– Э, Серый, ты не один такой, самому не по себе. Ладно, и правда, давай-ка на выход. Смотри не задень ничего.
– За собой смотри.
Только мы вышли на улицу, сразу по станции вышел на дежурного и обрисовал ситуацию. Теперь оставалось дождаться прибытия следственного комитета и судмедэксперта, увы, без кинолога – пёсель наш захворал.
– Заметил следы на полу? – отойду в сторону и закурив, спросил товарищ.
– Ага, кровь ещё движется.
– Именно! Надо было кинолога брать! Эта тварь не могла далеко уйти!
– А кто знал?
– Дежурный! Организация выезда, это его работа!
– Саня, да не ори ты! Смысл? «Рекс» на больничном.
– Смысл? Ты же сам всё видел! Мы опоздали буквально на минуты. Вокруг, как у негра в жопе – не видно ни хрена! А по свежему следу, наверняка бы приняли эту гниду! Пса можно было и в соседнем отделе одолжить.
– Ага. Только пока в соседнем отделе раскачаются, сутки пройдут. Не хуже меня знаешь.
– Да знаю… – Саня шумно выдохнул сигаретный дым, – Вот скажи, а на кой хер мы тогда нужны? Если сделать ни хера не в состоянии?
– Ты это, завязывай с этим. Пойду отправлю остальных по кустам шарится, что ли. Может, найдут что.
– Давай, а я подготовлюсь к осмотру, пока едут.
Саня ушёл в машину, парни включили фонари, телефоны и приступили к осмотру прилегающей местности. Я же остался на месте и принялся осматривать фасад дома.
По всему получалось, что убийца выходил через окно, надо лишь определить через какое. И оно обнаружилось буквально сразу. На подоконнике второго от входа окна отпечаталась подошвенная части обуви в направлении улицы. Кровь со следа ещё не успела свернуться.
Блин, ведь действительно – вот-вот. Минут на десять раньше, и застали бы урода! Может, даже спасли бы кого-нибудь. Свежий след для обученной собаки вообще не проблема. Пёсель бы в два счёта нагнал ублюдка. Уверен, кинолог бы не спешил оттащить собаку.
Я посмотрел в направлении леса, куда выходило окно. А ведь не исключено, что эта падла сейчас сидит где-то там в кустах, наблюдает за нами, посмеивается. След… Дальше происходило всё как в тумане.
Закрыв глаза, максимально приблизился носом к следу на подоконнике и жадно втянул воздух. Я чувствовал этот запах! Зрачки вспыхнули холодным, голубым цветом, губы растянулись в ехидной ухмылке, обнажая увеличившиеся в размерах клыки. Да, Жнец напал на след!
Окружающая обстановка утратила свои краски, став монохромной. На этот мир уже смотрели глаза не человека. На земле отчётливо проявились следы ног. Они пульсировали и источали лёгкий белый дым – были очень «горячими», уходя к дальней изгороди в направлении леса.
Охотничий азарт накрыл холодной волной, приводя организм в максимальный тонус. Возникли чувства жажды и голода, но непривычные, человеческие. Нет. Эти были иными, более глубокими, не имеющие ничего общего с физическим миром природы человека. Эти жажду и голод комплексным обедом не унять. Им требовалась живая плоть с пульсирующей в венах кровью. Им была нужна душа, запечатлённая в теле.
Воспользовавшись тем, что коллеги копошились с противоположной стороны дома, быстро направился по дорожке «горячих» следов. Пересёк огород, пролез в отверстие забора и, оказавшись за пределами земельного участка, вошёл в прилегающий к нему лес.
Небо было чёрным, звёзды и луна скрывались за плотными облаками, лишь изредка выглядывая, но это не имело значения. Фонарь или иной источник света был ни к чему – темнота не являлась преградой глазам Жнеца. Мир, объятый тьмой, был моим миром. Жертва стояла за кустом, будучи уверенной, что её не видно. Руки судорожно сжимали топор.
– Топор брось и выходи.
Он не ответил, но вздрогнул и оглянулся, словно я мог к кому-то другому тут обратиться.
– Повторяю, бросай топор и выходи, придурок. Я с табельным, так что даже не надейся.
– Как ты меня увидел, а? Мент поганый? – бросив орудие, вышел из-за куста.
– Ну вот он я. Принимай, – улыбнулась эта мразь и протянула вперёд руки, сведя запястья.
– Принять всегда успеется. Сперва решить надо, что с тобой делать?
– А что ты мне сделаешь мусор? Меня же не посадят даже! У меня справка есть с диагнозом. Отправят на лечение, а потом и вовсе отпустят. Веди, мусорок, мотать мне срок, хе-хе.
– Детей за что?
– Да захотелось мне, понял? Я этой сучке ещё в школе обещал, что она пожалеет, если со мной не будет. А тут бац и нас судьба сводит, прикинь. Эти мелкие мандюки орали громко, выбесили просто.
– Какая же ты, сука, тварь конченая. Тебя, мразоту, к стенке ставить надо! – ярость закипала.
– Чё у тебя глаза светятся? Какие-то ваши ментовские штучки? Вот, значит, как ты меня увидеть смог? Технологии для ментов дошли? Аха-ха! К стенке или в палату с сисястыми сестричками – это не тебе решать, понял? Пошли, мусор.
В этот момент из-за облаков выглянула луна, явно желая узреть, чем всё закончится. Она оказалась полной. Её холодный свет мигом залил полянку, на которой мы находились. Прям идеальная сцена для фильма ужасов про оборотней. Грех упускать такую возможность и нарушать традиции.
