Судья с суровым видом дунул в свисток, и Мэл уже была в гуще событий, пытаясь успокоить меня, судью и всех остальных. Но я была слишком зла, чтобы обращать на это внимание. Меня и до этого обзывали по-всякому, и я всегда умела за себя постоять. Но почему-то не ожидала ничего подобного здесь, на поле. И почему только я была такой наивной?
Судья жестом попросил Мэл, Тину и еще кого-то из наших отойти.
- Номер семь, - сурово объявил он. - Подойдите сюда.
Я подошла к нему, все еще разгневанная и расстроенная. Я думала, что он просто запишет мне нарушение, и тут увидела в его руке красную карточку!
- Вы выгоняете меня с поля?! - воскликнула я, не веря своим глазам.
Болельщики свистели и кричали, и даже я услышала несколько криков типа «судью на мыло». Джулз проводила меня взглядом с непроницаемым лицом. Ни радости, ни сочувствия - ничего. Я не отважилась посмотреть на Джо и пошла прямо в раздевалку.
«Ну ты и дурочка! - зло сказала я самой себе. - Нельзя было поддаваться на ее грубость. Надо было просто ее проигнорировать. В конце концов, многим темнокожим игрокам футбольной лиги приходится мириться с тем же, каждую неделю. Но почему мы должны мириться с этим?» - возразила я сама себе. Это было несправедливо. Это было нечестно. И как так получилось, что выгнали меня? Неужели толкнуть соперника - это хуже, чем оскорбить человека расистским словцом? Я так не думала.
К тому времени, когда закончилась игра, я успела принять душ и переодеться. «Хэрриерз» ввалились в раздевалку с победной песней, и я поняла, что мы выиграли. Мне стало намного легче. Если бы они проиграли из-за моего удаления, я бы чувствовала за собой огромную вину.
Я была награждена несколькими улыбками и благожелательными взглядами; Чарли потрепала меня по волосам, но я ничего не могла сказать. Затем я окаменела - вошел Джо.
- Отличная работа! - Его мощный голос перекрыл возбужденный гомон. - Вы отлично сыграли. - Затем он увидел, что я сижу на скамейке с несчастным видом, и его лицо изменилось. Он поспешил ко мне.
- Да что с тобой, Бхарма, черт побери?! - крикнул он. Я вскочила, а все остальные замолчали, чтобы не пропустить мой ответ. - Ничего подобного в твоем исполнении я больше видеть не хочу, слышишь? Наше счастье, что в этом турнире нельзя отстранять игроков от следующей игры.
Он обернулся, давая понять, что разговор закончен, и я почувствовала, как глаза наполняются слезами. Чего он добился, наорав на меня?
- Теперь у нас впереди финал, команда «Квинс-парк рейнджере», - продолжил Джо. - Давайте-ка троекратное ура! Гип-гип…
Я не присоединилась к ликованию. Меня трясло от гнева и от желания разреветься. Когда Джо вышел из здания клуба, я кинулась прямо к нему.
- И чего ты на меня так разорался, - потребовала разъяснений я, поравнявшись с ним. - Ты же знал, что судья был не прав!
- Джесс, - ответил Джо намного более спокойным тоном, - ты могла стоить нам турнира.
- Но это была не моя вина, - ответила я дрожащим голосом. - Тебе не надо было кричать.
- Я твой тренер, Джесс, - напомнил мне Джо. - Я должен обращаться с тобой так же, как и со всеми остальными. Послушай, я видел, как она сфолила. Ты слишком бурно среагировала, вот и все.
На этот раз я уже не могла сдерживать слез и расплакалась.
- Это еще не все, - всхлипнула я. - Она назвала меня черномазой. Представь, что у меня на душе. Но тебе эти чувства, наверное, не знакомы.
- Я ведь ирландец, - вздохнул Джо. - И эти чувства мне очень даже знакомы.
Теперь слезы потекли из моих глаз рекой, и ничто, казалось, не могло их остановить. Джо нежно обнял меня, а я продолжила рыдать уже на его плече. Через секунду-другую мои руки обвились вокруг его талии, и я крепко прижалась к нему.
- Джесминдер!
У меня душа ушла в пятки. Боже мой, это был папа!
Глава одиннадцатая
Мы ехали домой в полной тишине. Неловкой, напряженной тишине, которую можно было резать ножом. Папа не проронил ни слова, но я видела, с каким усилием он держал руль, словно цеплялся за свою жизнь.
Я сидела рядом с ним, и меня бросало то в жар, то в холод, когда думала о том, что произошло. Папа застукал меня в объятиях моего тренера-горы в то время, когда я якобы умирала от гриппа дома. Я была настолько растеряна, что даже не находила слов, чтобы описать свое состояние. Если бы могла вырыть большою яму и похоронить себя в ней, так бы и поступила.
Непонятно, откуда папа узнал, где я. Почему он не поехал, как собирался, в храм? Неужели меня выдала Пинки? Мне нужно было выведать это все у нее, когда приедем домой. Сейчас то, как папа узнал о матче, меня волновало меньше всего. Ведь узнал же.
Чувствуя себя абсолютно подавленной и смущенной, я гадала о том, заговорит ли он со мной.
У нас всегда были вполне нормальные отношения, хотя мама говорила, что он меня балует. Да, кстати о маме, расскажет ли папа ей? Я застонала от одной мысли о том, сколько новых напастей ждет меня. Наверное, за все грехи меня будут держать под домашним арестом, пока не закончу университет.
