснить.
А кроме того, нужно понять, на что я подпишусь, став этим самым жрецом, и какие выгоды мне это даст.
– Я не приношу жертвы, – спокойно произношу я, глядя на девочку.
– Но тогда там, на поляне… – тихо и несколько растерянно прошептала Таная, – это же было жертвоприношение.
– Да, – кивнул я, – но тогда мне это было нужно. Это была часть плана, а вот вы были его случайностью. – Теперь можно было особо не церемониться. Сейчас они заинтересованы во мне, и поэтому можно сказать им правду. – Так что мне необходимо знать, что я буду должен делать как твой жрец и что мне это даст.
Девочка опешила. Она, видимо, как раз о жертвеннике, жертвах и жертвоприношениях, предназначенных именно ей, как богине, и думала. Но я этого точно делать не буду. Когда от этого есть личная выгода и мне это нужно, то да. Но не в этом случае. Здесь другое. Это как перейти на тёмную сторону, хотя я и на светлой ещё не был.