– Нет, так не пойдет, – тряхнула я головой, – это слишком важно, чтобы оставлять место для двусмысленностей. Лаэды, оба, мне нужно услышать четкий ответ. Вы понимаете, что после того, как вас сейчас свяжут, обратной дороги не будет. Это навсегда. Вы уже никогда друг от друга не избавитесь. Ни-ког-да. С вашей продолжительностью жизни это, боюсь, не метафора.
– Да. – Вокенни все-таки смог справится с голосом, что помогло ему окончательно взять себя в руки – он попытался улыбнуться: – По моему, как раз то, что нам нужно для возрождения клана. Идеально, не находишь?
– Может быть, – кивнула я и развернулась к Дигобалю, – Теперь ваша очередь, лаэд. Четко и однозначно. Я слушаю.
Тот странно посмотрел на меня, потом на Вокэнни и ответил именно ему:
– Сдается, вариант с вами, лаэд, для меня не самый худший. Я правильно понимаю?
– Правильно, – согласился с ним нынешний скариэ клана камня. – Первый оказался бы гораздо страшнее. Вы, лаэд, даже представить себе не можете насколько.
– Я так и понял.
– Не рано ли вы начали, а? На вашем месте я бы не стала так торопиться. Чтобы перемывать мне кости, у вас теперь целая вечность будет. Суинни, поможешь? – обернулась я к солнечному. – При таком раскладе без тебя не обойтись.
– Конечно. – Он тут же положил руки мне на плечи. – Начали?
Я покрепче вцепилась в свой кусочек кристалла и выдохнула:
– На счет два!
глава тридцать седьмая
А на счет «три» нас отбросило от сферы так, что я впечаталась задницей в кромку стоявшего за спиной стола и едва не взвыла. Суинни мимо стола промахнулся и упал навзничь, крепко приложившись затылком о мрамор пола. Сверху, затухая, посыпались красные искры, наполняя зал дымом и паленой вонью.
– Да что ж вы творите, демоны вас задери, – прошипел бард, даже не пытаясь подняться, – смерти моей хотите?
Впрочем, это мало кто заметил – на сцене сейчас резвился другой солист.
– Ты рехнулся, да? – Дигобаль уже привычно начал орать на сьеррина, едва это светопреставление закончилось. – Она же в шаге от последней ступени была! Ты что, не видел?
– Видел.
– Так какого?..
– А что можно было сделать? Что?!
– Н-да… Не знаю даже, кому больше повезло, ей или вам.
– Тебе.
– Это само собой. Но Безликой явно пришлось потрудиться, чтобы все собралось именно вот так и вот тут.
– Ну не все же мне на нее вкалывать? – я, наконец, сумела вернуть себе голос. – И вообще, что это было?
– Последняя ступень. Ты вышла к последней ступени своей силы и прошла ее. Только что.
– Да, – подтвердил Вессаэль, – обучение закончено.
– А еще это было невероятное везение, – перебил его Дигобаль. – Потому что без меня и моей помощи закончилось бы кое-что другое. И совсем не так радужно. Ты дорогая, только что по грани прошлась. И чуть за нее не сверзилась.
А на меня вдруг накатило озарение:
– Так вот почему меня сюда тянуло! Потому что только здесь мне могли помочь? М-мать, я-то думала, что мир спасаю, а оказывается, только себя.
– Ну да, – не стало спорить воплощение Древнего Зла. – Обычно такие мотивы лучше всего и работают.
– И не расстраивайся, – утешил меня сьеррин. – Мир ты тоже спасаешь. Заодно.
– Может, все-таки займетесь делом? – вмешался Тавель. – Время!
– Да, – согласился Дигобаль. – Займемся. Придется повторить все снова.
– Суинни, – позвала я все еще распластанного на полу барда, – иди сюда, а? У нас тут дубль два намечается.
– Отстаньте и дайте спокойно сдохнуть. – простонал тот, даже не открывая глаз. – Я вам что, железный? Меня уже трижды за сегодня вывернули и вылизали. До крошки.
– Сколько тебе нужно на восстановление? – проигнорировал эту тихую истерику сьеррин.
– Минут пятнадцать, не меньше, – уже другим тоном отозвался бард. – Ну ладно, десять.
Хисстэ тревожно переглянулись, времени и так было в обрез.
– Что ж, придется укрепляться здесь, – Вессаэль шагнул было к двери, но Каисси успел к ней первым:
– Подожди, кажется, плетение тут уже есть, – тораи еще раз прошелся чуткими пальцами по створке. – Ага, нужно только активировать. Сейчас соображу где…
– Левый верхний угол, – подсказали ему из тумана.
– Спасибо, лаэд, – Каисси сделал сложный жест и, довольный, обернулся к нам. – Порядок.
– Какой порядок? – возмутился Тавель, теряя свое обычное хладнокровие. – Когда оркэ прорвутся к этой двери, мы тут даже свет зажечь не сможем. И без разницы, с той стороны они будут или с этой. Поэтому шевелитесь сейчас!
– А может мне самой попробовать? – предложила я, – без солнечного? Возможно, теперь справлюсь?
– Нет, – тут же отозвался Вессаэль. – На новом уровне сначала освоиться нужно. Привыкнуть. Сила в тебе пока полностью не раскрылась, на это время надо. Так что в одиночку не вытянешь.
– Да встаю уже, встаю, – простонал Суинни. – Хотя бы пару минут еще дайте.
– Нет у нас этих минут, – возразил сьеррин, за руку вздергивая барда с пола, – скинешь на нее, сколько получится.
– Ладно, – смирился солнечный, снова становясь у меня за спиной. – На счет два?
– На счет раз. – не согласилась я. – Так будет быстрее.
