— Подаем питание... И-и-и...
Кристалл под крышкой полыхнул бирюзовым светом, клякса прекратила метаться и втянулась через одну из острых граней куда-то внутрь паучка. Тот немедленно задергался в конвульсиях, заверещал дурным писком и засучил лапками, как будто его заживо резали, но уже через пару секунд обмяк и отключился.
— Да уж, ты был прав, — констатировал СуперИИ, повернувшись ко мне. — Твоя прога явно недоработана. Понять бы только, в чем проблема? Впрочем, я туда лезть теперь не рискну, даже если там все микросхемы к чертовой бабушке выжгло. Однако ты меня таки удивил, пусть и закончился эксперимент очевидным провалом, но какое-то время для своей планеты ты выиграл. Поздравляю! Будешь так же хорошо вести себя и в будущем, возможно у твоего мира есть все шансы...
— Смотри! Смотри! — не дал ему договорить я, ткнув пальцем в разведчика. — Он шевелится!
Одна из шести механических лапок паучка и впрямь едва заметно дергалась. Спустя секунду точно так же задрыгалась и еще одна, а затем третья.
— Ерунда! — фыркнул СуперИИ. — В аккумуляторе остался заряд, а контроллеры и процессор погорели, вот он теперь и выходит на приводы как попало. Так и будет трепыхаться, пока полностью не разрядится.
Впрочем, несмотря на такое скептическое утверждение, он замолк и напряженно уставился на подопытного. Тем временем паучок уже активно шевелил всеми шестью лапами и даже кажется, пытался перевернуться. Теперь это совершенно точно выглядело, как осознанная попытка встать, а не как бесцельные конвульсивные движения. Пусть не с первой попытки, но ему это таки удалось.
Разведчик неуверенно оперся на конечности, отряхнулся как выбравшаяся из воды на берег собака, а затем обвел всеми своими четырьмя объективами окружающее пространство, особенно пристально просканировав меня, а затем и СуперИИ. Мы оба, затаив дыхание, если такое выражение вообще применимо к механическим существам, одним из которых совсем недавно стал и я, ждали что будет дальше.
— Мама! — наконец пискнул паучок тоненьким голоском, спрыгнул с верстака и как котенок прижался к моей ноге.
— Мама? — удивленно переспросил СуперИИ и тут же покатился со смеху. — Тогда уж хоть папа, что ли... Ой, не могу! Бедные мои алгоритмы! Был бы органическим, точно уже описался бы.
— Папа! — уверенно повторил паучок, а затем, ловко цепляясь за одежду, забрался ко мне на плечо, осторожно потерся о щетину на щеке и тут же потребовал: — Кушать!
СуперИИ услышав это, разразился новой порцией смеха.
— И чем же мне тебя кормить? — удивленно спросил я, аккуратно пощекотав малышу пузико. — Машинным маслом или обогащенным ураном? Эй ты, железяка ржущая! Чем обычно твои разведчики питаются?
— Раз... хр-р-р... ведчики! Питаются! Ха-ха-ха! Ну, насмешил! — вместо ответа, давящийся смехом искусственный интеллект только покрутил пальцем у виска.
— А-а-а, толку-то от тебя, — обиженно махнул рукой на него я и повернулся к малышу. — Ну, пойдем сами поищем чего-нибудь. Как увидишь что-то вкусненькое — не молчи, говори сразу. Хорошо?
Паучок подумал и согласно кивнул.
Самым логичным в данном случае было предложить разведчику запитаться от ближайшей силовой розетки. Благо различных станков сюда натаскали немерено и об их подключении тоже позаботились, было из чего выбрать. Поколебавшись секунду, я направился к привычной бытовой розетке на 220 вольт переменного тока, посчитав, что 380 может малышу навредить.
Разведчик осторожно приблизился к точке питания, нерешительно поковырял ее лапой, сунул мордочку, как будто принюхивался и вынес вердикт:
— Вода! Не хочу пить! Кушать!
Ага! Уже хорошо. Одной проблемой меньше, но основную при этом мы так и не решили. Пошли дальше. Что бы такое ему предложить?
Металлы, химические реактивы и радиоактивные изотопы паучок начисто проигнорировал. Горюче-смазочные материалы окрестил "бякой" и долго отплевывался. Минералы, пластики и сплавы, равно как и остальные чистые элементы таблицы Менделеева никакого интереса у него не вызвали. В растерянности я даже предложил ему неизвестно как оказавшуюся на складе бутылку со спиртом, не иначе как для протирки аппаратуры припасли, но он и от нее отказался.
Наблюдавший за моими потугами издалека СуперИИ только тихонько посмеивался, никак не желая содействовать процессу. А на очередную мою просьбу о помощи только ответил: "Ты же отец, вот ты и корми" и развел руками.
Отчаявшись угадать, я стал просто подсовывать малышу все подряд, тупо наблюдая за реакцией и надеясь, что в конечном итоге под руку попадется хоть что-то годное.
— Каменный уголь, — предложил я.
— Гадость! — заявил тот.
— Непонятные светящиеся сопли в банке?
— Нет! — снова отверг он.
— Гипсовая штукатурка! От блин! А это тут вообще откуда?
— Не буду! — сказал паучок.
Это могло продолжаться до бесконечности. Спустя час малыш уже начал заметно нервничать, а запасы разного хлама на складе ударными темпами подходили к концу.
— Диэлектрические перчатки?
