Что могу сделать?
Во-первых, это парк. Деревья и растения – это одно из самых опасных орудий, особенно в руках друидов. Но и я кое-что знаю на этот счёт.
Всё-таки теперь я понимаю преимущества универсального подхода к обучению, всегда есть что предложить, чем воспользоваться и всегда есть возможность кого-то очень удивить.
И для них у меня есть кое-что интересное. Одно своеобразное плетение. Название у него – «Ветви плети». Любое дерево под его воздействием превращается в живого монстра, размахивающего во все стороны своими ветвями-щупальцами.
Но это не всё.
Ветви начинают свой неконтролируемый рост. К тому же они покрываются шипами. А кончики ветвей и их листья, наоборот, приобретают чуть ли не бритвенную остроту.
Конечно, такого описания в книге рунных формул не было. Там всё преподносилось более витиевато и расплывчато. А что делать, если это плетение произведение рук, вернее, ра зума эльфийских магов. Но не думаю, что я сильно ошибся с переводом и его сутью.
Деревья, в которые внедрено это плетение, после его активации превращаются в древесных лесных убийц, к которым лучше близко не подходить.
«Хорошо, – посмотрев на приближающихся людей и оценив обстановку, решаю я, – так я смогу вынести всех воинов».
Но остаются маги.
Пока думал, что делать с противником, наделённым магическими способностями и пока оставшимся позади полосы оцепления, внедрял в ауру деревьев плетение «Ветви-лезвия», как назвал его я сам.
Так, готово. Проверил, что до нас эта лесная смерть не достанет в любом случае.
Что дальше?
Хм. Придётся оставить Элаю на время и прокрасться за спину первой волне противника. Суматоха и паника среди бойцов будет наиболее благоприятным моментом для нападения на магов. Верный вариант. Но нужно спешить, пока все маги находятся в одном месте.
Накладываю на себя плетение «Незаметность» – совмещённые хамелеон и беззвучность. Иду вперёд. По пути поднимаю пару булыжников. Зайду немного дальше и сделаю из них гранаты. Использую их во время боя, это даст время и позволит ворваться в центр группы.
Последним шагом активирую плетение плазменного дождя, что применил в доме магистра.
По идее, всё рассчитано идеально. Но посмотрим, как всё получится на практике.
Несколько тихих шагов вперёд.
Чёрт, на мне же плетение, глушащее все звуки! Можно особо не осторожничать. Но привычки берут своё.
Медленно продвигаюсь дальше.
Вот и первые бойцы. Одеты все одинаково. Это не несколько команд, как было в таверне. Это один большой отряд, и он полностью работает на магов. И это не простой отряд, а предназначенный для уничтожения магов или борьбы с ними. Специальная экипировка и амулеты, сбивающие работу направленных плетений. Но это сработает только при непосредственной прямой угрозе. А вот от косвенного или опосредованного нападения эти амулеты не защитят.
Прохожу дальше.
Первая волна бойцов уже зашла в область расставленной мной ловушки.
Но ещё рано. Мне необходимо, чтобы большая их часть попала под удар. Чтобы они даже думать забыли о нападении на дом.
Всё. Я прошёл бойцов. Маги впереди меня. Они экипированы и подготовлены гораздо лучше тех, кого я встречал до этого. Тут придётся работать не только плетением, но и мечом.
Однако сначала нужно выбить самые слабые звенья, а потом переключиться на тех, кто переживёт магическую атаку.
Прохожу чуть дальше в лес.
Так. Неплохое место в каком-то овражке. В нём и готовлю бомбы.
С ними справился быстро. Даже сделал ещё парочку из камней, что нашёл поблизости.
А теперь выдвигаемся на позицию. Тут не должно быть препятствий между мной и противником, но должна быть минимальная защита от разлетающихся осколков.
Подойдёт это дерево, за стволом которого я смогу укрыться.
Ждём. Я к бою готов. А вы?
Вот это мы сейчас и проверим.
И я превратился в дерево. Стою буквально в паре метров от магов. Так близко, что слышу их дыхание. Они не должны заметить моего присутствия. Пока не начнётся бой.
Всё моё внимание сосредоточено на бойцах первой линии. Никто из них не должен выйти к дому. У меня есть моя собственная точка невозврата, которую никто из них пересечь не должен.
Вот один из бойцов почти доходит до неё.
Сейчас, решаю я. Но вовремя останавливаюсь.
Неизвестный, притормозив, из-за деревьев, похоже, наблюдает за домом. Это даёт всем остальным оказаться в области действия расставленной мной ловушки.
А вот теперь пора. Больше ждать бессмысленно.
Активация.
Крах радовался этому последнему предложенному контракту. Непыльная работёнка. Раненый маг в доме. Прикрытие от совета магов. Не нужно осторожничать и кого-то оставлять в живых. Это и было, по сути, единственным условием заключения контракта.
Никаких переговоров. Кого бы они ни встретили в этом доме, всех обязаны зачистить. И что самое хорошее – им выплачивали такую сумму, которая позволит им несколько лет вообще не заниматься никакими делами. Или наоборот, открыть какой-нибудь свой собственный небольшой бизнес, использовав общак отряда.
