Пусть Раду сейчас был кожа да кости, а под ярко-красными глазами залегли темные круги, этот парень все же был не таким, как он, Тео. Теодор не знал, что их отличает. Сам он в разговорах с Сандой вечно жался и с трудом подбирал слова, а этому хоть бы что. Вон хихикает над чем-то, и девушка тоже смеется.
А его лицо! Острые скулы. Крупные губы. Короткий прямой нос и большие глаза. Во время разговора Раду то и дело покачивал головой, а если кивал или смеялся во все горло, то челка падала ему на лицо, и он сдувал ее вбок – точь-в-точь как Санда. Движения у него смелые, размашистые, даже нервные.
Не такой, как Тео, и все.
«Девчонкам, наверное, такие нравятся, – прикинул Тео. – Хотя кто его знает».
Что там она вчера говорила? Внутри у Тео екнуло. «Ты нравишься мне и таким». Значит, он – именно он, Теодор, – нравится ей? Или она имела в виду, что, мол, все же не урод?
«Змей его разбери, что она имеет в виду!» – Тео чуть не взвыл от досады.
Уходя, Санда робко улыбнулась Тео. Когда же он обернулся им вслед, то напоролся на взгляд Раду, словно на ржавый гвоздь, – и тот снова приподнял бровь. В общем, злой на весь свет Теодор остался один на один с лодкой. Еще немного, и его терпение лопнет! То, что Раду так нагло встрял в разговор, да еще увел Санду, не дав ей договорить, – это уже слишком! Что он вообще себе позволяет?!
«Почему она ничего не скажет ему?!» – скрежетал зубами Тео.
«Может, потому, что ей это не нужно?»
«Но я же…»
«Ты – что?»
Теодора охватило бессилие. Он не знал, что и думать.
Тем временем команда расселась на камнях, обсуждая дальнейшие планы. Йонва нашел залежи какого-то вещества, которое воспламенилось, когда Теодор высек огнивом искру («Хорошо хоть эту допотопную штуку ношу с собой!»), и они смогли по-быстрому зажарить полупрозрачных слепых рыбешек, которые кружили в заводи, ожидая, когда в воду упадет одна из мокриц.
Пока ели, то и дело начиная клевать носом, Йонва объяснял, что Золотой Замок имеет форму огромного круга. Посередине же пробегает тропа нимерицы, – Йонва начертил круг и черточку и поставил в ее конце точку.
– Это – Дверь. По ней вы спустились вниз, в перевернутый Ищи-не-найдешь. А река здесь протекает в том самом месте, где на поверхности растет нимерица.
Йонва начертил внутри большого круга еще один, маленький. Этот кружок накладывался на большой в одной точке.
– Черный Замок – тоже кольцо, только меньше, чем Золотой. Из этой точки на юге, где они сходятся, берет начало золотая тропа, и именно туда мы возвращаемся по реке. Там Тронный зал и дверь из Беллумгарда. По ней мы поднимемся наверх, в Золотой Замок. Но на пути у нас еще одно: пещера теней, – сказал он, обращаясь к Тео и Санде. – Вы должны найти там тени родителей. А поскольку Беллумгард находится прямо над пещерой теней, то остается только выигрыш Дики – и мы свободны.
Вдруг Шныряла встрепенулась и обратилась к Путеводителю:
– Я хочу поговорить с вами.
Йонва удивился, но встал, и они с девушкой отошли чуть в сторону. Шныряла что-то жарко зашептала на ухо Путеводителю, тот лишь поднял брови.
– Вы уверены? Так резко менять желание… – донеслось до Тео.
– Тише! – Девушка покосилась на спутников.
«Шныряла собралась менять желание? – изумился Тео. – Да что вообще происходит?» Ему казалось, недоговоренности и неприятности обступают отряд грозовой тучей, а сам он стоит посреди надвигающейся бури, и ему негде укрыться.
«А Вик? Его отец вообще хотел убить его, если тот не добудет камень. Вот же гад…» Теодор и представить себе не мог, чтобы его отец захотел такого. Что у парня было за детство? Ребенок под землей… С чем он играл? Были ли у него вообще игрушки? Он наверняка не имел друзей, кроме змей. Тео передернуло при воспоминании об испытании Господаря Горы… Если бы Дика не назвала имя, им пришел бы конец! Кстати, она так и не рассказала, откуда его знает, и никому не открыла, что Маска и Охотник – это он же, Змеевик…
Между ними что-то явно было. Тут даже не надуманные фантазии Санды: «Я знаю, она ему нравится, поговори с ней!» Была в их отношениях загадка потаинственней.
«Теодор Ливиану, – сказал себе Тео, ложась на неуютный глинистый берег. – Ты просто недоумок, который ввязался в приключение «Сто загадок плюс один идиот». Везет тебе как утопленнику».
Пока он размышлял над всем этим, Йонва закончил разговор со Шнырялой и теперь что-то нашептывал Змеевику, который до сих пор не мог прийти в себя и отрешенно сидел, обхватив руками плечи. Санда устраивалась неподалеку от костра, и только Тео хотел ее позвать, как, откуда ни возьмись, объявился Ворона. Поддразнивая девушку, Раду слегка дернул ее за челку и, пока Санда возмущалась, убрался в сторону, где принялся укладываться на ночлег.
Тео показалось, что ему отвесили смачный щелчок по носу. Противная боль, от которой режет глаза. «Спи, дурень!» – приказал он сам себе, крепко сжав веки, и тут же провалился в тревожный сон. Некоторое время спустя он почувствовал, что левая рука совсем заледенела, и… провалился еще глубже обычного сна.