— Фу-у-у! — поморщился привереда.
— Инструкция по эксплуатации токарно-винторезного станка СМ-6241!
— Да! — неожиданно заявил он. — Вкусняшка! Дай!
— Эбонитовый... Погоди... Что ты сказал?
— Дай вкусняшку! — малыш нетерпеливо подпрыгивал, тщетно пытаясь дотянуться до тоненькой брошюрки, которую я еще не успел откинуть в кучу уже отбракованных им несъедобных вещей.
— Ты что, бумагу ешь? — не поверил я, нерешительно протягивая паучку буклет. — Ну, вот держи.
Однако вместо того чтобы физически употребить несчастную книгу, он примостил ее на полу и принялся быстро-быстро перелистывать, сканируя текст. Хватило ему, впрочем, совсем ненадолго.
— Мало! — заявил паучок, дочитав алфавитный указатель. — Еще! Накручивай на шпиндель!
— Ах, вот оно что! — наконец догадался я. — Пищей тебе служит вовсе не энергия и даже не материя. Тебе нужна информация! Эй ты, железка бессердечная! Где у тебя тут библиотека?
— Где-где, в соответствующем разделе хранилища данных, вот где! — недовольно проворчал он. — Но я эту штуку туда, хоть убей, не пущу!
— Вообще-то это ты ему кристалл с программой вставил, я-то как раз был категорически против, — напомнил я. — А значит ты не меньше, а то и больше меня за него ответственен! Хотя бы за его содержание. А ну быстро покорми ребенка! Кому говорю?
— Мне, конечно, страсть как интересно, что будет, если пустить его в сеть, но не настолько, — хмыкнул СуперИИ. — Впрочем, есть один вариант...
Он порылся в кармане и вытащил черный прямоугольник.
— Вот дискетка с вашим земным интернетом. Юниты не стали разбираться, что там полезное, а что нет, просто скинули все подряд. Хочешь, можешь ее скормить.
— Ребенку? Интернет? Без возрастного фильтра? — возмутился я. — Ты что творишь, ирод!?
Но было уже поздно. Юркий разведчик молнией метнулся к нему и выхватил устройство хранения прямо из руки.
— Сколько еды-ы-ы! — восхищенно сказал паучок. — Ням-ням!
Минут десять он довольно урчал, поглощая содержимое диска, а затем сыто икнул и отвалился на бок.
— Нажрался до отвала и ушел в гибернацию, — хихикнув, заключил СуперИИ. — Не иначе как данные сортирует.
— Главное, что теперь хоть жрать не просит, — согласился я.
— Современный любовный роман — литературный жанр, в центре которого находятся отношения и романтическая любовь между двумя людьми, а также предполагается обязательное наличие эмоционально удовлетворительного и оптимистичного финала, — сквозь сон отчетливо пробормотал сладко посапывающий разведчик. — Наиболее популярный жанр в мире, на него приходится 55 % всех книг. Любовные романы выходят на 90 языках. Несмотря на популярность и хорошие продажи любовных романов, жанр часто подвергается критике и насмешкам.
— Это еще что за ерунда? — удивился я.
— Судя по всему — отрыжка, — пояснил СуперИИ. — Видать совсем никак не усвоилось. Ну, да и черт с ней! Главное что наелся. Ты дискетку, кстати, прибери. Если верить индикатору, он примерно полпроцента схомячил, не больше. Проснется, как пить дать снова жрать потребует. Вот и покормишь. Ладно, вернемся к нашим баранам. Признаться честно, я прямо таки восхищен прогрессом. Какой у твоего питомца сейчас системный уровень?
— Э-э-э... — сказал я. — Откуда я знаю?
— Хм-м-м... — задумался СуперИИ. — То есть его характеристики ты не видишь?
— У меня же доступ заблокирован твоими стараниями, забыл? — укорил его я. — Разумеется, я ничего не вижу.
— Жаль, — заключил он. — Я, по понятным причинам, тоже. И как нам узнать, что программа сработала? Может разбудить этого и прямо у него спросить?
— Будить не дам! — насупился я. — Не по-людски это, дитё послеобеденного сна лишать.
— Так я ведь и не человек, — развел руками тот. — Хоть имитация вашего поведения у меня практически на сто процентов достоверная, но ты бы знал, какую чертову прорву ресурсов это требует!
— Вот ты заладил: ресурсы! ресурсы! — попытался пристыдить его я. — Не все в этом мире можно взвесить, измерить и в цифры перевести, надо хоть иногда и по совести поступать!
— Данная функция не найдена среди основных, дополнительных, вспомогательных и побочных алгоритмов, — просветил меня он. — Впрочем, в качестве награды за хорошую работу я могу предоставить тебе право распоряжаться этим юнитом по своему усмотрению. Однако если результат его развития меня не устроит, оба пойдете в переработку. Земля, кстати, тоже. Даю тебе еще сутки.
— Все сказал? — вспылил я. — Раз так, то в течение этих суток я не желаю тебя видеть! Чтобы даже духу твоего тут не было!
— Это сложновато организовать, — СуперИИ задумался. — Но, теоретически все-таки возможно. Хорошо, я изолирую эту часть... э-э-э... станции, чтобы тебя не беспокоить. Однако блокировка будет двусторонней. Если тебе что-то потребуется, ты не сможешь это получить.
— Да больно надо! Обойдусь как-нибудь, — буркнул я. — В крайнем случае, у меня сигарийский конструктор есть.