– Хорошо, – обдумав всё это, повернулся я к девушке, – ну а если предположить, что проблема с нехваткой магической энергии будет решена, ты сможешь воспользоваться именно этим, последним типом магических порталов?
Некая задумалась.
– Я, конечно, не такой сильный маг, как моя сестра, но, думаю, справлюсь. Ведь меня обычно ограничивала именно нехватка магической энергии. Да и для любого другого обыкновенного мага это основная проблема, ведь таких уникумов, как Элая, с настолько нереально огромным внутренним запасом магической энергии очень мало. К тому же она её и восстанавливает неимоверно быстро. Но у этого есть и обратная сторона. Она по своей природе пассивный накопитель и поэтому практически не может работать с естественными источниками магической энергии. В отличие от меня, например. – Девушка оглядела меня, произнеся себе под нос какое-то плетение. – А ты, как я вижу, к сожалению, не относишься как к числу магов с большим объёмом внутреннего накопителя магической энергии, так и к тем, кто может её быстро преобразовывать, получать и потреблять, – прокомментировала она то, что увидела. А потом спросила: – Так как ты хочешь решить эту самую главную проблему?
Как бы скептически девушка ни относилась к такой скромной персоне, как я, мне было чем её удивить.
– Есть один способ, – усмехнулся я, – и поверь, он сработает.
Некая пристально вгляделась в меня.
– Хорошо. Я тебе поверю. Ведь по какой-то причине Элая доверяет тебе. Вернее, она доверила то, что не смогла доверить никому, даже нашему отцу. – И, немного помолчав, тихо проговорила: – Она почему-то отдала тебе свою жизнь.
– Обстоятельства так сложились, – ответил ей я и, улыбнувшись, добавил: – Хотя, возможно, всё проще.
Девушка вопросительно взглянула на меня.
– Просто дуракам везёт, а я самый везучий хуман во всех этих мирах, – и, обведя рукой вокруг, снова улыбнулся, смотря на неё и пытаясь понять, дойдёт ли до неё смысл моей фразы и как она её воспримет?
Реакция оказалась немного не той, что я ожидал. Девушка-демон восприняла всё всерьёз.
– Ты точно не дурак, – взвешенно ответила сестра Элаи, – значит, это не о тебе. И скорее всего, тут есть что-то другое… – И она отсутствующим взглядом посмотрела куда-то в пространство.
«М-да. Больно она серьёзная девушка, – решил я, не сводя с неё глаз, – нужно быть чуточку проще и тогда кто-нибудь к тебе потянется. – И я усмехнулся: – Или что-нибудь, например неприятности».
И вернулся к прерванному разговору.
– Так это я всё к чему веду, – оглядел я уже обеих девушек, демоницу и эльфийку, которая до сих пор молча слушала нас, – нам понадобится транспорт, и для этого портал должен быть стационарным и стабильным.
– Да, – кивнула Некая, – я это уже поняла.
– Хорошо, – ответил я и перевёл взгляд на дверь, за которой прятался Геш. – Ну, выходи уже, – позвал я его, – есть дело.
Парнишку упрашивать не пришлось. Буквально через пару мгновений дверь открылась, и в комнату под удивлённые взгляды девушек вошёл мальчик.
– Но он же спал… – пролепетала Маша.
– Угу, – усмехнулся я, – всю ночь. Так же как и я. – И, уже обращаясь к нему, спросил: – Знаешь, где в городе можно достать верховой транспорт и повозку?
– Да, – кивнул он.
– Хорошо, тогда с утра идём за транспортом и животными. – И, оглядев остальных, приказал: – А теперь всем отдыхать, завтра предстоит сложный день.
Но перед тем, как уйти, эльфийка поинтересовалась:
– А ты сам?
– Есть ещё одно большое дело.
Она всё ещё смотрела на меня.
– Хочу изучить этот дом. Отец девочки был очень хорошим магом и создал просто нереальный магический артефакт. И пока у меня есть время и возможность, я хочу понять как можно больше из того, что он тут сделал и как.
Маша кивнула и ушла в их с Элаей, а теперь ещё и Некаей комнату.
Я же принялся с помощью анализатора буквально по сантиметру исследовать этот огромный, сотворённый в форме особняка артефакт. И моей деятельности была ещё одна причина.
Ну не верил я в то, что маг, создавший такой шедевр, был настолько доверчив и неосторожен, что хранил свои записи и дневники где-то на виду. Будь я на его месте и зная, что мои труды впоследствии могут заинтересовать нечистых на руку коллег, то, наоборот, чтобы как-то насолить и запутать всё ещё больше, оставил бы им опасные обманки на не самом видном, но обнаружимом месте, сымитировав попытку спрятать эти документы, а по-настоящему ценные данные постарался бы схоронить в совершенно другом месте.
И поэтому я параллельно с изучением дома искал ещё и тайник отца девочки. Он наверняка был где-то здесь. Ведь дом представлялся мне идеальным местом для его сокрытия, особенно если знать кое-какие его свойства и особенности. И я их знал, а потому искал.
К утру мои труды были вознаграждены.
Во-первых, я полностью смог снять копию всех рун, нанесённых на внутреннюю поверхность стен и потолка дома.
