– Ты почему-то уверен, что он не сделает этого, – констатировала она.
Я снова усмехнулся.
– Но я всё равно постараюсь узнать, что там, – упорно повторила она.
Я на это лишь пожал плечами.
– Это твоё право, – честно ответил я, – но поверь, ничего полезного там нет. По крайней мере, для тебя.
– Ладно, – согласилась девушка и повернулась к Ураке: – Нам, наверное, пора, мы и так задержались здесь.
– Да, пора. – И кошка, потянувшись, одним плавным гибким движением поднялась с кресла. – Мы не прощаемся. Я так понимаю, мы с тобой ещё увидимся. Ведь теперь мы какая-никакая, а родня. – И богиня, подойдя, поцеловала меня в губы. – И я рада, что родственники мы не близкие, – прошептала она мне на ухо. Потом хитро заблестевшими глазами озорной игривой кошечки посмотрела в мои и, быстро отвернувшись, направилась к выходу. – Идём, – кинула она младшей богине.
Таная последовала было за ней, но потом живо подбежала ко мне и тоже поцеловала.
– Я рада, что ты теперь мой жрец, хотя и такой необычный. Спасибо. – И она ещё раз поцеловала меня.
А потом выбежала из башни вслед за уже поджидающей её у порога второй богиней.
«Здесь и богини не любят прощаться», – констатировал я, глядя им вслед.
Потом подошёл к двери и закрыл её за ними.
«Форт герийца»
После ухода богинь
И вот мы остались с Элаей одни.
Из рассказа Ураки я смог соотнести классификацию миров с тем, что выдавал локатор. Получается, у нас есть четыре типа миров.
Нижние – это родина Элаи и прочих демонов и тёмных существ, они обозначаются как группа миров Н.
Дальше идут верхние миры – это, как я понимаю, родина ангелов и прочих светлых сущностей. По классификатору локатора это группа миров В.
Следующие – срединные миры. Соответственно, они посередине. По классификатору, это группа миров С. Стихийные маги и то, что характеризует эти миры. Это миры, где мне приходилось бывать.
Но есть ещё нейтральные миры. Кто там живёт, честно говоря, непонятно. В классификаторе тоже осталась лишь одна категория миров – это группы НН.
С этим ясно.
Так, Урака, сама не подозревая, всего одной фразой помогла мне расшифровать показания локатора. Теперь мне стали более понятны выдаваемые им при анализе портала результаты.
Дальше.
Я взглянул на сидящую рядом со мной девушку.
«Нет, мне это не нравится», – мысленно усмехнулся я и, подхватив только и успевшую ойкнуть Элаю на руки, усадил её к себе на колени. Так приятнее.
– Ну, что скажешь? – спросил я.
– О чём ты? – удивилась она.
Хотя тут, конечно, действительно глупо задавать такой пространный вопрос, когда только что произошло столько событий.
– Я о них, – кивнул я в направлении двери. – Как ты думаешь, я правильно сделал, что принял их предложение?
– Не знаю, – честно призналась девушка. Но потом с какой-то хитринкой посмотрела на меня. – Нет, вру, – сказала она, – я очень рада тому, что ты прошёл это испытание и стал тем, кого они называют «младшим богом». Ведь теперь ни у кого из моей семьи не останется никаких вопросов к тебе, и никто не усомнится в правильности моего выбора. Так что, – девушка счастливо меня обняла, – я только рада их поведению. Хотя меня несколько смущают их разговоры и намёки. Мне всегда казалось, что боги, ну, или богини, должны вести себя несколько иначе. Только кто может похвастаться тем, что лично общался с богами? Так что и здесь я всё принимаю как должное. Тем более я ведь всё-таки дочь архидемона. – И она посмотрела на меня так, будто это должно было мне всё объяснить.
Но для меня это были пустые слова. И демоница огорчённо покачала головой.
– И как ты до сих пор жив-то ещё, коль совершенно ничего не знаешь как о внешнем мире, так и о том, что творится вокруг? – Немного помолчав, она продолжила: – Мой отец – архидемон. И даже у него есть несколько официальных жён. Я самая младшая в роду. А старшим братом я считаю того, кого родила моя мать. Хотя воспитывала нас совершенно другая женщина. – И она спокойно посмотрела на двери. – И если у тебя будет жена-богиня, то это только поднимет твой статус в глазах моей семьи, – как нечто ничего особо для неё не значащее, закончила она.
Я сидел и тихо офигевал. Вот что значит «не лезь со своим уставом в чужой монастырь». Да, так выходит, что я совершенно ничего не знаю как об Элае в частности, так и в целом об остальных демонах.
Кстати, если я вспомнил о демонах.
– Элая, помнишь тот наш разговор, несколько дней назад. Я ещё пытался узнать, есть ли демоны, которые накладывают на себя плетения, чтобы изменить свой внешний вид или перейти в другую ипостась. И ты сказала, что такие демоны есть.
– Помню, – кивнула девушка.
– Так вот, я тогда хотел спросить: а бывает ли частичная трансформация? Например, только лицо, или ноги, или руки?
– Конечно. Но это должны быть сильные демоны-маги. Простые демоны не могут контролировать свои изменения. А почему ты спросил? – заинтересовалась девушка.
