— Лейтенанта М'Бату в медотсек, срочно! Старшего бортстрелка туда же. — наш сенс безвольно повис на руках у дюжих космодесантников, которые тут же положили его на медицинскую гравиплатформу и покинули мостик. Я же сосредоточил свое внимание на тактическом экране. И поняв, что происходит, отдал приказ:
— Приказ по флоту — полный вперёд! Противник частично потерял управление над своими кораблями, это наш шанс на победу!
— Адмирал, нейтрализатор поврежден, лопнула мембрана, — доложил ИИ линкора, — на других кораблях произошло то же самое. Похоже, прибор не выдерживает сильного удара.
— Адмирал, лейтенант Иванов сбросил мину, подрыв через семь, шесть, — к командному чату подключился Электроник, частично разгрузивший Деана, — три, два, активация!
Маркер одного из вражеских линкоров на тактическом экране сначала окрасился в серый, а затем погас. И тут же, не успел я скомандовать, поступил сигнал на соединение от лейтенанта Вейса:
— Адмирал, мы подверглись атаке зенитных орудий. Оба корвета сбиты, экипаж одного погиб, второй упал в непосредственной близости от противника. Я заснял место, так привлекшее внимание Бессмертных. Это ещё одна база Федерации, при чём сильно повреждённая, купол разрушен практически полностью. Там целый квадрат взят под контроль Бессмертными. Похоже, они ведут раскопки. Каковы будут дальнейшие указания?
— Высаживай десант, пусть на месте проведут разведку, оценят силы. Сам тщательно просканируй с воздуха весь квадрат, вдруг какие сюрпризы обнаружатся. Если ситуация изменится, сообщи немедленно, — я переключил все внимание на вражеский флот. Корабли противника начали выравнивать строй и уже набирали скорость, уклоняясь от прямого столкновения. Но до выхода на дистанцию уверенного попадания супердредноутам оставалось меньше минуты, и линкоры Бессмертных не успевали выскользнуть из зоны поражения.
— Адмирал, на связи лейтенант Карпенко, — сообщил ИИ, — у него важное сообщение.
— Адмирал, только что искин главной базы получил сигнал о помощи. Источник — ИИ закрытого объекта, нам не известного. Просит нанести по указанным координатам удар с орбиты немедленно. Причина — к противнику может попасть секретная информация, связанная с оружием последнего шанса. Видимо…
— Связь с этим искином на меня, срочно! — гаркнул я в микрофон шлема, — Деан, приказ десантной группе, высаживающейся на поверхность — выдвинуться к месту расположения противника и вступить с ним в бой! Пусть делают всё, что угодно, главное — отвлечь вражеские силы от закрытого объекта. Всю известную информацию немедленно перебросить командиру штурмовиков! И где этот чёртов искин, который не пожелал связаться с наивысшим офицером Федерации, когда мы буквально каждый метр поверхности Архона просканировали?
— Адмирал, соединение с искином закрытого объекта напрямую невозможно. Сигнал ИИ глушат, он с трудом пробивается до главной базы флота, — ответил лейтенант Карпенко, — перебрасываю вам пакет информации, у меня нет допуска ознакомится с его содержимым.
— Деан, передай Электронику полученный файл, я даю разрешение на разбор информации. И перенаправь корветы-невидимки по координатам лейтенанта Вейса, что-то говорит мне, что там они будут нужнее.
На тактическом экране тем временем потухло ещё два средних вражеских маркера, а с ними два десятка точек — истребителей Бессмертных. Остальные истребители, отклонившись от курса больших кораблей, направились к Архону.
— Командирам кораблей, прекратить преследование вражеского флота, возвращаемся под защиту военной станции, — отдал я приказ, а затем до меня дошло, куда направляются истребители противника, — всем пилотам корветов и истребителей, курс на Архон, Деан, скинь москитному флоту координаты скрытого объекта. Электроник, уже распаковал полученную информацию?
— Если эти данные попадут к Бессмертным, у нас не останется шансов на победу, — в голосе андроида послышалась обречённость, — помимо координат всех военных и гражданских объектов, там имеется информация о способах шифрования дальней связи, работы искажающих полей, оружие последнего шанса. Мы станем для врага открытой книгой. Искин секретного объекта после обрушения находился в отключённом режиме. Появление чужаков активировало протокол «Свой-чужой», благодаря чему искин был вновь включён. Поэтому мы не смогли с ним связаться, как и обнаружить при сканировании.
— Командирам кораблей, а так же искину «Илата» — немедленно взять под контроль участок поверхности. Деан, сообщи координаты, а затем свяжись с лейтенантом Карпенко и передай, чтоб готовились к эвакуации. И пусть убедится, что система самоуничтожения в порядке.
— Приказ принял! — чётко ответил ИИ линкора, а затем добавил, — Лейтенант Вейс на связи.
— Адмирал, их здесь сотни, если не тысячи! Мощная противовоздушная оборона, работают по площадям, на авось. Я дважды чудом уклонялся от попаданий. Необходима хорошая наземная группировка, наших космодесантников зажали в каких-то пещерах. Можно нанести орбитальный удар, но тогда весь взвод скорее всего погибнет.
