Ему не нужна война с братом. Он отлично знал силу и мощь его. И потому прекрасно отдавал себе отчёт, что в ней шансов выжить у них будет ещё меньше, чем если Таная останется совсем без жреца. В крайнем случае, у них есть время, и они смогут найти ей другого жреца.
А сейчас ему нужна голова этого человека, волею случая ставшего богом.
– Поздравляю тебя, доченька, – спокойно сказал. – Ты прости, но у меня срочные дела. Мне нужно отлучиться на пару дней.
– Хорошо, – кивнула ему радостная девушка и умчалась к себе.
А гигант направился на одну удалённую планету, которую использовали очень многие наёмники как вербовочный центр. Ему были необходимы люди. И ему нужна была голова этого хумана.
Только сам за ней он прийти не мог. Поэтому придётся действовать через посредников.
Планета для найма
Через несколько мгновений
Гигант вошёл в таверну. Он знал правила и поэтому сразу направился к бессменному владельцу этого заведения.
– Здравствуй, Грип, – поприветствовал он трактирщика, – давно не виделись.
– И тебе не хворать, – произнёс тот в ответ, а потом немного хмуро, хотя другим он никогда и не был, поинтересовался: – Что тебя сюда привело, Гекл? Нам сказали, ты отошёл от дел. Не ожидал тебя увидеть вновь.
– Обстоятельства изменились, – пожал плечами гигант, посмотрев в полупустой зал. – Мне нужна команда. Сильная команда. Для работы в одном из срединных миров.
– Кого ты ищешь и что они должны сделать?
– Кого… – Тот, кого называли здесь Гекл, задумался. – Мне нужны лучшие. – И немного помолчал. – Им надо убить бога.
Трактирщика не смутили эти слова. За свою очень, очень долгую жизнь он слышал и не такое.
– Это будет весьма дорогой контракт и обычные условия тут не подойдут, – предупредил он.
– Да, – и гигант кивнул на выложенный на стол свёрток, – я учёл это и поэтому принёс… – Что принёс, он говорить не стал, а просто развернул свёрток. – Вот, – сказал он, глядя в расширившиеся от удивления глаза трактирщика, – мне кажется, этого должно хватить.
Стоящий напротив него человек, проживший уже не первую тысячу лет, не отрывая глаз от выложенного на стол артефакта, спросил:
– Это же магический кирит?
– Да, – ответил Гекл.
– Откуда? – вопросительно посмотрел на него трактирщик.
Но гигант проигнорировал этот вопрос.
– Понял. Да, этого хватит на полную ликвидацию. Моя команда должна знать, как выглядит цель и координаты мира и места в нём, где им придётся работать.
Гекл выложил на стол информационный кристалл.
– Тут всё есть, что я знаю о цели. Но знаю я не много. Только место его пребывания и то, что он один из младших богов.
– Этого мало, – задумчиво произнёс трактирщик. Потом перевёл взгляд на выложенную на стол эссенцию чистой магии, оформленную в виде обычного редкоземельного элемента, иногда встречающегося в магических измерениях. – Срок выполнения заказа? – приняв решение, уточнил он у гиганта.
– Вчера, – несколько нервно ответил бывший командир одного из отрядов.
– Хорошо. Тогда мои люди начнут работать прямо сейчас. Какие-то особые пожелания к тому, как он должен умереть.
– Нет, – покачал головой Гекл, – просто он должен умереть, и всё.
– Понял, – откликнулся человек за стойкой, что-то записывая в свою записную магическую книжку. А буквально через мгновение сказал: – Заказ принят, команда к заданию уже приступила. Сейчас они открывают портал в нужный мир. – И ещё через пару секунд: – Всё, они на месте. Работа началась.
– Хорошо, – кивнул гигант, – я буду в своём доме. – И он развернулся, чтобы уйти, но внезапно остановился и вновь обратился к трактирщику:
– Да, и ещё. Мне нужна голова этого бога.
– Ясно, – подтвердил дополнительный пункт контракта владелец этого необычного заведения в столь странном мире, – они её доставят.
Здесь уже больше делать нечего, а потому тот, кого называли Гекл, направился к выходу. А трактирщик смотрел вслед тому, кто только что сделал им заказ на уничтожение бога. Не первый и не последний такой заказ. И поэтому в своей команде он был уверен. Ведь очень сложно противостоять тем, кто обучен убивать именно богов и их аватары.
Осталось только немного подождать. Команда должна вернуться через час – полтора.
«Форт герийца»
Ночь
Так, и что меня опять подняло?
А подняло меня какое-то нереальное чувство угрозы и опасности. И хотя ничего необычного вокруг я не видел, но проигнорировать вдруг так сильно встрепенувшуюся интуицию было нельзя.
– Элая, вставай, – тихо пошевелил я девушку за плечо.
Странно. Что это с ней? Вроде и спит, но аура практически не просматривается. Что-то не так: даже в образе эльфийки у девушки из ауры так и плещет сила, а когда она находится в своей второй ипостаси, архидемона, так там вообще что-то нереальное. И если сейчас её аура опять практически пуста, как в тот раз, когда я её встретил впервые, то тут что-то нечисто.
Сползаю с кровати.
Хорошо, что вся моя амуниция находится рядом. Мечи, кинжалы и метательные ножи. Всё это при мне.