Мы приехали домой, и папа молча припарковал машину. Он ничего не произнес, пока мы выходили из машины и шли к двери. Я совершенно утратила присутствие духа и не была уверена, смогу ли заговорить первой. Но что я могла сказать? «Между прочим, совсем забыла, я снова наврала вам, чтобы поиграть в футбол, а еще влюбилась в тренера, в объятиях которого ты меня видел…»? Думаю, папа и так почти все знал, так что мне не было нужды об этом говорить.
Когда мы вошли в дом, я услышала, что в гостиной беседуют на пенджабском. Я была шокирована, увидев, что отвратительные родители Титу объясняются с мамой. Пинки, буквально вся покрытая косметикой, сидела на лестнице в одном из лучших своих платьев. Когда мы вошли, она улыбнулась и помахала мне рукой.
- А вот и он, - с лучезарной улыбкой произнесла мама, увидев папу. Я приготовилась отвечать на миллион вопросов насчет того, где была, в то время как должна была болеть дома, но мама меня как будто и не заметила. - Родители Теджиндера пришли к нам поговорить о предстоящей свадьбе.
Я поспешила наверх по лестнице к Пинки.
- Что происходит?
- Папочка с мамочкой Титу приползли извиняться, - прошептала Пинки, растягивая губы в улыбке. - Глупая корова, не знаю, кем она себя воображает в этом сари.
- Ни одна мать не выдержит, когда ее сыну приходится пройти через такое, - мелодраматично заявила мать Титу. Казалось, она забыла, что свадьба была расстроена в первую очередь по ее вине. - Титу был опустошен.
- Да, и наша Пинки целыми днями не выходила из своей комнаты, - вступила в разговор моя мама.
- Титу тоже, - вторила будущая свекровь, - несколько дней ничего не ел.
- Счастье наших детей должно быть превыше всего, - добавил папа Титу.
У меня начинало создаваться впечатление, что свадьба обязательно состоится. Пинки улыбнулась мне со счастливым видом, и я тоже заставила себя изобразить улыбку. Я была рада, что хоть у кого-то все будет нормально.
Когда родители Титу прощались с нами, они были сама любезность и учтивость.
Это намного отличалось от того, как они вели себя, когда в прошлый раз приходили в наш дом. Пинки, мама и папа вышли на улицу проводить их, а я равнодушно слонялась по гостиной. Мне хотелось, чтобы папа все рассказал маме и со всем было покончено раз и навсегда. Интересно, какое наказание меня ожидало в этом случае?
Вдруг у меня возник ряд вопросов: а когда папа приехал на стадион? Может, он видел, как я играю? Или как я забила гол? Возможно, он был восхищен моей игрой или возмущен моим удалением?… Волнение, охватившее меня, быстро угасло. Родители уже решили, что я стану адвокатом. И точка. Результаты моих экзаменов придут через несколько дней, я уже почти хотела не пройти по конкурсу. Я не смогу быть адвокатом, если у меня будут плохие оценки.
Пинки вихрем ворвалась в комнату с таким видом, будто только что выиграла в лотерею.
- Я выхожу замуж, - объявила она, обнимая маму, потом меня.
Я мельком взглянула на папу, пытаясь поймать его взгляд. У меня была слабая надежда, что сейчас, после того как мы услышали хорошую новость, он хоть немного поостынет. Но он упорно отводил взгляд.
- Мы им устроим такую свадьбу - на всю жизнь запомнят! - решительно заявила мама. - Надо узнать, когда зал снова будет свободен.
Папа поднял телефонную трубку и начал набирать номер.
- Джесс, принеси старые приглашения,- продолжила мама - Они в пристройке. Дату исправим от руки.
Я пошла за коробкой с приглашениями. Когда вернулась, папа по телефону обсуждал возможные даты свадьбы.
- Закажем цыпленка, ягненка и панир тикка - хвасталась мама. - Покажем им, что мы не бедняки.
Папа прикрыл трубку рукой и, глядя на Пинки и маму, спросил:
- Воскресенье, двадцать пятое, вас устроит.
- Двадцать пятое? - переспросила я, и у меня внутри все замерло. Двадцать пятого мы играли в финале против рейнджеров из Квинса.
- Нет, это слишком рано, - к моему немалому облегчению, прошипела мама. - Нам нужно больше времени на подготовку.
Папа покачал головой:
- Двадцать пятое - единственный свободный день. Потом у них все занято на пять месяцев вперед.
- Ну пожалуйста, не заставляйте меня ждать так долго, - взмолилась Пинки.
Но папа… - начала я, понимая, что мои шансы сыграть в финале стали еще призрачнее, чем раньше.
- Тихо! - решительно сказал он. - Ты нужна сестре.
Я сглотнула, но ком в горле остался. Мама и Пинки были слишком заняты обсуждением приглашений, чтобы заметить мои отчаянные попытки не расплакаться. Раньше я пообещала себе, что финал будет моей самой последней игрой, даже если придется пойти на обман, чтобы вырваться из дому двадцать пятого, и решила, что это обязательно случиться. В конце концов, это будет единственный день непослушания за всю мою жизнь, после этого стану делать все, что они захотят. Но сейчас ситуация вышла из-под контроля. Пропустить свадьбу своей сестры я никак не могла.