- Нет, я закончил, - погладив высшего демона, замершего рядом со мной, я услышал довольное урчание, а потом нас выкинуло обратно в лес, где по-прежнему то тут, то там раздавался грохот стычек финального боя.
Вот только, похоже, судьба решила окончательно повернуться ко мне спиной. Сколько мы ни бегали по окрестностям, ориентируясь на звуки или запахи, нам не то, что враги, даже монстры перестали попадаться. Как будто они все массово поднялись со своих насиженных мест и куда-то ушли - но разве такое возможно? А еще демон-Кристина начала как-то плотоядно поглядывать на тут же занервничавших свиней.
- Решено! Наступаем прямо на вражеский замок, - с моим вторым уровнем я, конечно, не бог весть как опасен, но это точно лучше, чем назревающий бунт в отряде.
Свиньи меня сразу же поддержали и убежали на разведку, то ли проникшись духом победы, то ли чтобы просто оказаться подальше от демона. Я бы, если честно, тоже убежал, почему-то чувствую себя виноватым перед темной священницей за все случившееся. В итоге молчание между нами становилось все более и более неловким, так что когда впереди появился первый же противник, я не глядя бросился в атаку, совершенно забыв о своем не очень подходящем для этого уровне.
Одетый в смешные синие сапоги и окруженный деревянными людьми с хмурыми лицами, он выглядел совсем не опасно. Да и уровень всего... Десятый? - я начал тормозить, осознав разницу в силах. Вовремя - перед носом пролетело несколько бревен, от которых я, как оказалось, только что увернулся. А вот отряд попытавшихся задержать меня дуболомов остановила уже демоническая Кристина: удар - и вся четверка рассыпалась трухой, еще один, и на перерождение улетел парень в костюме.
Вы убили героя Саймон Вайт
А я и не признал в нем психа-святошу с прошлой игры, но, как я и думал, особых проблем он доставить не смог. Единственное, что обидно в этой ситуации - убитые демоном существа и даже герой не принесли мне ни капли опыта.
Не прошло и двух минут, большую часть из которых я потратил на приведение в порядок своей нервной системы, как этот Урфин Джюс вернулся. Опять в одиночку, без всякой поддержки, он бросился на меня. И снова Кристина-демон преградила ему дорогу. Серьезно, когда со всех сторон в тебя несутся куски дерева, часть из которых охвачена огнем, - это на самом деле страшно. Вот только бывшая темная священница даже такому натиску оказалась не по зубам, и опять в один удар расправилась с врагом.
Решив, что продолжив движение, опять столкнусь с этим упорным типом, который, несмотря на всю эпичность схваток, не приносит мне ни капли опыта, я в итоге поменял направление, отклонившись на девяносто градусов вправо. Сначала, если честно, пошел налево, но потом передумал, прикинув, что это как-то слишком предсказуемо. Ведь чего от настоящих мужчин ожидают больше всего? А Вайт, хоть и не девушка, но логика у него довольно специфическая.
И каково же было мое удивление, когда через те же две минуты я опять столкнулся с этим повелителем деревяшек. Правда, на этот раз мне показалось, что и он немного удивился. Хотя с чего бы - скорее, это была гордость от того, что так ловко меня выследил. Новая атака была поистине ужасающих размеров - теперь это был, скорее, огненный водоворот, вырывающий с корнем деревья и закручивающий их во все более и более ускоряющуюся спираль.
- Убей его! - я попытался приказать демонической Кристине, чтобы она прервала атаку до тех пор, пока та не набрала полную силу. Но демоница лишь безучастно продолжала стоять рядом, не делая никаких попыток пошевелиться.
Это конец? Вайт как будто спустил курок, выпустив всю эту мощь в мою сторону, а сам рухнул на землю. И только в этот момент Кристина, до этого очень успешно изображающая статую, решила сделать свой ход. Первый шаг - она прикрывает меня спиной. Я вижу, как броневые пластины на лопатках начинает корежить от мощного удара, но они все-таки выдерживают. Второй шаг - опустившаяся с размаха нога в очередной раз прерывает жизнь Вайта.
Да тут, похоже, все кроме меня успели прокачаться до какого-то безумного уровня? Я, вообще, хоть на что-то еще годен в этой битве? Или моя роль теперь заключается в том, чтобы просто наблюдать?
На этот раз я не стал тратить ни секунды, тут же развернулся и, дождавшись, пока демоническая Кристина последует за мной, побежал в противоположную своему недавнему направлению движения сторону. Все-таки надо было тогда идти налево и не выпендриваться - раз это судьба, значит, судьба.
Следующие пять минут больше напоминали не игру, а какую-то сюрреалистическую прогулку по сумасшедшему миру. Человек с преданным демоном гуляет по пустому лесу и наслаждается свежим воздухом. И что самое страшное во всем этом - мне начинает казаться, что с каждой секундой в моей спутнице остается все меньше от виртуальной Кристины и все больше от кого-то дикого, первобытного и голодного.
- Подожди меня тут, - попытался я приказать демонице и убежать от нее, вот только меня никто и не собирался слушать.