Второй раз ритуал пошел гладко, без неожиданных спецэффектов. По крайней мере, вначале. Но скоро стало понятно, насколько прав был сьеррин, утверждая, что к новому уровню мне еще привыкать и привыкать. Силы не то что не добавилось, а вроде даже меньше стало. И выжатый практически всухую солнечный ничем не мог помочь.
Держать контакт с Дигобалем с каждой минутой становилось все трудней. И связи… Что-то я перевязала, наверное, большую часть, но на остальное меня уже катастрофически не хватало, даже чувствовать их теперь получалось едва-едва. В голове билась единственная отчаянная мысль:
«Не хватает… не хватает… Не хватило! Черт!!!»
Несколько секунд мы с Вокэнни растерянно смотрели друг на друга в полной тишине, а потом вдруг услышали: Тук. Тук. Тук-тук. Тук-тук-тук-тук…
Смог! Эта сволочь сумела вытащить себя оттуда, даже после того, как связь прервалась! Невозможно! И тем не менее…
– Дигобаль? – почему-то шепотом позвала я.
За плечом у Вокэнни мигнуло, а потом засияло неярко, но ровно, привлекая взгляд. За левым, м-мать! Самое место для такого персонажа, кто бы сомневался. И одновременно с этим стук прекратился, сменившись крайне недовольным голосом:
– Что?
– Я завидую вашей воле, лаэд.
– Лично тебе можно и без этого обойтись. Или зависть для тебя обязательна?
– Не-а, не обязательна. Вокэнни я теперь не завидую совсем. И уже никогда не буду.
Тот попытался обернуться, но небольшая, примерно в два кулака сфера, из которой шел голос, висела у него над плечом как привязанная, поворачиваясь вместе с ним.
– Да прекрати ты гарцевать! – наорали из шара уже непосредственно на него. – В глазах рябит.
– Ага, – обозначил усмешку Вессаэль, – мы тебе потом зеркало выдадим, чтобы ты свой нежданный подарочек мог разглядеть во всех подробностях. Но пока действительно поаккуратней. А то у него в глазах рябит – от тебя, а у нас в ушах звенит – от него.
– Кажется, я что-то напутала, – голос у меня звучал растерянно. – И связала не тех, кого нужно.
Вессаэля передернуло, а сфера вообще мигнула и пропала.
– Дигобаль, – встревожилась я, – с вами все в порядке?
– Ты вот это сейчас всерьез спросила? Или издеваешься? – глухо раздалось словно ниоткуда.
– В порядке, – сделал вывод Вессаэль. – Сейчас там у себя на новом месте освоится и вернется. Сиять и трепать нам нервы.
– Сын Далйетта! – ругательством выплюнула пустота и затихло уже надолго.
На Вокэнни жутко было смотреть. Он осторожно, словно боясь разбудить свое персональное Древнее Зло, обернулся, не увидел даже отблеска пропавшей сферы и уставился на нас.
– Что? Тебя разве не предупреждали? – сьеррин был неумолим. – Да, теперь это навсегда.
– Привыкнешь, – я сама не поняла, спросила это у скариэ своего клана или попыталась его утешить, но он кивнул и остро глянул на Вессаэля:
– Легко. Один советчик вполне стоит другого. В принципе, и разницы-то никакой.
Сьеррин сморгнул от неожиданности, но на помощь внезапно пришел Тавель:
– Портал! Быстро! Сколько можно здесь торчать? Нашли место для болтовни.
– Да что б вас всех демоны задрали, – обреченно всхлипнул Суинни.
– Подожди, – остановила его я. – Кажется, мне известен способ открывать их по-другому. Черт, он успел даже это! Все-таки отдал мне свои порталы!
– Вот только не говори, что ты в этом сомневалась! И считала меня способным нарушить слово, – недовольно донеслось из-за плеча Вокэнни, где снова уютно засветилась сфера. – Оскорблений я не прощаю! Но сейчас толку тебе от них ноль. Дай знаниям уложиться, а себе осознать их, не то такого наворотишь – не расхлебаем. Пусть пока воздушный старается. Уж как умеет.
– Умею, не сомневайся, – и бровью не повел сьеррин, – Суинни, ты пока отдыхай, а я начну плетение. Потом, как только сможешь, вольёшь силу. Хисстэ, всеми, готовьтесь. Первыми идти вам, переход буду делать в пещеру с той каменной ящерицей. Неизвестно, где сейчас оркэ и не свалитесь ли вы им прямо на головы, так что готовность боевая. Ити, ты как?
– В порядке, – откликнулась следопыт. – Сделаю, что нужно.
– Отлично. Ассиль, давай тоже с ними. И Тавель, само собой.
Оба молча кивнули соглашаясь.
– Будете, если понадобиться, зачищать и держать оборону. Остальные идут следом, так что готовьтесь тоже. Долго портал не удержать.
Вессаэль коротко глянул на бледного, словно тень барда и заключил:
– У всех четверть часа на то, чтобы приладить по местам свои железки. Потом будем открывать.
«Ну что ж, Безликая, придется тебе эти четверть часа нам обеспечить. Иначе все, что мы с тобой уже наворотили, пойдет крысам под хвост. Без вариантов».
Подготовиться мы успели, построить портал и влить в него силу тоже, а вот прошли им только хисстэ. И тут же Вессаэль начал смертельно бледнеть, явно с неимоверным трудом сохраняя контроль над заклинанием. Но не успела я сообразить, что к чему, как в дверь зала снаружи заколотили тяжелые частые удары. Оркэ! Рядом с ними переход не удержать! В последнюю секунду Вессаэль успел перехватить за руки мешком висевшего на нем Суинни, и буквально закинуть в портал, тут же схлопнувшийся за ним.