Когда мы добрались до ущелья, я окончательно убедился, что на девушек больше рассчитывать не стоит, но, к счастью, у меня как раз родился план. Я не могу ничего подсказывать себе или другим членам отряда напрямую, но что если я напишу им сообщение? На скалистой поверхности это, конечно, будет не очень удобно сделать, но почему бы не выложить слова подсказки из небольших камней, коих поблизости валяется довольно много. Шныряя по окрестностям, я накидал их уже неплохую кучку, вот только совершенно упустил из виду, какой он, в смысле я идиот. Не теряя времени, только лишь добравшись до ущелья, я из прошлого разбежался, собрался прыгать и чуть не навернулся о собранные уже мной нынешним с таким трудом булыжники. Хорошо, что хоть в пропасть не свалился, а упал на невидимую дорогу.
А ведь до провала было так близко, но Саманта с Кристиной почему-то пришли в еще больший восторг. Похоже, я был прав, и они совсем съехали с катушек. Надо заканчивать все побыстрее, а то не хочется лишаться свиданий из-за того, что моя потенциальная девушка попадет в психушку. Перебравшись на ту сторону, я принялся прикидывать, есть ли хоть какой-то способ разобраться с циклопом, и не находил. Если честно, от отчаяния чуть не бросил в него камень без всяких хитростей, хорошо, что девушки встали на пути и напомнили о правилах. В сердцах запустил все еще сжатое в руках орудие пролетариата в скалу над нами, чуть не устроив настоящий камнепад. Но, к счастью, скала устояла, и лишь пара небольших камней полетела вниз. Повезло. Даже дважды: нас не завалило камнями, а наши двойники из прошлого опять справились с заданием без нашей помощи.
Если честно, следующего задания я опасался больше, чем всех остальных. Как попасть в холм зубастых эльфов, если нас не должны видеть? Но тут система сработала в нашу пользу. Стоило нашим предшественникам оказаться внутри, как и нас перенесло вслед за ними. И даже невидимость улучшилась, по крайней мере, никто на нас внимания не обращал. А вот осязаемость осталась. Я даже попробовал подвинуть тарелку, и это легко получилось. Красота, теперь осталось только решить, что делать дальше. Но события уже закрутились сами собой: разоблачение, рвота, побег. Я на самом деле немного потерялся в пространстве и даже пару раз словил спиной стрелы, оказавшиеся хоть и маленькими, но чрезвычайно болезненными. И как Мамонтов их только терпел? Вот уважаю его за это, настоящий мужик.
А дальше была стена ветра, вот только на этот раз мы застряли снаружи. И как в такой ситуации повлиять на что-то? Просто бессмыслица какая-то! Хотя, конечно, спины Саманты и Кристины, застрявших на полпути, выглядят довольно занятно. То-то Жюли и Алессандро удивились, когда их увидели. А потом я, вот честное слово, просто не удержался - уж очень глупо все выглядело - и тихонько шепнул на ухо стоящей рядом француженке:
- Пни их.
Вот черт, Жюли так резко вскинулась, что мне показалось, будто она меня услышала. Но разве такое возможно?
- Что ты только что сказал? - Саманта с Кристиной угрожающе двинулись в мою сторону, но было уже поздно.
Жюли решительно пошла к застрявшим в ветре телам. Вот она придирчиво выбирает между блондинкой и брюнеткой, а потом решительно упирается ступней в мягкое место первой и толкает ее вперед.
- Не надо, - жалобно начал Алессандро, осознав, что следующей целью будет уже его сестра. Вот только кого можно остановить таким голосом.
Жюли прицелилась и так же решительно, как и в первый раз, расправилась и с пятой точкой Кристины. Мои спутницы, казалось, были готовы в этот момент прожечь ее взглядами, хотя, если честно, мне показалось, что вместе с неприязнью я там увидел и благодарность. Но откуда? Все-таки я игрок, а не психолог. Разбираться в людях - не мое, вот и кажутся постоянно всякие глупости. А вообще, если честно, мне эта небольшая авантюра понравилась - все-таки Жюли, несмотря ни на что, забавная девчонка.
В этот момент нас снова затянуло в дыру в пространстве. Видимо, сейчас мы снова окажемся в кратере, и на этот раз уж я не буду терять время и сразу добегу до этого шарика. Сказать по правде, после неудавшегося обеда у фей мне жутко хочется перекусить, да и тело уже немного ломит от усталости, так что пора заканчивать всю эту историю побыстрее.
- Поздравляем с победой, - вместо вершины горы я опять оказался в вихре, а напротив стояли уже не одна, а три женщины в туниках.
Стоп, они сказали, что я победил? Неужели, все оказалось проще, чем я думал?
- А вы не врете? А как же тот шарик на вершине? - я решил на всякий случай уточнить.
- Фикция, нужная лишь для визуализации цели, если чемпион мира и наш гомункул придут к ней относительно одновременно и потребуется дополнительный раунд, - Клото, видимо, в честь того, что мы уже знакомы, решила ответить на мой вопрос. Вот только мне после этого захотелось сразу же задать еще парочку.
- Гомункул? - ладно, пойдем по порядку.
- Да, искусственно выращенный представитель мира, с которым проводится соревнование, - да уж, как будто после этого мне все стало понятно. - Мы берем все показатели, свойственные местным жителям, и с помощью наших технологий разгоняем их до максимума. Идеальный ум, ловкость, сила, скорость реакций - вот чем был твой конкурент.
