– Здравствуй, Теодор, – поприветствовала его женщина. – Спасибо, что привел его. Сэм, помоги-ка здесь.
Мужчина подошел ближе, и Теодор вручил Кристофера, который еще и пытался сопротивляться, когда его забирали, с рук на руки.
– Надеюсь, никаких глупостей ты не наделал, – с ноткой угрозы в голосе пробасил мужчина, и Теодор гулко сглотнул.
Вообще-то, наделал. Просто не в этот раз.
– Сэм, – цокнула женщина. – Отведи Криса в его комнату, не нужно тут строить из себя невесть кого! – потом она снова обратила на Теодора сияющий от любопытства и непонятно откуда взявшейся радости взгляд. – Теодор, спасибо тебе еще раз, ты очень мил. Обязательно заходи к нам как-нибудь на чай.
– Обязательно, – улыбнулся Теодор, заглядывая за ее спину. – До свидания! Кристофер, пока!
– Тео!.. – хныкал Кристофер, пока дядя вел его в комнату. – Тео, обещай, что…
Но что именно обещать, Теодор не услышал – женщина уже закрыла дверь. Судя по всему, они были хорошими и добрыми людьми, и вряд ли Кристоферу грозило что-то серьезнее утренних нотаций, поэтому он был спокоен.
Спустившись с крыльца, он вызвал такси до дома. Руки болели, его немного пошатывало, но на лице играла такая широкая улыбка, что становилось страшно, что оно вот-вот треснет.
И ему даже начало казаться, что у них все может получиться. Теодору стоило просто признаться, что тогда это был он, встретить последствия, перешагнуть через свои страхи.
Потому что если Кристофер тоже испытывает что-то к нему, то все остальное ему нипочем.
По крайней мере, так он думал.
6
– Молчи, – предупредил Кристофер, приоткрывая один глаз, чтобы посмотреть на подходящего к нему Теодора. – Серьезно, просто молчи.
Он сидел за самым дальним столом в библиотеке, зарывшись в книги, но ничего не читал – просто прятал в них лицо. Он бы не сказал, что переживает невыносимое похмелье, но ему определенно было не прикольно, а еще тетушка прожужжала все уши об очаровательном парне, который принес его вчера домой. Память у Кристофера даже после маленькой дозы алкоголя отшибало напрочь, а учитывая то, что тетушка несколько раз повторила слово «очаровательный», домой его притащил явно не Юта. Следовательно, это был Теодор. Кристофер боялся даже думать о том, что мог ему наговорить или сделать, пока они были наедине. И поэтому прятался от него в библиотеке.
Очевидно, тщетно.
Теодор расплылся в хитрой улыбке, присаживаясь напротив распластанного по столу Кристофера и подпирая щеку кулаком.
– Ну что, гроза вечеринок, – вкрадчиво начал он, – алкогольный герой всех мокрых снов. Настоящий пивной альфа. Как ты себя чувствуешь?
Кристофер едва слышно застонал, пряча пылающее лицо в ладонях. Теодор смотрел на него с нежностью, спрятанной за весельем. Кристофер милый. Такой невыносимо милый, как будто пушистый зайчонок, зарывающийся носом в лапки. Ну, за исключением того, что он мог ударить, если это озвучить. Поэтому Теодор крепко прикусил губу, чтобы случайно не выдать мысли вслух.
– Ты пришел издеваться надо мной, да? – с глухой обидой спросил Кристофер, приподнимая голову и утыкаясь подбородком в сложенные ладони.
– Нет, малыш, – Теодор щелкнул его по круглому носу, отчего тот смешно поморщился. – Я пришел позвать тебя на свидание.
Судя по всему, Кристофер прикусил язык, потому что высунул кончик наружу, болезненно шипя и глядя на Теодора огромными круглыми глазищами, как будто впервые увидел. Теодор приподнял уголок губ в ухмылке, от которой, он знал, все сходят с ума.
– Фто ты фкафал? – промямлил Кристофер, потом засунул, наконец, язык в рот и повторил громче и возмущеннее: – Что ты сказал?!
Теодор притянул одну из тетрадок Кристофера, со скучающим видом пролистывая исписанные формулами страницы.
– Ты же сам меня об этом попросил вчера.
За этими словами последовала оглушительная тишина, и Теодор едва сдержал ухмылку. Поднял на ошарашенного Кристофера пристальный взгляд и прищурился.
– Не помнишь?
Кристофер хлопал ресницами, как компьютерная голограмма, не произнося ни слова. Теодор почти видел миллион знаков вопроса и ошибку четыреста четыре, которую выдавала его маленькая кудрявая голова.
– Не помнишь, – с показным разочарованием сделал вывод Теодор, откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди. Все-таки чему-то он научился в актерском кружке.
Кристофер стушевался под темным взглядом, нервно сцепляя ладони. Его щеки порозовели. Он был так не похож на обычного себя – спокойного, невозмутимого. Его растерянность и сомнения можно было потрогать. Теодор же, наоборот, теперь рядом с ним чувствовал себя собой.
Они молчали некоторое время, пока Кристофер собирался с духом, чтобы выдохнуть едва слышно:
– Я признался тебе в любви?
Теперь пришла очередь Теодора давиться воздухом. Кристофер смотрел со смесью обеспокоенности и стыда во взгляде на то, как он пытался откашляться, мгновенно теряя всю свою показательно внушительную доминантную ауру.
