– «Смертный? Неужели не нашлось на суше более доступного и простого способа расстаться с жизнью?» – раздался раскатом грома у меня в голове голос.
«Внимание! Перед вами Демон-Владыка морей и океанов – Лива’Афан». – Выдала система. Ни Уровня, ни как-либо иных дополнительных пояснений.
В «демонологии» он описывался, как демон-ящер, являющейся полноправным властелином морей и океанов, а также самым крупным существом, обитающим в воде. Заочно не агрессивен, но не терпит проявления неуважения по отношению к себе, своей среде обитания или сомнений, относительно его власти и возможностей. Повелевает морскими животными, неплохо чувствует себя и на суше…»
– «Умирать вообще в мои планы не входило, если честно», – ментальный диалог с каждым разом давался всё проще.
– «Однако, что-то пошло не так».
– «Удивительно. И меня ещё просили его не убивать!» – подумал про себя, забыв, про возникшую ментальную связь, зараза.
– «Что?!», – от возгласа аж уши заложило изнутри, – «Ты…», – его пасть приблизилась, – «Ты не простой смертный», – озадаченно проговорил он.
Втянув ноздрями воду, словно принюхиваясь, чуть не сделал меня частью своей дыхательной системы.
– «Демон? Ты ведь демон!», – удивился Лива’Афан.
– «Некоторые последнее время так и говорят».
– «Ещё и отмеченный демоном, поразительно. Первый раз такого вижу. Сам крохотный, а сила чувствуется огромная. Не могу только понять… что за Бог стоит за тобой? Явно не из нашего мира, но в силе с ним в тут сравниться некому».
Лива’Афан «принюхался» снова, в очередной раз чуть не засосав меня.
– «О! Да ты ещё и состоишь в связи с демоном! С Ла’Амией?! С этим безжалостным ужасом ночи? Немыслимо. Постой! Она же была пленена, как и я. Выходит, она на свободе?! Как?».
– «Я освободил её».
– «Ты?», – передо мной возникло три пары глаз, – «Но как? Печать Хранителей не сорвать, а металл вериг не подвластен ни одной известной магии».
– «Так вышло, что мне в руки попал ключ одного из Хранителей».
– «Ключ? Где он?», – глаза буквально воткнулись в меня.
– «Да тут, при мне», – ответил я и немного отплыл, а то непонятно, в какой глаз смотреть.
– «Демон, а меня ты не освободишь?» – в вопросе отчётливо слышалась если не мольба, то выраженная просьба.
– «Почему бы и нет».
Напялив перстень, взял ключ и снял с шеи Лива’Афана вериги из Чёрного золота, тут же заховав их в кубышку – красота! На заметку: необходимо найти все места заточения демонов.
– «Свободен! Я свободен!», – ага, словно птица в небесах, – «Наконец-то! Знай, демон, я твой должник. Можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку, всегда. До чего же я соскучился по глубинам…».
– «Скажи, Лива’Афан, как жрецы проходили мимо тебя? Почему ты их не трогал?».
– «Вода – их стихия и моя. Плюс вериги, они не давали, но сейчас…», – демон взглянул вверх.
– «Лива’Афан, прошу, отставь их мне. Поверь, это будет их худшим кошмаром. Просто смерть для них слишком щедрый подарок».
– «А ты можешь предложить что-то иное?», – удивился демон.
– «Да. Я заберу их души, и они будут страдать до тех пор, пока не будут поглощены полностью, а произойти это может ой как нескоро».
– «Души?», – Лива’Афандаже отплыл от меня, – «Но как? Ты же человек. То есть демон в его обличие, но, так или иначе, не Бог.».
– «Возможно, потому что я Жнец».
– «Жнец? Но это невозможно! Ничего не понимаю, что изменилось в этом мире? Скажи, ты хоть сам смекаешь, что значит – Жнец?».
– «Эм… Ну я могу поглощать души, а также пользоваться ими, как энергией», – честно сказать, никогда толком не задумывался над этим.
– «Вот именно! Жнец душ. Всех душ! Понимаешь? Абсолютно всех, а они есть даже у богов… Ты обладаешь невероятной мощью, и ты только в начале пути своего величия. Как твоё имя?».
– «Виконт Дэ Морр».
– «Будь, по-твоему, Морр. Надеюсь, мы ещё встретимся. Удачи тебе, а сейчас, прошу извинить, но я жутко истосковался по свободе».
Лива’Афан начал проплывать мимо и я, наконец, смог рассмотреть его полностью. Короткие и крепкие, перепончатые лапы с впечатляющими когтями. Мощный, длинный, сплюснутый с боков хвост. От короткой шеи до кончика хвоста шёл гребень, напоминающий зубья гигантской пилы.
Мускулистое с фиолетово-синим отливом тело было покрыто ороговевшей крупной чешуёй с заострёнными выступами в центре каждой чешуйки. Лива’Афан напоминал этакого доисторического крокодила – огромный и жуткий хищник.
«Внимание! Вы снова вошли в контакт с Демоном! Причём дружественный, что противоречит здравому смыслу. Мало того, вы умудрились создать с ним союз! Отныне и впредь с любыми Демонами у вас заочно дружеские отношения. За своеобразную победу Вы получаете: +4 Убеждение, +6 Удача, +2 Акробатика, +4 Ловкость, +4 Выносливость».
* * *
Вот это да! Без боя и особого напряга, а так поощрили. Вот и чудненько, вот и ладненько. Скоро мы заполоним весь этот мир демонами. Вернём, так сказать, прежнее равновесие. Однако, пора продолжать свой путь.
