— А тебе что, скучно живётся? Пасёшься у дверного глазка? — усмехнулась я.
— Зачем же? — протянул мой собеседник и, дотянувшись до пульта, нажал на нём какую-то кнопку. В тот же момент на висящем на стене экране показалась картина пустынного пространства от двери до лифта. — Я наблюдал картину "Муки сомнений", сидя на своём удобном диване.
— Вот же ж… — процедила сквозь зубы, мысленно сделав себе пометку поставить в своей квартире такую же систему наблюдения. — И давно ты за мной смотрел?
— Достаточно, чтобы разыгралось любопытство, — он победно улыбнулся. — Итак. Ответь же теперь, что ты там делала?
— Размышляла, — отмахнулась я, принимая из его рук кружку с кофе.
— Войти или не войти?
— Можно сказать и так.
— И кого из соседей ты собиралась осчастливить своим визитом? — взяв в руки вторую чашку, он уселся напротив меня и внимательно посмотрел в глаза. И выглядел при этом таким довольным, что тут же захотелось смести эту нахальную улыбочку с его лица.
— Тебя.
Вот теперь он смотрел на меня как на умалишённую.
— И зачем же?
— Познакомиться хотела. Кстати, как тебя зовут?
— Феликс, — ответил парень, пребывая в искреннем недоумении. А я чуть кофе не подавилась, осознав, наконец, с кем имею честь беседовать. А братишка у меня ничего так… симпатичный.
— Арина, — представилась я, протягивая ему руку. — Рада познакомиться.
Он одарил меня внимательным сосредоточенным взглядом. Долго так смотрел… изучающее, а потом поднялся с места, схватил свои телефон и, набрав номер, вернулся обратно. Динамик на его аппарате работал прекрасно, поэтому, когда оттуда послышался голос Толика, я за малым не рухнула со стула.
— Привет, пап, — сказал парень, косясь на меня, как на свою верную подельницу. Но довольная улыбка выдала его с потрохами. — Тут к нам девушка какая-то в гости приехала… с чемоданами. Ты случайно не знаешь, кто это?
Толик ответил продолжительным молчанием и только спустя несколько долгих секунд заговорил. И благо динамик на телефоне братца работал отлично, давая мне возможность слышать каждое слово его собеседника.
— Нет. Я не в курсе, что к нам кто-то должен был приехать. А как выглядит гостья? — в его голосе звучала откровенная озадаченность.
— Молодая… стройная, симпатичная. Волосы какие-то тёмно-рыжие, глаза хитренькие, на твои похожи.
— А имя у неё есть? — не выдержал папа.
— Представилась Ариной, — с ухмылкой настоящего победителя, закончил Феликс.
Теперь трубка молчала дольше, и только спустя несколько ударов моего сердца, послышался ответ.
— Никуда её не отпускай. Уже еду!
На этой неоднозначной фразе вызов оборвался, а парень опустил телефон на стол и с шальной улыбочкой снова уставился на меня.
— Ну, здравствуй, сестрёнка, — выдал он, сверля меня внимательным изучающим взглядом.
— Привет, братик, — ответила я, лихорадочно соображая, станет он для меня союзником или врагом. Но сейчас было ещё слишком рано об этом судить, и в любом случае, скоро всё станет предельно ясно.
— А отец рассказывал, что ты принципиально не желаешь приезжать к нам в гости. И каждый раз находишь для отказа всё новые и новые отговорки, — он говорил всё это так наиграно, что я чуть не расхохоталась.
— Да врёт он всё, — ответила с совершенно искренней улыбкой. — Хотя… если б я знала, что у меня есть такой брат, давно бы уже приехала знакомиться.
— А ты что, не знала? — он удивлённо распахнул глаза и уставился на меня как на диковинное животное.
— Представляешь себе, нет. Видимо, Толик не посчитал нужным сообщать мне такие подробности. Я удивлена, что ты в курсе моего существования.
— Мне он сообщил пару лет назад. И, кстати, обещал познакомить, да вот всё никак у него, бедненького, не получалось, — с нескрываемой иронией отозвался парень.
— А твоя мама знает? — этот вопрос волновал меня больше всех остальных.
Одно дело — брат, теперь я уже и не сомневалась, что мы сможем найти общий язык. А вот на хорошее отношение ко мне супруги Толика, скорее всего, рассчитывать не стоит. Всё-таки не каждая женщина может легко смириться с тем, что у её мужа есть взрослая дочь. Пусть и появившаяся на свет в результате ошибки молодости.
— Конечно, — ответил Феликс, углядев в моём вопросе скрытый подтекст. — Не волнуйся, мама к тебе хорошо относится. Она, кстати, сама давно настаивала на вашем знакомстве и даже журила отца за то, что он додумался когда-то бросить малолетнюю дочурку.
— Ничего себе! — усмехнулась я. — Хочешь сказать, что она примет меня с распростертыми объятиями?
— Думаю, да, — он неоднозначно пожал плечами. А потом снова загадочно улыбнулся и подвинул ко мне вазу с конфетами. — Знаешь, Арина, думаю, мы с тобой подружимся. Честно говоря, я всегда мечтал о брате, но сестра… тоже сойдёт. К тому же такая…
— Какая? — переспросила я, ощущая во всей этой тираде скрытый подвох.
— Интересная, — ответил он с улыбкой. — Мне нравится за тобой наблюдать. В тебе столько от папы, что не возникает никакого сомнения, что вы с ним родственники.
