сажи в том числе, видимо, на лице, в драных на коленках синих штанах неизвестного происхождения, от которых никак не мог отклеить взгляд один из моих новых знакомцев… В общем, самое то, чтобы порадовать взоры этих рафинированных красавчиков.
Ну да ничего, я сумею заставить себя выслушать! Сейчас мне не то что море по колено, а океан был по щиколотку. Все равно мне уже было кого строить. Данов, значит, данов. Построим и этих. Хотите знать, кто я такая? Нет проблем! Я вскинула измазанный подбородок, «заледенила» взгляд, неосознанно копируя этим Вессаэля, до холодно-насмешливого превосходства которого этим двум хмырям было как до луны пешком, и начала:
— Мое имя Инесса. Я аламинэ клана воздушных, ривессэ клана стальных и ношу вэссеру клана морских.
«Ну как, достаточно?» — Это уже про себя.
Увы, но этим не хватило. Они переглянулись, но так и остались стоять, молча разглядывая меня без всякого выражения. А время уходило как вода сквозь пальцы… И я озверела вконец:
— Вы помогать-то собираетесь? Сколько еще ждать? Или мне пойти самой чего-нибудь сделать?
— Конечно, лаэда, мы тебе поможем. — Это первый.
— Какая помощь тебе нужна? — Это второй.
Ну, и кто из них умнее? Кому я тут орала об умирающих данах? Мне что, повторить им все по новой? А умирающие пусть подождут? Эти павлины собрались помогать МНЕ! Освирепела я жутко. Нервов хватило лишь на то, чтобы рыкнуть «пойдемте», и, развернувшись, побежать в сторону менгиров. Ей боги, еще пара секунд такого общения, и я бы начала убивать. Как ни странно, меня послушались и без дальнейших выкрутасов рванули следом. Может, почуяли опасность для своих вечных задниц? Что ж, тогда это делало честь их чутью. Но в следующий раз буду просто молча хватать за шкирку и волочь, не размениваясь на треп вообще!
Но нужно отдать должное — едва увидев полумертвых соплеменников, деятельность они развили просто бешеную. Лишь раз один из них, высокий, попытался задать глупый вопрос на тему, что здесь произошло, но был тут же оборван вторым:
— Все потом, сейчас нужно вытаскивать этих.
Вот это правильно. Пусть им Вессаэль лучше рассказывает о произошедшем. Потом. В той версии, которая его больше устроит. Я не рискну.
Десяток минут оба морских резво бегали вокруг сьеррина и остальных, читая над ними однообразные заклинания. Насколько я поняла, открывали им в ауре какие-то каналы, схлопнувшиеся во время катастрофы, без чего они засыхали, словно цветы на солнцепеке.
Успокоилась я лишь когда ребятки начали приходить в чувство. Первым очнулся Суинни, еще бы, сам себе батарейка, и даже не успев окончательно оклематься, кинулся к Вессаэлю, голову которого я держала на коленях. Как воплощающему сьеррину досталось больше всех, и выглядел он отвратительно мертвым. Сменив меня, бард положил ладони ему на плечи и стал переливать силу, а мне осталось лишь потерянно бродить между данами, грозно поглядывая на морских, которым это было совершенно фиолетово — они уже спокойно занялись Ассилем и Тавелем. Зато я, наконец, получила возможность внимательно их рассмотреть.
Очень типичные, надо сказать, оказались данааэ. Высокие, изящно-утонченно-грациозные — в общем, стандартный для них комплект. Разумеется, оба блондины, только оттенок волос оказался разным. У высокого он был немного рыжеватым, отливая красным золотом, а у того, что казался чуть ниже, скорее светло-русым. Выглядели оба максимум лет на двадцать, что, конечно, ничего не говорило об их истинном возрасте. У обоих оружие — пара меч и дага, и прекрасно сделанные серебряные доспехи.
Кстати, пристрастие данов к серебру объяснялось просто — этот металл замечательно держал заклинания. Один раз заговоренная кольчуга оставалась потом совершенно непробиваемой долгие и долгие годы, несмотря на удивительную тонкость и декоративность. Лучше в этом плане был лишь мифрил, то бишь другое серебро, но вещи из него были редкостью необычайной и доставались только по наследству таким как сьеррин.
Тем временем ребятки один за другим открывали глаза и неуверенно поднимались на ноги. Выглядели они словно марафонцы после тяжелого забега. Последним встал сьеррин — качающийся, как нетрезвый аист, но бодрый духом. Очень я его понимала — месть, которой он ждал столько времени, начала осуществляться. Первый, так сказать, пошел. Надеюсь, что к черту. Редкостная был мразь и просто сказочно однозначная.
Вессаэль огляделся и привычно взял ситуацию в свои руки. Для начала отловил Ассиля, все еще озирающегося вокруг мутноватым взглядом, и показал ему на одного из морских, того, что пониже. Братишка встрепенулся, и явно сообразив, что от него хотят, шустро к нему поковылял. А затем… преклонил перед ним колено!
— Лаэд, — донесся до меня его уже довольно бодрый голос, — я рад чести, которую вы нам оказали.
Та-ак, и кого же это, интересно, к нам черти занесли? То, что птица высокого полета было понятно. Но насколько высокого? Со вторым даном Ассиль таких церемоний разводить не стал, просто вежливо раскланялся. Слишком, я бы сказала, вежливо. Чересчур. Ладно, поставим себе еще одну галочку на заметку, выяснить при случае, чего это они там не поделили. А пока меня гораздо больше занимала эта самая неизвестная ВИП-персона.
