Перебравшись на ту сторону, мы побыстрее отбежали от того места, которое в ближайшее время должно будет рухнуть в пропасть. И тогда наконец-то случилось то, что я уже давно подозревала. Данила не выдержал и, забыв о правилах, попытался кинуть камнем в циклопа. И ведь кинул бы, если бы мы с Кристиной одновременно не перегородили ему дорогу. Видимо, не я одна начала подозревать неладное. К счастью, мой рыцарь быстро пришел в себя и даже на ходу смог придумать новый план. Запустив зажатый в руке камень в нужное место, он смог отбить от скалы небольшой кусочек породы, упавший на голову ему же в прошлом и натолкнувший на мысль, как расправиться с монстром. Он, как всегда, смог просчитать в голове огромные объемы информации - иначе как бы получилось сбросить камень именно так, чтобы он продемонстрировал замечающему все гению подходящую траекторию полета. Я, конечно, не эксперт, но не думаю, что это была случайность, когда Данила из прошлого воспользовался этой подсказкой, чтобы и циклоп не смог его задеть, и до пещеры получилось допрыгнуть. И, главное, никакого прямого воздействия. Физическое - да, но точно не прямое. Практически как я, когда преградила ему дорогу. Как же приятно быть музой, вдохновляющей на такие гениальные идеи!
С фейри все получилось даже проще, чем я думала. Данила просто пододвинул к себе из прошлого тарелку с тибетским сыром, который, как всем прекрасно известно, вообще не усваивается в сочетании с любым мясом. А что у нас съел мой рыцарь по дороге сюда? Правильно, свиные уши. Я и раньше понимала, зачем он давился этой гадостью, но теперь все окончательно встало на свои места. А вот дальше был необязательный, но такой милый героизм, без которого, уверена, никто моего Данилу и представить не может. Он увидел, что феи почти добили Мамонтова и что на этот раз тому до выхода не добраться. И прикрыл его, приняв пару выстрелов на себя. Глупо, необязательно, но чертовски благородно. Мне даже на мгновение показалось, что они вопреки правилам оба смогли увидеть друг друга - столько уважения было в этот момент в их взглядах.
А потом мы оказались прямо перед застывшими в неподвижном вихре нашими с дель Майо телами. Какая же у меня при этом оказалась некрасивая поза, а еще этот ветер. Мне кажется или он искажает восприятие и немного меня полнит? Впрочем, это еще меньшее из зол. Младший дель Майо избегает смотреть на сестру, но меня-то просто раздевает глазами. Как бы Данила на нем за это не сорвался - он же такой внимательней и при этом жутко ревнивый. И что он задумал сделать? Зачем подбираться поближе к Каас?
- Пни их, - я, наверно, не сразу осознала, что именно он только что прошептал ей на ухо, и даже успела возмутиться, прежде чем поняла, в чем же все-таки дело.
Получается, если мысли объекта и твои слова схожи, то он может услышать тебя краем уха - этакий внутренний голос, заставляющий решиться на что-то не совсем обычное. Вышло унизительно, но одновременно с этим я понимаю, что, похоже, это был единственный способ мне и Кристине попасть внутрь. Данила всегда очень уважительно относился к любым женщинам, и если решился на такое, то, наверно, для этого была уважительная причина. Наверно, ему там приходилось очень нелегко, и наше появление каким-то образом смогло переломить ход противостояния. Раз так, то я готова его за это простить. Дед всегда говорил, что есть вещи, на которые нельзя идти даже ради победы. Так вот это не одна из них.
Как только наши двойники из прошлого оказались внутри вихря, мы все трое тут же начали растворяться в воздухе. Неужели, испытание закончилось, и мы справились?
- Данила бы мной гордился, - до слуха долетели последние слова Каас.
О да, вот здесь ты права, он действительно гордится. Видела бы ты ту широчайшую улыбку до ушей, от которой он до сих пор не может избавиться. И вот же странное дело - мы почти победили в этой странной игре, а в мыслях почему-то на первом месте какая-то глупая ревность.
Кристина дель Майо
Мы все-таки выиграли, и высший разум удостоил Данилу беседы, чтобы ответить на вопросы и вручить заслуженную награду. Как символично, что он принял облик трех сестер-мойр, отвечающих за судьбы всех смертных и бессмертных. И как обидно, что я опять в стороне, застряла с этой надоедливой Холлинз в стене ветра. Но хотя бы на этот раз мы можем все слышать и видеть. Уже плюс.
Было интересно узнать, кому именно мы противостояли - идеальный человек, эффективный на все сто процентов. Даже интересно, что же эти всезнающие создания не учли, раз мы смогли его обойти. Точнее, не мы, а Данила. Я всегда считала, что он добивается всего благодаря своему разуму, но если верить тому, что мы только что услышали, есть и еще что-то. Пресловутое таинственное седьмое чувство? Интересно, а его дети смогут унаследовать эту черту?
- Извращенец, - рядом до скрипа сжала зубы ледяная принцесса, когда старшая из мойр начала рассказывать о тайных желаниях нашего чемпиона.
- Получается, твои шансы заполучить его полностью для себя не так уж и абсолютны, - я не удержалась и немного ее подколола, про себя отметив, что тоже попала в его сокровенные фантазии.
