Что ж, насчет «никто и никогда» скульптор, похоже, погорячился. Я знала. С почти стопроцентной уверенностью. Хрустальные, разумеется, кто же еще? По большому счету я знала это и до начала нашего расследования.
Вот так мы и сидели со сьеррином, пялясь друг на друга и боясь поверить в собственные выводы. Наконец Вессаэль тряхнул своей белой гривой, прогоняя наваждение:
— Знаешь, — начал он, — иногда я думаю, что уже все, ты никогда больше не сможешь меня удивить. Я готов ко всему. Но ты умудряешься проделать этот фокус снова и снова. Как?
— Кто бы мне самой рассказал. Я вон себя всю жизнь знаю, и то не в курсе. Лучше скажи: что мы теперь делать-то будем?
— В смысле? Говорить или нет об этом Вокэнни?
— Ну да. И остальным тоже.
— Думаю, пока подождем, — выдал Вессаэль после долгого раздумья.
— Соображения те же, что и в отношении меня? — уточнилась я.
— Да.
— Ладно, могу согласиться. Хотя библиотекаря жалко. Он все-таки не слишком счастлив, ведя такую жизнь.
— Не думаю, что нам удастся действительно долго скрывать эти новости. А месяцем больше или меньше — для него уже не принципиально. Он живет так почти семьсот лет.
Пришлось опять соглашаться.
— Кстати, — сменил он тему, — уже начинают возникать вопросы, почему ты до сих пор не вошла ни в один из кланов. Как бы не начали догадываться о настоящих причинах.
— Ох, Вессаэль, ну придумай им что-нибудь. Например, что я войду в клан мужа, а поскольку я его еще не выбрала… В конце концов, кто из нас интриган с полуторатысячелетним стажем?
— Иногда я думаю, что ты, — ответил он на полном серьезе.
— Ладно, хватит, на такие комплименты меня уже не купишь.
Прошло время, когда я впадала в ступор от подобного.
— Ну, если ты считаешь это комплиментом… — сьеррин молча поднял лапки кверху и поспешил удрать, оставив за мной поле боя. Мелочь, а все равно приятно.
Глава 25
Ассиль вернулся через две недели. И тут же с крайне мрачным лицом потребовал «пресс-конференции» и общего нашего на ней присутствия. Ага, значит, чего-то там узнал.
Собрались быстро, заинтригованные до крайности, и с первых же слов выяснилось: за пару недель морской успел провернуть очень много чего. В том числе сходил за Сферу, забрать от норвежских причалов свою яхту, оставленную там еще в августе. Не то чтобы оно совсем горело, но братишка справедливо рассудил: такая поездка может дать неплохой шанс пообщаться с кем-нибудь из капитанов по душам. Ведь до этих самых причалов должен был его кто-то подбросить? Не вплавь же туда добираться?
И расчет оправдался полностью. Тихой осенней ночью, на палубе своей куэллы, Иссен, один из его многочисленных кузенов, поделился с ним всем, что сам знал по этому поводу. Да и какой резон ему было скрывать что-то от вполне вероятного кандидата в наследники главы клана?
— В общем, — подошел к главному Ассиль, — у морских есть пророчество, которым они почему-то не спешат поделиться с другими кланами. Причем известно оно у нас уже несколько столетий. Только текст, к сожалению, не полный, чего-то там не хватает.
Нет, ну прямо урожай какой-то у данов нынче на пророчества. К чему бы это? Но обдумать мысль как следует мне не дали, дальше сведения посыпались еще интереснее:
— Текст приписывают Видящему, и потому относятся к нему крайне серьезно. Иссен сам его не видел, как я уже сказал, о нем вообще не особо распространяются, но по слухам, написано там, что однажды на островах объявится дикарка со способностями к магии, и перевернет всю нашу жизнь с ног на уши. Благодаря ей вернутся нессы, а скариэ младших кланов вновь будут вынуждены подчиняться. Морские навсегда потеряют свою независимость. И у нас считают, что допустить этого нельзя. Любой ценой.
Все сидели, тупо уставившись друг на друга. Молча.
— Вот значит как… — Первым вязкую тишину нарушил, как ни странно, Вокэнни. — Интересно, это то же самое пророчество, или другое?
— Полагаю, то же, — мрачно выдал Вессаэль.
— Полагаю даже, — решилась я все-таки расставить все точки над всеми буквами, — это то самое его продолжение, которое ты так и не смог найти. Могу даже ставку сделать, какой именно страницы там не хватает.
Молчание, вновь повисшее в комнате, стало густым и липким, словно туман над болотом.
— Даже так? — слова Вессаэля упали в него как камни.
— Так. Думаю, ты и сам понимаешь, что по-другому быть не может. Подобные совпадения — чушь.
— Но не это главное, — перебил меня Ассиль, просто не понявший всей серьезности сказанного им же. — Главное, что наши всеми силами будут пытаться тебя остановить! Они тоже считают, речь там идет о тебе. Одно время, правда, подозревали мою мать, потому и приняли в клан, чтобы была на виду. Но у нее не было магии, она не подошла. А ты вроде проходишь.
— Да ладно, как они меня остановят? — отмахнулась я от него, занятая сейчас совсем другими мыслями. — Прибьют, разве что? Иначе, просто замаются в процессе.
