– Первый раз это неладное я почувствовала здесь, на Пикте. Оркэ, которых гномаэ без особого труда сдерживали хрен знает сколько столетий, еще с Катастрофы, чуть было не прорвались в жилые пещеры. Появились первые вопросы: что у них там произошло? Зачем им сюда так нужно? Как они сумели собрать такие силы? Второй звоночек тренькнул уже на Хрустальном – они и там стали вести себя странно и необычно. Организовано. Целеустремленно. Очень разумно. Хотя никогда раньше такого не было. Я говорила Тавелю.
Стальной кивнул, подтверждая, а я продолжила:
– Совпадение? Нет. Не верю я в такие совпадения. Поэтому приехала обратно на Пикту, рассчитывая найти подходы к оркэ отсюда. А здесь вспомнила про книги, которые искали в сидах морские, и увидела связь. Вот это уже дар, не логика, поэтому ничего объяснить не могу. Но связь между ними была стопроцентная. И я решила их поискать.
Теперь кивнул Дарэль.
– В итоге что-то мы нашли. Не знаю, это ли искал Канриль, скорее всего да, но оркэ точно пробивались именно к этим книгам. Пленники видели план.
Теперь кивнули уже все.
– Вопрос первый: откуда об этой библиотеке узнали зеленые? А морские? И вопрос второй: что это за книги? Вокэнни, что мы нашли?
Библиотекарь принял у меня эстафету, постаравшись попасть в тон:
– Собрание старое, это сомнений не вызывает. Спрятано в том тайнике еще до Катастрофы – и это тоже можно считать фактом. А вот дальше сплошные предположения. Первое – если исходить из каталога, собрано в нем все, что так или иначе имеет отношение к проблеме сопредельных миров и порталов между ними. А из этого уже вытекает предположение номер два: автор или авторы столь впечатляющей коллекции кто-то из воздушного клана. Такими вещами занимались и занимаются именно они.
Все вопросительно уставились на сьеррина, оставшегося преступно равнодушным к такой новости:
– Нет, я не знаю чье это. И не представляю, зачем подобное нужно было прятать, да еще столь тщательно. Но посмотрю… где сумею. Может, что-то и найдется.
– И почему именно здесь, на Пикте? – неожиданно вмешалась Равенель.
– Да, – согласился с ней сьеррин. – это тоже может оказаться важным.
– А вот теперь вопрос третий, – снова взяла я инициативу в свои руки, – зачем эти книги морским? А оркэ? Что они могут сделать с их помощью? Если ответим на него, поймем и что это за божественная сущность завелась на Хрустальном и чего она хочет. У кого какие идеи?
Первым откликнулся Вессаэль:
– Она хочет уйти с этого острова. Вероятно, порталами.
– Точно! – согласилась я. – Это самое логичное. Кстати, сьеррин, а ты уверен в гибели своего чудесного дядюшки? Это не может быть он?
– Не может. Даже не сомневайся, его смерть гарантирована абсолютно.
– А та буря в астрале и переполох в струнах, которые он спровоцировал своим блоком? Возможно, они каким-то боком причастны?
– Возможно. Вот тут отрицать не буду, совпадение по времени действительно очень показательное.
– Разбудили Древнее Зло?
Все взгляды недоуменно повернулись в мою сторону.
– Шутка. Про Зло, в смысле. А вот про перепутанные струны можно, наверное, принять как версию. Но Каким боком тут Канасси и морские? Они же начали искать эти книги гораздо раньше. Давным-давно, если верить гворсам.
– Кажется, я что-то слышал, – нахмурился, вспоминая Суинни. – Именно что давно и краем уха… Что-то о быстрых перемещениях… Нет, не помню точно.
– Что ж, тоже логично, – признала я. – Они же у вас транспортники, вот и ищут новый способ. Причем такой, который сделал бы их незаменимыми и равными старшим кланам – у них это идея фикс.
