– Спрячься там, – показал я парнишке на какую-то кучу.
Тот кивнул.
Опа. Его аура вновь перестала светиться.
Хотя я теперь знал, что там кто-то есть, и постарался максимально усилить свои возможности по распознанию аур.
Так, вот он. Он там был, но теперь я понял, в чём был его фокус, или трюк, или талант. Аура присутствовала, просто она полностью перенимала свойства окружающего пространства. И казалось, что там, кроме простого фона, ничего нет.
Это как тогда, в лесу, Роная, девушка дроу, слилась с аурой дерева и леса. Только тогда процесс слияния двух аур был постепенный. А парнишка перетекал и растворялся в пространстве практически мгновенно.
«Идеальный вор и убийца», – понял я, глядя на него.
Всё-таки мы с ним были в чём-то похожи, и это было не только внешнее сходство.
Ну а дальше на пустырь стали выходить те, кто нас преследовал.
Так, теперь они все здесь. Необычные люди. Кто-то сознательно выбирает такое место, чтобы встретиться с ними, а их это даже не насторожило. Или они не привыкли думать, или до такой степени уверены в своей силе и безнаказанности. Но это не наш случай. Главное, что они пришли на это совершенно пустынное и безлюдное место. Лишние глаза мне не нужны.
– Эй, ты!
О! Это, кажется, обращаются ко мне. Кстати, тот самый, защищённый амулетом.
– Да, я тебе говорю. Что, хотел сбежать от нас да заблудился? Не в тот поворот завернул? – И он засмеялся своей шутке.
Его смех подхватили и остальные.
Ну, мне-то смеяться не над чем.
Активация.
И все бандиты падают. Все, кроме их главаря. Но он даже отреагировать не успевает, как в его плечо вонзается нож. А следом к тоже упавшему противнику подлетаю я.
– Ну, вообще-то именно туда, куда мне нужно, я и пришёл, – пробормотал я себе под нос и присел на корточки рядом с раненым демоном. – На кого работаете и где найти вашего босса? – По сути, это всё, что меня интересовало. Ну, разве что ещё деньги, так как иные ценности из этого мира туда, к себе, на Ареану, я утаскивать не собирался. Не думаю, что у местного криминалитета особо большая магическая библиотека или коллекция артефактов. Но на всякий случай потом поинтересуюсь и этим. – Так как?
Бандит молчал. Я пожал плечами, а потом вдавил нож в его рану и стал медленно поворачивать его вокруг своей оси.
Эту боль, конечно, можно вытерпеть. Но разве я не маг? В оружие я уже вложил одно мерзкое плетение из арсенала некромантов, а им боль нужна как один из источников энергии. Так что эти парни большие эксперты в её причинении. И сейчас этот демон испытывает жутчайшую боль. Кроме того, и магия смерти, которую я пустил в его тело, тоже тот ещё подарочек.
Поэтому буквально через минуту я знал совершенно всё, что мне было необходимо.
– Спасибо, – поблагодарил я демона и перерезал ему горло.
То же самое я повторил и с его подельниками.
– Эй, Геш, выходи, – позвал я мальчишку.
Тот достаточно насторожённо подошёл ко мне.
– Так вы маг? – спросил он у меня.
– Хуже, – усмехнулся я, – я, Геш, самое опасное существо во вселенной.
Глаза парня расширились.
Я же улыбнулся и, подмигнув ему, произнёс:
– Я хуман. – И показал ошарашенному парнишке на разбросанные тела вокруг. – Нам с них что-нибудь нужно или лучше не мараться?
Мальчишка сначала с непониманием осмотрелся, а потом сказал:
– Я сейчас. – И принялся обегать трупы. – Вот, – передал он мне их кошельки, – это всё, что у них было ценного. Была ещё пара амулетов, но я их забирать не стал. По ним нас легко вычислят.
– Верно, – согласился я с ним. – Пошли. Быстренько дойдём до того оружейника, у меня к нему есть заказ. А потом возвращаемся домой.
– Хорошо, – кивнул мальчонка.
В этот день никаких приключений больше не было, и мы спокойно добрались сначала до оружейника, которому я отдал на перековку пару мечей из адамантита и заказал оружие для Элаи, а также набор «юного артефактора» для себя. Ему даже не пришлось объяснять, что нужно делать. Тут, что не удивительно, такие наборы были достаточно распространены. Ну а потом мы вернулись в пансионат.
В доме Тенары я выдал Гешу его долю. Составила она восемьсот золотых.
Было занимательно смотреть на ошалевшего парня, когда он получил эти деньги. Тем более это было не всё. Я предложил Гешу пока пожить в доме маленькой куколки, сказав, что мне может ещё понадобиться его помощь.
Он, недолго думая, согласился и ушёл договариваться о проживании с девочкой.
Я же поднялся к себе в комнату. Вернее, в комнату девушек. Хотел узнать, как они. И подумать, что же мне делать с Элаей. Возможно, её сестра мне сможет как-то помочь?
Но этим придётся заняться завтра. Не думаю, что ночью тут очень много лекарей, готовых оказать пациенту хоть какую-то помощь.
