На пагаменте находился фрагмент карты Мёртвых земель. От какого-то Ущелья смерти шла кривая пунктирная линия до Одинокой скалы. Рядом имелась надпись: «Сигга Аннтэ Морр…». Всё. Ничего не понятно, но очень интересно.
На моей карте Мёртвые земли были обозначены только границами. Немаленький такой участок земли, скажу я вам. В какой именно его части располагалось то Ущелье, оставалось только гадать. Любая тайна требует раскрытия, любой клад нуждается в открытии.
У меня аж пригорать начало от предвкушения. Что там? Однозначно какие-то плюшки и бонусы, связанные с демонами. Здорово? Ещё бы! Делаем заметку: после осквернения храма Воды и поиска «заказчика», двигаем в Мёртвые земли. Навстречу судьбе и приключениям. Запихав поглубже «жопное свербение», раскрыл книгу с реальным намерением приступить к чтению.
«Изучить содержимое?» – «Да!», ёпта.
* * *
Книга тут же исчезла, а меня «качнуло», как от внезапного головокружения. И дальше что? По идее, должен был про демонов что-то узнать… И тут пришло осознание, что мне всё про них известно! Охренеть! Даже описать не могу это ощущение. Такие бы книги в институт какой. Да вообще везде и всюду.
Как и говорила Ла’Амия, кстати, как она там? Демоны являлись своего рода низшими богами. Все без исключения имели скверный нрав. Некоторые из них питались только чувствами и эмоциями, другие, как моя любимая, не гнушались и кровь проливать, да вкус плоти вкушать.
Разнообразие демонов восхищало. Помимо очевидных Светлых и Тёмных (Этих, ясное дело, было больше всего), даже Стихийные существовали! К примеру, Светлые демоны, питались в основном положительными эмоциями. Только после их «трапезы» люди морально выгорали так, что это заканчивалось «самовыпилом» или же убийством своих ближних, а потом всё равно самоубийством.
Что касается самого призыва. Если призыватель оказывался слаб или косячил с контуром защиты, то, как правило, погибал сразу. В остальном с каждым демоном можно было заключить сделку. Их мощь и способности были весьма впечатляющими, но и тут была вероятность налажать, оставшись должным. А долги призванные забирали всегда и зачастую с процентами. Действительно, чему удивляться, заключая сделку с Дьяволом?
Когда-то очень давно демоны пребывали на земле постоянно, но в какой-то момент многочисленные расы смогли сплотиться и дать им отпор. Некоторых заточили в самых тёмных, непреступных и дальних уголках, как мою возлюбленную. Иных изгнали Мир теней, где те и пребывали по сей день, но это не точно. В настоящее время призыв демонов был под запретом и карался смертью. Однако тех, кто хоть что-то об этом знал, давно не стало.
Было описание и моей Ла’Амии, как одного из самых кровожадных и жутких демонов ночи, ненасытного и безжалостного. Ну, тут они наговаривают, не иначе. Она питалась страхами, но иногда прибегала и к крайним мерам, подчистую вырезая целые деревни. Жуть какая. Правда, имелась скромная оговорка, что на такие шаги толкали попытки противостоять ей.
Были и другие вариации демонюг, нагнетающих страх и ужас, но они в основном практиковали единичное закошмаривание. То есть, только одна жертва сразу. Ла’Амия же могла такое творить с целой толпой. Кто-то приходил во снах, кто-то являлся днём, кто-то жил только в воде и других стихиях. На самом деле, «чтиво» оказалось крайне занимательным. И тут, в игре, оно не выглядело чем-то мифическим и воспринималось вполне реально.
Поскольку Истинная Тьма говорила о необходимости нести ужас и страх, я выбрал для себя несколько претендентов для будущего призыва. Оставалось только узнать, как это делать, а именно, хотя бы раз увидеть печать призыва конкретного демона. У каждого она была своя, но в книге не нашлось ни одного примера.
К слову, призыватель имел возможность, при наличии необходимых знаний, освободить демона, оставив в призванном мире, получив в ответ щедрую благодарность. Но это тоже неточно.
Согласно приобретённых знаний, сейчас в мире обитали в основном самые ушлые и слабые демоны, не представляющие серьёзной угрозы, которым любой более или менее подготовленный маг, мог дать по щам. Были, конечно, и могущественные, но все они являлись «запечатанными» чарами.
Информации передалось очень много, но она была пока не упорядочена и работа с ней, как с воспоминаниями, сильно выматывала. Послеобеденный сон пришёл плавно и нежно погрузил в свои объятия. В этот раз ничего не снилось, и это было хорошо. Ибо последнее время они несколько напрягали.
Когда в очередной раз зазвучал колокол, я подорвался так резко, что вывалился из гамака лицом вниз, ощутимо приложившись носом о деревянный пол. Чувство опасности молчало и лишь спустя пару секунд дошло, что это звон трапезной. Уже вечер? Да, подкрепиться определённо не помешает. Тем более, местный кок действительно мастер своего дела.
В процессе трапезы внезапно возникло ощущение, словно что-то упустил, нечто важное осталось незамеченным. Знаете, как бывает? Ни с того ни и с чего, раз и накрыло! И вот маешься, пытаясь разобраться в чувствах, найти корни беспокойства, пока не отпустит. Как паническая атака.
