Трехглавый Жмы'ых был готов к тому, что экипаж сбитого корабля попытается прорваться с планеты, но чтобы атаковать! К тому же двумя кораблями класса линкор, откуда они набрали экипажи? За прошедшие сотни лет наблюдения не было и намёка на то, что на планете имеются разумные низшие. Только машины, ресурс которых почему-то не никак не заканчивался.
Трехглавый Жмы'ых отдал распоряжение командиру эскадры выдвигаться на встречу древним кораблям, чтобы отвлечь внимание, в то время как он, на «Таюне» зайдет с боку и уничтожит противника. Командующий даже обрадовался, наконец-то у него появилось доказательство, что планета несёт угрозу и сюда нужно прислать флот, чтобы уничтожить последнее напоминание о противнике.
Едва эскадра вступила в бой, как на всех кораблях взвыла сирена. Кто-то приближался к системе сквозь подпространство. И, судя по вибрации материи, это был вражеский корабль, причём довольно крупный. Похоже, выжившие с подбитого корабля вызвали себе подмогу, что было просто невероятным везением. Отдав приказ одному из линкоров пойти на перехват, Трехглавый Жмы'ых погрузился в ожидание. Враг почти остановил свои корабли, прикрываясь главными орудиями станции, и оттуда открыл огонь, словно пытался заманить в ловушку. В целом, тактика была хороша, эскадра почти исчерпала запас ракет и была вынуждена уменьшить в пятеро разовый пуск смертоносных снарядов.
Когда подпространство выкинуло в реальность корабль, шедший на подмогу пытающимся прорваться низшим, всё перевернулось с ног на голову. Это была настоящая громадина, равная по размерам личным кораблям Бессмертных. Таких великанов у низших точно не было! А это значит, что разумные, уничтожившие Рой, не исчезли, а продолжили развитие. Нужно во что бы то ни стало взять этот корабль, как трофей! Это реальный шанс изменить жизнь, приравнять себя к героям прошлого и надолго забыть о смерти!
— Младший на одну голову, немедленно выдвигаемся к кораблю, только что прорвавшему реальность, мы должны захватить его! — отдал Трехглавый Жмы'ых приказ. Он даже был готов выжечь свои резервы псиона, чтобы захватить этот трофей!
Глава 14Во что же мы вляпались?
— Больше не могу, командир! — М'Бата, обхватив голову руками, прислонился спиной к стене отсека и медленно опустился на корточки, — пусть Чуури'су продолжит, я чувствую его присутствие!
— Что ещё узнал? — спросил я сенса, давая знак Петру, который тут же выскочил через шлюз, — что-то важное было?
— Нет, командир, только воспоминания службы здесь, возле планеты.
— Что ж, молодец, хорошо потрудился. Парни, — обратился я к двум дюжим штурмовикам, — помогите лейтенанту М'Бате добраться до медкапсулы.
Попытка проникнуть в разум пленного с помощью искина провалилась. Как сказал Деан, трехглавый враг имеет невероятно мощную защиту, пробиться через которую могут лишь сенсы, а хирургическое вмешательство вообще невозможно.
Оставшись наедине, вспомнил всё, что произошло с нами за последние двое суток. Когда «Дальний» приблизился на расстояние залпа главным калибром, корабль противника совершенно безнаказанно расстреливал «Марийца», не получая в ответ ни одного выстрела. Щиты Супердредноута пока справлялись, но сама ситуация выглядела бредовой.
— Носовые орудия, огонь! — отдал я приказ, и только после этого обратился к командиру корабля, сосредоточенно смотрящему на меня с экрана связи, — капитан Ануфриев, почему не ведёте ответный огонь?
— Говорит искин «Марийца»! — прозвучало в ответ на пирейском, — команда подверглась неизвестному воздействию. В настоящий момент нет ни одного дееспособного командира. Последний приказ капитана — заблокировать все оружейные системы до его дальнейших распоряжений.
— Открыть огонь по вражескому кораблю, немедленно! — Я так повысил голос, что все присутствующие оглянулись в мою сторону. Не обращая на это внимания, продолжил раздавать команды, — Деан, маневр уклонения вправо. Всем закрыть забрала, полная герметизация! Левый борт, беглый огонь по кораблю противника!
Враг дотянулся до нас самым краем. Под удар попали только операторы кормовых орудий и техники, остальные успели выполнить мою команду. Всё же инженеры Федерации оказались талантливыми ребятами, а моя интуиция в очередной раз сработала как надо.
Выстрелы главного калибра, а затем бортовых орудий не причинили вреда судну противника, активная биоброня, идентичная броне на кораблях биомехов, выдержала все попадания. А вот последующий залп супердредноута оказался для врага фатальным. Звездолёт, лишь немногим уступающий «Марийцу», от пары особо удачных попаданий разорвало надвое. Едва это произошло, на экране связи стало оживлённо.
— Адмирал, что за хрень происходит? — Ануфриев выглядел растерянным и, понимая это, злился.
— Ментальное воздействие! На борту вражеского судна сильный сенс, каким-то образом он может воздействовать на разум. Всему экипажу немедленно закрыть забрала шлемов. Полная герметизация блокирует воздействие. Капитан, сколько у тебя на борту десанта?
