— Бежим! — Я рванула по темному коридору, увлекая за собой оборотня.
Ну, сейчас…
— Ой, это у вас что? — спросил на бегу Малыш, увидев в моих руках вытащенный из кармана предмет.
— Подарок для Морриса. — Завернув за угол, я остановилась на изготовку.
— А кто такой Моррис?
— Тихо! Потом. Помолчи немного.
Парень послушно замолчал.
Вообще-то такие штуки продают в каждой лавчонке, торгующей магическим барахлом. Ну видели, наверно. Амулеты от сглаза (и иголки для него же, родимого), заговоренные яблоки любви (повышают потенцию, если разрезать плод и съесть его обоим партнерам), подковки на удачу (эффект одноразовый, своеобразный), мягкие плюшевые мишки, защищающие от кошмаров, и еще всякая волшебная дребедень. Больше половины ассортимента давкаутской «Лавки чудес» за авторством трио «ВеликиЭ». Тамошние продажи неплохо пополняют наш бюджет. Мечта Ба — выйти на столичный рынок — так и остается мечтой. Мало того, что там своих ведьм хватает, так еще профессиональные маги халтуркой не брезгуют.
Кстати, в этих лавках полно пустышек, но если знать, что конкретно искать, то можно разжиться очень даже стоящей вещью.
Например, вместилищем духа. Это такая штука, предназначенная для хранения беспокойных привидений. Очень похожа на клизму средних размеров. Хотя кому я вру? Клизма это и есть. Только заговоренная соответствующим образом. Мама заговаривает их по пять штук за один присест. Жаль, они не пользуются особым спросом. Честно говоря, у них есть один серьезный недостаток: заговор выдыхается через два дня после активации, а освободившийся из вместилища дух — не образец доброты и всепрощения.
Но я была готова рискнуть.
Моррис крадучись просачивался через стенку. Я поднесла сжатую клизму к белесой дымке, и прежде чем он успел сообразить, что к чему и улизнуть, расслабила пальцы. Привидение со свистом всосалось внутрь.
— Отдохни, лапушка! — искусно подражая тете, пропела я.
Клизма в моих руках потяжелела. Со вчерашнего вечера там обретался дедуля Каспер. По правде сказать, его я запечатала по ошибке. Охотилась на Морриса, чтобы отомстить за ехидные комментарии в мой адрес в последние дни. Поэтому-то и держала вместилище под рукой. Надеюсь, вместе им там будет нескучно. Только боюсь, когда заговор перестанет действовать, дедуля Каспер больше не будет повторять, что он самое доброе в мире привидение.
Прикинув, где наименьшая вероятность того, что вместилище найдет родня, я забросила его на антресоли в прихожей. Малыш следил за моими манипуляциями, блестя глазами.
— Ух ты! — выдохнул он. — Вы тоже ведьма?
— Увы, не дал бог таланта. Пользуюсь семейными наработками. Ладно, пошли уже. Два поворота, и мы на месте.
— Что-то не похоже это на вашу комнату. — Малыш с сомнением оглядел помещение. — Как-то тут…
Скажем без утайки, здесь было не очень чисто.
— Наблюдательный. Это кухня.
Я сгребла со стола в ведро разделанные тушки шушер, убрала банки со слизнями и запихала в шкаф горшок с какой-то пузырящейся дрянью.
— На кухню это тоже мало походит, — засомневался оборотень. — Ой!
Он вздрогнул, когда в раковине со звоном материализовалась грязная посуда и начала бойко мыться.
— Не придирайся. Есть будешь? — Я полезла в холодильник.
— Да мы вроде недавно чай пили. — Парень покосился на плюхающуюся в раковине посуду.
— Что чай! Есть хочу, как вурдалак. Время ужина, а у меня и обеда толком не было. — В холодильнике было негусто. — Сэндвич с курицей или говядиной?
— С говядиной.
— Молоко? Эль?
— Молоко.
— Ой, да. Ты же за рулем.
— Скажите еще, что несовершеннолетний.
— Точно.
Пока я готовила, Малыш слонялся по кухне. Сунул нос в пару шкафов, но после того как расчихался, понюхав в одном из них веник какой-то бабушкиной травы, ограничился разглядыванием.
— Они и правда у вас настоящие ведьмы?
— Ага. Инквизиторская лицензия у всех трех есть.
Хлеб и мясо не получалось порезать тонко, поэтому я плюнула на красоту, решив, что голод всяко добавит сэндвичам привлекательности.
— И на метлах летают?
— Мама и бабушка на метлах. А тетя Элспет — на пылесосе.
Малыш вытаращился на меня:
— На пылесосе? Почему?
— Ну понимаешь, у метлы грузоподъемность ограничена. Пришлось маме поднапрячься и пылесос для тетушки зачаровать. Кстати, мама у меня вообще с техникой ладит. Так что если будут проблемы, обращайся.
— Спасибо. Я и сам пока справляюсь.
— Вот и чудненько. — Я посмотрела на дело рук своих, — Садись за стол.
Сэндвичи вышли кривоватыми, но сытными. Оборотень слопал три и потянулся за четвертым.
— Шпашиба, мишш, — с набитым ртом поблагодарил меня парень. — Вше ошень вкушно.
Правда, вкусно получилось. Сама уплетала сэндвич и за обе щеки. Или я просто такая голодная была.
Его шепелявость напомнила мне ту ночь.
— Тебе ничего в тот раз за самоуправство не было?