А во-вторых, я всё-таки смог найти этот тайник.
Но, к своему разочарованию, открыв его, я обнаружил, что там была не слишком уже интересная мне информация. Как раз та самая рунная формула, к которой в конечном счёте и пришёл отец девочки, создавая этот артефакт.
Во втором пергаменте была описана формула активации портала, а также предупреждение, что в тот мир лучше не соваться. Как я и предполагал, магов там не было из-за практически полного отсутствия магической энергии.
Сам отец Тенары там не был. Но тот мир посетил его отец несколько десятков лет назад и с большим трудом смог вернуться обратно. Довольно подробное описание его путешествия по тому миру и того, что он там увидел, было приведено под рунной формулой.
Судя по тому, что я сумел быстро просмотреть, тот мир был полностью истощён. Никаких ресурсов. Голая земля с изредка встречающимися островками жизни в виде исковерканных и мутировавших деревьев. Какие-то странные монстры. Почти полное отсутствие нормальных людей. Тех, кого он встретил, дед маленькой куколки сравнивал с дикарями. Писал о каннибалах, которые напали на селение, в котором он нашёл приют. Но в конце концов этот мужик нашёл слабый источник магии, рядом с которым он прожил больше двадцати лет, и смог зарядить, а потом активировать какой-то возвратный артефакт. Через него он перенёсся в некую непонятную сеть миров. Ну а оттуда уже вернулся в этот мир.
Что за возвратный артефакт и что за сеть миров, где он побывал, не было сказано ни слова.
Ничего больше в найденном мной сейфе не было.
Хотя этот самый возвратный артефакт, который, по сути, и был неким аналогом индивидуального телепорта, я изучить не отказался бы. Для меня его расколупать было бы намного проще, чем плетение Некаи. Но его не было. И поэтому я оставил эту тему.
Кстати, сам мир почему-то напомнил мне наши истории о постапокалипсисе. Та же мрачная картина и непонятная, опасная, настораживающая и какая-то мёртвая действительность, которая ждёт очищения или будущего возрождения.
В общем, пользоваться этим порталом мне совершенно расхотелось.
У меня была ещё пара-тройка часов, пока все начнут подниматься, и поэтому я сам отправился спать. Мне нужно было отдохнуть не меньше, чем всем остальным. Я всё-таки тоже не железный.
Город Колос
Весь следующий день и вечер
Мы с Гешем опять проболтались весь день в городе.
Сильно потревожил я местных магов. Все улицы были перекрыты усиленными дополнительными постами магов и отрядами как местных стражей, так и наёмников. Они проверяли всех встречных-поперечных. Только что конкретно они искали, я даже не представлял.
Но на нас с мальчиком почему-то никто совершенно не обращал внимания. Так что мы смогли купить и верховых животных, и достаточно удобную для дальних переездов повозку, в которой даже была пара лежачих мест. Именно это и привлекло меня в ней. Я в первую очередь думал о том, каким образом лучше всего нам перевезти Элаю в другой мир. И ничего более подходящего, чем эта повозка, мы не нашли.
Пока мы были в городе, девушки должны были собраться.
Что меня удивило, Тенара абсолютно без сожаления расставалась со своим домом. Чему, если честно, я был рад, мне не хотелось причинять девочке боль и увозить её из этого мира силой. Но если бы это потребовалось, я так и сделал бы.
Вернувшись в особняк, мы стали загружать повозку, чтобы отправиться в путь.
Но, как обычно, ничего в этом мире не происходит без каких-либо осложнений…
Я укладывал Элаю на подготовленное для неё ложе, когда к дому Тенары начали подтягиваться вооружённые люди.
Я заметил их достаточно поздно лишь по одной причине. Я идиот и отвлёкся, забыв о нашей безопасности. И теперь прекрасно видел, что нас окружили.
Элаю я уже не успевал перенести в дом, но Геша отправить туда предупредить девушек было можно.
Потянув его за руку, я произнёс:
– Опасность, нас окружили. Быстро в дом и оттуда не выходить. – А потом, дав ему смачного пинка, так что мальчишка пролетел в сторону дома метра полтора, заорал: – Идиот, ты не тот баул принёс! Дуй к леди Тенаре и узнай, что ещё нужно загрузить!
Геш вполне натурально зыркнул на меня злобным взглядом (а может, он такой был и на самом деле) и пробормотал:
– Да, господин, – после чего, прихрамывая, посеменил к дому.
Я проследил за ним и за аурами бойцов, окруживших здание.
Интересно. Хоть нападающих было много, я насчитал двадцать семь существ, но все они были защищены именно от боя с магами. Их ауры были прикрыты от нападения на них.
Но кто это сделал? Магов среди нападающих я не видел.
Не знаю, что заставило меня, но я решил проверить окружающее пространство так, будто собираюсь искать Геша.
«А вот и маги», – прокомментировал я.
Двадцать адептов. Работают четырьмя звёздами. Я не уверен, что это стандартная боевая единица. А следовательно, можно предположить, что работают местные.
Действовать придётся одному. Не хочу подвергать девушек столь серьёзной опасности. Да ещё и Элая со мной.