Бег тоже ни к чему не привел: разве помогут короткие человеческие ножки сбежать от высшего демона, если тот не планирует тебя никуда отпускать?
- А вот и последняя преграда! - впереди показался еще один игрок. Некромант с собаками-монстрами, совсем как в моем то ли прошлом, то ли сне, уже даже точно не скажу. И, черт побери, я был ему рад. Лучше пусть тяжелый, но бой, чем бессмысленная смерть от руки недавней подруги.
Жалко, что демону не приказать - надо дождаться, пока этот тип атакует сам. Когда я встречался с Вайтом, никаких проблем с этим не было, тот сразу рвался в бой. В отличие от замершего в двадцати шагах повелителя мертвых, который что-то не спешит ничего предпринимать, а вместо этого явно настроен поговорить.
- Не хочешь начать? - надо не показывать ему, что я спешу, иначе точно ничего не выгорит.
- Зачем торопиться? - он уже начинает меня раздражать. Вот только этот голос... Вроде бы, я его где-то слышал. - Приговоренным к смертной казни всегда давали последнее слово, зачем же я буду выступать против такой прекрасной традиции. И да, ты приговорен, и даже твой демон тебя не защитит. Хотя, конечно, он впечатляет.
- А не переоцениваешь себя? - может быть, удастся взять на слабо. В школе этот прием всегда срабатывал.
- Я четко знаю, что могу и что нет, - надо признать, этот тип даст фору любому восьмикласснику. - И еще я четко знаю, что не могут другие. Никто кроме меня не справится с тем, что будет после финала. Ты же умный человек, давно же догадался, что это все - просто начало.
После финала? Будет суперфинал? У них что, сразу несколько лиг было? То-то мы так хорошо шли, получается, сильные противники к нам просто не попали... Стоп, я все-таки вспомнил, откуда я знаю этот голос. Четвертьфинал, блиц-арена, куда выдергивали по одному игроку от команды - он же там был.
- Ну, в испытании с драконом я же тебя сделал, - а теперь нагло улыбнуться. Может, это сработает? - Так что не будь так самоуверен.
Пару секунд ничего не происходило, а потом Некромант заревел и, наплевав на особенности своего класса, ринулся в ближний бой. Демон-Кристина, уже начавшая пускать слюни в мою сторону, тут же повернулась к нему лицом. И с ее вытянутой руки сорвалась огромная ветвистая молния, испепелившая пару деревьев, но даже не замедлившая этого психопата.
- Я тут просто мимо проходил, - пока демон и некромант со все более и более возрастающей скоростью колотили свои кажущиеся неуязвимыми тела, я аккуратно пятился назад.
Вот он, мой шанс избавиться от неприятного соседства. Но какая же дурацкая битва получается! Я только и делаю, что куда-то бегаю, но все как-то бестолково и бесполезно. Да на моем счету только жалкая кучка диких монстров и все! Как с такими результатами смотреть в глаза остальным, я просто не знаю. Учитывая, что показывает сейчас Некромант, а до этого демонстрировал Вайт, здесь можно было достичь так много, но я просто бездарно растратил все возможности.
В этот момент на инстинктах, приобретенных мною в прошедших битвах, я заметил целящуюся мне в горло тень и в последний момент увернулся, активировав обратную тягу. Что ж, похоже, все, чего я достоин - это один проклятый пес из своры настоящего игрока. И то, единственное, что мне остается - это бежать. Хорошо, что хоть здесь я неплох.
Стоило мне разогнаться, как уныние исчезло без следа, а в голове даже начал вырисовываться план. Да, сейчас я жалкая букашка, вот только есть джинн, готовый выполнить еще одно мое желание. Так, раз мне нечего терять, почему бы не попробовать - и, резко сменив направление движения, я устремился к центру леса. Здесь пришлось сделать еще один круг по местам обитания элементалей, потом дождаться очередного прыжка адской гончей и в обнимку с ней влететь в долгожданный портал.
Джинн, как и в прошлый раз, встретил меня смертельным ударом, под который я подставил специально захваченную зверушку некроманта. Если честно, то от понимания, насколько хитрую комбинацию я сейчас проворачиваю, начала немного кружиться голова. Так, Данила, спокойно, тебе надо всего лишь собраться. Видишь, общение с аристократами не прошло для тебя зря, ты научился думать еще круче, чем раньше.
- Чего ты хочешь, смертный? - джинн явно узнал меня, но не спешил этого показывать, продолжая играть роль бездушного наблюдателя.
- Хочу силу, чтобы показать всем, кто тут настоящий чемпион! - как сказал-то, внутри все аж воспылало от нахлынувших эмоций.
- Подожди, - впервые на моей памяти джинн выглядел настолько неуверенным. - То есть, ты считаешь себя чемпионом и готов защищать этот титул?
- Ну да, - немного странно излагает, но, кажется, суть он понял. И почему его так удивила моя просьба? В отличие от прошлой, тут, вроде бы, как раз совсем стандартный запрос.
- Хорошо. Да будет так, - джинн стукнул о землю непонятно откуда взявшимся посохом так, что во все стороны побежали трещины. - Данила Корнев, вы назначаетесь чемпионом Земли и переноситесь для защиты своего титула в Серые земли.