Парадокс, однако. Но так и есть.
Правда, разбираться мне с этим ещё не приходилось. Но никто не заменял общих законов, которые распространяются абсолютно на всё.
Потерю энергии, чтобы купол оставался на месте, нужно чем-то компенсировать. А сделать это могут только другие маги. Так что работаем.
Подключаюсь к найденному узлу и откачиваю магическую энергию из купола.
Вот маг засуетился. Замахал руками. Остальные быстро бросились к нему.
Жду. Ещё рано. Между тем подбираюсь поближе к границе этого небольшого лесопарка.
Всё, пора. Маги сосредоточены на поддержании работы подавителя и моего появления в своих рядах сразу не заметят.
Первая цель – тот, кто и активировал артефакт. Потом остальные.
Пошёл.
Меньше чем за секунду добегаю до магов.
Удар.
Отпихнуть в сторону обезглавленное тело.
На всех защитные артефакты. От обычного оружия они оказались бы очень полезны. Но у меня в руках адамантит.
Ровно десять ударов – и десять тел падает.
Тела магов ещё не успели коснуться земли, как я уже скрылся в лесу.
Смотрим, что будет дальше и понадобится ли ещё какая-то моя помощь.
Но она не понадобилась. Буквально через десять секунд Кетар и его команда открыли огонь из огнемётов.
Всё. Наёмники стали отступать.
Плохо, что один из отрядов двинулся в мою сторону. Они могли видеть меня, и они знали о цели нападения на наёмников. Я всё-таки не невидимка, хотя такое плетение есть. Но на меня оно почему-то не действует совершенно. Я проверял его на разных животных. К ним оно прилепляется идеально.
А вот хамелеон, наоборот, практически никем не используется из-за сложности его применения, для меня же это лишь всего четыре простейшие руны. Очередной непонятный парадокс, который пока остаётся неразрешимым.
Подбираюсь к уже видимым оркам.
Так и есть. Меня они заметили. Но с ними всё гораздо проще.
Плетение паралича я внедрил во все тела.
Ауры у трёх были защищены. Но это не страшно, если что, двух я могу снять сразу. А последнего – метательным ножом.
Но даже этого не понадобилось. Предвидение подсказало, что будет небольшой участок, где все эти трое окажутся в пределах одного удара.
Жду.
Активация плетения.
И я делаю несколько быстрых шагов вперёд.
Смотри-ка, а крупный орк, похоже, понял, что они влипли. Но это их проблемы. Я же решаю сейчас свои.
Несколько ударов – и три трупа.
Потом прошёлся среди остальных тел, лежащих без движения.
Всё, живых тут больше нет.
Собрал деньги, амулеты и прочие ценности. Я не мародёр, но зачем пропадать добру, я не понимал.
Я много чего не понимаю, что доступно простым людям. Например, как можно прощать. Или кому-то отдать что-то своё.
Но сейчас это не имеет значения.
Иду в направлении таверны. Там маги. Всё, что принадлежит им, я хотел забрать себе. Это потенциально полезные вещи.
Но перед этим опять наложил на себя плетения, делающие из меня ночного призрака.
Таверна «Топор миносца»
Ночь
– Что там? – спросил миносец, выглядывая в окно.
– Кажись, всё, – сказал один из демонов, смотря в другое, – живых не видно. Они или отступили, или спрятались. Но судя по тому, что я вижу, они, скорее всего, сбежали.
Кетар, контролируя подходы к таверне, пробормотал:
– Ещё бы понять, что это сейчас тут было?
– На нас напали наши же, – сказал статный эльф, пожав плечами, держа под прицелом оружия простреливаемую часть площадки.
– Это и так понятно, – буркнул Кетар. И, немного помолчав, капитан наёмников произнёс: – Меня сейчас больше интересуют причины происходящего.
– Маги, – тихо ответила ему Некая.
– Что? – удивился тот. – При чём тут маги? Мы же с ними даже не пересекались, и уже очень давно.
– Помнишь, – сказала она, – когда я только пришла к тебе, они просили отдать меня, но ты им отказал.
– Да, – кивнул миносец.
– Так вот они не отступились. – И она кивнула в направлении окна.
– Но почему ты решила, что там маги? – спросил у девушки один из бойцов.
Та немного помолчала, а потом ответила:
– Я и сама маг.
Миносец да и остальные с удивлением посмотрели на неё.
– И что? – спросил Кетар. – У многих в отрядах есть свои маги.
– Да, – кивнула девушка, – но это их маги. Они не такие, как я. Я другая. И пришли они за мной.
Все молча смотрели на неё. Некая же продолжила:
– Когда мы вступили в бой и открыли по ним огонь из этих артефактов, – она постучала по лежащему перед ней оружию, – то они практически сразу активировали подавитель магии. И оружие перестало работать. Я тоже не смогла бы ничего сделать. Эти артефакты используются для поимки, захвата или уничтожения магов.
– Но потом же оружие снова начало стрелять, – сказал один из демонов Кетара.
– Да, – кивнула ему девушка, – и это волнует меня не меньше всего остального. Почему? Что случилось с куполом? Он точно был, я это прекрасно чувствовала. Но потом он пропал. Кто и по какой причине его снял?
И только девушка задала этот вопрос, как в двери таверны постучались.