Снова разложил по полкам события двух последних дней, но так и не смог разобраться в причинах посетившего беспокойства. Аппетит пропал, поэтому не став доедать поднялся из-за стола и вышел на палубу. Требовалось проветриться и освежить голову, а лёгкий и прохладный бриз отлично располагал к этому. Небо уже начинало темнеть, появилась первая яркая звезда, невольно приковав внимание.
– Это Ория или Звезда моряков, самая яркая на небе. Всегда подскажет путь. Мы как раз идём на неё.
– Красивая.
– Ага… Виконт Дэ Морр, корабль пострадал несколько сильнее, чем я думал…
«Внимание! Оппонент вас обманывает!» – О как.
– Капитан, что вы хотите? Говорите прямо, – начал с обмана, так ещё и тянет кота за все подробности, – Доплаты? Сколько?
– Хех, звучит неплохо, но, нет. Давайте повернём обратно? Может статься, что мы доплывём, но уже не сможем возвратиться.
«Внимание! Оппонент вас обманывает!» – Врёт и не краснеет, паразит чешуйчатый.
– Позвольте напомнить, капитан Нарв, что у нас уговор и ваш священный долг сдержать данное слово и выполнить взятые обязательства. Мне надо попасть на острова, а не совершить путешествия хоббита «туда и обратно», – говорил я с плохо скрываемым раздражением, – Полагаю, вашего опыта и авторитета с лихвой хватит, чтобы дойти до точки назначения и спокойно вернуться.
– Ну да, ну да, – вздохнул капитан, – Доброй ночи, виконт Дэ Морр.
* * *
Когда капитан ушёл с палубы, чувство беспокойства накрыло вновь. Панических атак у меня не случалось, только слышал об этом явлении, но, кажется, это именно она. Вокруг закручивался очередной кабздец, это я уже осознавал вполне чётко, но вот сценарий будущих событий был сокрыт.
Блин, плыть-то оставалось, по идее, совсем ничего и тут, на тебе. Хоть как-то успокаивало и обнадёживало слово капитана и чувство «долга», которое он должен испытывать за кракена. Ведь по-любому должен же его испытывать! Терзаемый сомнениями, спустился в свою каюту и заполз в гамак. Как тут уснёшь? Оказалось, проще, чем думал.
– Давайте тащите этого урода на палубу!
Какого хрена происходит? Мои руки и ноги оказались растянутыми верёвками в стороны. Спросонья голова соображала туго, зато жопа в ситуации сориентировалась быстро и прямо дала понять, что ничего хорошего не ждёт того, кого вяжут сонным.
– Вы, мля, чего творите?!
– Да тащите вы его быстрее! – маг держался слишком уверенно, как не ведут себя те, кого подрядили на халтурку.
Не особо слушая возмущения, толпа выволокла меня на палубу и поднесла к левому борту. Кто-то даже пару раз поддал по рёбрам! Сволочь, я тебя запомнил. Стояла прекрасная звёздная ночь, лёгкий бриз приятно обдувал лицо. Воздух был свеж и прохладен. В общем, умирать в такую ночь, слишком не непростительно. Да и вообще, с какого бы хера?
– Нарв, чёрт тебя отдери, какого морского буя ты творишь?!
Удивительно, но капитан молчал. Было видно, что ситуация явно ему не по душе, однако это ничего не меняло – на мою защиту тот не встал.
– Отвечай, гнусный самозванец, что ты забыл в храме Воды? И, возможно, боги будут к тебе благосклонны! – грозно, по крайней мере, он так полагал, спросил этот говённый маг.
– А я всё думаю, что за шакал скулит, ведь не было животных на корабле. Решил, показалось, теперь же вижу – не показалось. Ты, недоносок водяного, не много ли на себя берёшь? – судя по происходящему, настрой у собравшихся был серьёзный до поноса, так что лебезить смысла не было.
– Ты проклят! Этот кракен приходил именно за тобой.
– Чего?
– Закрой…
– …свою пасть шакала, нагулянный плод портовой русалки! С тобой и говорить не о чем! Капитан Нарв, я спрашиваю у вас! Какого хрена тут происходит? Я заплатил, и ты дал слово, что доставишь меня на острова. Я спас корабль и команду от кракена, в конце концов! Выходит, слово капитана простой бздёшь в солёную лужу? И такова его признательность?
– Ну, это, не стоит так уж перегибать, виконт Дэ Морр…
– Перегибать?! Охренеть! Это я перегибаю?! Нарв, посмотри мне в глаза, ну! – далось ему это непросто, но справился, – Так вот, запомни. Я. Никого. Кикогда. Не прощаю! Тьма не умеет прощать, но она умеет наказывать. Идэ’Ин Хаа’Рд…
– Выкидывайте на хрен Это за борт! – вскричал перепуганный маг и, кажется, кто-то ещё.
Тех, кто увидел, что стало происходить со мной в этот момент, дважды уговаривать не пришлось.
– И-и-и… раз! – моё тело полетело в тёмное, холодное море.
Войти нормально, сгруппировавшись, не позволили верёвки на руках и ногах. Удар о воду вышел достаточно жёстким. Не успела голова показаться над поверхностью, как её потянули на дно, моментально намокшие верёвки. Блин-блин-блин. Что у меня есть? Быстрее! Пробуем Единение с Тьмой и о чудо – я растворяюсь в воде. «-1 душа Живого существа».
Эти ощущения отличались от тех, что возникали при входе в твёрдые поверхности. Я словно парил, будто растёкся в пространстве. Очень необычное, но довольно приятное чувство. Но сейчас не время и не место. Главное, достигнут желаемый результат – верёвки, утратив фиксацию, спали.