За время этой поездки нам с Великим Егоркой пришлось довольно много времени провести вместе. Тогда-то я и узнала, что он, в отличие от своего брата, прекрасно осведомлён о том, что Толик, а точнее, Анатолий Степанович Артемьев, приходится мне отцом. Хотя эта информация в «Бата-строе» вообще приравнивалась к сверхсекретной.
На мой закономерный вопрос: «Откуда?», Егор лишь пожал плечами, но в подробности вдаваться не стал. Уже позже Толик признался мне, что сам всё ему рассказал, а то я уже устала перекатывать в мыслях самые разные варианты.
И, как ни странно, с того самого момента наши отношения с господином Орловым перешли на какой-то другой уровень. Не могу сказать, что мы с ним стали ближе или, наоборот, дальше. Просто всё странным образом изменилось.
Теперь я чувствовала себя рядом с ним куда свободнее, да и он в общении со мной перестал играть роль ледяной крепости. Разговаривали мы хоть и много, но вели себя друг с другом сдержано. Поначалу мне казалось, что он просто мне не доверяет, а после нескольких часов скитаний по Сочи в его компании, поняла — не доверяет Егор никому.
Мне было интересно с ним, но не совсем уютно. И пусть он много говорил, рассказывал кучу всяких интересных историй, но… никогда не упоминал в них ни себя, ни свою семью, а главное, даже вскользь не касался Тима. Этот человек очень тщательно продумывал, что можно сказать, а о чём стоит умолчать, и такая его сдержанность никак не давала нашему общению стать хотя бы похожим на дружеское.
Но мне всё равно очень хотелось пробить эту странную броню, которой Егор предпочитал закрываться от мира, увидеть то, что он за ней прятал, узнать, какой он на самом деле. Наверно потому на третий день нашего пребывания в командировке я и потянула его с собой на прогулку.
В тот вечер мы все были приглашены на банкет, посвящённый успешно заключённой сделке. Вот только всего через час нахождения там мне стало так скучно, что и не передать. Тогда-то я и предложила Егору покинуть это место и отправиться… куда-нибудь, где тихо, хорошо и спокойно. И как ни странно, он согласился.
Прихватив из местного бара бутылку шампанского, мы вызвали такси, и всего через полчаса оказались на полупустынном пляже за городом.
Здесь было непривычно тихо и спокойно. Лёгкие волны нежно ласкали прибрежные камешки, а на потемневшем небе уже начали разгораться первые звёзды.
Схватив Егора за руку, я поспешила стянуть с себя надоевшие каблуки, подобрала юбку длиннющего платья, которое надела по случаю банкета, и потащила парня поближе к воде. Он лишь улыбался, внимательно наблюдая, за моими действиями, и только в его взгляде светилось уже знакомое мне недоверие.
— Разувайся, — потребовала, бросая босоножки на камни и заходя в воду по щиколотку.
Но тот не спешил следовать моему примеру, а лишь смотрел на всё это со странной усмешкой. И такой расклад мне категорически не нравился.
— Егор, давай! Ты даже не представляешь, как классно после целого дня, проведённого в неудобной обуви, вот так походить по берегу.
— Почему же? Прекрасно представляю, — ответил он, усаживаясь прямо на мелкие камушки, больше похожие на крупный песок.
— Тогда чего же ты ждёшь? А? Или мне нужно попытаться утонуть, чтобы ты просто вошёл в воду?
— Рина. Ты слишком иронизируешь.
— Нет, Егор, я всего лишь хочу увидеть твою настоящую улыбку, — ответила честно. — Ту, которую ты можешь подарить только близкому человеку и именно поэтому, хотя бы в этот вечер, прошу тебя, немножко побыть собой.
— Ладно, — всё-таки согласился он, стягивая с ног туфли и носки, и подкатывая брюки. — Но знай, больше я на твои провокации поддаваться не намерен.
Вот он, настоящий Егор. Жёсткий, расчётливый и серьёзный до зубного скрежета. Но, как оказалось, даже такого можно растормошить и вывести на искренность.
Когда он всё же соизволил войти в воду, вокруг уже окончательно стемнело, а небосвод озарился нереальным количеством ярких мерцающих звёзд. Мы стояли в тишине, наслаждаясь нежностью прибоя и спокойным шелестом воды. Лёгкий, едва ощутимый бриз шевелил выбившиеся из причёски кудри, а особенно рьяные волны уже довольно сильно намочили края моего платья. Да и брюки Егора немало пострадали от их невинных шуток, но нам обоим было всё равно. Ведь сейчас для нас существовало только это звёздное небо, за которым отрывал свои бескрайние просторы огромный непознанный космос.
— О чём ты думаешь, смотря на них? — неожиданно спросил Егор, поворачиваясь ко мне. Но заметив, как от холода заметно подрагивают мои плечи, положил на них руку и мягко притянул чуть ближе.
— О разном, — честно ответила я, отогреваясь в его объятиях. — Чаще о том, как много я ещё не знаю… и о мире, о его истории, его тайнах. О том, что, возможно, мне никогда не удастся понять. О неведомых мирах и других планетах. Иногда, просто смотрю, ни о чём не думая. А ты?
Вместо ответа он неожиданно поднял меня на руки и, вытащив из воды, поставил на ещё тёплые камушки, и снова прижал к себе.
