Ксюша, убедившись, что ее невольная компаньонка по этим похожим на дурной сон приключениям не напрасно так испугана, подхватила ее под руку и поволокла к двери. Лиграк едва успевала переставлять ноги, не в силах оторвать взгляда от того, кто был скрыт туманом. Коридор встретил их беспросветной густой тьмой и промозглым ветром. Он был не просто холодным, он был ледяным. Ксюша поскользнулась, видимо намокшая обувь моментально замерзла, и повалилась на пол, увлекая за собой не стоявшую еще толком на ногах Лиграк. В ушах свистело, сковывало дыхание, но лишь несколько бесконечных мгновений, а потом ветер затих, мороз отступил, и вернулись запахи. То были запах сырости и слизи, и еще запах чего-то кислого. Тьма тоже отступила, это уже стало привычным.
Коридор был освещен только вокруг них, источник света, как и прежде, был непонятен, а слепые концы коридора утопали во тьме, и тьма эта казалась осязаемой. Когда во тьме заплясали еще более плотные тени, Ксюша отвернулась и приподнялась на локтях. Лиграк лежала неподвижно. Она судорожно дышала, словно ей не хватало воздуха. Ксюша подползла поближе и заглянула девушке в глаза, и взгляд ее сфокусировался на ней отнюдь не сразу. На Лиграк было больно смотреть, она разом осунулась и постарела. По бледным щекам и лбу градом катился пот, к нему налипла серая пыль. Она молчала, но, кажется только от того, что язык не повиновался ей.
— Все позади, — дрожащим от неуверенности и страха голосом пробормотала Ксюша, успокаивая не то себя, не то свою спутницу. — Все хорошо.
— Анагрэй? — голос Лиграк был едва слышен. Она облизала губы и с трудом сглотнула.
— Да? — Ксюша даже внимания не обратила, что ее вновь называют этим выдуманным прозвищем, именем компьютерной куклы.
— Ты моя спасительница.
— Да ладно.
— Я и пальцем не могла пошевелить, — уже более ровным голосом проговорила Лиграк, дыхание ее заметно выровнялось, — если бы не ты…
— Я сама была… близка к этому.
— Спасибо, — девушка попыталась приподняться, Ксюша бросилась помогать ей. — Что-то я наигралась в Лиграк.
Она села, подобрав под себя ноги, и даже рассмеялась над своей недавней беспомощностью, совершенно не подозревая, что кошмар еще не закончился. Дверь распахнулась, за нею была стена белого беспросветного тумана. Несколько мгновений он оставался неподвижным, потом заколыхался и из него к Лиграк метнулись тонкие туманные щупальца. Они обхватили девушку и заволокли внутрь. Длилось это все лишь мгновение.
Ксюша ничего не смогла сделать, да и не успела бы. Она была вынуждена наблюдать за тем, как тьма, еще более плотная, чем в коридоре, клубится за белой и будто светящейся пеленой тумана. Лиграк растворилась во тьме и дверь захлопнулась. Четко вырисовался слепящий контур двери, но тут же выцвел и погас. Дверь едва слышно скрипнула, словно кто-то держал ее, а потом отпустил. Ксюша вскочила на ноги, ухватилась за ручку и, выждав мгновение, не случится ли чего, толкнула, но дверь не поддалась, потянула, и вновь безрезультатно.
Девушка, не отпуская ручку, попыталась переждать, когда грохот сердца стихнет, но он становился все сильнее. Тогда она, почти ничего не соображая, всем весом навались на дверь и покатилась по полу, когда та растворилась. За дверью было темно, как и везде в этом кошмаре, но здесь темнота была совершенно другой, она не была абсолютной, и тени ее были не столь плотными. Обычная ночь с лунным светом за плотно зашторенным окном, с неясными очертаниями кровати и шкафа. И слишком яркое пятно зеркала. Умиротворенная обстановка спальни казалась чуждой, ее тишина, разбавленная тиканьем часов, настораживала, ведь сердце продолжало грохотать в груди, до сих пор мерещились щупальца, тянущиеся из тьмы, удушливая жара парильни и плеск воды. Казалось, что сейчас этот кошмар вернется, но время шло и ничего не происходило. Немного успокоившись, Ксюша неспешно поднялась на ноги и огляделась.
Комната была просторна, но в темноте это совершенно не ощущалось. Два больших окна были занавешены настолько плотными шторами, что яркий лунный свет едва пробивался. Между окнами стояла широкая кровать с тяжелым пыльным балдахином. Под ногами был чуть поскрипывающий паркет, черный в полумраке. Ряд обитых темной тканью стульев, большая софа, трюмо с пыльным зеркалом, завалы бутыльков и баночек с косметикой, пуфик и огромный платяной шкаф.
Оглядев темную спальню, Ксюша метнулась к окну и, аккуратно отодвинув тяжелую штору, выглянула в разбавленную серебристым неярким светом мглу. За окном раскинулся обычный приусадебный участок, ряды подстриженных кустов, группы ухоженных деревьев, кажущихся черными тенями, вставшими на дыбы. Невдалеке ограда, заметная лишь кое-где среди елей и сосен. Ночь, полная луна и чистое безоблачное небо, полное звезд. На какое-то мгновение Ксюша воспрянула духом, но, увидав витиеватые кованые решетки на окне, разочарованно вздохнула и отошла от окна. Постояв немного посреди комнаты, наполненной тиканьем часов и доносящимся со всех сторон поскрипыванием и шуршанием, словно за обоями было полно насекомых, девушка поплелась обратно.
