- Серые земли? - только и успел спросить я, когда и так тусклый свет от висящих по стенам факелов на мгновение погас, а потом мир вокруг меня сменили уже как-то виденные во сне пустоши.
Саймон Вайт
Когда я увидел Корнева перед собой, душу тут же наполнили сожаления о прошлом поражении. Но на этот раз судьба будет на моей стороне. На нее можно полагаться, но нельзя считать удачу влюбленной юной девицей, которая буде таскаться за тобой, какие бы глупости ты ни совершал. Нет, это уже опытная дама, и, стоит тебе не оправдать ее ожиданий, как она моментально отбросит в сторону сожаления и уйдет от тебя к тому, кто по-настоящему ее достоин. А как можно назвать нападение на втором уровне на десятый, если не глупостью? Вот и пришел мой черед исполнить волю рока.
Немного смущает этот демон, стоящий рядом с Корневым. Но учитывая, что он пока ни на что не реагирует, попробуем его игнорировать, а чтобы покончить с игроком второго уровня, много времени не потребуется.
Вы погибли
Рот судорожно хватает воздух, пытаясь изгнать из памяти образ пробитой грудной клетки. Но что же случилось? От первого удара Корнев увернулся, но от четверки дуболомов ему было не уйти. Значит, его демон все-таки не только для красоты. Но как же он работает?
Что ж, в следующий раз я буду готов. На втором уровне, стоит мне задеть его хотя бы краем атаки, ему не выжить. Неужели, я не справлюсь с такой простой миссией?
Вы погибли
Не может быть. Опять? Опять я сталкиваюсь с этим человеком, и мир отворачивается от меня. Раньше я не верил в Немезиду, а теперь, похоже, у меня появилась своя собственная. К счастью, я достаточно умный человек, чтобы не лететь вперед, как мотылек на огонь. Может быть, пока просто не время? Я уничтожу остальных, а потом придет время и этого Корнева.
К счастью, его подручного демона видно издалека, и, глядя с развалин защитной башни, можно легко вычислить, куда он направится дальше. И мне тогда в прямо противоположную сторону. Вот только, похоже, меня заманили в ловушку - это не я все это время был охотником, а он. Просто создал иллюзию, дабы не бегать за жертвой, а чтобы та сама безропотно приходила на убой. Как изощренно. И что за силы стоят за этим человеком, что он может кроить мироздание по своей воле?
Вы погибли
На этот раз я выжидал целых две минуты, чтобы точно опять не повторить судьбу последних трех вылазок. На этот раз я должен убить хоть кого-то, я должен почувствовать, что сила вернулась ко мне, что она снова поддерживает меня, что готова вести к победе. А еще монстры доломали последние здания в моей крепости - теперь мне больше негде будет воскресать. Если я умру на этот раз, то моя игра будет закончена, и на этот раз навсегда.
Если честно, до последнего боялся, что вот сейчас из-за деревьев покажутся эти две зловещие фигуры, так что когда я увидел Некроманта, которого раньше считал своим основным соперником, то не стал сдерживаться и рассмеялся от облегчения. Сейчас я убью его, и судьба снова сможет взять меня под свое крыло. До этого мы всегда начинали наши бои с разведки, но не в этот раз - я использовал ту же атаку, которая в прошлый раз смогла нанести немного урона даже демону. Этому повелителю нежити точно не выжить.
Секунда, две, три - это максимум времени, сколько я могу сдерживать этот шторм. Даже немного больше - кончики пальцев обгорели и покрылись копотью. Но почему нет сообщения о смерти противника? Стоило мне заподозрить неладное, как повисший в воздухе дым рассекло костяное копье и пронзило мне грудь.
- Неплохо, но мало, - вслед за копьем ко мне приблизился Перес. Как? Он потерял только десять процентов жизней. Неужели, я стал настолько слаб?
Данила Корнев, ты что - украл мою удачу?
Вы погибли
Оскар Перес
Лишившись крепости и почти всей армии, я был вынужден призвать себе на помощь Грааль, скрытно добавленный в код игры специалистами отца. Неприметный деревянный кубок тут же занял место на поясе, а я решил проверить его эффекты, приказав одной из гончих атаковать меня. Челюсти клацнули прямо на уровне лица, мощные лапы попытались оставить рваные раны на боках и животе, вот только ничего так и не получилось. Ни одна из атак не то, что не нанесла урона, а даже не смогла сдвинуть меня с места.
Монстры, игроки - все, кто попадался мне на пути, мгновенно умирали. Как же это прекрасно, чувствовать себя богом. Какой смысл волноваться о том, что у меня только одна жизнь, если я не могу умереть? И как же бесстыдно глупы те, кто уверяет, что надо играть честно. Ханжи, не могут позволить себе стать богами, вот и ищут оправдания собственной слабости.
Купаться в драконьем пламени, останавливать топоры великанов одним пальцем, заставлять врагов бежать от одного только твоего вида... Правда, довольно быстро ощущения начали приедаться, а страх сильных игроков вызывать раздражение. Неужели, это расплата? Но нет, вот противник, который, похоже, сам меня искал. Вайт, Урфин Джюс - и он не намерен играть в поддавки. Обрушившийся на меня поток дерева и пламени был поистине ужасающим: я не мог пошевелиться, скованный будто бы живыми бревнами, а огонь, казалось, пытался пробраться внутрь меня.
