В случае же отказа автор письма обещал достать из «шкафа» парочку «скелетов» из бурной молодости наместника. «Скелеты» относились к разряду тех, что стараются вычеркнуть из воспоминаний, и что не имеют «сроков давности». Ну, с кем не бывает?
Каким образом данная информация оказалась в распоряжении автора письма хоть и являлась тайной за семью печатями, но никак не отменяло самого факта. Наместник прекрасно понимал, что портал предназначался для наёмника. Ночное и тайное проникновение в город определённо было связано с покушением на чью-то жизнь.
Не меньше вопросов вызывала и вероятная цель. Хотя после доклада Сержанта, предположения стали обретать очертания. Несмотря на тёмное прошлое, пособничество в убийстве представителя благородного сословия, пусть и совершенно незнакомого, не вписывалось в его настоящее восприятие мира.
Однако положение заложника ситуации быстро внесло свои коррективы. Отказаться, означало прощание с титулом, текущим образом жизни, да и с ней самой. Помимо этого, ставило под удар семью, которая, всё же, имела для него значение (Судя по расположению картины и клетки, весьма посредственное).
Автор заверял, что акция носит сугубо разовый характер, и после выполнения сей «маленькой просьбы», о наместнике забудут раз и навсегда. Утро умолк, погрузившись в свои мысли. Молчал и я, переваривая услышанное.
– Допустим, – нарушил наступившую тишину, – Но с чего такая уверенность, что заказ был именно с Тёмных предгорий? – Утор слегка улыбнулся.
– Запах залий, исходивший от гонца. Данный цветок произрастает только в тех землях. Моя первая любовь обожала их. Этот запах я узнаю когда и где угодно из тысячи.
– Ладно. Почему у вас была такая странная реакция на обломок диска, найденного при убийце?
– Ах, это. Дело в том, что накануне неизвестная группа подозрительных лиц искала ремесленника, его изготовившего. Так вот, поговаривают, что владелец тех дисков отправил на тот свет уйму народа, а ещё… пережил встречу с демоном. Это правда? Ведь убийца нашёл вас именно по этому обломку. Значит, он принадлежит вам.
– В общих чертах так и есть, – подтвердил я, – Правда, не такую уж и уйму. Всего около десятка где-то. За один день…
– Кто вы, виконт Дэ Морр? Если, конечно, это не тайна.
– Хм. Вопрос действительно интересный. Не так давно вы спрашивали то же самое, но с долей лёгкой иронии.
– Прошу извинить за мою дерзость. Вы бог?
Вопрос оказался столь неожиданным и странным, что я рассмеялся.
– Увы, но нет. Обычный человек. Ну, почти обычный.
– Извините, но вы точно не человек. Даже магия Мёртвых не способна на то, что я видел. Аскирии, их можно воскресить?
– Сожалею, но нельзя вернуть к жизни то, в чём больше нет души.
При этих словах Утор снова вздрогнул.
– Вы точно не человек, простите, – повторил уже спокойно и уверенно наместник, – Я рассказал вам всё, что знал. Спрашивайте, если желаете что-то ещё уточнить.
А что мне ещё уточнять? Рассказанное пусть не и раскрывало завесу тайны, но направление указывало вполне конкретно.
– Наместник Утор, получается, вы полноценный соучастник. Вы буквально вложили нож в руку убийце.
– Виконт Дэ Морр, вы обещали мне.
– Я своё слово держу, – заверил, начавшего нервничать главу города, – Кстати, не боитесь, что к вам возникнут вопросы из-за неудачного покушения?
– С чего вдруг? – искренне удивился он, – Я свои обязательства выполнил в полном объёме. Нет, вопросов ко мне быть не может.
– Справедливо. Да, у меня есть одна небольшая просьба.
– Если это в моих силах…
Очевидно, что оставаться в должниках или оказываться «в кармане» тому крайне не хотелось, но что поделать?
– Та комната, в которой я остановился. Было бы неплохо…
– Она ваша.
– Даже так? Хорошо, спасибо.
– Что-то ещё, – пытается рассчитаться?
– Нет, благодарю вас, наместник. Больше я вас не побеспокою.
Стоило подняться и убрать Пожирателя, как Утор заметно и с облегчением выдохнул.
«Внимание! Вы добились ответа путём угроз и запугивания, вы нехороший человек, однако наместник был причастен к покушению на вас. +1 Торговля, +1 Убеждение». – Неплохо.
Уже не выходя, открыв дверь, столкнулся нос к носу с Сержантом, вызвав у того нескрываемое удивление.
– Виконт Дэ Морр? Какими судьбами? Вас не узнать.
– Ах это? Решил разнообразить гардероб. Простой визит вежливости. Заходил выразить свою признательность за столь чуткую заботу и внимание со стороны главы города.
– Ага, я так сразу и подумал, – хмыкнул чему-то он, – Позвольте? – Сержант отступил на шаг, предлагая кивком отойти в сторону.
– Конечно. Какие-то проблемы?
– Виконт Дэ Морр, я осмотрел труп Ревалла.
– Эм. Искренне рад за вас, только ведь это не всё, верно?
– В общем-то, да, – слегка замялся тот, – Я понимаю, вы защищались. Более того, я полностью на вашей стороне, но то, как вы его убили… Прошу, не делайте так больше. Это может стать опасным, и в первую очередь для вас самих. Всего хорошего, – кивнув, он развернулся и пошёл по коридору, словно изначально шёл именно ко мне, а не к наместнику.