Так уже лучше, хотя и сомнительно. Не сказал бы, что мой противник, хоть я его и видел совсем немного, был так уж хорош. По крайней мере, меня, несмотря на все допущенные ошибки, он перегнать не смог. Может быть, их технологии не так уж и совершенны, как они сами думают.
- И если местный чемпион не может победить свою искусственную копию, - продолжала тем временем Клото, - то мы уничтожаем этот мир. Вселенная не безгранична, и если кто-то не может доказать свою уникальность, то лишается права тратить ее ресурсы.
- И? - я решил намекнуть, что стоит продолжать рассказ, а не смотреть на меня. История, конечно, довольно интересная, но не настолько, чтоб прямо поразить воображение. Мне кажется, постановщики этой сцены могли бы и лучше поработать.
- Ты каким-то непонятным образом смог обойти свою идеальную копию по всем показателям. Мы не знаем, за счет чего это произошло, а значит, люди несут в себе что-то особенное, чего не просто нет у других, мы даже понять этого не можем, - люблю, когда меня хвалят.
- В общем, вы можете продолжать свое развитие, на время мы вас оставим, - тут в разговор включилась до этого молчащая третья женщина, которую я раньше еще вообще не видел. - Осталось только выбрать тебе награду.
- Да-да-да, - я подтвердил свое согласие и закрутил головой по сторонам, только сейчас осознав, что опять оказался без поддержки Кристины с Самантой. К счастью, девушки нашлись довольно быстро. Они, как оказалось, опять застряли в вихре, но теперь с внутренней стороны. То есть, выбраться у них, похоже, не получается, да и голоса я их вряд ли услышу, но видеть - они все точно видят. Это хорошо, значит, можно о них не беспокоиться.
- Обычно мы считываем внутренние желания, - опять начала говорить Клото, - и исполняем истинные мечты.
- Вот только у тебя в голове полнейший хаос, - недовольно поджала губы третья. - Когда я попробовала действовать по стандартной схеме, получилось, как будто я исполняю желания бесчисленного количества осколков личности. У одного на уме только плотские утехи. И сейчас он в реальности, где на него вешаются не только все твои старые подружки, но даже и мы втроем. Кому вообще может прийти в голову такое? Другой почему-то думал о конце света и как было бы прикольно выживать в таком мире - тоже исполнено. Третий считал, что ему постоянно не везло и он допустил слишком много ошибок в каком-то турнире, а потому отправился в прошлое со всеми своими знаниями, чтобы их исправить.
Я пропустил часть речи мимо ушей, задумавшись о том, услышали ли Кристина с Самантой кусок про мои эротические фантазии. Как бы после такого наши отношения не прекратились. Ладно, остается надеяться, что у меня все-таки получится убедить их, что это всего лишь игра, а значит, все сказанное здесь по умолчанию не может быть правдой.
- Поэтому мы решили оставить тебе уникальное право самому осознанно выбрать, чего ты хочешь. Так чего именно? Говори! - резкий окрик вернул меня к разговору. И я понял, что можно наконец-то все завершить.
- Просто отправьте меня с друзьями назад, а дальше мы уже сами разберемся, - а теперь улыбнуться.
Именно так же должен вести себя после победы настоящий чемпион?
Саманта Холлинз
Прыжки во времени, исправления прошлого, наблюдение за собой со стороны - все это получилось воспринять без особых проблем. Но вот вопрос про лучницу от Данилы просто выбил из колеи. Я, вроде бы, всегда гордилась своей особенностью говорить, что думаю. Но в этот раз признаваться, что по примеру Жюли захотелось выбрать себе аватар с фигурой, скажем так, порельефнее, не хочу. А он, похоже, и не ждет ответа. Значит, и так догадался, просто подкалывает, чтобы держать меня в тонусе. Ну ничего, вот поженимся, я на тебе еще отыграюсь. Так, стоп, о чем я вообще? Мы мир спасаем или свадьбу планируем?
А потом случилось то, что я объяснить даже не могу. Данила, не тот, что с нами, а тот, который только что перенесся в этот мир, сколдовал на нас паралич. Он что - догадался и таким образом предупредил о нашей уязвимости? А ведь не будь этого, мы бы могли уже очень скоро стать жертвами карликов-призраков. Но это на самом деле мелочи - как он придумал изящно обойти правило о том, что мы не можем напрямую ни на что воздействовать! Пару раз расчетливо топнув ногами по грязевой луже, он превратил ее в настоящее произведение искусства. И что самое приятное, выбрал в качестве образа меня - молчаливая красавица, которая стоит того, чтобы ее добиваться, несмотря на любые невзгоды. Только он мог одновременно и сделать комплимент, и подсказать самому себе, что это задание на терпение с запретом на любые звуки.
По мере того как мы начали приближаться к ущелью, Данила начал смотреть на нас с Кристиной все с большим и большим подозрением. Конечно, за все время этого испытания мы так ему и не помогли. Но в такой ситуации просто очень страшно допустить ошибку, а он, конечно, мог бы и рассказать нам свой план. Вот - начал таскать камни и хоть бы сказал зачем. Чувствую себя как дура, стою и ничего не делаю, когда он носится по краю обрыва как угорелый. А ведь я поняла - Данила и сам не уверен, что все получится. Сколько же сейчас в формуле неизвестных, а он ведь привык все продумывать наперед. Как же я сразу не догадалась, что ему-то сейчас поддержка нужна как раз больше всех. И пусть сейчас он угадал, но я-то чувствую, что очень скоро он может сорваться, и тогда именно я помогу ему.