– Это тоже сделал он? – на всякий случай спросила она и показала на тело монстра, в крови которого была вся с ног до головы вымазана девочка.
Та осмотрелась и, будто только сейчас сообразив, что здесь произошло, медленно кивнула в ответ:
– Скорее всего, да.
Рения и сама посмотрела в сторону гор. Она просила о чуде, и вот чудо произошло. Воскрес тот, кого они все уже считали мёртвым. Именно такого чуда все они и ждали.
Но что может один против нескольких сотен инфернальных тварей?
Если бы речь шла о ком-то другом, то Рения не задумываясь ответила бы: «Ничего».
Но сейчас они говорили о северянине.
«Победить», – мысленно ответила она на свой собственный вопрос. И взяла девочку за руку, собираясь сама увести её вниз.
Уже перед самой лестницей она обернулась.
«Ты там, – подумала она, – я знаю».
И вдруг как ответ на её слова в её сознании проявилась чёткая мысль.
«Продержитесь немного, – раздался такой знакомый и такой желанный голос, – очень прошу тебя, продержись. Я уже пришёл, я тут. И не оставлю вас одних».
Девушка в удивлении снова посмотрела в сторону гор.
– Он тут, – поражённо прошептала она.
– Тут, – также взглянув в ту сторону, тихо подтвердила Дея и уверенно закончила: – И он нам поможет.
И, развернувшись, сама стала спускаться со стены.
Глава 16. Планета Ареана. Империя Ларгот. Граница с ледяными пустошами и вечным лесом. Пустоши. Застава
Пустоши. Окрестности заставы
– Ну и где вы тут окопались? – сам у себя спрашиваю я, проследив за энергетическим каналом, идущим от скопления монстров у стен города прямо до этого места.
Странно, но упирался этот энергетический поток точно в сплошную каменную стену. Ни пещерки, ни выщербинки, ни даже окошка, сквозь которое он должен был бы пройти, я на ней не видел. Не было даже малейшего следа энергетического канала, проходящего сквозь стену и уходящего куда-то вглубь скалы. Ничего.
Но это мир магии, и я давно уже принял за аксиому, что если ты не видишь суслика, то это совсем не значит, что его здесь нет.
А сейчас этого мелкого и пронырливого зверька я и правда не видел.
Тут ничего не было. Совершенно ничего. Даже какого-нибудь слабого энергетического поля или его малейшего отсвета, кроме того самого магического канала, по следу которого я и пришёл сюда.
Я задумался, оценивая этот феномен. Ведь это само по себе уже вызывало сильнейшее подозрение.
В мире, который прямо переполнен магией, место, где отсутствует любой магический фон, является редчайшей аномалией и заставляющим насторожиться фактором.
Поэтому я не стал пользоваться здесь магией. В этом месте любой её выплеск будет как выстрел из пушки под ухом. Не заметить его будет просто невозможно. Если уж не услышишь, то звуковой волной по тебе шибанет наверняка.
А потому я воспользовался старым добрым и многим известным, но от этого не менее действенным дедовским методом маскировки. Есть тут магия или её нет, но если тут нет никакой магической сигнализации, а её в этом месте по определению быть не может, то этот метод сработает наверняка.
Я вернулся немного назад, где видел небольшую расщелину, заполненную различным мелким мусором, который туда за длительное время нанесло ветром, и весь обляпался мелкими камешками, найденными тут же косточками какого-то небольшого убитого животного и какими-то веточками с остатками листвы, в результате превратившись в своеобразную кучу природных отходов. И в таком виде подполз к тому месту, где в стену упирается канал магической энергии.
И что я вижу.
А вижу я как раз того самого суслика, которого здесь не должно было быть.
Я как-то за бесконечным использованием магии и различных артефактов забыл, что потайную дверь можно сделать, совершенно не используя магические способности и умения. К тому же для этого странного места такой способ создания тайного хода будет наиболее предпочтительным. Ведь именно тут магия и не работает.
«Ладно, и как мне попасть внутрь?» – оглядываю я стену.
Смотровых щелей не видно.
Предупредить охрану этого замаскированного убежища о своём приближении те, кто хочет попасть внутрь, удалённо никак не смогут. А значит, или двери открываются как-то снаружи, или где-то рядом есть вызов тех, кто должен контролировать и охранять их, чтобы они открыли эти двери изнутри.
Первый случай мне более выгоден. Так я смогу вскрыть двери сам. Но и в случае привратника, открывающего потайной ход, я могу что-нибудь придумать. Конечно, если сильно прижмет.
Ну а пока буду искать кнопку, ну или что у них тут, открывающую эту массивную дверь. А то, что потайной вход громадный, я понял, только подобравшись очень близко к скале.
Параллельно я наносил руны плетения, производящего взрыв.
И уже в который раз радовался, что я именно артефактор и рунный маг. Если магией я пользоваться не могу, то к её будущему использованию могу подготовиться спокойно.
