— Кэп, здесь пять биотанков, соответствующих центурионам биомехов, только броня потолще. На спинах тварей пусковые трубы, похоже, это они ракеты запустили, — доложил Святослав командиру, — сейчас не двигаются. В паре километров что-то грохочет, словно бой идёт, похоже эти страховидлы без управления остались. В общем, двоих смогу завалить, но остальные меня самого на части разорвут. Если Фугас возьмёт на себя пару, то с последнего я отвлеку, а вы в это время уходите вдоль скалы. До деревьев доберётесь, считай спасены.
Спустя тридцать секунд рядом занял позицию ракетчик.
— Как цели распределили, — спросил Фугас. Выдав один тубус Сенсею, он выцеливал центуриона, стоящего справа. Огромные жуки по прежнему не двигались, видимо ожидая команды, что было космодесантникам на руку.
— Работаем, — буднично произнес ракетчик и выжал пусковую кнопку. В этот же момент Святослав активировал пушку, расстреливая центрального. Конечно же всё пошло не по плану. Вторая ракета прошла мимо твари, разорвавшись за спиной центуриона, что сильно замедлило его, но не остановило. Оператор меха успел свалить двоих, потратив на каждого по пять выстрелов, а третьего принял на полутораметровый клинок, выскочивший в последний момент из правого манипулятора. Более тяжёлый, центурион снёс своей тушей мехбот и они закувыркались по камням.
Для Святослава всё смешалось, и единственное, что он хотел, это навести левый манипулятор на тварь и расстрелять её. На общем канале слышались маты и какие-то приказы, но оператору было не до этого. Клинок из сверхпрочного сплава намертво засел в туше центуриона, не давая высвободиться и произвести добивающий выстрел.
— Сват, твою дивизию, замри! — обращение командира наконец-то дошло до сознания Святослава. Он замер, выполняя приказ. Пару секунд ничего не происходило, затем тяжеленная туша соскользнула в сторону, легко снявшись с клинка. Затем последовала новая команда, — навались, хлопцы!
Опорные конечности наконец-то обрели подвижность и Святослав смог поднять меха в вертикальное положение. Осмотрелся и ничего не понял.
— Кэп, как вы последнего завалить умудрились?
— Не мы, а ты, — усмехнулся Андрей, — когда вы покатились кубарем, последний центурион за вами бросился. Ну и с ходу налетел на вас, барахтающихся. А ты в этот момент в запале рванул свою железяку, кончик которой из спины убитого биомеха торчал. Она в сторону качнулась, а затем резко вышла на пол метра, аккурат в глазницу твари. Тот лишь вздрогнул, да и свалился замертво.
Клинок не пожелал складываться, что-то повредилось в нём, поэтому Святослав прикрывал отход поредевшего взвода можно сказать, с мечом в руках. Далеко отойти не удалось, едва бойцы укрылись за тонкими, невероятно высокими деревьями, как появилась ещё одна вражеская команда. Всё та же пятёрка центурионов, два десятка богомолов, а за их спинами шли несколько погонщиков. Низкорослые, по сравнению с своими подчинёнными, похожие на прямоходящих лягушек с двумя головами.
— Кэп, уводи взвод в укрытие, я их ракетной установкой сейчас накрою — обратился к командиру Святослав, опуская мехбота в нижнее положение, — слишком близко мы, зацепить может.
— Сам потом выберешься? — спросил командир.
— Должен! Даю отсчёт перед пуском. Десять, девять, восемь, — на душе было легко. Тут всё ясно, или ты рискуешь своей жизнью, или погибает весь взвод. На самом деле выбора нет, есть лишь правильное решение, и всё остальное, — два, пуск!
Свист реактивных снарядов, в считанные мгновения достигших расположения вражеского отряда. А затем между скал разверзся небольшой филиал ада. Ударная волна понесла меха, словно сухую ветвь ураганом. Если бы машина стояла в полный рост, Святославу пришлось бы не сладко. А так, протащило с десяток метров и бросила. А через пару мгновений в ушах раздался голос Адмирала Басова:
— Группа Зэта один, кто-нибудь меня слышит? Приказываю немедленно покинуть квадрат сорок четыре, дробь, двенадцать. У вас осталось полторы минуты, после чего мы нанесем по квадрату удар с орбиты. Группа Зэта один, кто-нибудь меня слышит?
— Адмирал, на связи лейтенант Зубов, — раздался в наушниках голос кэпа, — можно перемешивать квадрат с Землёй, мы покинули его несколько секунд назад.
— Лейтенант, займите круговую оборону и ожидайте транспорт. Мы запеленговали ваше место положения, фрегат прибудет через пару минут.
Неизвестная звёздная система. Планета Архон. Пилот фрегата, лейтенант Вейс.
Стоило выдвинуться по координатам скрытого объекта, как все пошло на перекосяк. Двойка ведомых, в целях безопасности отстающая на добрых сто метров, на подлёте к заданному квадрату попала под шквальный огонь с поверхности. У пилотов не было шансов, мертвые зоны отсутствовали. Если бы Николай не вырвался далеко в перёд, его судно ждала та же участь.