Впрочем, неизвестна она была лишь мне. Вслед за Ассилем к нему подошли Тавель и бард, по очереди торжественно раскланявшись. Только вот на коленки припадать не стали. А со вторым морским и вовсе обменялись небрежными кивками. Я во все глаза смотрела на этот балет, понимая, что сейчас передо мной разворачивается некая политическая игра, смысла которой я пока не улавливаю. Впрочем, менее значимой она от этого не становилась. И я старалась просто запомнить все поточнее, чтобы потом, на досуге, разбираться в этом крайне занимательном вопросе.
А вот Вессаэль для приветствия не подошел. Напротив, спокойно дождался, пока морские подойдут к нему сами. И те сделали это, хотя и с явной неохотой. Сначала сьеррину торжественно и с учетом полного протокола поклонился высокий дан, затем подошел и тот, что пониже. Надменными кивками они обменялись как равный с равным, но без излишнего дружелюбия. Что ж, одна гипотеза о том, кто таков этот павлин у меня появилась. Из только что сделанных наблюдений. Интересно, угадаю или нет?
— Лаэд, — без особой теплоты сказал сьеррин, — разрешите принести вам благодарность за помощь?
— Разумеется, нет. — Прозвучало в ответ не менее холодно. — Я просто исполнил свой долг.
Несмотря на всю высокопарность этого диалога, было понятно — морской говорит искренне и именно то, что думает. Он выполнил свой долг, и никакие благодарности тут неуместны. Похоже, фраза о том, что жизнь каждого данааэ священна и неприкосновенна — не просто слова. Это, наверное, их основной закон. Конституция, так сказать. И никакая личная неприязнь не имела к этому отношения, такие вещи лежали, похоже, в совершенно другой плоскости. Подтверждением тому стал спокойный кивок сьеррина, закрывшего тему.
Наконец очередь дошла и до меня. Поскольку я совершенно не представляла, что в этой ситуации делать, то и стояла себе спокойно, занимаясь наблюдениями. Данам пришлось самим идти ко мне, что явно нарушило целую кучу пунктов их протокола, если судить по крайне недовольным лицам морских. Ну и пусть, мне-то что? Протокол их, вот пусть они и расстраиваются.
— Лаэды, — начал церемонию Вессаэль, — позвольте представить вам Инессу, мою аламинэ.
— Ин-несса… Да, это мы уже слышали, — отыгрался морской, перековеркав имя: как-то странно его растягивая, да еще и произнося с крайне неприятными интонациями.
«Ну и?.. Какого хрена? Что я ему сделала? Может пора уже обидеться всерьез?» Покосившись на сьеррина, я решила подождать с этим — его взгляд меня явно о чем-то предупреждал. А потому просто холодно кивнула морскому — точно как Вессаэль и явно добавила этим еще пару пунктов к нарушениям этикета. А что было делать? Не книксен же? Откуда мне знать, как у них расшаркиваются дамы? Сьеррин же продолжил как ни в чем не бывало:
— Лаэда, разрешите и вам представить ваших новых друзей.
Друзей, ммать! И повернулся же у него язык? Нет, я понимаю, что фраза — насквозь ритуальная, но у всего должен быть предел.
— Канриль, скариэ морского клана.
Тот, что пониже, вернул мне мой непочтительный кивок, обледенив его еще больше. Ну надо же! Все-таки угадала. Собственная сообразительность порадовала меня несказанно, и я почти перестала злиться. Разумеется, у сьеррина, вернувшегося так неординарно, и встречающие должны быть соответствующими. Это понятно.
— Канасси. Тот, кто будет держать его руку, если главе придет время уйти за грань. И капитан куэллы, которая пришла за нами. — На этот раз такой же небрежный поклон я получила со стороны того, что повыше.
Что-то не поняла я фразу насчет руки. Наследник? Или «вице-президент», так сказать? Надо бы уточнить потом, если не забуду.
На этом официальная часть оказалась исчерпана, и поскольку за прошедшее время даже очень длинные сумерки островов уже грозились перейти в ночь, все заспешили на яхту. Куэллу на данаари. С этим стоило поторопиться, если мы собирались засветло попасть на Лесной. Пусть он и находился не слишком далеко, все равно какое-то время дорога должна была занять.
Я металась по палубе куэллы словно укушенный хомяк по трехлитровой банке и злобно пофыркивала в сторону данов. Опять. Те со всеми возможными удобствами расположили на прогретых за день досках кормы, и вовсю наслаждались очередным шоу, предоставив двум морским заниматься навигацией на носу. Такая диспозиция как нельзя больше устраивала обе стороны. Похоже, мое появление до крайности обострило какие-то местные межклановые непонятки, и виноватой в этом морские, разумеется, назначили меня. И окрысились, соответственно, тоже на меня. Да еще это крайне неординарное взаимное представление, когда я нарушила все традиции, какие только смогла… Не сказать чтоб оно мне было совсем уж по барабану, но что реально я могла сделать, если встреча прошла вот так? И никто из наших не успел выдать мне никаких инструкций по поводу их протокола? Ни-че-го. Ничего другого и не могла. И на том вопрос следовало считать закрытым.