– Шагов двести, пусто.
– Двери? – Уточнила я.
– Нет.
– Ага. Тогда иду я.
– Эй, а меня тут уже ни о чем не спрашивают? – наш младший коготь был явно зол.
– Хорошо, – покладисто кивнула я в ответ, – Спрашиваю. Тогда иду я?
Тораи юмор ситуации оценил, очами сверкать перестал и хмыкнул:
– Иди уж. Нэт прикроет.
Лучник кивнул, подобрал перевязь, снятую пока он таскал камни, но надевать не стал. Просто вынул лаири и с ножиком наголо двинулся ко входу, под язвительный комментарий Итиэль:
– Настолько боишься пауков? Сказала же, пусто.
Заглянув вслед за ним в проход, я тут же подвесила под потолок несколько светлых шариков и задумчиво подошла к стене в конце тупика. Внимательно ее осмотрела. Потрогала руками. Бросила сквозь камень веер силы, постаравшись пробить его на максимум – метра на полтора в глубину, не меньше. Короче, сделала все, что могла, разве что не облизала.
Тупик. Просто тупик.
Тогда я развернулась и медленно пошла вдоль левой от входа стены, опять же внимательно ее изучая всеми доступными способами. Вдоль правой, не отрывая от нее руки, вернулась в тупичок.
Ничего.
А зачем тогда дверь? И вся эта таинственность вокруг нее? Нет, что-то не сходится… Обернувшись на звук шагов Овестига, что под конвоем Каисси тоже решил глянуть на здешние стены, я споткнулась о слегка выступающий камень. Небольшой, с ладонь примерно, скособоченный на одну сторону, отчего и получился маленький порожек, за который я зацепилась. Ничего особенного. Но приглядевшись к нему внимательнее…
– Стоп! – почему-то шепотом выдохнула я. – Кажется, это оно!
– Почему? – тораи оставил Овестига там, где застало их предупреждение, но сам на него начхал, и теперь тоже рассматривал камень прямо из-за моего плеча.
– Он не отсюда.
– Почему? – и поняв, что повторяется, поморщился. – С чего ты это взяла?
– Вижу. Он никак не связан с этим местом.
– Интересно, – произнес тот с таким выражением, что осталось непонятно о чем это он: то ли о камне, то ли о моем даре. А потом присел и, прикрыв глаза, почти нежно провел по выступающему ребру пальцами. – Интересно… да…
А через пару секунд уже совсем другим тоном распорядится:
– Всем отойти. Это по моей части.
Я послушно потопала к Овестигу, рядом с которым уже стояли остальные хисстэ.
– По моей части? – тихонько уточнила у лучника.
– Замок там, значит. Возможно, с ловушкой. Это и в самом деле по его части, – пояснил тот.
– Ясно, – не могу сказать, что мне и правда все было понятно, но кое-что новое относительно нашего масуи тораэ я сейчас узнала. Замки, значит. И ловушки. Интересно… да…
Минут десять начальство старательно протирало коленки, ползая вокруг камня, пару раз даже что-то колданув. А под конец звонко хлопнуло по нему ладонью, вложив еще и хорошую толику силы. Часть пола, два шага на два, начала беззвучно подниматься. Очень медленно и, соответственно, очень долго. Пока откуда-то снизу в коридор целиком не выдавился толстенный столб породы высотой метра два. Я прикинула, что через эту затычку никакой веер силы не пробил бы – тут нужно точно знать, где и что искать. Тораи тем временем еще раз что-то колданул, заставив эту колонну отъехать в сторону, прижаться к стене и открыть проход, что она запечатывала. Вернее, не проход, а провал. Люк.
Заглянув в него, Каисси распорядился:
– Нэт, забирай бородатого и ждите нас в зале. Дальше порога никого не пускать, даже если это будет Тавель! Остальные – за мной.
Я, мягко говоря, здорово удивилась. Потому как была уверена: охранять порог и гнома отправят неопытную человечку. А потом дошло – меня только что признали равной. И это грело. Это просто неимоверно грело!
Первым в затхлую темноту прыгнул тораи. Потом заглянула туда я, бросила веер, оценила, что высота метра три-четыре, а Каисси страхует внизу, и прыгнула следом, тут же отскочив в сторону и освобождая место Итиэль.
– Свет? – спросила я у начальства, потому что темень вокруг была эпической.
– Да, – отозвался он через минуту напряженного молчания. Осматривался, похоже.
Я зажгла пару шариков прямо над головой, а потом раскидала еще несколько, постаравшись равномерно осветить эту комнату. Большую. С очень низким потолком – даны чуть ли не упирались в него макушками. Ровно посередине стоял стол и два придвинутых к нему массивных стула. А вот вдоль стен… Я выдохнула сквозь зубы, увидев здоровенные сундуки, встык расставленные по всему периметру.
– Кажется, мы все-таки нашли, – обернулась я к начальству. – Там ведь книги, да?
– Вот сейчас и посмотрим, – он направился к ближайшему от нас хранилищу, поводил над ним руками и легко откинул крышку. – Гляди-ка, угадала. Может, тоже специальность сменишь?
Но мне сейчас было не подколок. Я пыталась хотя бы приблизительно оценить, что же мы нашли. Получалось, целая библиотека.
– Интересно, зачем ее так спрятали? – Итиэль озвучила мысль, что я никак не могла поймать сама. И вправду, зачем?