— Время есть, не нагнетай, Палыч! — я сам не заметил, как повысил голос, — к вам сейчас гости пожалуют, встретьте их как полагается! Экипаж корвета удалось подобрать?
— Они к десантной группе прибились — сообщил пилот, — жаль, не могу с ними связаться сейчас, тут мощнейшие помехи, противник всё глушит!
Неизвестная звёздная система. Планета Архон. Штурмовой взвод. Оператор мехбота Святослав.
Мех слушался плохо. Попадание здоровенного скального обломка деформировало левый сервопривод, из-за чего система наведения подтормаживала. Вести заградительный огонь это не мешало, как и прикрывать отход взвода, но бесило изрядно. И камрадов, как на зло, накрыло первым же залпом, ещё рассредоточится не успели. Из трёх мехов остался только он.
— Связь нихрена не работает, — уже в который раз ругался взводный, — Сенсей, что там?
— Ещё одна пещера, а дальше тупик, — сообщил боец, исследовавший пути отхода, — мы в ловушке. Если эти суки жахнут зенитками, нас с породой перемещает.
— Отставить панику! Сват, — обратился командир к Святославу, — на сколько твоего боекомплекта хватит?
— Минут на сорок боя, — отозвался оператор, сожалея о похороненной под скальными обломками гравиплатформе с боекомплектом, — ну и ракетной установкой жахнуть могу, если из пещеры выйду.
— Да их там, как тараканов на кухне в ночное время, — отозвался пилот корвета, которого сбили несколько минут назад, — и зениток под каждым кустом натыкано. Нас за пару секунд сняли, как уток.
— Датчики движения засекли противника, — доложил техник из первого отделения, — полтора десятка богомолов.
— Вот же нелюди, понарожают страховидл, а ты отстреливай их, — выругался Андрей, взводный гранатометчик, — Кэп, мне готовить шайтан-трубу?
— Отставить! — приказал командир, — комплексы легко их дырявят. Макс, Рид, Кор — встретьте гостей, как полагается. Сват, прикрываешь!
Едва трое бойцов двинулись в направлении выхода, укрываясь за здоровенными каменными обломками, как в пещеру влетело две ракеты, оставляющие за собой дымный след.
— В укрытие! — рявкнул командир. Святослав, словно в замедленной съёмке, смотрел на приближающуюся смерть, а в это время его руки жили своей жизнью, повторяя вбитые в подкорку движения, тысячу раз проделанные на тренировках. Два хлопка, и от мехбота вверх отстреливают ложные цели, а левый манипулятор уже наводится на приближающуюся смерть.
— Фших! — сгусток энергии срывается с оружия, а следом второй, — фших.
Тут же время возвращает свой обычный бег, а туннель накрывает грохот двух взрывов. Фильтры изрядно гасят шум, по броне дробно стучат осколки. Повезло, у ракет боевая часть была начинена шрапнелью, а не боеголовками. Иначе обрушение свода и братская могила обеспечены.
— Кэп, все живы? — спросил Святослав больше для своего успокоения. Тактический экран, проецируемый прямо перед глазами, показывал — почти все живы, кроме троицы, ушедшей вперёд, — разреши пройти к выходу, пока нас не накрыли чем-нибудь посерьёзнее!
— Давай, действуй! — отозвался командир, — Сенсей, прикрой меха. Фугас, расчехляй тубус, надо прорываться из этой ловушки.
Тела троих космодесантников превратились в решето, бронескафы не выдержали попаданий шрапнелью. Не задерживаясь, Святослав двигался вперёд, не отводя спарки на правом манипуляторе от возможного места появления вражеских бойцов. И не зря! Едва впереди что-то мелькнуло, система наведения выхватила цель, рука чуть сместилась, наводя оружие, а мозг сам дал приказ открыть огонь.
— Тух-тух, — и через секунду по следующей цели, — тух-тух.
С правой стороны засверкали вспышки, это Сенсей открыл огонь из стрелкового комплекса. Третий богомол, укрывшийся от Святослава за изгибом стены, отделился от неё и рухнул с простреленной треугольной головой. Не задерживаясь, оператор меха рванул к выходу, не желая больше впускать сюда вражеских ракет.
— Все вперёд! — скомандовал кэп, — и только попробуйте ещё кто-нибудь сдохнуть, лично того зашибу!
Шаг, второй, третий, — выход приближался. Сенсей не отставал, держась в трёх метрах справа. Проклятье, почему нет связи? Святослав постоянно держал систему связи меха активной, но из динамика слышалось лишь шипение. Сенсоры мехбота зафиксировали впереди движение, пометив красным предполагаемое расположение противника, и все внимание переключилось на угрозу.
— Фших, — сгусток энергии унёсся в направлении врага, — фших, фших!
Готов, двигаемся дальше. До самого выхода противников больше не было, а вот дальше пошли неприятности. Обзор из-за узкого прохода был маленьким, зато снаружи вообще невозможно было заглянуть глубоко в тоннель. И сейчас у входа расположилось сразу пять противников, очень сильно похожих на центурионов биомехов. Более приземистые, покрытые хитиновыми пластинами, внушающими своей толщиной. Это были явно бронированные твари, которых разве что энергетическая пушка левого манипулятора пробьет. Кинетическая спарка вряд ли прошьет такую толщину, но должна сработать как оружие останавливающего действия.