На меня наставили огнемёты.
Смотри-ка, на борт высыпала вся команда, за исключением последней знакомой мне ауры. Но это и неудивительно. Пленники, скорее всего, значительно ограничены в перемещении по кораблю.
Сброшенные кошки крепко стягивают наши суда в единую связку.
Ну что ж. Вы даже не представляете, как я рад нашей с вами встрече.
Плетение паралича я уже давно внедрил во все ауры пиратов, находящихся на корабле, сейчас стоящем передо мной. Теперь активация. И тела пиратов медленно оседают.
Пора наверх.
Проверяю, крепко ли удерживают кошки наши корабли вместе, а то мне придётся на время оставить тут Элаю. Не хотелось бы потом гоняться за своим собственным кораблём по всему морю-океану.
Я забрался по одной из сброшенных кошек на палубу пиратского судна.
Так. И что мы видим? Да ничего особого.
Я, конечно, никогда с подобными личностями не встречался и дел с ними не имел, но выглядели они ничем не хуже и не лучше тех самых бандитов, что собирались напасть на поселение эльфов несколькими днями ранее.
– Ну и как тебя, интересно, занесло в эту столь колоритную компанию? – спросил я у себя, направляясь к трюму. Ауру я вижу именно там.
Маша сидела в углу грязной вонючей камеры и испуганно ждала того момента, когда за ней придут. А ей это уже не раз обещали.
Она не боялась того, что с ней сделают. Все прекрасно знали, что значит быть эльфийкой в плену у людей.
Был только один человек, которому она смогла бы безоговорочно доверить свою жизнь. И даже больше, она хотела это сделать. Но его не стало.
– Он погиб, – сказал ей отец.
Она и сама понимала это.
Ночью в башне «Форт герийца» было сильнейшее магическое сражение. Его отголоски долетали как до их поселения, так и до поселения людей. Но они не успели прийти на помощь этому немного необычному и странному парню, который так внезапно появился в их жизни.
– Все мы когда-нибудь умрём, – произнёс Торк, утром разглядывая то место, где раньше стояла башня молодого мага.
Когда они прибыли на место, то поняли, что выжить при таких разрушениях не смог бы никто. Всё здесь было похоронено под грудой обломков или покоилось на морском дне.
Девушка не находила себе места.
Её не трогали. Она понимала, что этот странный гериец даже не замечал её, но никак не могла выкинуть его из своей головы.
И сейчас он исчез. Испарился. Точно так же, как когда-то внезапно появился там, в лесу, спасая их.
Но сейчас её спасти было некому.
Она вышла в общий зал сказать родителям, что хотела бы приготовить для них обед. Ей нужно было чем-то занять себя, чтобы не думать о нём. Поэтому она подошла к столу.
– Папа, что ты будешь на обед? – спросила она.
И это было последнее, что услышал отец от неё. Так как именно в этот момент прямо под её ногами открылся портал.
Она с ужасом вспоминала тот момент, когда провалилась во внезапно образовавшийся у них в доме портал. Она видела испуганные глаза отца, бросившегося следом за ней. Но он не успел. Это была нестабильная аномалия, и она закрылась до того, как тот успел сделать хотя бы пару шагов. А она сама оказалась на каком-то непонятном побережье.
Этот мир был похож на их собственный. Она слышала, что очень многие миры похожи. И сейчас смогла убедиться в этом сама.
Она недолго брела по лесу и вышла к морю. Тут было проще понять, куда ей двигаться. В лесу она не могла определиться с направлением. Ей всё время казалось, что дом где-то недалеко. Но девушка понимала, что это разыгралось лишь её воображение.
Она решила немного посидеть и обдумать положение, в котором оказалась. И не заметила, как задремала, прислонившись спиной к дереву, так похожему на их большие дубы.
Проснулась же она в окружении глумящихся над ней пиратов.
Они, не особо церемонясь, хотели изнасиловать её там же, на берегу. Уже завалили её, удерживая за руки и за ноги, и начали срывать с неё одежду.
Но их остановил злой голос капитана этой банды. Он сказал, что эльфийка, если её не подпортить, будет стоить дороже. Так она и оказалась в плену.
И сейчас её держали в камере.
Когда её только схватили, она пыталась покончить с собой, чтобы не достаться этим отбросам общества. Но ей это не удалось.
До того как она смогла убить себя, её схватили и надели антимагический ошейник, сдерживающий её способности. Да ещё и сильно избили. Этим занимался капитан. Он с особой изощрённостью пинал её. Но бил так, чтобы не убить. Она была нужна ему живой.
– А на берегу тебя подлатают, куколка, – приговаривал он, ударяя её в очередной раз. – Но зато теперь ты будешь понимать, от кого зависит твоя не такая уж и короткая жизнь. – И он ещё раз, особенно сильно, ударил её по лицу.
От этого последнего удара девушка потеряла сознание.
А очнулась уже на корабле.
И вот прошло несколько часов. Капитан заходил несколько раз к ней, избивал. Но её почему-то не насиловали, хотя её тюремщики не раз ей это обещали.
И вот сейчас кто-то снова шёл сюда.