– Да нет, никуда ты не пойдёшь…
– Отпустишь? Ну, мент, ты даёшь, – рассмеялся он.
– Отпущу, конечно, словно батюшка грехи. Отсюда только душа твоя уйти сможет, да и то, в качестве трофея, а это гнилое тело тут останется, муравьёв кормить, – улыбнулся я.
– Чё? Чё ты несёшь? Бухой, что ли? Э, какого х…
В процессе диалога я медленно приближался, пока между нами не осталось не более двух метров. Мужик, наконец, смог нормально рассмотреть меня и осознать, что перед ним стоит не человек, а нечто иное. Ни хера недоброе.
Свечение глаз было естественным их состоянием, и не являлось результатом инновационных технологий. Вытянувшиеся клыки и заострённые зубы выгляди чересчур натурально, а покрывающая тело чёрная дымка не является плодом воображение.
Рожа этого недочеловека перекосила гримаса ужаса. Широко раскрытые глаза и дрожащие губы свидетельствами о совершенно адекватном восприятии происходящего и полном его осознании. Ну вот, а говорил, что псих со справкой. «Нормальный» же человек оказался, даже обоссался сознательно.
Издав странный звук, походящий щенячий визг, урод рванул от меня с завидной прытью. Думаю, он даже сам не ожидал, что способен на такую резвость. Вот только она ему помочь уже ничем не могла. Не беги от Жнеца – умрёшь уставшим.
В один прыжок я настиг эту скотину и преградил путь. Мгновение, и когтистая лапа прерывает жизнь. Острые когти с лёгкостью рассекли плоть, вырвав сочный кусок горла с трахеей, пищеводом и парой позвонков, захватив с собой жалкую душу.
Его тупая башка даже не дрогнула в этот момент. С телом её теперь соединяли ли мышцы шеи. Утратив жёсткую фиксацию, она упала подбородком на заливаемую кровью грудь. Развороченное горло издало булькающий хрип, ноги подкосились, и тело упало на спину.
От резкого удара голова оторвалась и откатилась по траве на полметра. Лицо так и осталось перекошенным от страха, а в широко распахнутых глазах читался ужас, который они не смогли пережить. Еле сдержал себя, чтобы не отфутболить эту башку хорошим ударом ноги.
– Что я несу? Погибель, ёпта, разве не очевидно? А на работе не пью! – оставить вопрос без ответа было бы невежливо со стороны должностного лица.
Всё произошло достаточно быстро, и моё отсутствие осталось незамеченным. Когда вернулся, парни всё ещё шарились по кустам, но вектор их поиска сместился в сторону ягод и прочих плодов. Короче, они с завидным усердием, как саранча, объедали плодово-ягодные растения. Вот что за люди? Ничего святого нет.
Уже на рассвете приехал комитет, а к обеду подняли кинолога из соседнего отдела. Как мы и говорили – быстро только кошки родятся и то не факт. Во второй половине для собака обнаружила в лесу труп, причина смерти которого так и осталась «загадкой века».
Были потрачены сутки, но обнаружить какие-то либо следы, будь то борьбы или дикого зверя, не удалось. Очевидным было только то, что «Сивый» – кличка того ублюдка, перед тем как сдохнуть, очень чего-то испугался. Об этом свидетельствовали застывшая гримаса ужаса на лице и следы фекальных выделений на одежде. Моих следов обнаружено не было».
* * *
«Дон-дон-доннн» – странно, откуда этот рингтон на телефоне. «Дон-дон-доннн» – ничего не понимаю. «Дон-доннн» – да что происходит?!
– Давайте быстрее, крысы морские!
Разбудили меня пронзительный звон колокола, тряска судна и крики на палубе. Причина творящегося кипеша могла быть только одна – нами решили позавтракать. Это подтвердило и нарастающее ощущение тревоги. Ох, чую беда грядёт неслабая – палево посетило знатное.
Когда выбрался на палубу, крики и колокол уже стихли. Команда, вооружённая большими, широкими палашами стояла вдоль бортов с равными промежутками. Все были сосредоточены.
За спиной каждого второго находилось ещё по двое, удерживающие в руках широкие топорища на длинном древке. Сразу видно – не впервой. Роли распределены, никакой лишней паники. Все максимально собраны и готовы к происходящему.
– Виконт Дэ Морр, сейчас начнётся нечто неописуемое, лучше бы вам переждать в каюте, чтобы шляпу не замарать, – улыбнулся капитан, удерживая в руках внушительный палаш.
Точно! Я же до сих пор хожу, в этом пету… экстравагантном наряде. «-2 Души живого существа». Шляпа и трость легли в инвентарь, уступив место привычному облику. Выпустив когти на перчатках и сапогах, повернулся к капитану и вопросительно поднял бровь.
– Полагаю, моя помощь будет не лишней?
– Вот это я понимаю, – засмеялся крокодил, – Неожиданно, первый раз такое вижу. Это всё эффективно? – указав на руки и ноги, поинтересовался кэп.
– У вас будет возможность в этом убедиться лично, – на тот момент капитан даже представить не мог, насколько мой ответ был пророческим.
Снова раздался скрежет из-под судна, словно кто-то провёл гигантским напильником по днищу. И тут, одновременно со всех сторон, из воды вылетели огромные щупальца. Помимо присосок, окаймлённых крючковатыми наростами, каждое из них оканчивалось внушительным когтем.