Дела, однако. Тучи-то, как люди, то есть они сгущаются. Но в то же время происходящее, идеальнейшим образом, вписывается в мой новый жизненный принцип: «Приключенье не идёт? Жопа их сама найдёт!». И справлялась она с этим просто замечательным образом.
* * *
В итоге решил отправиться на Острова Архипелага до храма Воды. Поставить точку сперва в этом вопросе, и лишь затем, озадачиться кузнечными делами и прочими заморочками, коих которых становился всё больше.
В порту, как и полагается, со всех сторон звучали крики, ругань, бряканье железа, скрип судов и воняло тухлой рыбой. Отдельно стоит остановиться на местном флоте, точнее, на том, что он из себя представлял.
Честно, я ожидал увидеть бриги, шхуны, фрегаты или что там ещё, но никак не Это. Даже не знаю, как правильно описать эти плавсредства. Кто застал и помнит, была одна древняя стратегия про извечную борьбу между ордой и альянсом людей. Так вот, во второй части были такие мощные корабли – Джаггернауты.
Вот и тут было нечто похожее – огромное судно, формой напоминающее гигантскую половинку грецкого ореха. Высокие, массивные борта, утыканные вкруг тонкими брёвнами с зазубренными, стальными наконечниками, по типу гарпунов.
Носовая мачта вместо привычного бушприта походила на обоюдоострый меч. Сами же мачты были короткие и громоздкие. На них явно не особо полагались, а вот основным двигателем, судя по количеству окошек вдоль бота, были вёсла. Думать не хотелось, от кого такие меры принимались.
Абсолютно все, кому озвучивал про необходимость попасть на Острова, смотрели на меня, как на дебила или юродивого. Соответственно, плыть туда никто не собирался и желанием не горел. О причинах такой реакции оставалось только догадываться.
Уже начал задумываться об отказе от этой идеи, и поиске храма Воды в другом месте, пока один из капитанов не посоветовал обратиться к Нарву. Мол, тому – отбитому, по хер куда плыть, лишь бы платили. Выбирать не приходилось.
В самом конце «пирса» (крутой, монолитный берег очень напоминал его) я и увидел «Вдову» – потрёпанный, но внушающий доверие корабль. От своих собратьев тот выделялся цветом – более тёмное дерево, и наличием цепей между «бортовыми гарпунами». Ну, и визуально казался несколько меньше, но при этом выглядел массивнее.
– Могу я поговорить с капитаном?
– Это смотря для чего.
Перед трапом стоял ящеролюд, которого с «людом» роднило только наличие аналогичных конечностей. Поскольку морда, лицом назвать это было невозможно, была прям крокодилья. Аж фильм вспомнился «Джентльмены удачи»: «Какая отвратительная рожа».
– До Островов Архипелага добраться надо.
– А Зачем тебе храм Воды?
– А кто говорил, что мне нужен храм? – удивился я.
– Никто, – пожал плечами собеседник, – Просто, кроме него, там ни хера больше нет. Вообще ни хера, – о как, не знал.
– Меня интересует охота на местную фауну, – ничего более умного в голову не пришло.
– Местную фауну? Как увлекательно-то. Она сама на тебя охотиться будет, хех.
– Наш диалог теряет смысл и несколько уходит в сторону. Так как поговорить с капитаном?
– А смысл? Это очень дорогое удовольствие.
– Полагаю, что не тебе решать, где есть смысл, и насколько удовольствие дорого.
– Как сказать… 500 золотых, как минимум, сумма приличная. Тем более, для одного пассажира.
– Хочу посмотреть на капитана, когда тот узнает, что я предлагал 550 золотом минимум, но ты, хвост с чешуёй облезлой, за него отказался, – крокодил начинал раздражать.
– Блин, с этого и стоило начинать! – расплылся в улыбке «земноводный», показывая ряд идеально ровных, крепких и острых зубов, – Прошу на борт моей «Вдовы», где мы сможем обсудить детали.
Так я и познакомился с Нарвом – капитаном это славного корабля. В довольно просторной каюте обсудили детали и сошлись на 600 золотых. Цена поднялась по причине моей спешки – отплыть хотел сегодня же вечером, не дожидаясь попутного ветра.
Это обстоятельство означало, что капитану и его команде предстояло существенно ускориться, а также за каким-то хером найти определённого мага. В подробности столь необычной необходимости вдаваться не стал. Раз надо, то пусть ищут.
В конце концов, мне результат важен, а не способ его достижения. По крайне конкретно в данной ситуации. Учитывая, что подготовка требовала определённого времени, решил заскочить в город. Капитан ждал меня на борту ровно через час, уверяя, что подождёт и дольше, готовый отправиться в путь, как только моя нога ступит на палубу.
* * *
Вернувшись в город, сразу двинул на рынок, где за 30 серебряных купил мешок отборного картофеля и большую корзину овощей, зачарованные на «сохранение свежести».
Учитывая мою «дикую и растущую популярность», посещение городов в дальнейшем следовало свести к минимуму. Значит, требовалось сделать походные запасы. Покупки с лёгкостью вместились в Бивак, лишний раз убедив в правильности его приобретения.