- Я же неуязвим! - на Граале появилась маленькая, еле заметная трещинка, а мои жизни упали сразу на десять процентов. И тут все кончилось - даже у этого человека-монстра силы оказались не бесконечны.
А ведь я боялся - как будто выталкивая из себя страх, я запустил костяное копье в скрывающегося где-то за дымом Вайта, а потом, все-таки взяв себя в руки, пошел к нему навстречу.
- Неплохо, но мало, - попытавшись скрыться за надменной маской, я смотрел, как из моего противника вместе с кровью вытекают и последние жизни. Я победил, но какой ценой - и точно ли я смогу справиться с тем, что ждет меня после? Нет, нельзя сомневаться. Если дать волю подобным мыслям, то точно проиграю, а учитывая, что стоит на кону, это неприемлемо. По крайней мере, для меня.
Дальше я уже двигался спокойно и размеренно, как будто положившись на волю судьбы. Странно, раньше Вайт постоянно о ней говорил, но сегодня не посвятил ей ни слова. Интересно, что с ним все-таки успело случиться за этот бой?
- А вот и последняя преграда, - я сам не заметил, как набрел на Данилу Корнева, гуляющего в сопровождении высшего демона. Монстр, конечно, впечатляющий, вот только меня не смог остановить даже Вайт, а этот со своим вторым уровнем выглядит просто добычей.
В голове появилась картинка льва, играющего со своей жертвой, и я решил не спешить. Странно, мне кажется, или этот парень изо всех сил старается спровоцировать меня на атаку? Как глупо - пытается разозлить меня? Только не с таким уровнем навыков психологии.
- Ну, в испытании с драконом я же тебя сделал, - я сначала не понял, что именно он сказал.
Но потом перед глазами встало испытание, где я впервые за очень долгое время проиграл. Сумасшедшая девочка в матроске разгромила меня, и я потом часами просматривал ее видео с разных ракурсов, пытаясь угадать, кто же скрывается за этим аватаром. А это был парень! Меня заинтересовал парень? Да я убью его!
Я попытался достать этого наглого извращенца, но его ручной демон смог перехватить атаку. Что ж, почему бы и нет - сначала умрет эта пародия на повелителя ада, а потом придет черед и наглого человечишки. И это будет отнюдь не конец - как только все закончится, его персональный ад только начнется.
Демон оказался не так слаб, как я думал: за пару минут я успел снять только половину жизней и только тут, немного остыв, осознал, что самого-то Корнева рядом с нами уже давно нет. И куда эта подлая личность сбежала? Неужели, он думает, что это его спасет?
Чемпионом турнира объявляется Данила Корнев, в течение минуты он будет перенесен в Серые земли для защиты своего титула
Что? Замерев, я пропустил сразу серию ударов, но это уже не играло никакой роли. Как Корнев смог выиграть турнир, не победив меня? Да это просто какое-то жульничество!
На глазах против воли навернулись слезы обиды, а внутренний голос ехидно шепнул: «Ну, кто бы говорил».
Кто-то где-то
- Он выжил после встречи с джинном?
- И даже получил награду.
- Это же практически невозможно? Джинны могут извратить абсолютно любое желание.
- Объект его обманул. Притащил с собой эмоционально привязанного миньона, потом спровоцировал потенциально неприятную для себя ситуацию и воспользовался плодами неудачной шутки.
- Скинь мне логи этой встречи, хочу посмотреть.
- Прошу прощения, но это невозможно. Джинн - это один из разумов, добавленных в игру не нами.
- Понятно. Ладно, в любом случае, объект - всего лишь запасной вариант, хоть и достаточно забавный, ему не победить.
- При всем моем уважении, сэр, но вы ошибаетесь.
- Ошибаюсь? А не слишком ли много я начал тебе позволять?
- Простите еще раз, сэр, но это не мое мнение, это факт. Объект только что победил в игре.
- Значит, началось. Срочно подготовьте мое место в ковчеге и включите обратный отсчет.
***
- Мой рыцарь победил, а я в нем ни секунды не сомневалась! - светловолосая девушка обессиленно стащила обруч с головы и без сил рухнула на стоящее рядом кресло. - Вот только про какие Серые земли говорилось в сообщении? Неужели, это как-то связано с концом света, о котором рассказывала Кристина?
***
- Это был самый странный бой из тех, что я видела, - молодая француженка допила уже вторую бутылку рома и, не выдержав, резким броском разбила ее о стену. - Как? Я? Могла? Такое? Пропустить?
***
- Где отец? - сняв обруч, молодой человек с аристократическими чертами лица разломал его на куски и вышвырнул остатки в окно.
- Его челнок уже пристыковался к ковчегу. Операция «Исход» началась, - стоящий напротив молодой ассистент старательно делал вид, что ему не страшно. Вот только выходило у него не очень.
- Значит, ни сбежать, ни попробовать хоть как-то повлиять на грядущий конец возможностей у меня не осталось, - решительно обойдя стол, молодой человек достал из ящика тяжелый револьвер, семейную реликвию, передаваемую в их роду от отца к сыну.