Ну и кроме того, эта жрица была и правда очень красива. Демон давно поглядывал на неё, раздумывая, не провести ли в её обществе парочку приятных вечеров. Ему приятных, а она, скорее всего, и одного бы в нормальном рассудке не пережила.
И тут такой подарок. Её не вовремя прозвучавшее пророчество.
Но демон решил к нему всё-таки прислушаться. Тем более и всё действие должно было происходить где-то около границ его ненавистного соседа, смерти которого он так страстно желал, но с семьёй которого безумно хотел породниться.
И вот жрица оказалась права. Там действительно открылся портал. Только кто пройдёт по нему, она не сказала. Но это уже и не важно.
Все мужчины из клана владыки владык сейчас сидят на месте, а следовательно, единственные, кто может появиться здесь, – это его дочери. Вернее, кто-то из них. И поэтому Куронгу нельзя упускать своего момента.
– Я иду с ними, – сказал он, вставая.
Такую удачу, как возможность занять место в совете владык, он упустить не мог. А значит, всё необходимо сделать самому.
Нас окружили. То есть взяли в своеобразное полукольцо. Мы были отгорожены от противника повозкой, за нашей спиной находилась скала. И поэтому напасть на нас внезапно было проблематично. К тому же, похоже, противники чего-то или кого-то ждали.
И дождались.
– Тарк, – выругалась Некая, глядя вперёд, – это лорд Куронг. Сосед нашего отца. Я, видимо, немного ошиблась в координатах, и нас занесло на его земли. Тут он нас и прихватил. Но как он смог так быстро вычислить место нашего появления? Разве что у него есть неплохой провидец. – И девушка замолчала, смотря за телегу.
– Судя по твоему голосу, для нас это ничего хорошего не предвещает? – спросил я у девушки.
– Да, – кивнула она, – живой ему нужна лишь я, вы с Элаей – лишние свидетели.
Я это и так понял. Никто не станет накрывать достаточно большой участок пространства полем подавления магии просто так. От нечего делать. А здесь это поле было. Оно и защищало, и не давало атаковать. Поле сдерживало нас, но при этом и защищало от любого магического энергетического воздействия.
Однако кое-что этот демон всё же не учёл. И не учёл он меня.
Подавитель магии разрушает все магически выстроенные структуры. То есть здесь не работает любой тип упорядоченного управления магической энергией – рунный, вербальный или ещё какой-либо.
Только вот есть одно направление магии, где магическая структура внедряется уже в готовом виде в любой материальный носитель. А потом происходит лишь её активация. И это направление магии – артефакторика. Там нет необходимости что-то пытаться выстроить из энергетических потоков и линий. Артефакт всё должен сделать самостоятельно, а энергетическая структура – это и есть он сам.
А значит, мне нужно немного больше времени, чтобы подготовиться к бою, ну и, чтобы было совсем хорошо, желательно чуток уменьшить количество моих противников. А то их на одного меня действительно много. И одними из первых следует убрать тех двух магов, что я вижу перед собой.
Некая, недобро взглянув в сторону рыцаря (нет, ну натуральный рыцарь в готике, только не матово-чёрного цвета, как я почему-то думал), добавила:
– Правда, любой жрец его сильно расстроит, когда он меня притащит в храм, – и криво усмехнулась, посмотрев на меня, – мы с сестрой теперь для всех залежалый товар. Жаль только, что вас это уже не спасёт.
– Не спасёт, говоришь? – оглядел я толпу окруживших нас демонов.
А вот это интересно. Не то, что не спасёт, а то, что потащит в храм. Уж не под венец ли?
Ну да ладно. Это пока не имеет принципиального значения.
Тут важно другое. Количество демонов, которые останутся здесь. И об этом следует побыстрее узнать.
– Как думаешь, сколько из них уйдёт с вашим лордом? – спросил я у девушки.
– Не больше трети, – уверенно ответила Некая. – Но ты не рассчитывай, вам не вырваться. Видишь вон тех, в кожаных фиолетовых куртках. – Девушка показала куда-то за телегу.
Я присмотрелся. Там и правда стояли люди в каком-то необычном обмундировании.
– Это бывшие императорские телохранители. Элита бойцов-мечников. И их работает на Куронга даже больше, чем на моего отца. Они лучшие в своём деле. Правда, и берут за свои услуги больше некуда. Но это всегда оправдывает вложенные в них средства. Тебе с ними не справиться, – закончила она.
Я прикинул, а затем проговорил скороговоркой:
– И не придётся, если всё сделать правильно. – Я ещё раз оглядел окружившее нас войско. – Отвлеки этого лорда, если нужно, уезжай с ним, куда он хочет тебя там увезти. Я в любом случае тебя догоню на своём драге. Правда, при этом придётся бросить повозку, но это не страшно. Элаю я заберу с собой. Главное, обеспечь мне время. Минут десять-двенадцать. Сможешь?
Девушка не очень уверенно кивнула.
– Да, – тихо окликнул я её, – когда начнёшь говорить с этим, – я осторожно указал на главного демона, – прикажи мне упасть на колени перед повелителем. И сделай это понатуральнее. Чтобы все они поверили в твоё презрение ко мне, ненавистному тебе человеку.