Вперёд! Навстречу судьбе, сквозь тернии к звёздам! В моём случае, сквозь толщу воды к смертникам. Через несколько минут увидел то, что искал – зияющий в своде подводной пещеры провал около полутора метров в диаметре, правильной формы.
Подплыв ближе, сразу ощутил тягу вверх. Противиться не стал и, сложа руки вдоль тела, отдался воле потока. Стенки тоннеля оказались идеально ровными и гладкими. Недаром говорят – вода камень точит.
Да и потом держал моё тело строго по центу, без каких-либо колебаний. Через непродолжительное время «в конце тоннеля забрезжил свет» – вход в храм уверенно приближался.
Поток вынес и плавно поставил меня на пол, а сам устремился дальше, вверх, чтобы затем разлететься переливающими брызгами мелких капель по всей округе. Бегло осмотрелся, но ничего примечательно не обнаружил.
Из светлого помещения, где я оказался, имелось четыре одинаковых выхода. Гадать не стал и пошёл в тот, напротив которого находился. В принципе, можно было прямо сейчас «обоссать угол» и свалить, но воспитание не позволило.
Да как прийти в гости и не засвидетельствовать своё почтение? Что скажут люди? В конце концов, мы так и не узнали имя того любезного мудня, по воле которого, нас отправили за борт.
Проход вывел в замкнутый по кругу коридор. На противоположной стене через равные промежутки располагались деревянные двери. Быстро и бесшумно, я ворвался в ближайшую и очутился в маленькой, но весьма уютной комнатушке. Из единственного круглого окна открывался изумительнейший вид на морские просторы.
Рядом располагался овальный столик со стулом, справа шкаф, слева кровать, на которой миро сопел один из жрецов. Увы, «не мой», но тоже не проснётся. Возможно, убийства можно было избежать, но зачем?
Во-первых, в тылу оставался потенциальный противник, хрен знает насколько опасный. Вязать не вариант – вдруг кипеш поднять успеет. Во-вторых, у меня появились претензии к жрецам храма Воды. Не суть, что конкретно к одному именно. Всё равно, на растерзание его не отдадут. Третье вытекало из второго – почему бы и нет?
«+1 Человеческая душа». – Отлично, плывём дальше.
В пяти последующих комнатах также не проснулось ещё пять жрецов, пополнив копилку Жнеца. Оставшиеся четыре помещения оказались пустыми. Кого-то явно не хватало.
За время прогулки по коридору попалось две лестницы, уходящие наверх. Что ж, надо узнать, куда они ведут. Поднявшись, очутился в просторном помещении залитым солнечным светом.
В центре располагался алтарь из центра которого поднимался столб воды, уходящий в потолок. Вокруг алтаря на пятках поджатых ног сидело четверо жрецов.
Тихо и монотонно мыча, они медленно раскачивались из стороны в сторону с поднятыми вверх руками. Глаза их были закрыты. Ага, значит, в транс вошли? Хочу заметить, опасная это штука, ведь обратно можно не выйти. Особенно когда Жнец на огонёк заскочил.
Среди «омерзительной четвёрки» обнаружился и мой давний знакомый. Ну вот мы и встретились. На сцене! Музыка композитора Д. Тухманова на слова Т. Сашко в исполнении виконта Дэ Морра – «Вот и свела судьба нас»! Встречайте!
Двое жрецов так и умерли, качаясь, а вот «мой кореш» и ещё один «водоплавающий», резво вышли из «Нарнии» и тут же ринулись в бой.
Ну тоже, как ринулись? Так, попытались. Без особых проблем увернувшись от водяного шара, серией молниеносных ударов должен был отправить долбанного метателя на тот свет, но душа стала жертвой обстоятельств и добычей Жнеца.
«+1 Человеческая душа».
– Вот и свела судьба нас, да? Падла. Ну, что же ты, – увернулся сразу от двух водяных шаров, – Разве так встречают старых знакомых.
Жрец исполнил хитрый пас руками, и я очутился внутри водяной сферы. Что за хрень? Сделав шаг, просто вышел из этого «капкана», и он тут же расплескался на полу. Вялая магия какая-то, когда она «родная Стихия».
Жрец снова принялся судорожно водить руками, и моя кровушка запросилась наружу. Неприятное ощущение. Кровь пошла носом и возникло чувство, словно меня выворачивает наизнанку.
Маг улыбнулся и принялся жестикулировать ещё резче, но с каждым взмахом лицо приобретало всё более озадаченный и обречённый вид. Вопреки стараниям, со мной не происходило того, что он ожидал узреть. Удачно мне бонус за защиту от этой Стихии перепал.
В то же время давление изнутри сохранялось, причиняя боль, пусть и терпимую, и ужасный дискомфорт. Какое всё же нехорошее заклинание, однако. Надо ему эти «махалки»-то укоротить.
Резким выпадом, сократил дистанцию между нами, и взмахами когтей, отсёк обе «кегли» по локоть. Упавшие на пол предплечья некоторое время ещё продолжали крючить пальцы (Удивительная хрень, первый раз такое вижу), но затем замерли.
– А-а-а! – заорал «лишенец» во всю глотку.
– Бэ-э-э! Захлопни пасть, тварь! Ты сам это начал.
– Мои руки! – выдал наконец жрец.
– Конечно твои, никто и не спорит! Забирай! Нужны такие кому, поношенные, – я невольно рассмеялся и подопнул их к нему ближе.