ать её придётся не сейчас. Это дело времени. И притом того, когда я смогу оказать хоть какую-то помощь защитникам осаждённой монстрами заставы.
«Интересно, они хоть успели отправить вестового, чтобы он связался с империей?»
Что-то было у меня такое подозрение, что нет. Так что главное сейчас – как-то разобраться в текущей ситуации и помочь тем, кто находится на заставе.
И получается, что мне осталось разрешить такую маленькую, незначительную проблемку, как всего лишь обычный и такой привычный многим прорыв Инферно. Правда, не очень радовало меня, что, как я слышал ещё будучи студентом в местной Академии магии, при подобных прорывах, как правило, из первой волны защитников, сдерживающей подобный прорыв инферно, обычно не выживает никто. И так получается, что я буду не то что в этой самой первой волне, а окажусь прямо на острие удара. Даже хуже, буду зажат между осаждёнными на заставе моими друзьями, среди которых и мои девочки, и толпой каких-то непонятных монстров.
Но мне придётся пойти на такой шаг, чтобы спасти тех, кто мне дорог, так как решение я уже принял и некоторые намётки плана, который я хотел воплотить в жизнь, у меня уже появились.
Но пока нужно отступить и спрятать остальной отряд. В этом деле, как бы сильны они ни были, но они мне будут мешать. Я уже давно сообразил, что в одиночку, когда меня не сдерживает забота о других, действую я намного эффективнее. Так что пока мы, как самые смелые зайцы, будем прятаться. Благо тут недалеко есть те самые пещеры, где и скрывались заговорщики, пытавшиеся выкрасть Селею…
Первым делом я проверил саму пещеру и прилегающие к ней окрестности на наличие тварей из пустошей или иных не менее симпатичных зверюшек, которые могли поселиться там.
Но хоть в этом нам повезло. Никого как поблизости, так и внутри пещеры не оказалось и, судя по тому, что я увидел, давно уже не было. Возможно, чуть ли не с того времени, как мы выкурили отсюда эльфов из ковена, которые хотели похитить Селею. Я вообще предполагаю, что сейчас вся близлежащая территория около заставы относительно безопасна, и тут очень сложно встретить тварей из пустошей. И в этом немалая заслуга инфернальных монстров. Они просто распугали всех. У местных животных инстинкт самосохранения хоть и практически отсутствует, но какие-то остаточные зачатки всё же есть. И я думаю, именно благодаря ему мы до сих пор тут никого не встретили. Ведь слишком много тварей из инферно было здесь для простого прорыва. И меня это тоже очень беспокоило.
Когда мы ехали к пещере, Некая рассказала мне, что в редких случаях, причём настолько редких, что о них складываются легенды и они передаются из уст в уста, в прорыве может участвовать максимум до тридцати – сорока тварей. И они всегда одного или примерно одного вида. И то если эти твари ведут стайный образ жизни. Но чаще в прорыве попадаются только одиночные монстры, реже в провал или портал проникает по две-три особи.
Прорыв, когда на их домен напала целая стая, был зафиксирован, как сказала девушка, лишь однажды за всю его историю. И тогда, а это было ещё при их далёком предке, домен чуть не стёрли с лица земли. Отстоять его удалось очень большой кровью.
Правда, то, что не доделали монстры из Инферно, закончили их добрые соседи. Но факт остаётся фактом: тогда сил целого домена, а в борьбе с прорывом участвовали все, едва хватило на то, чтобы остановить его.
– И чем ты один сможешь помочь им? – тихо спросила едущая рядом со мной девушка.
Она всё ещё не верила мне, хотя уже должна была убедиться, что мои обещания имеют очень плохое для многих свойство – сбываться.
– Тем, – также тихо ответил я, – что… – И я задумался. Наверное, я сделаю для них главное: – Что не дам им погибнуть. Там есть те, кто мне крайне дорог. И за них я порву любого. Пусть это будут даже твари из иных планов реальности. – И я поехал вперёд.
Где-то тут была пещера. И нужно было не пропустить вход в неё.
Пока моя спина не скрылась за очередным булыжником, я чувствовал на себе какой-то очень уж пронзительный взгляд девушки.
«Что её, интересно, так удивило в моих словах?» – задумался я.
Но почти сразу забыл об этом, так как мы прибыли на место.
И начали обустраиваться в пещере.
Подготовили лежанку для Элаи и уложили её. Я перенёс и запасы продовольствия.
– Зачем? – удивилась демоница.
– Я могу не вернуться, – спокойно пожав плечами, ответил я.
Смерть уже давно меня не особо страшила. Наверное, ещё с тех пор, как я открыл глаза и первый раз взглянул ими на заснеженный и холодный мир. Но и на встречу с ней я не стремился. А потому предпочитал трепыхаться до последнего.
Я взглянул на девушку:
– Вы должны быть готовы к этому, – и показал на Элаю и остальных. – Ждите меня не дольше пяти дней. Потом уезжайте. Вот. – И я написал ей на земле координаты этого мира и мира – родины Маши. – Переправишь девушку и детей туда.
Некая серьёзно кивнула мне в ответ.
– А сама с Элаей идите туда, где смогут ей помочь. Если я выживу, то сам потом найду её. Передай ей это, пожалуйста. – И я взглянул девушке в глаза.
– Хорошо, – прошептала она.
– Спасибо. – И я пошёл к выходу. Следовало сделать ещё кое-что.