— Полный штат, — ответил Александр Петрович, — будем брать пленных?
— Именно! — ответил я, — нам нужен пленный, который сможет рассказать, кто они такие и что забыли возле этой планеты.
— На связи капитан «Победы», — раздался в наушнике голос Деана.
— Адмирал, приказ выполнил! — браво доложил Михаил, — вражеский линкор обездвижен, в настоящее время комендоры уничтожают огневые точки.
— Все правильно делаешь. Продолжай держать противника под контролем, — похвалил я бывшего напарника, — будет что-то новое, сообщи искину «Дальнего». У нас тут штурм намечается, отвлекаться некогда будет!
Не имея информации, успел противник отправить сигнал о помощи, или нет, я поставил ограничение по времени — двенадцать часов. По их истечении сворачиваем все дела и уходим в гиперпрыжок до ближайшего белого или голубого гиганта. Проводим подзарядку и отправляемся прямым курсом к Земле.
Уже после, когда был захвачен командующий флотом противника, стало ясно, как нам повезло. Не будь он так уверен в своей победе, не нарушь несколько протоколов, и штурм многоцелевого корабля обошёлся бы нам огромными потерями. Но, Трехглавый Жмы'ых, так звали командира, сначала вступил в бой, вместо того, чтобы покинуть систему. Затем не вывел из криосна боевых особей, так называемых одноглавых, из-за чего мы не встретили сопротивления при штурме. И самое главное — испугался задействовать систему самоуничтожения, из-за чего был пленён сам, и помог пленить капитана поврежденного, но не уничтоженного линкора.
В итоге наши потери составили двенадцать истребителей и три корвета, погибло восемь пилотов и двадцать семь штурмовиков — во время захвата линкора всё же было оказано сопротивление.
— Командующий, я готов! — скрежещущий голос Чуури'су. Сам учёный уже протиснулся внутрь отсека и сейчас рассматривал пленного, находящегося в силовой клетке. Едва их глаза встретились, в глотке сумасшедшего заклокотало, — это он! Узнаю разум, который пытался подчинить меня своей воле.
То, что удалось узнать от Трехглавого Жмы'ыха, было сравнимо со светошумовой гранатой, рванувшей в помещении с людьми. Я, получивший из формацию самым первым, тут же собрал совет, и сейчас наблюдал за реакцией капитанов и их помощников. Кто-то матерился сквозь зубы, другие молчали, погрузившись в тяжёлые мысли. Пётр, сидевший напротив, скрипел зубами, уставившись в одну точку. Лишь марийцы были невозмутимы, а потому по деловому сосредоточены.
— Я не буду спрашивать присутствующих, что нам делать дальше, тут всем всё понятно, — заговорил я, когда все в достаточной мере осознали полученную информацию, — радует факт, что не мы выпустили джина из бутылки. Создатели биомехов давно и плодотворно исследуют нашу галактику. О существовании Альянса миров им известно более сотни лет. Более того, так называемые бессмертные уже несколько лет пробуют пограничные миры на прочность. В наши разборки с Первыми игроками Большой совет вмешиваться не будет, у военных Альянса сейчас своих проблем хватает. Но! Все мы понимаем, война бессмертных с Альянсом коснётся и нас, не может не коснуться. А ещё у нас имеется информация, которая поможет наладить диалог с Большим советом.
Вновь воцарилась тишина, лишь Пётр что-то высчитывал на виртуальном экране планшета. Первым взял слово Александр Петрович, он поднялся, переступил с ноги на ногу и заговорил:
— По всем пунктам согласен. Предлагаю сейчас сосредоточить всё внимание на игроках. Некий Скворг, вернее существо, посаженное в него, не остановится, пока не уничтожит всех, кто о нём знает. По последним данным объединенный флот игроков в настоящий момент проходит модернизацию и восстанавливает корабли, которые изрядно потрепал контр-адмирал Бахтерев. Да, будете смеяться, но жители окраинных миров окрестили супердредноут Возмездием.
После того, как разобрались с главной проблемой, обсуждение перенесли на текущие дела. Требовалось решить сразу несколько дел: во первых, чем заполнить трюмы всех кораблей. Во вторых, сколько человек оставить для обслуживания и восстановления полного функционала боевых станций. И в третьих, кто останется с безумным учёным, чтобы заняться исследованием пленных и их кораблей. К счастью, едва команде «Марийца» сообщили о наборе добровольцев, таковые нашлись сразу и в избытке.
Убедившись, что будущих учёных и техников легко наберут без моего участия, я связался с искином главной материальной базы и мы, вместе с Электроником, дистанционно провели ревизию имеющихся ценностей, сделав выборку по самым необходимым позициям. Получив результат, я сразу же направил его капитану «Марийца», а сам наконец-то связался с Землёй.
На дежурстве оказался Владимир, что сэкономило массу времени. Контр-адмирал был наиболее осведомлённый, да и виденье текущей ситуации у него здравое. Информация, полученная от Бахтерева, совсем не радовала. Вообще складывалось впечатление, словно некто могущественный внимательно следил за тем, чтобы мы не расслаблялись. Мол, молодцы ребята, справились с задачей, а теперь посмотрим, как вы из этой ситуации выкрутитесь.