К тому же хоть тут и аномальная зона, но если дополнить плетение определёнными рунами, то этот самый канал, который меня сюда привёл, может послужить прекрасным источником для получения энергии.
Но и постараться тут пришлось чуть больше, чем обычно.
В достаточно простое плетение пришлось напихать и дополнительное усиление, и самостоятельный поиск ближайшего источника магической энергии, и подключение к нему, и только потом шла процедура закачки и накопления энергии уже внутри самого артефакта, которую пришлось ограничить минимальным уровнем, чтобы срабатывание артефакта не слишком затянулось.
В результате у меня получилось, что само плетение не составляло и трети от всего объёма рун, необходимых для корректной работы моего артефакта. Зато теперь это – практически автономная ловушка, только и ждущая моего сигнала к запуску. Так что, по идее, после того, как я его активирую, мой артефакт, переделанный в мину-ловушку, взорвётся примерно секунд через пять – семь. Буду рассчитывать и учитывать именно этот небольшой зазор времени.
Ну а пока я всё ещё исследовал стены и ближайшие подступы к ней.
– Опа, – пробормотал я, – а вот эти следы, оставшиеся на небольшом участке промёрзшей земли, явно не вписываются в общую картину. – И я пополз в сторону от входа.
Если до этого я осматривал и обыскивал участок у входа и рядом с ним, то эти следы вели куда-то совершенно в сторону. Но почему-то они мне показались наиболее интересными и перспективными в плане дальнейшего поиска.
Может, потому, что тоже упирались в скальную породу, но на другой стороне небольшого ущелья, по которому я лазил.
– И что тут? – осматривая ещё одну ровную стену, тихо произнёс я.
Поначалу мне показалось, что это тоже выстрел в молоко, но, приглядевшись, понял, что это далеко не так. Было тут одно выбивающееся из всего пейзажа место. А именно – небольшой идеально круглый камешек, вставленный в стену, и просто так к нему не подберёшься. Он был спрятан за прислонённым к ней булыжником, который и с места-то не сдвинешь, если и захочешь. И это говорило как минимум о попытке его замаскировать. Я бы его и не заметил, если бы не смотрел на стену снизу вверх. И мой взгляд как раз упёрся в эту ставшую заметной щель между стеной и булыжником.
Я подполз к нужному участку.
Похоже, что, кроме как просунув руку в щель нажать на камешек, ничего нельзя сделать.
Ну, коль больше мне тут ничего не светит, то работаем с тем, что есть. И я нажимаю на камень.
Он хоть и слегка вдавился в стену, но никакого внешнего эффекта это не вызвало. Видимый отсюда участок двери оказался на месте. Она и не подумала открываться. Да и никто не выскочил из замаскированного убежища, пытаясь разобраться, кто это пытается её открыть?
«Облом-с», – разочарованно подумал я и уже начал разворачиваться, когда возле меня стал отползать в сторону один из огромных камней. И совсем не тот, который я мог бы посчитать входом в убежище. По крайней мере, никаких тропинок или следов, которые бы вели к нему, я не видел. Но, похоже, именно он и был одним из потайных входов, ведущих в убежище этих неизвестных.
Я затаился, прижавшись спиной к стене пещеры.
Вот сейчас и посмотрим, открывается дверь сама по себе, автоматически, или это делает какой-то охранник изнутри помещения.
«Охранник», – констатировал я, глядя на то, как из открывшегося проёма выглядывает сначала один, а потом и второй.
– Ген, – обратился один ко второму, – мы же не ждём никого, почему был дан сигнал на открытие двери?
– Не знаю, – ответил второй, – но не нравится мне это. Пошли обратно и доложим командиру. Скажем, площадку проверили и тут никого нет.
– Подожди, – остановил его первый, – сейчас проверю за тем камнем. Может, кто раненый. – И он направился в мою сторону.
Я приготовился к встрече. Этого снимаю ударом меча, второго – броском ножа – распределил я цели. И стал дожидаться.
Но любопытный охранник, будто почувствовав, что я жду его приближения, остановился в трёх метрах от меня.
«Чёрт. Теперь и не шевельнёшься, чтобы приготовить другое оружие».
Я прикинул расстояние.
Хотя другое оружие не понадобится.
Необходимо изменить тактику этой локальной стычки и просто поменять приоритет целей.
Этого, первого и любопытного, убираю, когда он пойдёт обратно, а того, что более осторожен, который остался у входа, убираю первым.
Так. Теперь жду.
Вот первый осматривает участок у стены. Хорошо, что я успел отползти немного в сторону, а то слишком уж подозрительной была куча мусора, лежащая прямо у кнопки, подающей сигнал к открытию потайной двери.
– Ну, что там? – раздаётся со стороны того, кого этот самый первый называл Геном.
– Ничего нет, – все ещё насторожённо ответил Ген, оглядываясь.
– Ладно, ты всё проверил, пошли обратно. Об этом следует доложить.
– Да, – соглашается тот, что стоит ближе ко мне, и поворачивается.
Пора.