Девушка сжалась.
Она не боялась, что в этот раз будет что-то другое. Нет. Она боялась другого. Той неизвестности, в которой сейчас пребывала её семья.
А боль и унижение она перетерпит. И найдёт возможность умереть. Не сейчас, так в будущем. Она всё равно никому не будет принадлежать. Её душа принадлежит другому. И им её не сломать.
Девушка закрыла глаза, пытаясь уйти в себя.
Вот скрипит лестница. Кто-то, не особо опасаясь нападения, спускается в трюм.
– Это же их корабль, кого им тут бояться? – тихо прошептала эльфийка и отодвинулась ещё дальше в угол камеры.
Но вот кто-то остановился напротив её камеры.
– Маша, – тихо позвал её знакомый голос.
Девушка, не веря себе и своему сознанию, это разыгралось её воображение, открыла глаза.
– Степан, – медленно, изумлённо прошептала она разбитыми губами, – Степан. – И расплакалась.
Удар. И дверь в её камеру отлетает в сторону.
Человек, тот, кого они все похоронили, подходит к ней, поднимает на руки и несёт к выходу. Девушка невольно щурится от вечернего солнца и удивлённо рассматривает то, что творится на палубе. Вся она завалена телами. Но человек не обращает на это внимания. Он проходит мимо них к борту корабля. Прыжок – и они оказались на небольшом судёнышке, притянутом к кораблю пиратов верёвками.
– Побудь здесь, – погладив Машу по голове, тихо произносит гериец, – а ещё лучше, отдохни немного. А то у меня тут дела кое-какие остались. – И он очень осторожно прикасается к её лбу, убирая прилипшую из-за крови и грязи прядь. – Поспи, девочка, – тихо добавляет он и аккуратно укладывает её рядом с ещё одним телом.
«Элая», – изумлённо смотрит девушка на другую эльфийку.
Видимо, битва всё-таки не прошла без жертв. Ведь вторая девушка находится без сознания, и только её ровное, мерное дыхание говорит о том, что она жива.
А потом Маша отключается. Но сейчас она была спокойна. Девушка знала, что больше её никто не сможет обидеть. Ведь рядом был он.
Встреча с эльфийкой меня удивила.
Она была так сильно избита, что я наложил на неё несколько лечебных плетений и усыпил. Пусть отдохнёт. А у меня появился ещё один повод поговорить с пиратами. Так сказать, по-свойски. И коль мне от них никакой особой информации не нужно, то разговор выйдет сугубо односторонний. Говорить буду в основном я. И своими методами.
На своё маленькое судёнышко я наложил дополнительное плетение купола тишины. Незачем девушек, буде кто-то из них очнётся, будить столь нелицеприятным способом.
Спускаюсь в капитанскую каюту. Ничего интересного обнаружить мне в ней не удаётся. Даже элементарных лоцманских карт нет.
Огляделся. Ну, разве что меня заинтересовали сложенные в отдельный большой сундук артефакты из Леса. Интересно, а куда пираты их везли? Ведь не просто же так они их хранят.
Одежда на них такая же, как и на остальных жителях. Они её или захватывают, или обменивают, как и все остальные. Но тогда должен быть посёлок, в который у этих романтиков морских просторов есть свободный доступ и где присутствует артефакт, перемещающий их трофеи за границу купола.
Хм. Интересно. Наверное, это обычный телепорт, и изучить его не мешало бы.
Значит, если он находится где-то недалеко, ведь куда-то же это судно следовало, можно и мне туда наведаться. Только разберусь сначала с теми проблемами, которые у меня есть. А для этого первым делом мне нужны Таная и её мачеха. Хочу переговорить с богинями.
Так, этот стол очень удобный. Я осматриваю массивный деревянный стол посередине каюты капитана. Мне его отсюда не вынести. Значит, придётся жертвы приносить здесь.
Достаю один из ножей.
Чем мне нравится адамантит: его можно использовать как инструмент для создания артефактов из-за его абсолютной нейтральности по отношению ко всем остальным энергиям. Правда, пользоваться им могут только тёмные, но это свойство самого металла. Так что в моём случае лучшего набора «юного артефактора», изготовленного именно из этого металла, не существует. По крайней мере, я такого не знаю.
Хорошо бы ещё мне его кто-нибудь сделал бы. Я даже в одной из книг видел чертежи всех необходимых для этого инструментов, но ещё кое-что и от себя добавил бы. А так буду пользоваться тем, что есть.
Жаль, конечно, что поблизости нет источника тёмной магии и магии смерти. Придётся на создание артефакта частично заимствовать энергию из самих жертв. То есть первые две уйдут просто на приведение моего нового жертвенника в норму. Остальные же пираты предназначены мной для жертвоприношений и вызова богинь. Хорошо, что я знаю оба имени. И смогу вызвать обеих.
Ну что ж. Приступим.
И я начал вырезать нужные руны на рабочем столе капитана.
Кроме того, я даже сделал защитную пентаграмму по периметру. Это на тот случай, если на мой вызов ответит кто-нибудь посторонний или с девушками придёт кто-то лишний. Например, отец Танаи.