— Не-а. — Он хлебнул молока. — Рассветник, конечно, разорялся, но хозяин так хохотал, чуть с потолка не свалился.
— С потолка?!
Оборотень равнодушно пожал плечами:
— Вампир он у нас.
Да, бывает начальство похуже На-Ма.
— А зачем ему Хиро?
Малыш взял с тарелки последний сэндвич.
— Дружбан он евойный, что ли. Фред накануне хозяина к пифиям в «Кассандру» возил. Ему там до кучи про рассветника напророчили. Про покушение, смертельную опасность, все дела. Нам приглядеть поручили, а мы маленько сплоховали. Машина у рассветника помощнее нашей будет. Хорошо, что направление знали. Когда догнали, уже все стряслось. Этот, раскосый, тоже молодцом, не растерялся. Вам вообще повезло, что живы остались.
— А петля зачем?
Лицо парня расплылось в улыбке:
— Хозяин схохмил. Он вообще у нас мужик с юмором.
— Понятно, — протянула я, чувствуя себя распоследней идиоткой.
— Да не переживайте так, мисс. Я бы на вашем месте тоже меня испугался. — Он допил молоко и погладил себя по впалому животу. — Спасибо, я наелся.
— Кстати, можешь звать меня Эла и на «ты».
Он был такой милый, что я потеряла бдительность.
— Хорошо, Эла, — улыбнулся в тридцать два зуба Виргиний. — Ну что, пошли смотреть твою комнату.
Вот это подростки нынче. Впереди состава бегут.
— В другой раз, — отрезала я. Очень кстати мой взгляд упал на темень за окном. — Уже поздно. Тебе далеко ехать?
— В Восточный район. — Оборотень, как мне показалось, разочарованно вздохнул. — Рукери. Слыхали про такое?
Далече ему добираться. Я убрала со стола грязную посуду в раковину и открыла воду. Тарелки и стаканы радостно там заплюхались. Мамино заклятие еще действовало, так что мне оставалось только вытирать чистую посуду.
— Знакомое название…
— А то, — с гордостью сказал Малыш. — Наши трущобы постоянно по телеку показывают. В криминальных новостях. А в «ЧП» так вообще через раз.
Тут меня озарило, откуда мне знаком этот район столицы. Именно туда занесла нелегкая перед смертью зятя Бернарда Спэрроу. И меня вместе с ним.
— Это там мужчину убили?
Видимо, Малышу не хотелось домой. Положив подбородок на сплетенные пальцы, он загипнотизированно следил за моими руками, вытирающими тарелки вафельным полотенцем.
— Да у нас каждый день кого-то прибивают. И мужчин и женщин. И магическую шелупонь всякую.
Сердце закололо предчувствием, но удержаться от дальнейших расспросов было выше моих сил.
— Я про мужчину, которого в прошлую среду, точнее в ночь на четверг, нашли мертвым в запертой машине. Возле ночного супермаркета. Про этот случай ничего не слышал?
— Как не слышал? Видел даже.
— Что?!
Тарелка выпала из моих рук и со звоном разбилась.
Глава 11
— Ты видел убийство?!
— А что? — насторожился оборотень.
Тарелку я разбила «удачно». Осколки разлетелись по всей кухне. Я взялась за совок и веник.
— Убитый был из моей родни.
Малыш почесал затылок.
— Вроде у него была другая фамилия. Правда, я ее совсем не помню.
— Он женат на моей кузине. Так что там было? Рассказывай!
Оборотень сразу засобирался домой.
— Ой, как поздно-то! — Он встал из-за стола. — Мне еще ехать и ехать. Если что, выход я сам найду.
Выбросив последние осколки, я выпрямилась.
— Во-первых, сам ты отсюда не выйдешь — имей уважение, это все-таки ведьмовской дом. А во-вторых, я могу все узнать у тетушки Элспет. Видел, как она умеет? Вот то-то же. Просто хочу услышать эту историю от тебя.
Перестав мельтешить по кухне, Виргиний оседлал стул.
— Только учти, к инквизиторам не пойду. И вообще от всего отопрусь.
— И не надо. — Я серьезно посмотрела ему в глаза. — Информация только для нашей семьи.
— Тогда ладно. Хотя рассказывать особо нечего.
— Чего тогда ломался? — Я замахнулась на него тряпкой, которой протирала стол.
Паренек увернулся.
— Эй! Сейчас вообще ничего не расскажу!
— Ладно-ладно, прости. Я больше так не буду.
— Вообще-то это мы с ребятами тело той ночью нашли. Я сразу просек, что парень ласты склеил, еще когда к тачке только подошел, и не захотел связываться. Но Череп, кореш мой — он у нас главный, предложил колеса с машины снять. Мол, они мужику все равно теперь без надобности.
— Вот дураки! Кто ж с мокрухой связывается, — презрительно бросила бабушка, переступая порог кухни. — Вы бы еще бардачок в машине почистили, чтоб инквизиторы уж точно на вас дело повесили.
Малыш заерзал на стуле. Я передала инициативу Ба, приготовившись наблюдать за допросом со стороны.
— Что дальше-то было? — требовательно спросила бабушка, присаживаясь напротив.
Недолго помявшись, оборотень все-таки ответил:
— Сигналка сработала. Зверь! Ее даже Али отключить не смог, а он у нас в профмагучилище на третьем курсе. Только орала все громче. Перебудила полквартала. Тут охранник, дежуривший в супермаркете, прочухался, полицию вызвал. Мы, конечно, сразу ноги в руки, типа нас тут и не было.