Повозку загнать в пещеру не удалось. Но это и хорошо. Я подкатил её к самому входу, перекрыв его. Получилась прекрасная дверь. Монстрам сначала придётся разнести на части её, и лишь потом они смогут проникнуть внутрь. И моим спутникам это даст дополнительное время на подготовку.
Но повозка была не единственной линией обороны, которую я тут устроил. Первое – это животные. Они неплохо чувствуют опасность на уровне инстинктов и смогут предупредить о ней людей.
А второе – я дополнительно создал три сигнальные сети, чтобы Некая ориентировалась, как кто-то живой близко подберётся к пещере. Сделал я это достаточно просто. Настроил три защитных круга. Один большой и поэтому, из-за его огромного радиуса, самый слабый. Он лишь предупредит об опасности. Второй – примерно в два раза меньше, но при этом в два раза мощнее – задержит слабых монстров. И третий, прикрывающий вход в пещеру и несколько метров рядом с ним, но который мог сдерживать любого монстра в течение чуть ли не несколько часов. И подключил все щиты к близлежащему источнику, привязав их к трём небольшим гранитным осколкам.
– Они завибрируют, когда кто-то пересечёт границу, – объяснил я девушкам, показывая на камни. – Самый большой – это если кто-то пересечёт внешнее сигнальное поле, второй – если прорвут среднюю защиту, и последний – если противник будет долбиться в щит, который я установил перед самой пещерой.
Некая и Маашария кивнули.
Но и это ещё не всё. По всему внутреннему периметру я сделал мины-ловушки, которые сработают, если в радиус действия привязанного к ним мини-поля попадёт какой-то монстр.
Но самым большим сюрпризом наградят тех, кто прорвётся во внутреннее кольцо. Тут я всё сделал немного по-другому.
Были, конечно, и ловушки, которые должны сработать самостоятельно, например, если монстр окажется в зоне действия сразу трёх их и более, но в этом случае должно сработать не больше пяти взрывающихся камней. Но основной упор я сделал на ручную активацию.
Все эти камни были сосредоточены почти у самого входа. Сюда смогут прорваться лишь раненые или уже достаточно измотанные звери. И сначала нужно выбивать тех, кто наименее опасен, а потом сконцентрированным огнём уничтожать остальных монстров.
– Вот, – показал я девушкам отложенные отдельно камешки, – это точная копия расположенных ловушек за пределами пещеры. Если какой-то из камней слегка засветится, то это означает, что в зоне его действия есть какой-то монстр. Свечение трёх типов. Красноватое, жёлтое и зеленоватое. Зелёный свет – монстр далеко, жёлтый – близко, но не очень, средняя дистанция. И красный – монстр совсем близко. Рекомендую обращать внимание именно на такие цели. С большой долей вероятности подобного монстра уничтожит первым же взрывом. – Я ещё раз показал на уложенные аккуратно камешки: – Не прикасайтесь и не шевелите их, активация плетения завязана на вашу ауру и прикосновение любой из вас к какому-либо камню.
Некая нахмурилась:
– Всё так серьёзно? Ты же говорил, что монстров поблизости быть не должно.
– Да, – согласился я, – но о монстрах, которые сейчас скопились у стен заставы, я ничего не говорил. И кто знает, что им взбредёт в голову. Поэтому я предпочитаю перестраховаться.
– Поняла, – кивнула девушка.
– Тогда дальше… – Я показал на боевые артефакты – огнестрелы из мира Маши: – Я их зарядил, они полностью готовы к работе. Вот этот, – я ткнул в один из них, – немного неисправен, поэтому, Маша, – обратился я к эльфийке, – научи всех пользоваться ими. Тут хватит каждому. Включая детей. Тебе и Некае по два, Гешу и куколке по одному.
– Я поняла, – сосредоточенно произнесла девушка.
– И ещё. – Я обернулся в сторону делающего вид, что ему ничего не интересно, парня. – Геш, иди сюда. – И махнул ему рукой. – Вот это – оружие всех мальчишек на нашей родине.
И достал из небольшой магической сумки настоящую рогатку, только сделанную не из дерева, а из кости и жил какого-то местного животного, труп которого я нашёл поблизости. Кость я укрепил, жилам придал эластичность.
Парень разочарованно посмотрел на неё.
– Идём, – позвал я, – не гляди на её вид. Это оружие и должно выглядеть игрушкой, только вот…
Мы вышли из пещеры.
– Тут снаряды к нему. – Я встряхнул сумку. – А теперь смотри.
Вытаскиваю один камень и накладываю его на било. Прицеливаюсь в небольшой каменный столб. Стреляю. И тот разлетается в каменную крошку.
– Это я тебе и хотел показать, – глядя в изумлённо открытые глаза парнишке, похлопал я его по плечу. – Здесь боевые снаряды, ими надо пользоваться лишь в реальном бою. Но стрелять можно и обычными камешками подходящего размера, а также свинцовыми или стальными шариками, которые тоже способны разнести голову обычному челу или там эльфу. В общем они опасны для людей, даже без магии. Но что ещё более важно, – я посмотрел на парня, – магические снаряды, – я снова встряхнул сумкой, – можешь делать и ты сам. Это секрет нашей семьи. – Правда, никакого секрета тут не было, но ему-то знать об этом незачем. – И коль уж так получилось, что я взял на себя заботу о вас с куколкой, то ты теперь моя семья. А значит, я передам его тебе. – Я протянул парню сумку и, чтобы притормозить его энтузиазм, добавил: – Если, конечно, выживу. – И подмигнул ему. – А теперь идём. Девушки волнуются.