Первый корвет взорвался прямо в воздухе, второй частично потерял управление, и пилот смог его приземлить. Доложив командующему о случившемся, лейтенант Вейс высадил десант как можно ближе к упавшему корвету. Фрегат был оснащён искином второго поколения и такими же системами сканирования, как на крейсерах Федерации, но рассмотреть противника удалось только визуально. В квадрате сбоила не только связь, но и радары, из-за чего системы фрегата не засекли вовремя противника.
Бессмертных здесь было много. Десятки укрытий, сотни, если не тысячи бойцов, хорошо подготовленные позиции. Враг хорошо приготовился к встречи. А внезапная, ни чем не обоснованная стрельба из зениток пару раз заставила сжать кулаки до хруста, так близко рвались снаряды.
На территории секретного объекта недавно кипела работа. Техника Бессмертных почти разгребла завалы, дело явно подходило к концу, потому как на место раскопа прямо сейчас садился космический корабль, не уступающий размерами фрегату Николая. Лейтенант тут же связался с командованием и доложил об увиденном.
— Палыч, невидимки на подлёте. Как только окажутся на месте, постарайся уничтожить обнаруженное судно и под прикрытием корветов уходи из квадрата. Москитный флот будет через минуту и возьмёт под контроль местность, а ты подбери десантников, лови их координаты.
Неизвестная звёздная система. Орбита планеты Архон. Рубка управления супердредноута «Возмездие».
— Улетают, суки! — выругался Владимир, наблюдая через тактический экран, как от Архона удаляется вражеский флот.
— Контр-адмирал, поступил приказ от командующего, — произнёс ИИ корабля, — приземлиться в квадрат девяносто восемь, дробь, семь.
— Штурман, сажай по координатам, грузиться будем, — скомандовал Владимир, — искин, соедини меня с Адмиралом.
— Володя, что-то случилось? — через несколько минут с экрана видеосвязи на контр-адмираа уставился сам командующий. Обратился по имени, как к старому знакомому. Лицо адмирала осунулось, под глазами тёмные круги, но голос твёрдый.
— Фёдор, — так же, не по уставу спросил Бахтерев, — а ведь мы победили, не так ли? Практически без потерь.
— Мы разворошили осиное гнездо, — поморщился командующий, — из-за этого вторжение может начаться гораздо раньше! Поэтому я и хочу забрать всё, что мы сможем взять, ещё раз лететь сюда будет глупо. Главную базу и один склад уже выбрали под чистую, даже искины сняли, остались только на военных станциях. Проверили системы самоуничтожения, они сработают, как только мы отдалимся от планеты. Да, придется в этот раз не заходить на Ринию, сразу на Мирад пойдём. У нас просто не остаётся места для разумных. На «Дальнем» даже тренажерный зал под потолок заставлен ящиками с рудой. Чем будет заниматься экипаж два месяца полёта, ума не приложу.
— А с Архоном что? Вдруг здесь ещё есть какие-нибудь скрытые объекты?
— Я же сказал, система самоуничтожения сработает. Оружие последнего шанса, заряд расположен прямо под главной базой. Только мы не увидим его действия, флот к тому времени уже в гиперпространстве будет. В общем, ждём, когда ты загрузишься, затем демонтаж вооружения и искинов станций, а после прямым маршрутом на верфь.
Глава 24Враг среди нас
— Адмирал, у нас ЧП, — сначала звуки будильника, а затем голос искина вывели меня из сна.
— Что случилось? — от услышанного меня аж подбросило с кровати.
— На плановом обходе грузовых отсеков двух техников придавило. Крепление лопнуло и орудийный накопитель со стеллажа упал, прямо на них.
— Насмерть?
— Одного да, голову размозжило, второй в регенерационной капсуле. Половину тела восстанавливать придется.
— Кто крепил накопитель, уже нашли?
— Да. Из обслуживающего персонала, землянин. В экипаж попал с последним набором, в данный момент беседует с первым заместителем капитана.
— Какие беседы, на ментасканирование его, немедленно! — я уже оделся и вышел из каюты, — больше ничего не произошло?
— Других происшествий не зафиксировано.
Разбирательство затянулось. Сначала мужик согласился на сканирование, но когда дошло до дела, вдруг начал бунтовать, что-то кричать на неизвестном языке, и даже бросаться на космодесантников. Пара ударов по ребрам слегка усмирили его, но держать слетевшего с катушек мужика всё же пришлось. Ментасканирование длилось целый час. ИИ дважды прочёл память подозреваемого, прежде чем обнаружил вмешательство. А когда нашёл, мужик, разум которого находился под контролем искина, почти умудрился покончить с собой. Закончив копаться в голове несчастного, Деан доложил:
— Нужно собрать командование, обнаружена серьезная проблема. И ещё, необходимо провести подобную процедуру у всего экипажа. Возможно, на корабле ещё имеются разумные с вражескими закладками.
То, что мы узнали от искина линкора, мягко говоря, не радовало. Во время ментальной атаки, когда полопались мембраны на отражателях, нашелся идиот, который нарушил прямой приказ — полная герметизация бронескафа. Возможно таковых было больше, предстояло провести сканирование всего экипажа. Однако, сам факт подобного внедрения пугал до икоты.