Ему снилось, что он поднимается со дна – темного и холодного, но эта темнота не пугала его, нет, она питала. Вода была вовсе не серебристой, а серой, и когда он вынырнул на поверхность, то очутился в черно-белой пещере, освещаемой призрачной заводью…
Он не спешил, чувствуя силу. Его питал неиссякаемый источник – ярость, и Тео черпал и черпал из него, набирая мощь. Он шагал по воде, едва касаясь ее глади, и не тонул. Ноги переступали с одной волны на другую, он приближался к берегу…
В середине площадки тлели угли костра, по другую сторону, рядом с кем-то сладко спящим, уткнулся в колени беловолосый часовой. Еще четверо спали ближе, на камнях.
Люди…
По телу пронеслась волна гнева и ударила в голову. Ненавистные люди! Он скользнул вперед, низко пригибаясь к воде… Буквально пополз на четвереньках по прибрежному камню – туда, где виднелась макушка с белыми волосами…
Он протянул длинные пальцы, состоящие из дыма. Да. Сейчас он вопьется этими пальцами в белое горло, торчащее из ворота рубашки…
Крик.
Тео моментально проснулся. Одуревая от колотящегося где-то в горле сердца, поднял голову. Санда сидела, обхватив плечи руками.
Это она кричала.
Змеевик с мечом наперевес перепрыгнул камни и застыл над девушкой, и в тот же миг над Сандой возникла белая макушка…
Белая макушка. Тео ее узнал.
«О нет…» Сердце бешено застучало, он буквально задыхался. Пытаясь успокоиться, с трудом встал и подошел ближе. Остальные тоже проснулись.
– Там… – Прерывисто дыша, Санда оглядывалась по сторонам.
– Что? Ты что-то увидела?
В ответ девушка только облизнула губы. Раду приобнял ее за плечи и тоже настороженно осмотрелся. Змеевик прошелся по берегу и вскоре вернулся.
– Нет никого. Все тихо. Санда, что случилось?
– Я вдруг проснулась и… – Девушка вздрогнула, и Теодор поймал ее взгляд – испуганный и пристальный. По телу враз пробежал озноб. А девушка еще сильнее обхватила себя руками и все смотрела на него.
– Это все та ящерица-переросток, – пробормотал Раду. – Брр!
Змеевик метнул на него угрюмый взгляд, и парень осекся.
– Я тоже пытался заснуть, так этот… как его… Балаур прямо перед глазами. В общем, не бойся. Он далеко. Ты в безопасности. Даю слово! – Раду похлопал Санду по руке. – Давай ложись. Я с тобой лягу.
– А?
– Ой, ну не смущайся. Я тут буду. Вдруг тебе снова кошмар приснится.
И Ворона лег рядом с Сандой, устроив голову на вытянутой руке. Теодора бросило в жар; хорошо, что Вик окликнул:
– Тео?
Зеленые глаза Змеевика буквально сверлили его, так что Теодору стало не по себе. «Не мог же он догадаться? Или видел? Но Санда точно видела! Она так посмотрела… О нет».
– Твоя очередь дежурить.
Теодор сел на возвышение и уставился в темноту, дышащую сыростью и глиной. Он то и дело поглядывал на Раду, устроившегося так близко к Санде, что кончики его пальцев были в паре сантиметров от ее лица. Потом перевел взгляд на то место, где вышел из воды…
Он вышел из воды.
Это был он.
Снова.
Теодор прикрыл глаза, пытаясь унять гудящую кровь. Порез на руке пульсировал, вновь выступила кровь. Теперь Тео познал последнюю степень страха: страх перед самим собой.
Он сидел, закрыв глаза, пока не канул в странное забвение…
Очнулся он от оклика. Все уже проснулись: Змеевик махал ему рукой, остальные переговаривались поблизости, Ворона чесал грудь, а Санда сидела на земле и зевала. Йонва что-то громко говорил. Теодор опустил ноги с каменного выступа, и вдруг… Из пальцев его что-то выпало. Белое и длинное.
Еще не понимая, что это, Теодор наклонился – и холодная волна обожгла хребет. На темно-коричневой глине лежала ровно отрезанная прядь белых волос. Тео развернул ладонь – к коже прилипли длинные белые волоски.
Какое-то время он пытался понять, что происходит. Прядь принадлежала либо Вороне, либо Йонве – цвет волос у обоих одинаковый, белый, а проверить точнее по оттенку Тео не мог.
– Тео! – крикнул Вик уже ближе.
Теодор дернулся в испуге, резким движением подхватил прядь и запихнул глубоко в карман. Когда он повернулся, Змеевик внимательно смотрел на него. «Заметил?!»
– Ты что, спал? – спросил парень немного погодя.
– Я…
Тео даже не заметил, как заснул. Горло казалось пересохшим колодцем.
– Да, кажется…
Вик сдвинул брови.
– Ты же на посту.
– Я… – Тео провел левой рукой по лицу. – Прости… вырубился.
– У тебя кровь на щеке.
«А, черт!» Из пореза снова капало.
– Да. Сейчас.
Тео провел по щеке другой рукой. Он даже не стал объяснять, откуда взялась кровь, боясь, что Вик подловит его на лжи или начнет расспрашивать, а он сболтнет лишнего.
– Пойдем. Кое-что случилось…
Путеводитель стоял в одних драных штанах, скрестив руки на груди.
– Вы же все видите, – растерянно говорила Санда, – как же тогда…