— Что-то я ничего подобного не замечала.
— У вас улыбки одинаковые, да и взгляды… и манера усмехаться. Ещё ты морщишь лоб точно так же как он и голову так же держишь… смотришь на меня, немного наклонив её в бок… как будто не доверяешь или в чём-то сомневаешься.
— И в кого это ты такой наблюдательный? — рассмеялась я, мысленно соглашаясь со всеми его утверждениями.
— Это у меня от мамы. Она, кстати, врач, и ей по долгу службы положено подмечать все детали и уметь их правильно анализировать. А тебе б я посоветовал при общении с ней не изображать из себя наглую фифу. Она очень хорошо умеет распознавать игру, и может расценить твой выпендрёж, как полнейшее неуважение. Так что, если хочешь получить в её лице подругу, постарайся быть самой собой.
Теперь я смотрела на него, широко распахнув глаза, прекрасно понимая, что братик у мня далеко не промах.
— Скажи, Феликс, сколько тебе лет?
— Девятнадцать, а что?
— Да вот думаю, что, несмотря на моё превосходство в возрасте, тебе всё равно есть чему меня научить.
— Ты только не обольщайся, — рассмеялся он, уловив смысл моих слов. — Как и все, я хорошо умею пускать пыль в глаза, а кто есть кто мы с тобой поймём позже. Ты, кстати, надолго к нам?
— Уже выгоняешь?
— Нет, просто хочу удостовериться, что нам хватит времени для того, чтобы узнать друг друга получше. Да и должен же я рисануться перед друзьями такой сестрёнкой.
— Вон оно что, — он снова меня удивил. — А я-то думала…
В этот момент щёлкнул замок входной двери и, спустя несколько мгновений перед нами появился Анатолий Степанович. И судя по всему, был немало удивлён открывшейся картиной идиллии братско-сестринских отношений. Наверно он ожидал приехать в самый разгар боевых действий. Думал, придётся разнимать своих детей, а они вон… спокойненько сидят и пьют кофе. Словно знакомы уже тысячу лет.
— Привет, — я отсалютовала ему чашкой и, подмигнув Феликсу, улыбнулась. Судя по всему, братец был того же мнения что и я, и тоже сейчас наслаждался картиной откровенного смятения Толика. — Я тут решила заехать на чашку чая… и случайно познакомилась с братом.
— Рина, я… — начал было папа, да только его мысль потерялась где-то на подходах к мозгу, и так до конца и не прозвучала.
— Да не волнуйся, пап, — выпалил братишка. — Арина не злится. А я вообще только рад, что она, наконец, приехала.
— Дело не в этом, — видимо, Толик всё-таки сумел отойти от первого шока, и теперь смотрел на меня совсем недружелюбно, а как-то осуждающе. Я даже не сразу поняла, чем успела ему не угодить, но папочка, не стал заставлять меня терзаться догадками и всё-таки озвучил то, что хотел. — Рина, где ты была? Ты даже не представляешь, как мы волновались!
— Не стоило, пап… — отозвалась, вздохнув с облегчением. Вообще, я думала, что он переживает по поводу того, что я приперлась к нему без предупреждения, а он, оказывается, просто волновался.
— Не стоило? Ты уволилась с работы, разорвала контракт и укатила в неизвестном направлении. И после этого ты хочешь, чтобы я не волновался?
— Мне нужно было проветрить голову, — ответила, опуская глаза.
— Голову проветрить?! — впервые на моей памяти Толик повысил голос. А это могло означать только одно — палку в этот раз я всё-таки перегнула. — Я перевернул вверх дном всю страну, но тебя нигде не оказалось. Более того, сим карту ты вытащила и найти тебя по ней мы тоже не могли. Да ты даже не представляешь, что мы все думали!
— Пап… — я глубоко вздохнула. — Мне было очень хреново, и один друг уговорил составить ему компанию в туре по Европе. Кстати, мама была в курсе, что меня не будет пару недель.
— И уже на второй день, когда тебя начал разыскивать Валера, она первая и забила панику. Поставила на уши весь город! А если бы не Артур, я до сих пор бы не знал, что произошло. Благо он догадался мне позвонить. Но скажи, дочь… Что должно было случиться, чтобы ты так быстро сорвалась, оборвала все мосты и скрылась в неизвестном направлении? Ты — та, которую раньше вообще было сложно выманить из родного города?
— Давай не будем об этом, — глядя в его глаза, попросила я и, к моему удивлению, Толик понял, и больше спрашивать не стал.
В янтарных глазках Феликса промелькнул странный огонёк, и чует моё сердце, этот тип не на шутку заинтересовался причинами моего побега. Но, думаю, ему хватит ума, не спрашивать в лоб. Хотя… всё будет ясно позже.
И тут мой братишка вдруг вспомнил, что должен сейчас находиться совсем не здесь, и его уже как полчаса ждут в институте. Поэтому довольно скоро мы с Толиком остались наедине, и по его укоризненному взгляду я легко догадалась, что сейчас меня ожидает самый настоящий допрос.
— Ты же из-за Тимура сбежала, ведь так? — спросил он, внимательно глядя мне в глаза. — Не скрою, для меня стало огромным сюрпризом сообщение Артура о том, что у вас роман. А когда он сказал, что Тим живёт в твоей квартире, я и вовсе был поражён. И честно, побаивался, что если всё кончится плохо, это обязательно скажется на твоей работе в группе. И что же в итоге? Разорванный контракт.