Толстый маг ходил по кругу в своём кабинете:
– Так ты говоришь, что они пытались пощипать одного богатого торговца, но потом их всех кто-то вырезал на пустыре?
– Да, господин, – подтвердил щуплый малый явно криминального вида.
– Это не мог быть тот, за кем они следили?
– Нет, – мы проверяли, – это обычный чел. Он даже не маг.
Толстяк задумался, остановившись у своего письменного стола.
Эта новость была очень плохой. Получается, что сейчас в городе появилась сила, способная вырезать несколько подчинённых ему бригад. И он об этих неизвестных ничего не знает.
Но точно знает, с чего всё началось.
– Собери мне всю информацию, которую сможешь достать, об этом торговце.
– Сделаю, господин, – поклонился щуплый и вышел из кабинета.
А толстый маг, сев за стол, опять уставился в формулу активации, которая много лет назад попала к нему в руки. И несколько месяцев назад он нашёл портал, который она открывала. Портал, ведущий в закрытые от всех остальных миры. И он должен обладать им. Осталась самая малость. Буквально через пару дней особняк, где была скрыта нужная ему портальная арка, будет принадлежать ему.
А тут эти неприятные известия.
«Как же вы не вовремя объявились, – подумал маг. – И вообще, кто вы такие?»
Ответа на этот вопрос у него не было. Но он надеялся его в скором времени получить. И всё начнётся с того, что он выпотрошит этого торговца. Ведь тот наверняка связан с неизвестными.
Глава 12. Планета Текос. Город Колос. Район торговой площади и найма
Дом леди Тенары
Следующий вечер
– Ну, что, – обратилась ко мне Маша, – ты нашёл мага, способного помочь Элае?
– Нет, – с грустью ответил я, – не получилось. Никто даже примерно не представляет, что с ней произошло и что нужно делать.
И это было очень плохо. Даже демону нужно питаться, и в таком коматозном состоянии она не сможет долго прожить. Я не врач, но и мне было понятно, что её нужно срочно выводить из этого непонятного летаргического сна.
Поэтому я весь сегодняшний день ходил по кварталу магов и искал лекарей.
Сначала обошёл тех, кого мне порекомендовала куколка (ну не могу я эту девочку называть леди, да, похоже, она и сама не возражает против того, что я обращаюсь к ней именно так, ей, по-моему, даже нравится), а потом вообще всех, кого смог найти.
Некоторые отказывались сразу, некоторых мы с Гешем приводили к нам. Но все, только увидев девушку, расписывались в своём бессилии.
Даже не предполагал, что возвращение Элаи к нормальной жизни будет такой сложной задачей. Я почему-то думал, что не хватает просто моих собственных знаний. А оказалось всё гораздо сложнее. Видимо, магия может не всё. Далеко не всё. И тех знаний, что были нужны нам для помощи девушке, не хватало у многих магов. Вернее, их попросту не было.
И вот сейчас мы сидели рядом с демоницей, и я грустно смотрел в её спокойное и какое-то умиротворённое лицо.
Что меня удивило, так это реакция Маши. Эльфийка очень переживала за Элаю. Мне даже пришлось переключить часть её внимания на что-то другое. Благо и цель для этого сыскалась.
Ещё в первый вечер состоялся интересный разговор между мной, Машей и детьми…
– Вы знаете, что потенциально вы оба очень сильные маги? – спросил я у куколки и Геша.
Те удивлённо посмотрели на меня.
– Мой папа говорил о чём-то подобном, – ответила девочка, – но он говорил это в том контексте, что раньше в нашем мире были подобные мне маги. Сейчас таких нет. Я, если честно, его не очень понимаю. Но он всегда утверждал, что способности к магии у меня есть, только он не знает, как их раскрыть. – И маленькая слезинка пробежала по её щеке. – Именно над этим папа и работал всё своё свободное время. Пытался как-то активировать или инициировать мои способности. Пытался создать артефакт, который преобразовывал бы мою силу в магически ощутимый эффект. И первым результатом его трудов стал наш дом. – Девочка обвела вокруг рукой. – Внутри его я полноценный маг и могу делать всё, что хочу. Но ему было этого мало, он хотел обезопасить меня и маму, ведь она была такая же, как и я, и сделать нечто такое, что помогло бы использовать нам магию всегда и везде.
Хм. А это интересно. Отец девочки гений, если смог создать уже это. Я-то сначала подумал, что это просто такая необычная система защиты, но теперь до меня дошла вся грандиозность замысла отца куколки. Он старался сделать материальный преобразователь одного типа способностей по управлению магической энергией в другой. Не типа магической энергии, а именно способностей по работе с ней. И у него это получилось. Хоть и в таком ограниченном объёме.
Внутри своего поместья Тенара, наша маленькая куколка, превращалась в полноценного мага. Но не мага-вербалиста, кем она являлась на самом деле, а повелителя сил. Ему осталось всего несколько шагов, чтобы продвинуться дальше. Но даже это уже было очень много.
Теперь хоть мне понятно, чем была обусловлена такая сложность построения этого артефакта. А дом им и был.
Жаль, что отец девочки пошёл несколько иным, менее универсальным путём. Ведь ответ лежал у него на поверхности.