— Не понял, — вытаращил на меня глаза парнишка. — Что значит "еще одну", "лучше прежней" и особенно вот это "опыт имеется"?
— Где-то тут должен быть универсальный конструктор древней могущественной цивилизации, — пояснил я. — Такая штука, внешне напоминающая не то табуретку, не то большой кубик, не то очень жесткий пуфик. Садишься на нее пятой точкой, представляешь себе предмет, который нужен и... бац! он тут как тут. Хочешь кольцо — будет тебе кольцо, захочешь чего другого — будет что угодно. Хоть вторую пару револьверов тебе организуем, точно таких же. Не вопрос! Главное — оператор должен четко знать, а желательно еще и понимать, какие свойства нужны конечному изделию, остальное — вопрос совсем небольшого количества времени и наличия поблизости базовых исходных компонентов.
— Большего бреда в жизни не слышал! — искренне возмутился стрелок. — Ты серьезно?
— Абсолютно, — абсолютно серьезно кивнул я. — Я уже не так давно сделал то самое кольцо, о котором ты говоришь, и более чем уверен, что смогу повторить. Надо только найти конструктор.
— Делал, говоришь? — задумчиво пожевал губу Иван. — И куда ты его потом дел?
— Его этот гад электронный забрал! — поспешно вставил Иваныч. — Чтоб он сдох! И табуретку эту тоже он забрал. И секиру твою забрал и еще кое-чего по мелочи. Ну, ведь так и было? Трудовик, подтверди!
Вместо ответа я виновато развел руками.
— Какой еще электронный гад? — подозрительно покосившись по сторонам, спросил хоббит-сын. — Тут разве есть еще кто-то кроме вас двоих?
— Так выходит, ты даже не знаешь куда попал! — ахнул Иваныч. — Чтоб у меня все волосы на ногах повыпадали! Ну, ты и...
Договорить он, возможно к счастью, не успел: из-за поворота неожиданно вырулило еще одно действующее лицо. Только на этот раз, видимо какого-то разнообразия ради, незнакомец был уже далеко не коротышкой, а скорее совсем наоборот: эдакий двустворчатый шкаф с антресолями, ростом под два с половиной метра, а то и выше. Что характерно, одет он был во что-то подозрительно похожее на хламиду самого Ивана, лишь с одним небольшим отличием: на нем, при каждом движении явно маленький по размеру костюм прямо на глазах трещал по швам и не расходился на лоскуты только каким-то невероятным чудом.
— Лопни мои глаза! — на мой взгляд, слишком громко, что было совершенно неосмотрительно с его стороны, заорал Иваныч, бесцеремонно ткнув пальцем в направлении незнакомца. — Орк!
— Вот ты где, Большой Джо! Насилу тебя отыскал! — обрадовано сказал орк. — А кто твои друзья? Здрасьте!
Громила вежливо кивнул, я секунду подумал и так же вежливо кивнул в ответ, но промолчал.
— Малыш! — раздраженно одернул того Иван. — Ну, подумай хоть один раз в жизни своей непомерно большой, но чрезвычайно тугой головой! Разве ты не видишь, что оба у меня не мушке? Какие к орковой бабушке они мне друзья?
— Э-э-э... А при чем тут моя бабушка? — незадачливо почесав затылок, обиженно пробасил орк. — И кто они тебе тогда? Враги? Так почему же тогда ты их еще не убил? Я что-то никак в толк не возьму.
— Бабушка тебя видимо в детстве роняла головой вниз, — проворчал стрелок. — Возможно даже с крыши.
— Ну, было дело... пару раз... может больше... я не считал, честно говоря, — тяжело вздохнув, смущенно пробормотал громила. — Старенькая она тогда была... Руки уже почти совсем не слушались, когда со мной возилась. Я ведь самый младший в семье. А откуда ты про это знаешь? Уж я-то точно тебе ничего такого не рассказывал.
— Я догадался, — пояснил Большой Джо.
— Охренеть, какой ты — умный, партнер! — искренне восхитился орк. — Каждый раз меня удивляешь! Скоро двадцать лет как мы дружим, и я все это время просто офигеваю от твоей умности. Расскажи, а как ты догадался?
— Давай потом, Малыш, — сквозь зубы процедил Иван. — Если ты не замети, я тут кое-кого убить собираюсь.
— Что-о-о-о?! — вытаращил глаза Иваныч. — Что тут происходит? Я не ослышался? Мой! Сын! Дружит! С ОРКОМ?!!! Какой позор!!! Нет, это не позор! Это ПОЗОРИЩЕ!!! Стыдоба! Пристрелите меня кто-нибудь!!! Вот прямо сейчас! Немедленно!
— Вообще-то, именно это я и хотел сделать, — справедливо заметил Большой Джо. — Только вы меня постоянно отвлекаете!
— Тебе помочь, партнер? — деловито спросил здоровяк и отточенным движением достал из-за спины топор, одно лезвие которого было размером с крыло от самолета. Пусть и не пассажирского, а скорее небольшого спортивного, тем не менее, оружие орка все равно внушало уважение одними своими габаритами. На самом деле, ничего такого за спиной поместиться не могло даже у него. А извлек здоровяк его банально из инвентаря. Ибо где еще, как не там, подобная бандура смогла бы без проблем поместиться. — Кого первым мочить?
— Смотри штанишки себе не намочи, недоумок, — усмехнулся Иваныч и продемонстрировал орку весьма неприличный жест. Тот в ответ зарычал и с грацией разъяренного бегемота ломанулся в нашу сторону, занося исполинский топор для удара.