- Как только он попробует устроить конец света, сразу же начинай на что-то рассчитывать, - а блондинистая зараза успела у меня кое-чему научиться. Раньше она бы сделала лицо кирпичом, а тут не постеснялась ответить, практически прямым текстом указав на то, в одном ряду с чем оказались чувства ко мне.
- Поэтому мы решили оставить тебе уникальное право самому осознанно выбрать, чего ты хочешь. Так чего именно? Говори! - а вот мойры и перешли к самому главному. Так что же выберет Данила?
Я сама не заметила, как задержала дыхание.
- Мой рыцарь... - рядом дрожащим голосом чуть не плачет Саманта. Не могу уже после всего, что было, называть ее по фамилии. И пусть она язвит сколько угодно, но для меня она уже никогда не станет чужим человеком. Как и я для нее.
- Просто отправьте меня с друзьями назад, а дальше мы уже сами разберемся, - я не выдержала и расхохоталась. Как можно было ожидать хоть чего-то другого от этого человека?
Отдать свою судьбу кому-то другому, даже самому могущественному в мире существу - да ни за что на свете. Кто угодно, но точно не Данила. Этот человек всего добился сам и верит, что и остальное ему по плечу. И будь иначе, он бы уже не был собой. Вот в чем его главный секрет.
Для Саманты Данила - это ее рыцарь, а для меня - победитель. Мой чемпион!
Эпилог. Только не это
Оскар Перес
Мы с Вайтом почти победили бога, а Данила тем временем взял и прошел испытание, сохранив жизнь всем двадцати миллиардам жителей нашей планеты.
- Ха! - как же это забавно.
Я чувствовал, что я сильнее, а в итоге даже не смог составить ему конкуренцию. Ни в борьбе за звание чемпиона, ни в борьбе за женщину, что я люблю. И, черт побери, несмотря на все это, я не могу его ненавидеть. Я как будто бы изменился, смог выйти за рамки, в которые, оказывается, загонял себя всю жизнь.
- Вас просят прибыть в ООН и рассказать, что за корабль стартовал с территории «Пантеона», - на коммуникаторе пиликнул официальный запрос, а я, наконец, осознал, что после бегства отца и других лидеров компании я сейчас стал, вернее, остался самым главным в нашей иерархии.
- Вам подготовить флаер? - голос секретаря, как обычно, отслеживающего такие запросы, непривычно резанул слух.
- Не надо, - если я главный в «Пантеоне», то всем этим марионеточным лидерам не стоит пытаться мне указывать. А если они забудут свое место, то я им его напомню. И, если что, я знаю, кто мне обязательно поможет. О да, если попросить этого человека о помощи, эти так называемые политики даже не поймут, кто их размазал по стене. Человек, которого нельзя остановить. И он сейчас работает на меня.
Саманта Холлинз
Стоило нам вернуться в реальность, как Данила (сам!) обнял меня и Кристину (наверно, из вежливости), поздравил с победой и тут же убежал, как он сказал, покушать. Он и нас звал, но у меня сейчас просто нет сил. А вот у него, интересно, откуда столько энергии? Хотя во время разговора с мойрами было видно, как затянулись его раны - возможно, и силы там так же восстановились.
- И что мы будем делать? - тут же спросила Кристина, когда мы остались одни.
- Сражаться! - я упала на диван, но голос звучит твердо. Для кого-то битва только что закончилась, а для кого-то лишь начинается. Но просто так я Данилу никому не отдам.
- Ты права. А что нам еще остается? - Кристина рухнула на диван рядом со мной, а всего через пару секунд мы, обнявшись, провалились в царство сна.
И ничего странного в этом нет. Если мы будем сражаться за Данилу, это совершенно не значит, что мы не можем быть подругами.
Василий Мамонтов
- Врача! Срочно врача! - еще секунду назад я лежал на траве рядом с холмом фей, и вот я уже в реальности, а вокруг суетятся сотрудники «Пантеона».
Вот только почему я истекаю кровью? Это же раны из игры? Там нельзя умереть! Или можно? Как же тяжело что-то делать, на что-то решаться, когда не знаешь правил, не знаешь цену, которую с тебя возьмут за любую ошибку.
И... Тогда получается, что когда Данила прикрывал меня на выходе из холма - да, я видел его впереди, но я видел и его призрачную тень позади, словившую не меньше пяти стрел, которые точно бы отправили меня на тот свет - он на самом деле спас мне жизнь.
Очень странное и приятное чувство. Боевое братство? Не знаю, как это назвать, но несмотря на боль, я лежу и улыбаюсь. Как же хорошо, когда рядом есть друзья. А у друзей есть шпаги... Последняя фраза появилась в голове сама собой, как будто воспоминание из какого-то старого фильма о временах, когда в любой момент можно было лишиться жизни, но взамен получить то, что гораздо дороже. Тех, на кого можно положиться всегда и везде.
Жюли Каас
Мы так и не смогли пробиться через стену ветра, а потом нас выкинуло обратно в реальность. Похоже, Данила все-таки победил, и жаль, что приз за победу так у него и останется. Что ж, а теперь, наверно, надо раздать долги, да можно уезжать домой.