голова закружилась.
Посмотрела на запястье. Наконечник стрелы торчал с другой стороны руки и медленно поворачивался вокруг своей оси. От жуткого вида едва не упала в обморок.
Олеся выдернула стрелу из запястья, и волна новой боли прокатилась по телу.
- Пей! – приказала она, и от страха я залпом осушила бокал с кровью.
Сразу почувствовала, как внутри разливается огонь. Невыносимый жар собрался в одной точке - на том самом незаконченном знаке.
Рана тут же затянулась, а на ее месте четким черным контуром выгровировалась стрела, направленная вниз.
- Поздравляю, Кристина, теперь ты настоящий бессмертный Жнец!
Алиса с грохотом выбежала из холла. Яков подошел ко мне и обнял.
- Добро пожаловать в мой мир, – прошептал братишка.
Мы отошли в сторонку, чтобы не мешать остальным. Жнецы наперебой рвались к чаше.
- Пойдем в кабинет Олеси. Локи нас ждет, – печально проговорил Яков.
Вот и появилась возможность увидеть знаменитого Локи. Раньше никогда даже не представляла, как он выглядит. Хотя почти уверена, что сын Дьявола похож на Жнецов.
С чувством предвкушения новых эмоций, вошла в кабинет. Локи стоял спиной, смотрел в окно и не спешил поворачиваться. Дверь захлопнулась, и Яков остался в коридоре. Стало страшно, руки затряслись. Я переминалась с ноги на ногу, не представляя, что делать дальше.
- Присаживайся, – тихо сказал он и повернулся.
Глаза Локи сверкнули. Они отличались от любых глаз, которые когда-либо видела. Огромные и неестественно зеленые, яркие, как штормовые молнии, у них был какой-то нечеловеческий вид. Бледное лицо идеальной формы обрамляли ярко-рыжие волосы. Странная одежда выделялась на фоне величественности. Серые спортивные штаны и полу расстегнутая оранжевая олимпийка. Локи кардинально отличался от Жнецов.
Я присела на стул.
- Ты будешь охотиться на Ангелов.
Он сел напротив.
- Работать будешь в Ставрополе. Твоя главная задача найти главного Ангела Ставропольского края и убить его. Поселишься рядом с Германом. Сначала будешь повсюду ходить вместе с ним в астральном теле.
В руках Локи появился кинжал, такой же формы, что спрятанный мною от посторонних глаз, но с красными камнями на рукоятке.
- Только этим кинжалом можно убить Ангела, когда он находится в астрале. Оружие всегда должно быть при тебе.
Я не спешила брать кинжал в руки.
- Не думаю, что подхожу для этой работы.
Он удивленно склонил голову.
- Отчего же? Ты прекрасно подходишь, Кристина, – заверил Локи, протягивая орудие убийства.
Раздался стук в дверь. Сын Дьявола привстал со стула.
- Заходи, Яков, – предложил он.
Братик присел со мной рядом, взял за руку и решительно сказал:
- Я хочу опять вернуться к прежней работе.
- Недавно ты умолял меня о другом, – хитро улыбнулся Локи. – Неужели решил помочь сестре? Первый раз вижу такую самоотверженность у Жнецов.
- Это означает да?
- Что ж, поселитесь в соседних номерах. Тогда всему ее научишь ты. Надеюсь, вместе вы справитесь со сложной задачей. Можете выезжать прямо сейчас.
Мы с Яковом переглянулись, одновременно встали и пошли к выходу.
- Яков! – мы обернулись. – Не подведи. Головой за нее отвечаешь. И кинжалы не забудьте.
Холодное оружие висело в воздухе перед нашими лицами. Яков уверенно взял кинжалы.
Я в спешке паковала вещи. Хотелось поскорей покинуть «Хронос», который порядком надоел за три месяца. Поскорее уехать подальше от Локи, Олеси, да и от Жнецов.
За руль села сама. За два месяца немного научилась водить. Яков прыгнул в свой «Майбах» и тронулся первым.
Мы выехали на дорогу, ведущую в новую жизнь. Не знала, что меня ждет впереди, но не боялась, ведь братишка рядом.
Глава 17
С чистого листа
Каблуки подкашивались на выдраенном кафельном полу отеля. Огромные вазы с живыми цветами украшали просторный холл. В глянцевом натяжном потолке отражались наши с братом фигуры. Яков катил за собой два чемодана с моими вещами. Сказал, что свои вскоре телепортирует в номер.
Все та же приветливая девушка улыбалась за стойкой администрации. Она выдала нам пластиковые ключи от номеров и пожелала доброго вечера.
На второй этаж мы поднялись на лифте, серебристые стены которого сверкали чистотой. По мягкой ковровой дорожке прошли в конец коридора. Номера, как и говорил Локи, находись по соседству. Я была окружена Жнецами с двух сторон.
Оставив вещи в комнате, мы первым делом решили навестить наставника. Герман встретил нас с распростертыми объятиями. Уже знал, что мы едем. Жнец устроил королевский прием. Стол от края до края помещения пестрил разнообразными закусками. Дивные ароматы наполняли легкие.
- Неужели ты здесь, Кристи. А от тебя, Яков, не ожидал! Как ты решился снова вернуться на работу?
Герман наполнил фужеры шампанским и присел во главе стола.
- Не мог оставить сестренку с тобой наедине. Чему бы ты ее научил? – отшутился брат.