– Эй, там! – раздался голос, который они меньше всего ожидали сейчас услышать. – Вы сразу не стреляйте, я всего лишь хотел поговорить.
И двери открылись. Хотя миносец точно помнил, что собственноручно запирал их в последние мгновения перед боем.
– Привет, – сказал тот самый хуман, что и продал им эти самые самострелы. – Ну что, пригодились, как я посмотрю, игрушки? – кивнул он в сторону окна, за которым виднелись трупы наёмников, и как ни в чём не бывало зашёл в зал, закрыв за собой двери.
Таверна «Топор миносца»
Ночь
Я распахнул двери и увидел всё те же лица, что и днём.
– Привет, – усмехнулся я и кивнул на окно: – Ну что, пригодились, как я посмотрю, игрушки?
И зашёл в зал, закрыв за собой двери, которые открыл с помощью одного любопытного плетения, мечты любого вора и домушника.
Прохожу к столу в центре зала. Наёмники смотрят на меня насторожённо, да ещё и направляют на меня проданные мной же им самострелы. Благо перед тем, как их продать, я внёс в их структуру небольшую модификацию. И теперь это оружие в меня не выстрелит. А если мне будет нужно, то ещё и рванёт в руках. Уж на чём, на чём, а на различных взрывах я за последнее время руку набил. Так что, по сути, эти люди сейчас держат у себя в руках мины замедленного действия. А взрыватель – это я.
– Не советую, – обратился я к ним, – а то ещё, чего доброго, взорвётся в руках и сделает кому-нибудь больно. – И активирую отдельно лежащий в дальнем конце зала самострел.
Раздаётся сильный грохот. Хорошо, что он лежал за стойкой бара и ущерб смог причинить только этой самой стойке да штабелю бутылок на стене в шкафу.
– Вон как тот, например. – И я вперился в глаза миносца. – Или ты думаешь, что я продал бы хоть кому-то оружие, которое не могу контролировать?
Тот серьёзно посмотрел на меня.
– А ты не так и прост, чел.
– Я другого и не говорил, – пожал я плечами и оглядел присутствующих: – Хорошо вы тут повеселились.
– Есть такое дело, – согласился Кетар. – Но, как я понимаю, ты сюда пришёл не о прекрасной погоде поговорить.
Я усмехнулся и ответил ему так же, как и он только что:
– Есть такое дело. – И бросил взгляд на немного отошедшую за спины наёмников девушку.
А ведь она прекрасно понимает, кто является целью моего визита.
– Так чем мы можем тебе помочь?
– Как я понимаю, – я оглянулся себе за спину, туда, где на улице валялась куча трупов различных людей, наёмников и магов, – вам и самим сейчас нужна помощь.
– Так зачем ты здесь? – спросил у меня минотавр. – Что тебе нужно?
Я поглядел на Некаю.
– Она.
Минотавр хмуро усмехнулся, взглянув на демоницу.
– Что-то, девочка, ты пользуешься большой популярностью в последнее время. – И, переведя взгляд на меня, спросил: – И почему ты думаешь, что мы тебе её отдадим, коль её не смогли забрать у нас даже маги?
– Ну… – протянул я, – во-первых, они смогли бы у вас её забрать без особых проблем… – И, усмехнувшись, спросил: – Или маги сами отключили подавитель, дав вам воспользоваться огнемётами?
Наёмники с удивлением посмотрели на меня.
– Он знает о подавителе, – тихо прошептал один из них.
– Как и говорила Некая, – откликнулся другой, – тот не сам по себе исчез, ему кто-то помог.
И они вновь сосредоточили своё внимание на мне.
Я же вновь взглянул на демоницу.
– Ну и во-вторых, – тихо произнёс я, – мне кажется, что Некая сама согласится пойти со мной.
Наёмники все как один повернулись в сторону девушки.
Та стояла и о чём-то думала. А потом тихо спросила у меня:
– Элая тут?
– Да, – ответил я.
Она не спросила, всё ли с ней в порядке и жива ли она вообще. Её почему-то больше всего интересовал именно вопрос, тут ли она.
– Я пойду с ним, – медленно кивнула она Кетару.
– Ты уверена? – нахмурился он.
– Нет, – помотала она головой, – но в этом уверен он, – указала подбородком она в мою сторону.
Минотавр кивнул:
– Если это нужно, мы можем тебя прикрыть.
Девушка усмехнулась.
– Вот уж что-что, а прикрыть меня от него, – и она опять указала на меня, – вряд ли кто сможет. Вы что, ещё не поняли? Мы живы только благодаря тому, что ему нужна я. Если бы не это, он бы даже вмешиваться не стал.
Кетар несколько растерянно посмотрел на меня, видимо стараясь разглядеть рога, копыта и хвост. Но ничего не увидел, ведь их у меня и не было. И удивлённо перевёл взгляд на послушно подошедшую ко мне девушку.
Ладно. Это не важно. Главное, что она идёт со мной.
– Нам пора, – сказал я ей, – а то у меня тут ещё парочка дел нарисовалась. Тебе нужно собраться?
– Да, – ответила она.
– Я подожду тебя здесь.
Она кивнула и поднялась на второй этаж.
По сути, от этих наёмников мне больше ничего не было нужно. Самую главную свою роль они уже выполнили, познакомили меня с Некаей. А с остальным справлюсь я сам. Но, может, хоть советом их отблагодарить? Так что кое-что я им расскажу.