— Так хоть немного теплее? — спросил он, и мне даже показалось, что ему, правда, не всё равно. А может таким неожиданным образом он просто хотел уйти от необходимости отвечать на мой, казалось бы, совсем простой вопрос.
— Если честно, то да, — ответила я, поднимая голову. — Думаю, мы поступили не совсем разумно, отправившись сюда в таком виде.
Егор скептически осмотрел моё, до неприличия задранное намокшее платье, и лишь усмехнулся, смыкая руки вокруг моей талии.
— Подозреваю, что вслед за плечами у тебя замёрзнут и ноги, — предположил он, не пряча иронию. — А если я вызовусь греть и их, ты можешь расценить моё поведение, как намёк на что-то гораздо большее, чем дружеские объятия.
— В таком случае, нам стоит возвращаться, ведь мне бы совсем не хотелось так тебя компрометировать, — отозвалась с улыбкой, вдыхая довольно резкий аромат его туалетной воды.
— Но у нас же ещё целая бутылка шампанского, — не желал сдаваться Егор.
— Ага, и два честно украденных из банкетного зала бокала. Но, ты прав, здесь на самом деле становится холодно, так что я лучше вызову такси.
Егор не стал ничего отвечать на это, но пока я набирала номер того мальчика, что вёз нас сюда, успела заметить, что его Эго явно требует продолжения начатой игры.
Таксист обещал прибыть через полчаса, о чём я и поспешила сообщить своему спутнику. Тот лишь улыбнулся, и явно решил использовать оставшееся время с пользой. Потому тут же снова уселся на тёплые камни и, ловко откупорив бутылку, быстро наполнил оба наших бокала.
— За что пьём? — спросила я, принимая протянутый мне сосуд с игристым напитком.
— Я бы хотел выпить за интересных девушек, которые, к моему глубочайшему сожалению, встречаются крайне редко, — выговорил Егор, внимательно вглядываясь в мои глаза.
— В таком случае, Егор Тристанович, мне бы хотелось выпить, за достойных противников, которые попадаются в нашей жизни, едва ли не реже, тех, за кого хотите выпить вы.
Он улыбнулся, послышался тонкий звон хрусталя, которому вторили прибрежные волны.
Вернув длинную юбку платья на её прежнее место, я присела рядом с Егором, желая снова оказаться в тепле его объятий.
— Спасибо за тепло, — проговорила, когда его ладонь снова легла мне на плечи, а тело начало согреваться. — И за дружеские объятия.
Он легко погладил меня по руке, улыбнулся каким-то своим мыслям и ответил:
— При желании, Рина, они могут стать совсем другими. Более нежными. И согреют гораздо эффективнее.
Я прекрасно понимала, что он имеет в виду и на что намекает, но играть в эту игру с ним не собиралась. Не желала даже начинать.
Но Егор явно не собирался ограничиваться словами и, повернувшись ко мне, мягко коснулся лица, провёл пальцем по моим губам, а потом легко поцеловал. Вот только… я не ответила, пусть и не отпрянула.
— Я не хочу играть с тобой, — проговорила, не отрывая взгляда от его глаз. — Это ведь просто игра, у которой могут быть неприятные для нас обоих последствия.
— А мы не будем заигрываться? — ответил, с самоуверенной улыбкой. — Или сомневаешься, что в нужный момент сможешь остановиться?
— Поверь, в себе я ни капли не сомневаюсь, да только именно эту игру мне бы не хотелось начинать. Ведь нам с тобой ещё вместе работать. Да, к тому же, ледяную корку твоего сердца не так-то просто растопить. Не знаю, откуда она там, но… не мне возвращать его к жизни.
— А вдруг оно давно ждёт именно тебя? — равнодушным тоном спросил Егор, отворачиваясь к морю.
— Нет, — отозвалась я, кладя ладонь на его грудь, как раз туда, где очень чётко ощущались размеренные удары. — Ему нужна любовь… чистая и искренняя, а я на такое, к сожалению, не способна.
— Интересно, почему ты так считаешь? — вопрос парня прозвучал куда эмоциональнее, чем его предыдущая фраза.
— Да есть на то причины и, как ты понимаешь, говорить о них у меня нет никакого желания.
— Судя по всему, твоё сердце кто-то уже разбил, — предположил Егор.
— О да… вдребезги и на мелкие кусочки, — натянуто рассмеялась я. — А может, его просто никогда там не было… имею в виду, сердца. Возможно, дело в том, что мои родители друг друга откровенно ненавидели, или в том, что я слишком рано погналась за тем, что другие громко называли любовью, а поймала лишь её тень. Здесь много вариантов, и гадать о причинах нет никакого смысла. Ведь по факту, я всего лишь холодная расчётливая сволочь, которой почти всегда плевать на всех, кроме самой себя.
Егор молчал, сосредоточенно вглядываясь в очертания звёзд на тёмном небе, а я медленно попивала шампанское.
— Я тебе не верю, — неожиданно сказал он, всё так же продолжая смотреть на море. — Можешь строить из себя кого угодно, изображать стерву и эгоистку, но та, кто видит красоту закатов, моря, звёздного неба… и не просто видит, а ощущает её сердцем, не может утверждать, что его у неё нет. Ты просто трусиха, Рина. И если, как ты утверждаешь, моё сердце сковано льдом, то твоё покрыто настоящим титановым панцирем. Но даже такую защиту возможно уничтожить, если, конечно, его хозяйка когда-нибудь решиться на то, чтобы открыть к нему доступ.