Быстро облачаюсь, нацепляю сбрую и всё остальное оружие.
Куда?
Проверяю окрестности и ничего не вижу.
Ползу к двери.
Чёрт. В башне кто-то есть. Я только что слышал шорох, которого здесь не должно быть. На башне стоит защита от грызунов. Моя милая демоница боится их пуще огня, и поэтому именно это плетение мне пришлось внедрять в структуру башни одним из первых.
Жду. Шорох повторился. Но уже ближе к двери.
Так. А это плохо.
Ещё один шорох на стене, за окном. Значит, нападающих как минимум двое.
Прислушиваюсь.
Вдруг срабатывает дар предвидения. Я вижу сразу двойное нападение противников. Проникновение в нашу комнату будет происходить через окно и закрытую дверь, ведущую в коридор.
Так, работаем.
«Урра», – произношу я уже ставшую традиционной фразу и действую.
Времени мало.
Смещаюсь в сторону коридора и осторожно блокирую двери стулом. Это даст мне пару лишних мгновений.
Метательные ножи в руки.
Жду.
Звон разбитого стекла – и в помещение влетает кто-то, одетый в тёмный костюм. Вылитый ниндзя. Выглядывают одни глаза. Большего мне не нужно.
Бросок ножа. Но неизвестный отбивает его. Хотя на что я рассчитывал?
Да на это, если честно, и рассчитывал. Нож метнул под определённым углом. И отбить его можно было только в одну сторону. Туда, где стена имела очень своеобразный уклон из-за необычного строения башни. И чтобы нападающий сразу не успел этого осознать.
Бросок второго ножа.
Ниндзя приготовился отбить и его. Но тут ему в руку слегка ударяет срикошетивший о стену первый метательный нож, отвлекая внимание. На это и был расчёт. Всего одно мгновение, но второй бросок попадает в цель.
Тело падает. И мгновенно начинает восстанавливаться.
Времени мало.
Удар по направлению двери, но уже мечом. Как раз туда, где должна появиться голова второго. И я не промахнулся, второй неизвестный был на нужном мне месте. И ещё одно тело падает.
Быстро. Удар. Голова одного отлетает в сторону.
Два шага ко второму. И ещё одна отрубленная голова улетела от пинка к стене.
Тела на полу.
Осматриваюсь. Прислушиваюсь.
Тишина. Не слышно ни шороха.
Собираю оружие.
Так, нападающих было двое. Но кто-то их прикрывает. И этот кто-то наложил на них плетение восстановления. И это было сделано со стороны, извне. Никаких магических побрякушек у нападающих не было. Значит, они работают в связке с магом. Это плохо. Стандартная группа в таком случае – это звезда: две двойки и прикрытие. Выходит, тут где-то как минимум ещё три противника.
Опять вооружаюсь. Плюс собираю клинки и прочее вооружение, что было у напавших на меня ниндзя. Кстати, всё их вооружение сделано из адамантита. А это уже интересно. Явно к нам пришли не простые люди со стороны. Вооружение, а также умение охоты на демонов или других сильных магических сущностей, например богов, говорит о многом.
Это тот удар, которого я ожидал. Но не ожидал, что он произойдёт так скоро. Отец Танаи оказался более расторопен, чем я.
Ну да ладно.
Где ещё трое?
Шорох в коридоре, но я опять ничего не вижу и не чувствую.
Приседаю справа от двери. Буду бить через неё, когда неизвестный остановится за нею.
Магию не применяю. Боюсь, что меня засекут.
Жду. Шорох приближается.
– Не входи, – слышу я тихий голос, – это ловушка. Наши уже мертвы. Отходим к основной группе, и – попытка штурма.
А вот этого я допустить не могу.
Бросок взрывного камня в коридор. Ещё один и ещё.
Ага. Чувствую активацию силы жизни. Значит, кого-то я ранил, и его пытаются вылечить.
Быстро выбегаю в коридор.
У стены сидят двое. Оба в такой же чёрной одежде, что и первые два. Один спиной ко мне.
Бросок ещё одного камня. Взрыв. И я бегу вслед за осколками.
Удар меча. Но противник его отбил. Я видел, как они сражаются, и смог оценить скорость их реакции и ловкость. А потому выпустил меч из руки, и тот, продолжая движение, краем лезвия чиркнул противника по лицу.
Удар. А вот теперь удар вторым клинком и добивающий рукой.
Всё, противник в нокауте. Но быстро начинает восстанавливаться.
Ещё удар. И передо мной лежит обезглавленное тело.
Чёрт. Меня спас дар предвидения, я присел и нырнул вперёд. Над моей головой пролетел плазменный шар. Вырвался он из руки сидевшего у стены второго.
Удар. И ещё одна голова отлетает в сторону. Им нельзя находиться рядом с телом ещё в течение суток.
Ага. Слышу быстрые удаляющиеся шаги из комнаты внизу.
Подхожу к окну.
Хреново. Фигура приблизилась к ещё одной пятёрке. Теперь их шестеро. И, судя по всему, среди них два мага.
Спускаюсь на первый этаж. Запираю двери.
Снова быстро вверх. Нападение сейчас повторится. По дороге подобрал оружие. Адамантит может пригодиться.