— Джонни, придурок! — что есть мочи завопил Иван. — Куда под пули!? А ну стоять!
Но было уже поздно. Массивная фигура недалекого партнера напрочь перекрыла стрелку весь сектор обстрела. Хитрый хоббит-отец, похоже, именно этого и добивался. Он мгновенно растворился в воздухе и был таков. Я тоже не стал долго раздумывать и сиганул в ближайшую дыру в полу.
Вовремя.
Я еще находился в процессе полета к нижнему ярусу, а тяжелое лезвие топора уже гулко ударило над моей головой и с жутким скрежетом, высекая снопы искр из металлического пола, как коса самой Смерти, прошлось по тому месту, где мы с Иванычем еще не так давно стояли. Замешкайся я хоть на секунду, теперь сгодился бы разве что на металлолом.
Наверное, какие-то базовые инстинкты в моем новом теле все-таки были прописаны изначально, потому как еще даже не успев сообразить, что происходит, я как мячик отскочил от внезапно очутившейся под ногами палубы и нырнул в сторону, очень удачно вписавшись в один из люков в стене. Следующие два прыжка в произвольных направлениях я уже сделал осознанно, затем забился в какую-то неприметную нишу и замер, прислушиваясь.
— Партнер, ну, ты и идиот! — раздосадовано взвыл хоббит-младший, после того как стих скрежет. — Это же надо было догадаться, перекрыть мне линию огня своей огромной жо... фигурой! Я тут старательно заговариваю им зубы, а ты вместо того чтобы бежать за ним, даешь этим придуркам слинять. Вот куда они делись?
— Я не знаю, — виновато пробасил орк. — Шустрые очень...
— Не знаю, не знаю... — передразнил того хоббит. — А знаешь, что с нами сделает ОН, если выяснит, что мы их нашли, но упустили? Не знаешь? А я вот тебе скажу! Забыл, что было, когда мы по глупости ЕГО разозлили, там, на яхте Джуббы? Вспомни и умножь все это на сто, нет, лучше на тысячу! Так вот, это еще будет даже не вполовину так страшно, как то, что он теперь с нами сделает! Это ты понимаешь? Бегом марш искать! Землю носом рой, но найди!
— Э-э-э, Большой Джо... Тут это... Нет земли. Только железо, — озадаченно сказал Малыш.
— Значит его и рой, идиот! — сорвался на крик хоббит. — В темпе! Иначе мне придется сначала пристрелить тебя, а потом застрелиться самому. Второй раз испытать то же самое я не хочу. Уж лучше сразу того...
Я так внимательно слушал их перепалку, что совсем забылся и даже по сторонам перестал глядеть, а потому негромкое "Привет!" прямо над ухом стало для меня полным сюрпризом. От неожиданности я дернулся вверх и больно приложился затылком о низкий потолок. Каким бы крепким и неубиваемым не было мое механическое тело, но болевые ощущения, к сожалению, никуда не делись.
— Ты чего такой дерганый? — спросил знакомый голос и негромко заржал. — Раньше, кажись, ты куда как спокойней был.
— Финн? — удивленно прошептал я, глядя на старого знакомого. — А ты тут как? Откуда?
— Тебя искал, — пожав плечами, пояснил тот. — Вот. Нашел. А ты чем сейчас занят, если не секрет? Прячешься от кого?
— Тсс! — шикнул на него я, прижав указательный палец к губам. — Тише ты! Там наверху напрочь отбитый хоббит и его не менее долбанутый приятель орк-беспредельщик. Они собираются нас грохнуть. У одного пара уникальных стволов, с дикой пробивной способностью, и к тому же он никогда из них не промахивается, а у второго топор размером больше меня.
— Хочешь сказать, что человек, который на моих глазах навалял по шее целому, заметь, не самому последнему, эльфийскому принцу, а затем, по слухам, умудрился грохнуть легендарную охотницу за головами из того же ушастого народа, испугался какого-то хоббита с пукалкой и пустоголового орка с дрыном? — усмехнулся Финн. — Что с тобой стало, Трудовик?
— Это еще не все, — попытался оправдаться я. — Где-то здесь у них есть еще один подельник, которого даже эти двое отморозков боятся до дрожи в коленях. А мне, к своему стыду, даже противопоставить этой компашке нечего. Я тут как бы немного... э-э-э... потерял связь с системой. Впрочем, это долгая история. Расскажу, как только окажемся в относительной безопасности.
— А разве нам сейчас что-то угрожает? — палач удивленно посмотрел по сторонам. — По-моему, кроме нас двоих тут и нет никого. А эти двое, кажется, ушли.
Действительно, оба голоса, тоненький визгливый Ивана и гулкий басовитый его подельника удалились от нас настолько, что были уже едва различимы. Однако мне все еще было не по себе.
— Вот что, Финн, раз уж ты как-то сюда добрался, значит можно и свалить отсюда тем же путем, — заключил я. — Как я уже говорил, тут есть и кто-то третий. И сюда по тому, как эта парочка о нем отзывалась, встреча с тем типом явно ничем хорошим не закончится. Так что, давай все-таки для начала свалим из этого негостеприимного местечка.
— Боюсь тебя расстроить, но именно это сегодня не входит в мои планы, приятель, — усмехнулся тот. — Видишь ли, проблема в том, что я тут по делу. По одному небольшому, но очень важному делу. Настолько важному, что я либо его закончу, либо кто-нибудь закончит меня. Как это ни печально, но в обоих случаях, считай, что именно это место и есть наша с тобой конечная станция. Либо твоя, либо моя.