Сьеррин раздраженно встряхнул волосами и прервал поток версий:
– Гадание. Все это не больше, чем способ погадать по форме облаков. За точной информацией придется идти на Хрустальный.
– И на Морской, кивнула я. – Что первое?
– Ассиль. Я поговорю с ним. А параллельно ищем проходы к оркэ. Лезть к ним вообще ничего не зная – не самый легкий способ самоубийства. Особенно сейчас.
Даны кивнули, соглашаясь – так, действительно, было лучше всего.
– Хорошо, – я тоже кивнула вместе со всеми. – Постараюсь расшевелить и поторопить гномаэ.
– Постарайся уж. – На этом Вессаэль наш совет и закрыл.
Первыми, попрощавшись, ушли оба стальных. Видать, решать какие-то свои накопившиеся дела. Затем, прихватив Равенель, сбежал куда-то Вокэнни, азартно посверкивая глазами. Вессаэль, перекинувшись парой фраз с солнечным, тоже равнодушно кивнул и пошел к выходу, оставив нас с Суинни смотреть ему вслед. Рука барда неожиданно легла мне на плечо и тихонько сжала его.
– Черт! – дернулась я от неожиданности. – Что ж ты так подкрадываешься?
– Я не подкрадывался. – Солнечный сильнее сжал пальцы, не давая мне возможности обернуться. – Это ты… засмотрелась. А не пробовала сквозь свой дар на вас глянуть? Как на меня когда-то?
Я дернулась еще раз, но хватка на моем плече стала лишь крепче, вырваться не удалось. Оставалось только смириться:
– На себя я смотреть так не могу. Не вижу.
– Жаль.
По тону Суинни было не понять, к чему это относится. А потому я просто пожала плечом и сбросила, наконец, его руку:
– Ладно, я тоже пойду. Мне там Каисси наряд какой-то на что-то за что-то грозился выдать. Пойду огребать. Увидимся еще.
Так и не взглянув на солнечного, я тоже вышла из комнаты в очень противоречивых чувствах.
Интересно, кто окажется следующим в очереди меня пожалеть? Черт! Черт, черт, черт! Нет, с этой романтикой нужно что-то делать, и чем быстрее, тем лучше. А то ведь я за себя не ручаюсь, в следующий раз могут и пострадавшие получится. Поэтому нужно встряхнуться и бегом бежать организовывать собственные интриги за спиной у данов. Сьеррина с Пикты надо убирать любыми путями. И побыстрее.
Каисси меня, конечно, ждал, тут я Суинни не соврала. И навалять мне взысканий тоже хотел, но, подозреваю, не сильно на это надеялся. А потому не станем разочаровывать начальство. Вместо того, чтобы бежать к казармам, я развернулась и рванула к выходу на поверхность, уже на полпути начав устанавливать связь. И когда "телефончик" наконец заработал, с самым озабоченным видом выдохнула в пальцы:
– Лавириэль? Да, это Инна. Да, на Пикте. Нет, пока все в порядке. Именно пока. Так, нехорошие предчувствия. Насчет библиотеки, которую мы нашли. Ты же в курсе уже, что к ней рвутся оркэ? Ага. Ага. Вот и я о том же. Нужно увозить ее с Пикты. И я вот что подумала – в твоем паноптикуме… э-э… в твоем дворце не найдется подходящего помещения? Думаю, возле Зала Совета ей будет безопаснее всего. Да, и изучать там гораздо удобнее. Но вот как перевозить, там же уйма сундуков? Ты себе представить не можешь! А вот морским лучше бы о том не знать. Да, я не уверена, что только Канриль. Возможно, там и еще у кого ручки чешутся на эти книги. Нет, Ассиль. Нет, только Ассиль. Ну подумай же, а? Да, это проблема. Да, наверное не меньше двух десятков рейсов, но другого выхода нет. Отсюда? Вокэнни, конечно. Он все организует. А там у вас? Ты одна справишься? Нет? Тогда не остается ничего, кроме как звать Вессаэля. Пусть он занимается размещением библиотеки на Лесном. Потому что чем меньше о ней знают, тем для этих книг лучше. И для нас лучше. Понимаю. И это понимаю. Но здесь есть кому с этим справиться. Да, у вас он нужнее. Да, я передам. Да, конечно, тебе он не откажет. Жди. Прямо сегодня, наверное, и приедет.