Перед самым нападением на особняк вводная поменялась. Мага перенесли в повозку, стоящую у дома. И он был ранен намного сильнее, чем они думали первоначально. Но контракт-то уже заключён, и его условий теперь не изменить.
Эта работа стала ещё более привлекательной в глазах наёмника.
Конечно, плохо, что среди жертв будут дети. Но ему уже не раз приходилось убивать детей, и его это особо не заботило. Ему просто это не нравилось, вызывало некий дискомфорт в душе. Но не более.
Вот и сейчас он переживал на этот счёт и с тревогой смотрел в сторону дома. Что-то не давало ему успокоиться. Он упустил какую-то мелочь, на которую почему-то никто не обратил внимания.
Крах остановился и стал анализировать увиденную ранее картину.
Какой-то не слишком крупный хуман, похоже стараясь сорвать злость, пнул мелкого пацана. После чего что-то проорал ему о забытых вещах и отправил в дом. Вроде ничего необычного, с кем не бывает. Ну, забыл парнишка что-то? И что?
И наёмник уже хотел дать команду своим начать штурм, как вспомнил то, что выпадало из всей этой картины.
«А где этот хуман?» – изумлённо подумал он.
Ну не мог он никуда исчезнуть. Некуда это было там сделать.
Но его не было.
«Так. Надо проверить», – подумал он.
И наёмник быстро упал на землю. Так было видно то, что творится под телегой.
В последний миг, упав на землю, он понял, что именно это и спасло его жизнь. Ветвь пролетела прямо у него над головой.
А потом Крах услышал крики. Нет, это были не просто крики. А стоны и вопли разрубаемых на части людей. Стоны смерти, разлившейся вокруг и пожинающей свои плоды.
Наёмник в страхе оглянулся назад.
От отряда менее чем за несколько секунд не осталось ни одного человека. Такого кровавого побоища он никогда ещё не видел.
«Маги, подонки!» – билось в его голове.
Они стояли в задних рядах и должны были участвовать в штурме только в том случае, если наёмники не справятся. И сейчас этим ублюдкам ничего не угрожало, когда он полз весь в крови, расталкивая части валяющихся тел.
«Чтоб вас, – думал он, – это была явная подстава».
Маг, против которого их выставили. Такой силы он и представить не мог. Так что лёгкой работёнки у него и его отряда не получилось.
Он уже почти дополз до поляны, где в оцепенении стояли и следили за происходящим маги. Для них такая скорейшая расправа над наёмниками тоже была огромным сюрпризом. Но самый большой сюрприз их ожидал, когда Крах посмотрел на магов в очередной раз.
«Это ловушка, – понял он, – и поставили её не на нас».
Об этом он подумал почему-то с огромным удовлетворением. Особенно когда заметил, как за спиной магов появляется тот самый хуман, который по всем законам сейчас должен находиться где-то около повозки.
Но это было не так. Вот он.
Несколько взмахов рукой – и прямо в толпу магов летят какие-то серые снаряды, похожие на камни.
– Это что, шутка? – только и успел пробормотать себе под нос наёмник, когда раздались сильнейшие взрывы.
Вслед за этим чел бесшумной тенью двигается в сторону магов.
И буквально через мгновение в ряды магов ворвался огненный смерч, несущий ужас и смерть.
«А ведь не того мага они рассчитывали тут встретить, – усмехнувшись, весь измазанный кровью и заляпанный потрохами из разрубленных тел своих бойцов, удовлетворённо подумал старый наёмник, – всем всегда воздаётся по заслугам».
И маги наконец встретили того, кто был намного опаснее их.
На этой мысли жизнь старого наёмника оборвалась.
Всем всегда воздаётся по заслугам.
И ему тоже.
Ветвь с ближайшего дерева каким-то немыслимым образом почувствовала присутствие живого существа вблизи себя. Длинный и резкий замах – и разрубленное вдоль позвоночника тело разваливается на две половины.
Сработало условие – и плетение, внедрённое во все ближайшие деревья, развеялось.
Эти опаснейшие деревья-монстры, созданные ещё более опасным зверем, всё ещё считающим себя человеком, выполнили свою задачу. Живых существ с горячей кровью и бьющимся сердцем под их сенью больше не было.
Маги заворожённо смотрят в сторону небольшого парка, который превратился в кабинет психопата-вивисектора. Тела, части тел, обрубки, руки, ноги, разрубленные туловища, головы. Всё это разлетелось на несколько десятков метров вокруг. Тот ещё будет сюрприз утром для тех, кто придёт сюда прогуляться и полюбоваться природой.
Но зато всё это настолько привлекло внимание магов, что они не обратили внимания на то, что творится у них за спиной.
Вот идеальный шанс. Пора. Пошёл.
Все четыре гранаты летят прямо в магов. Одна попала особенно удачно. Значит, мне меньше работы. Не зря я в них с недавних пор стал вписывать руну усиления. От этого эффект стал более разрушительным. Теперь осколки защитные плетения первого уровня пробивают навылет. Особенно если большая их часть достаётся одной и той же жертве. Тут даже не лю