Дверь отворилась без скрипа. За нею вместо бесконечного коридора оказалась еще одна спальня, копия этой. Только окна в той комнате были с другой стороны, а за плотными портьерами — яркий солнечный свет. И чуть притворенная дверь в стене напротив. Ксюша замерла на месте, а потом решила проверить, до сих пор ли еще темно за окнами в комнате позади, но дверь, на этот раз со скрипом, закрылась прямо перед ней и оказалась заперта. А потом из-за двери послышались шаги.
Они пересекли ту комнату и замерли. В дверном замке заскрежетал ключ. Не раздумывая и не медля ни мгновения, Ксюша бросилась ко второй двери, за которой оказалась еще одна точно такая же комната. Мебель была такой же, так же она была расставлена. Точно также с карнизов свисали портьеры. Обои на стенах были такими же, и точно также посреди комнаты стоял стул с высокой спинкой и с платьем на нем. Только цвета всего этого были немного другие. И за окнами не ночь, и не день, а кроваво красный закат. Едва дверь закрылась позади, вновь послышалось скрежетание в замке, только на этот ему не предшествовали шаги. Ксюша побежала к следующей двери, к точно такой же комнате за нею. Затем к следующей, и к следующей. Пробежав пять или шесть комнат, девушка остановилась перевести дух и прислушаться, нет ли погони.
Несколько мгновений тишины, только звон в ушах, а потом вновь скрежетание в замочной скважине. На этот раз Ксюша даже разглядела ключ. Она судорожно вздохнула и попятилась, не зная, что предпринять, и свалилась на пол, наткнувшись на стул с бархатным платьем на спинке. Вскочив на ноги, она глянула на разметавшийся по полу темно-бордовый подол, вышитый золотом и черным гипюром, схватила стул и, крутанувшись, подперла им дверь. Тут же бросилась вон из комнаты через другую дверь, и тут же наткнулась на стул — точно такой же, с высокой спинкой и платьем-близнецом на ней. Только бархат был темно-синим, а вышивка — черная с серебром. Ксюша подхватила и его и опять подставила под дверь, уперев спинкой в ручку, рядом поставила один на другой еще несколько стоявших вдоль стены стульев. И вновь выбежала из комнаты через вторую дверь.
Ксюша бежала все быстрее, дыхание уже давно сбилось, казалось, еще шаг, и она упадет. А комнаты, мелькавшие перед глазами, все также были похожи одна на другую. И неведомый преследователь не отставал. Это заставляло бежать все быстрее. Вскоре девушка сбилась со счета, сколько комнат миновала, и позабыла, зачем бежит. Вдруг ей померещилось, что в кровати кто-то спит. Она резко остановилась, хотя продолжала слышать свои громоподобные шаги, и глянула на кровать, застеленную белым шелковым покрывалом. За окном было темно, тяжелые шторы опущены. Толстые оплавленные свечи в высоком канделябре озаряли комнату дрожащим неярким светом. Тени плясали, и какое-то время Ксюша была уверена, что там, на кровати, и правда кто-то есть, но морок растаял, обернувшись витиеватой тенью и подушкой. Ксюша бросилась дальше, ведь позади за дверью вновь послышались шаги, хотя сама она уже не верила в реальность не только того, кто идет за ней следом, но и всего окружающего.
Этот кошмар закончился неожиданно. Когда Ксюша уже совсем отчаялась, дыхание ее сбилось, а силы были на исходе, она вывалилась из дверей в коридор, только это был не тот темный узкий коридор замка графа Дракулы, казавшийся уже родным, а темный и сырой туннель в подземелье, состоящий из лабиринтов арок, многие их которых были заложены. Неоштукатуренная кладка в них казалась древней. Отсыревшие кирпичи местами высыпались, окрасив неровные плиты пола рыжим. Широкий, много шире предыдущих комнат, высокий и со сводчатым потолком коридор с обеих сторон упирался в глухие стены, которые были едва видны вдалеке.
За незаложенными арками открывались почти такие же, как и этот коридоры, в основном темные и мрачные, но были и освещенные. Где-то вдоль стен горели красные или черные свечи, где-то чадили факелы. Встречался и яркий искусственный свет офисных ламп. Все эти коридоры были слишком широки, а располагались так близко друг к другу, что попросту не могли быть настоящими, ведь они должны были бы пересекаться.
Несколько арочных проемов были закрыты дверями, висящими на проржавевших навесах. Доски их почернели от сырости и казались склизкими.
Коридор казался очень длинным, но на деле поворот встретился всего через сто шагов. За ним еще один, и вновь через сто шагов. И еще один. И всякий раз направо. Приближаясь к четвертому повороту, Ксюша ожидала, что выйдет в уже знакомую часть коридора, к той самой двери, из которой вывалилась, чтобы вернуться к тем спальням, так похожим на обычные. Ведь там были окна, пусть и зарешеченные. Она старалась не думать, что заставило ее бежать оттуда. Коридор должен был бы замкнуться кольцом, но, видимо в этом месте были совершенно другие законы физики. За поворотом показался зал. Он был похож на коридор, только кирпичные стены с редкими клоками штукатурки разошлись здесь еще шире, и потолок был вдвое выше.