И только стряхнув с пальцев чары переноса голоса, позволила себе, наконец, улыбнуться. Многозначительно и зловеще. Кто молодец? Я молодец! Уделать данов в плане интриг мне до сегодняшнего дня еще не удавалось. Но лиха беда начало, как у нас говорят. И, по-моему, говорят неплохо!
– Ага, вот ты где! – Каисси неожиданно, чертиком из табакерки, выскочил из-за угла прямо на меня. И не успела я увернуться, как тут же была схвачена за шкирку. В буквальном смысле слова.
Занятный все-таки у меня статус. Только что стыдила главу гномьего Совета, потом, считай, рулила обсуждением данского, а сейчас трепыхаюсь как нашкодивший котенок в руках младшего тораи синих патрулей. Ну и ладно, так даже интереснее.
– Бегом на пост, – продолжал тем временем Каисси. – там нужно Итиэль сменить. У нее это ваше началось… женское…
– ПМС? – попыталась подсказать я. – В смысле, ежемесячное обострение вредности?
– Чего? – тораи явно растерялся, – но потом подумав и что-то сопоставив, наше женатое и опытное начальство сообразило. – Ах, вот ты о чем… Нет! Та хрень это у тебя, причем непрерывно! А Итиэль просто нужно срочно сменить. Ясно?
– Ясно, – спорить особо не хотелось, – но воротник-то отпусти. А то если я еще и тебя туда на буксире притащу, боюсь, Ити не оценит.
И дождавшись, когда тораи несколько смущенно разжал пальцы, понеслась к будке возле причала – спасать нашего следопыта. Сменять, в смысле.
глава двадцать девятая
С тоской в душе и на морде я сидела на посту охраны причала и думала. Вернее, пыталась. Мысли не шли. Ну, то есть вообще. Никакие. За широким, во всю стену окном, наполняя комнату мелкими холодными брызгами, барабанил дождь. Не занудный, серый, едва капающий, что может продолжаться целыми днями и от которого голова становится ватной, а настоящий безудержный весенний ливень, приносящий облегчение и ясность не только в мир, но и в мысли. Увы, не в мои. А хотелось озарения, хотелось ярких и небанальных идей – они мне сейчас были нужны. Очень.
Вессаэль, прежде чем уехать, опять завел шарманку про мой суириннен. Мол, на Лесном уже чуть ли не ставки принимают, кого же я им осчастливлю. И неважно, что мне это нахрен не надо, народ ждал праздника – им обещали. Сказали, что дикарку привезли сюда именно для этого.
Понять их было можно, но… Не хотелось. А хотелось устроить такое, чтобы они и думать об этом забыли. Раз и навсегда. Но увы, идей не было, и озарения тоже. Круг замкнулся.
Хотя кое-какие наметки были. Тщательно проштудировав… э-э… протокол мероприятия, я обнаружила в нем крайне интересную формулировку. Как бишь оно там?.. «В день Весеннего Поворота должно сделать выбор души и вручить свой дар тому, кто тебе дорог, назвав его другом своего сердца». Именно что другом! А у меня такие друзья… Вот я и хотела сделать им подарки. Всем! Тем более что сама себе это уже обещала – когда не получилось удивить их под Новый Год. Да, это противоречило, так сказать, духу намечавшегося события, но не противоречило букве. И, главное, стопроцентно отвлекло бы публику от планов пристроить меня куда-нибудь не туда и не за того. Вот только вообразить подарки, способные затмить эту их брачно-ритуальную подвеску не получалось. Идей не было. И озарения тоже. Круг замкнулся второй раз.