Некая удивлённо взглянула на меня, но послушно ответила:
– Хорошо, я сделаю всё, как ты просишь.
– Отлично, тогда приступай. Мне нужны эти минуты. Это тот край, что мне необходим. Если вы ещё будете здесь и это время пройдёт, то тоже падай на землю.
– Постараюсь. – И девушка, спешившись, прижав руки к груди, этим жестом давая понять, что отдаёт себя на волю победителя, направилась в сторону лорда.
Некая не знала, что задумал этот непонятный хуман. Он попросил у неё совсем немного времени, и она должна обеспечить для Степана эти минуты.
– Добрый день, лорд, – поприветствовала она тёмного демона, сидящего на огромном огненном скакуне, – не ожидала увидеть вас здесь.
Тот взглянул на неё сверху вниз.
– Некая, дочь владыки владык. Помнится, в прошлый раз вы были не так вежливы и добры ко мне.
– Все мы совершаем ошибки, – смиренно произнесла она, а потом, будто только опомнившись, присела в реверансе: – Рада видеть вас вновь, лорд. – И, оглянувшись, посмотрела на северянина: – Ты, дикарь! Быстро на землю и приветствуй повелителя! – И проследила, как Степан наклоняется и исчезает за фургоном. Вновь обернулась к владыке: – Простите ещё раз. Теперь все формальности соблюдены, милорд, – произнесла Некая, сама поражаясь мягкости и сладости своего голоса.
Похоже, и демону эта лесть была как бальзам на душу.
– Я хотел пригласить вас погостить у меня пару дней.
– Как я понимаю, выбора у меня всё равно нет.
Демон усмехнулся:
– Некая, вы всегда были очень сообразительной особой. Да, вы правы, выбора у вас нет, если вы хотите жить.
– Моего хумана вы уничтожите? – спросила она, указывая в сторону невидимой сейчас отсюда фигуры.
– Да, – ласково посмотрел на неё демон, – и я думаю, вы прекрасно понимаете, почему я должен поступить так, а не иначе. Он – свидетель и узнал уже слишком много.
– Да… – протянула она.
– Ну а если вы всё прекрасно понимаете, – сказал демон, – то прошу вас, – указал он на крылатую лошадь, стоящую рядом с ним. – Специально для вас заказывал, зная, как вы любите пегасов. Это адский летун, одна из разновидностей тёмных пегасов.
– Понятно, – кивнула девушка и подошла к нему.
Действительно, необычное животное, и у них в стойле жил один такой. Правда, он принадлежал её брату, но она всё равно периодически каталась на нём.
– Вы всё уже решили, – раздался из-за её спины голос Куронга, – и вы сделали правильный выбор, поверьте мне.
– Я сделала всё, что могла в данной ситуации, – тихо произнесла она, обращаясь к Степану.
Этот лорд не пойдёт на компромиссы, особенно зная, что деваться девушке сейчас некуда.
«Я знаю, – неожиданно послышалось в её голове, – больше времени мне и не нужно. Я готов».
Демоница в удивлении посмотрела на скрючившееся тело мага. Тот, казалось, сейчас вообще находится в каком-то непонятном состоянии прострации. Ну да ладно.
Степан просил упасть.
И Некая, будто запнувшись, свалилась на землю. По крайней мере, так это выглядело со стороны.
«Теперь дело за тобой, чел», – подумала она.
И только появилась эта её мысль в голове, как над поляной, где стояли солдаты владыки Куронга, прогремел взрыв. А потом над поляной пронеслась стремительная фигура.
Некая не успевала следить, как тела существ разлетаются от этого бешеного чела в разные стороны. Но главное, она не могла понять, что тут произошло. Ведь они находились под куполом подавления магии, и ею тут попросту нельзя было пользоваться.
Так что же сделал этот непонятный хуман?
Я падаю. Ох, как удачно расположилась наша повозка. Со стороны воинов демона меня практически не видно.
А если немного вытянуть вперёд руки, то никто и не заметит, что я что-то рисую или пишу.
Магия в этом месте не действует. Но вызвано это искусственно. Купол, установленный здесь, разбивает все магические конструкции, превращая их в хаос. Да и обычные плетения особо не сработают, также переходя из упорядоченного состояния в хаотичный поток энергий.
Но именно за этот хаос я и зацепился. Магия хаоса не умеет ничего, кроме разрушения. И главное, для неё это родная стихия.
Артефакторы редко работают с этим типом магической энергии по той простой причине, что магические изделия, созданные на его основе, умеют лишь разрушать, взрывать или распылять. Больше ничего. Но именно это и можно здесь проделать.
Структурой артефакта мне необходимо задать лишь нужные параметры и радиус зоны безопасности, всё остальное проделает вложенное в артефакт плетение. И не важно, что это будет. Оно очень ошеломит и ударит по ушам, к примеру звуковой волной, или попросту перебьёт всех противников. Результат будет один и тот же.
А дальше, чтобы не тратить драгоценное время, буду действовать уже я, самостоятельно.
Пока девушка о чём-то разговаривает с главным демоном, я наношу нужные руны. Смотри-ка, с помощью анализатора, который накладывал мысленно проекцию, я быстро управился, а так ещё очень долго провозился бы. И у меня появилось время по-другому оценить обстановку.