– Да есть подозрение, что я тоже умею подобное… – думая над тем, что мне ответила демоница, протянул я.
Она удивлённо посмотрела на меня:
– Но в тебе нет и капли крови демона. Это я теперь знаю точно.
– Капли нет, – согласился с ней я, – но вот превратить свои руки в такие же лапы, как были у того демона, я вполне могу. – И я спокойно пожал плечами.
– Невероятно, – пробормотала Элая, – видимо, в тебе говорит эта твоя божественная кровь. Ведь никто толком и не знает, какие преимущества она даёт. Может, это одно из них.
– Может, – кивнул я и притянул девушку поближе, мне нравился её запах.
Ладно, пора переходить ко второй части разговора.
– Элая, у меня есть один очень нужный нам талант.
– Какой? – спросила она.
– Я могу восстановить твой магический баланс из любого тёмного источника, забрав энергию оттуда напрямую. Это для того, чтобы ты смогла открыть портал к себе домой.
Коль девушка об этом раньше не говорила, то, судя по всему, координаты своего родного мира она прекрасно знает. Поэтому мы вполне можем попытаться вернуть её.
– Ты хочешь, чтобы я ушла? – очень тихо и как-то грустно, отвернувшись, спросила она.
– Так ты ведь сама говорила, что хочешь вернуться, – удивился я.
– Но… – Девушка замолчала.
– Я тебя провожу, – усмехнулся я, – и ты забыла: если я буду знать, где ты находишься, я всегда смогу к тебе переместиться.
Я провёл рукой вдоль её спины. Мягкая нежная кожа. И когда это с неё успела слететь вся одежда, я даже не заметил.
– Ты пойдёшь вместе со мной, – произнесла она.
– Ну да, – пожал я плечами и хмыкнул: – Или ты можешь потом пойти вместе со мной.
– Куда? – не поняла Элая.
– В мой мир.
– В твой? – удивилась она. – А разве ты не отсюда родом?
Я улыбнулся, ничего не ответив.
– И почему я сразу не догадалась? – сама у себя спросила девушка и заглянула мне в глаза. – Но сначала тебе всё равно придётся поговорить с моим отцом. Он должен официально передать меня тебе.
Я почесал затылок:
– Да ты и так вроде уже моя.
Девушка нахмурилась.
– Всё, понял. Надо так надо. Приду и поговорю. Только ты мне ответь на такой простой вопрос: я вообще в вашем мире выживу? – И пояснил: – Я опасаюсь не врагов, а той среды обитания и внешних условий, в которых вы живёте. Так как?
Элая даже особо не размышляла.
– В нашем мире живут люди, – сразу ответила она, – даже есть такие же, как ты. – Тут она споткнулась. – Ну, я вообще-то о хуманах говорила, – смутившись, добавила она.
– Я понял, – усмехнулся я и взглянул на девушку.
Хм. Что-то мне кажется, дела нас могут подождать и до завтра.
Я поднял Элаю на руки и унёс в спальню.
– А портал? – растерянно спросила она.
– Успеем, – отмахнулся я.
Зря я так сказал. Мы не успели.
Где-то во внешних мирах
– Папа, – прибежала радостная Таная к своему отцу, – у меня теперь есть жрец! Ты представляешь, он справился!
Гигант сначала не отреагировал на известие дочери. Ведь он сам позаботился о том, чтобы у неё появился лучший из тех жрецов, что существуют в их ветви миров. Но постепенно уловил некую логическую нестыковку в словах девушки.
«Кто справился?» – немного удивленно подумал он.
И только сейчас до него стало доходить, что Таная вообще-то говорит не об одном из истинных жрецов, а о том самом маге с одного из подконтрольных им миров.
Почему? О чём она? Ведь его старший брат должен был подготовиться к этой встрече. Что там произошло?
– Да, папа, мой жрец просил тебе передать… – Девочка вытащила небольшой свёрток. – Видимо, это его дар тебе.
Что поразило дикаря больше всего, так это то, что свёрток был не вскрыт. Более того, хотя и сейчас Танае было до жути интересно, но она отошла в сторону, чтобы не мешать ему ознакомиться с содержимым этой небольшой посылки.
И всё это совершенно было не в характере его дочери, таком любопытном и непоседливом.
«Странно», – подумал гигант, поглядев на девочку, стоящую у окна, и распечатал упаковку.
Внутри оказалась самая простая магическая сумка. Гигант заглянул внутрь.
– Вот тарк, – пробормотал он себе под нос.
Ошибки быть не могло. Подарок предназначался именно ему. Он и сам делал подобное раньше. Но сейчас отошёл от тех своих дел и привычек. Но кто-то оказался таким же, как и он.
«Это предупреждение», – сообразил он.
Брат всё-таки подстраховался в том капище. Да не просто подстраховался, предупредив тех о нападении, он отослал туда одного из своих младших богов, личного помощника для их поддержки. И сейчас сердце этого самого бога он держит в руках.
Человек знал, на что идёт, знал, что его там будет поджидать ловушка, но всё равно пошёл туда. И этого гигант никак не мог понять.
И он не просто туда пришёл. Он выполнил то, ради чего там оказался. Непонятно и странно.
«Но главное, теперь брат будет считать, что это именно я подставил его», – подумал гигант и посмотрел на свою дочь.