– Разберемся, – откликнулся Каисси.
Я подошла к еще одному сундуку, и потянулась к крышке, желая убедится, что он тоже полон, но в последний момент отдернула руку. Все-таки разговоры о ловушках меня напрягли.
– Тораи, – попросила я его, – проверишь?
Он усмехнулся, сообразив, с чего это я такая осторожная, но проверил не только тот сундук, на который я нацелилась, но и остальные тоже, неспешно обойдя комнату по периметру. А почти закончив, вдруг замер, прислушиваясь.
– Что? – не выдержала я через минуту.
Тот отмахнул жест «тихо», и все так же насторожено двинул в сторону ближайшей стены. Положил на нее руку, постоял немного и обернулся к нам:
– Стучат.
Я подошла к нему и тоже прислушалась. Положила руку рядом. Нет, все равно было неслышно. Поняв это, тораи подозвал следопыта:
– Ити, послушай.
– Да, – подтвердила она тут же. – Стучат.
Я прижалась к стене ухом и, наконец, тоже услышала. Очень далекие, но отчетливые удары. Как будто камень долбят.
– Оркэ? – посмотрела я на Каисси.
Он пожал плечами и распорядился:
– Уходим. Нужно звать Дарэля.
глава двадцать третья
По дороге к выходу я приоткрыла еще пару сундуков, убедившись – они тоже полные. В основном там тоже лежали книги, но попались на глаза и пара коробок с кристаллами. А вот рулонов с картами и планами, для чего, собственно, и затевались поиски, видно не было. Может, потом найдутся? Но сейчас важнее было разобраться с этим загадочным полтергейстом. И Каисси прав, нужно звать кани тораи.
Выбрались легко, на стенках этого своеобразного колодца нашлись углубления, сделанные наподобие лестницы и сильно облегчавшие подъем. А наверху я кивнула Каисси на отодвинутую в сторону каменную затычку и уточнила:
– Прикроем или пусть пока так?
– Пока так. Пусть сначала Дарэль посмотрит. Нужно его звать.
– Ага, – я напряглась и кинула кани тораи «телефончик»: – Начальник, мы тут кое-чего нашли. Много кое-чего. Лучше бы и тебе глянуть… Ага, ждем.
– Из зала не могла это сделать? – хмыкнул Каисси, едва я закончила. – Обязательно нужно было отсюда пыжиться?
– А мне все равно, – огрызнулась я в ответ. – Что отсюда, что оттуда – без разницы.
Тот не поверил и правильно сделал. Но не признаваться же, что я просто не сообразила. Нервы, чтоб их…
Пока скучали в ожидании Дарэля, я чуток расспросить Овестига:
– А что у вас там? В смысле, за этим коридором?
– Ничего, – искренне удивился он. – Совсем ничего нету.
– Может, шахты? – продолжала настаивать я.
– Не, мы в эту сторону не копаем, здесь же сиды. Да и искать особо нечего – пустая порода до самого берега.
«А потом море и Хрустальный остров, – продолжила я про себя, мысленно представив карту. – А ведь, похоже, слышали мы действительно гостей. Оркэ долбятся, больше некому».
Этими сведениями и соображениями на их счет, я и поделилась с резво примчавшимся на наш вызов начальством. Потом, уже вместе с Каисси, Дарэль тоже осмотрел комнату и вернулся сильно задумчивый.
– Нужно звать гномаэ, пусть окончательно разгребут и растащат завалы, – распорядился он в итоге. – Инна?
– Сделаю, – отозвалась я, – но дверь лучше бы закрыть.
– Закрыли уже, – вклинился в разговор массуэ тораи.
– Я вот про эту, – кивнула в сторону обломков.
– Не обязательно, – Дарэль, не сходя с места, кинул в коридор пару заклятий, – Этого будет достаточно. Пошли уже, хватит рассиживаться.
И мы пошли. Начальство – думать над ситуацией дальше, хисстэ – отдыхать, а я – договариваться с гномами насчет разгребания завалов и провожать Овестига к месту основной работы. А заодно и пугнула его по дороге, чтоб не особо трепался. С ним у меня это здорово получалось. Пугать, в смысле.
Избавившись от бывшего гворса, я поразмыслила и пошла к выходу на поверхность. Ближе всего сейчас оказался тот, что был со стороны гномьих пещер, вот к ним и двинулась. Пришло время ставить в известность Вессаэля.
– Сьеррин, – начала я, как только связь установилась. – Мы сейчас в сидах книги нашли. Много. Лежали под замком и под заклятием сохранения.
– Под замком? – удивился он в ответ.
– Именно. Очень все странно. Может, пусть Вокенни на них посмотрит?
– Да, конечно, он ими займется. Но ведь это еще не всё?
– Не всё, – призналась я.
И рассказала про стук, завершив:
– Похоже, надо срочно поднимать задницу и идти смотреть, кто это там долбится. Теперь уже не до карт и не до планов. У меня ощущение, что времени почти не осталось.
– Дар?
– Не знаю. Но лучше бы нам поторопиться с разведкой. Пусть даже идти придется вслепую.
– Завтра мы с Тавелем будем на Пикте.
– Зачем? Сами вниз пойдете? Просто попроси Тавеля, чтобы не придерживал своего кани тораи. Я видела его сегодня и уверена – он почти решился. А Балайет помощь обещал. Его люди готовы идти с нами.