Ммать, здесь что, совсем никто не понимает, какие это мелочи по сравнению с открывшимся Вессаэлю? Стоп! А ведь действительно не понимали. И не могли понять — они же не знали подробностей. Вон как раздумывают над той чушью, что я сейчас выдала — аж уши шевелятся.
— Ну все, хватит! Я не намерен больше смотреть на это со стороны. — Тавель вдруг подхватился из кресла и оказался прямо возле меня. — Лаэда, прошу о чести принять мою рива каэлли.
Охренела не только я, охренели все. Было от чего. Рива каэлли. Присяга телохранителя. От скариэ! Не бывает.
Только Вессаэль смотрел на него слишком уж пристально, прищурив светлые глаза. «А ведь он уже сумел взять себя в руки и запрятать подальше все переживания, — подумалось вдруг мне. — И, выходит, никого в это он посвящать не собирается? Что ж, учтем. Это его право, и ему решать, кому и о чем говорить».
Но именно сьеррин первым высказался по поводу того, что учудил сейчас стальной:
— Тавель, это невозможно, у тебя школа.
— Школа прекрасно обходилась без меня все это время, обойдется и впредь. И ты, думаю, не откажешься разделить мою риву, когда все-таки придется уехать?
— Никто здесь не откажется, — подтвердил Суинни.
— Если так — тем более. Я просчитал, присяга от меня — единственный путь притормозить мокрохвостых и не дать им все испоганить. — Стальной снова склонил голову, обращаясь уже ко мне. — Принимай, ривессэ, другого выхода у нас все равно нет.
— Что ж, может, ты и прав, перспектива нарваться на твою месть способна напугать кого угодно, — согласился с ним сьеррин. — Инна, принимай. И надо будет побыстрее донести это до всех, лучшей защиты действительно не придумаешь.
Ну, я и приняла. Что мне еще оставалось? Решили-то все опять, считай, за меня.
А поздно вечером, когда все уже улеглись, Вессаэль, Вокэнни и я, словно три заговорщика собрались в библиотеке наверху. Кроме нас, похоже, никто так и не понял, что главное из рассказанного сегодня Ассилем, это вовсе не то, что морские пытаются соорудить против нас заговор, а то, что они вообще знали о пророчестве. И нечего прятаться от самих себя — попасть к ним оно могло только одним путем.
Когда была разрушена башня воздушных, Сииргель открыл дверь именно морским. Они это и сделали. Там же, в библиотеке, они и листочки эти с собой прихватили, прежде чем сжечь все остальное. Вывод, к сожалению, получался совершенно однозначный. Вот только как с тем выводом поступит сьеррин? Именно с прояснения этого вопроса я и начала:
— Ну, и что теперь?
— Полторы тысячи лет. Я ждал этого дня полторы тысячи лет! — Мрачный взгляд Вессаэля пугал не только меня, но и Вокэнни. — Пришло время им ответить за все…
Ммать! Когда даны начинают говорить такими гекзаметрами — жди беды. Примета железная.
— И как же ты собираешься заставить их отвечать? — я решила, что пора вмешаться. — Начнешь врываться в дома и палить их? Любопытно, верхом или на своих двоих? Думаю, верхом будет лучше — сподручнее удирать, когда они опомнятся и начнут всеми накручивать тебе хвост.
Провоцировала я его вполне сознательно — кризис должен был пройти. И пусть лучше он выльется на мою голову, чем в кое-что похлеще обрисованного сейчас абсурда. Фантазия у этого дана явно побогаче моей. А то, что кризис этот неизбежен было очевидно — достаточно просто глянуть ему в глаза. Удивительно, как он целый день сдерживался?
И Вессаэль не подвел, ожиданий ни капельки не обманул. Разгоревшийся в его пальцах файербол потух только потому, что он решил придушить меня собственными руками. Уклониться я успела буквально в последнее мгновение, настолько неожиданно он прыгнул прямо из кресла. Вконец побелевшие глаза окатили острой как кромка ненавистью, а пальцы, промахнувшиеся мимо горла, сомкнулись на плечах, впившись в них так, что у меня слезы из глаз брызнули.
«Боги, во что я опять себя втравила?! Он же меня сейчас нахрен прибьет!..»
Через пару секунд нашей дуэли на взглядах, Вессаэль внезапно расслабился, словно потеряв внутри себя какой-то стержень, и убрал руки, оставив мне грандиозные синяки. Но глаз все еще не отвел. Бешенство в них уступило место такой боли, что можно было утопиться, лишь заглянув туда. А ведь я смотрела!
Наконец он выдавил хриплое — «Спасибо…», и уже почти спокойно вернулся в кресло. В углу, где тихо, словно мышь под метлой, сидел Вокэнни, чуть слышно всхлипнуло. И я его понимала — сама едва удержалась от того же. А со стороны все выглядело, наверное, еще эффектнее. Вот уж вызвала огонь на себя, идиотка чертова… Но кто мог ожидать такого от вконец благовоспитанного и расчетливого дана…
— Не за что, — ответила я, надеясь, что после пережитого ужаса голос не сорвется. А еще почему-то хотелось икнуть. — Знаешь, у нас говорят, месть — это такое блюдо, которое стоит подавать исключительно холодным.
Следующая его реплика прозвучала только через минуту:
— Хорошо говорят.
— Поэтому предлагаю решение вопроса о карах отложи