Я понимала, что для Якова значил такой выбор. Жнец готов снова убивать ради меня. Но почему сам Локи так печется обо мне? И эта странная фраза: «Головой за нее отвечаешь». Из всех учеников школы выбрал такую неумеху, ведь даже не вижу в темноте, вожу плохо, стираю память через раз, а телепортация так и осталась на уровне теории. Неужели приглянулась из-за успехов в астрале? Но почему? Что такого важного в этой способности?
- Первый тост за бессмертие! – поднял бокал Герман.
Последовал звон. Я сделала глоток новой жизни и заставила себя поверить в хорошее будущее.
- Ты еще не говорил ей о последствиях обряда? – спросил Герман, рассматривая меня пытливым взглядом.
- Думаешь, подходящее время?
- А чего тянуть?
Я не понимала, о чем они говорят.
- В чем дело?
- Кристина, звони Андрею, пусть приезжает, и маму зови, надо с ними отметить твое возвращение, - распорядился Яков.
Зачем? Для того чтобы увести от сути начавшегося разговора?
Если так, то у него прекрасно получилось. Я с радостью вскочила со стула и позвонила родным.
Уже через полчаса они приехали вместе.
Добрые и любящие глаза Андрея смотрели на меня с упоением. Я приготовилась к чувству, которое всегда окрыляет рядом с ним. Сердце замирает, дыхание перехватывает, а мир вокруг перестает существовать…
Я упорно ждала прежних эмоций, не решаясь, подойти ближе к любимому. Такое ощущение, что он просто знакомый и не больше. Даже Яков с Германом вызывали в душе больше тепла.
Там, где недавно сердце сгорало от любви, образовалась пустота. Будто пришла зима и пышущий красотой цветок увял. Крепкая нить, что соединяла нас, не позволяя забыть друг о друге, оборвалась в один миг.
Все расселись за столом. Мама держала меня за руку, нежно поглаживая теплой мягкой ладонью. К ней у меня тоже больше не рвалась душа.
- Как хорошо, что ты вернулась, – прошептала мама.
Но я не скучала по ней. Нет разницы, присутствует мать в моей жизни или нет, как и Андрей. Что со мной? Неужели от резких перемен в жизни, все чувства отключились? Мышцы напряглись от страха. Такого не бывает.
- Познакомьтесь с Германом. Он мой компаньон, – представил братик.
- Я так понимаю, что Кристине больше незачем скрываться? – поинтересовался Андрей у Якова.
- Да. Но я хотел, чтобы она пожила пока в отеле. Так будет спокойней. Она согласилась работать со мной…
- А что за работа? – перебила чересчур любопытная мама. Никогда не могла до конца дослушать человека и не вставить вопрос.
- У меня свое детективное агентство…
- А это неопасно? – снова встряла она. Даже стало неловко за маму. Я легонько пнула ее ногой под столом.
- Что вы, Регина Валерьевна, она будет сидеть в офисе и перебирать бумаги.
Мама быстро поняла, что эта история придумана специально для Андрея и подыграла.
- А зарпла…
- Зарплату буду платить вовремя, – рассмеялся Яков.
- Ты сказал это при свидетелях, учти, – улыбнулась я.
Андрей мельком взглянул на мою руку. Все время нахождения в школе не снимала подаренное кольцо. Сегодня совсем про него забыла, но он напомнил, и захотелось избавиться от украшения в тот же миг. Я стерпела порыв и схватила со стола виноградину.
- Я бы хотел… - начал он.
- А давайте за это выпьем!
Я вскочила с места, чтобы Андрей не смог закончить фразу. Не дай Бог, он сделает мне предложение прямо сейчас.
И вот так весь вечер не давала парню высказаться. В итоге от частых тостов Андрей накачался шампанским. Никогда не видела его в таком состоянии. Он волком смотрел на меня потому, что прекрасно понимал, чего добиваюсь. Только иначе не могла. Терзало чувство вины. Андрей так долго ждал этого дня, а я не оправдала надежд. Надо было еще тогда в клубе послушать совета Якова и не обнадеживать парня.
Глубокой ночью Герман посадил маму на такси. Андрей отказался уезжать. Видимо, меня ждал серьезный разговор.
- Вы не против, если мы с Кристиной уйдем в ее номер? – спросил «жених».
- Нет, конечно, – махнул рукой Яков.
Я молящими глазами посмотрела на брата, а он пожал плечами не в силах помочь. И, правда, сколько можно кому-то расхлебывать заваренную мной кашу?
Включила свет в номере, который был точной копией комнаты Германа. Только пейзажи на картинах отличались.
Андрей присел на кровать, а я пошла в ванную под предлогом переодеться. Тянула время, как могла. Вдруг уснет.
Я стояла у раковины, всматриваясь в свое отражение в обрамленном золотистыми витиеватыми узорами зеркале. Пар от горячей воды, что текла из крана, легкой дымкой клубился вокруг лица. Казалось, цвет глаз после обряда стал еще ярче. Они будто из стекла. Блестели, но не выражали эмоций. Иссиня-черные волосы отрасли до лопаток и немного завивались от влаги. Я собрала их в пучок, скрутила в жгут и перебросила на плечо.
Глубоко вздохнула и со злостью сжала борта раковины. Я стала марионеткой, которую дергает за веревочки Локи. Просто очередная бездушная кукла в его большом театре. Какой смысл жить вечно, если больше не испытать тех чувств, что были раньше? Я робот, управляемый разумом.