– А ты… – Теодор перевел дух, вытирая слезящиеся глаза, – собирался?
Кристофер подозрительно покраснел, но сам только повел плечом.
– Не собирался. Но мог. У меня отсутствует фильтр между мозгом и языком, если я выпью. Да и мозг, в принципе, сам по себе тоже отсутствует…
– Да, Крис Андерсон… – протянул Теодор, неверяще глядя на парня и чувствуя кисловатый привкус разочарования во рту. – Да ты просто нечто.
Кристофер фыркнул, смущенно теребя пуговицу на кардигане.
– В любом случае, – Теодор поднялся, упираясь ладонями в стол и нависая над Кристофером, который мгновенно вжался в спинку стула, – собирай свои учебники и тетрадочки. Мы идем на свидание.
Кристофер испуганно икнул.
– К-какое свидание? – неуверенно выдал он.
Теодор склонил голову к плечу, рассматривая его.
– Самое идеальное свидание, на которое должны быть похожи все твои следующие свидания с любимым человеком, – заявил он. – Я задам планку. И будь уверен, Крис, – он выпрямился, собирая раскиданные по столу учебники в неаккуратную стопку и подавая ее обескураженному Кристоферу, который на автомате сложил их ровно и засунул в рюкзак. Теодор подмигнул ему, – она будет очень высока.
Он развернулся, слыша ворчание Кристофера за спиной, и счастливо зажмурился, с трудом сдерживаясь, чтобы не завопить от радости.
– Пробник свидания, – продолжал ворчать Кристофер, волочась вслед за ним. – Что еще? Пробник поцелуя? Пробник секса? А мне надо за это платить?
– Только если за пробник секса, – заржал Теодор, вполне справедливо зарабатывая за это подзатыльник.
Сегодня был один из немногих дней, когда у Теодора не было тренировки, у Кристофера – смены в библиотеке, а у них обоих – репетиции, поэтому они могли спокойно провести свободное время вместе.
Они вышли из школы, направившись к машине, которую пришлось еще несколько минут прогревать, потому что на улице было морозно.
Когда Теодор выехал с парковки, уже окончательно стемнело. Он включил магнитолу, и в салоне заиграла песня из его плейлиста.
– Ты слушаешь Тейлор Свифт? – восхищенно поинтересовался Кристофер и прибавил звук. – Это моя любимая песня!
Ответа он дожидаться не стал – начал подпевать. Кристофер хорошо пел, и Теодору нравилось его слушать.
Хотя Теодору, в общем-то, нравилось абсолютно все, что было связано с Кристофером.
Песня закончилась, и какое-то время они ничего не говорили. Кристофер смотрел в окно, а Теодор старался сосредоточиться на дороге.
– Куда мы поедем? – позже поинтересовался Кристофер, ерзая на пассажирском сиденье и зарабатывая снисходительный взгляд Теодора.
– Хорошее свидание – это всегда интрига, – терпеливо разъяснил он, на что Кристофер закатил глаза.
– На заднем сиденье твоей машины лежат коньки, Тео. Это не интрига.
Теодор оскорбленно фыркнул. Он так и знал, что надо было прятать их в багажник.
– Если это для тебя не интрига, тогда что ты хочешь знать?
– Куда мы поедем! – возмущенно повторил Кристофер. – Мы уже проехали все городские катки.
Он ухмыльнулся.
– А вот это точно останется интригой.
Кристофер надулся как рыба-еж, снова отворачиваясь к окну. Впрочем, он быстро остыл, восхищенно разглядывая ночные улицы их маленького городка, освещенные кучей гирлянд и огоньков в преддверии Рождества.
– Из машины совсем по-другому, – завороженно прошептал он. – Так красиво.
Теодор затормозил на светофоре, бросая на него взгляд, – заметил огни, отражающиеся в глазах, мягкую улыбку, мечтательное выражение лица.
– Очень красиво, – не стал спорить он. Дорога стелилась перед ними бесконечной лентой, и чем дальше они ехали, тем темнее она становилась.
Когда они приблизились к окраине города, Кристофер невольно напрягся.
– Ты же не планируешь меня убить, да? – нервно хихикнул он. – Прости, что съел тот твой сэндвич, я просто был очень голоден, а он выглядел таким вкусным…
– Так это был ты! – охнул Теодор, поворачиваясь к нему, и Кристофер тут же округлил и без того огромные глаза.
– Что? Ты о чем? – невинно спросил он, захлопав ресницами. – О том сэндвиче, который у тебя стащил Юта?
– Невероятно, – покачал головой Теодор, заезжая на небольшую парковку и находя удобное место с краю. Кристофер заметил, что тут было всего две машины помимо их, и напрягся сильнее. Ему было стыдно за это, но он ничего не мог с собой поделать. Не то чтобы он думал, что Теодор и вправду способен его убить, скорее, боялся, что он мог… посмеяться над ним.
По классике самых отстойных и жестоких фильмов, в которых популярный мальчик зовет на свидание стремненькую девочку, а потом оказывается, что он поспорил с друзьями или придумал новый способ над ней поиздеваться.
Кристофер, вообще-то, был в силах за себя постоять, да и стремненьким не был (по крайней мере, надеялся на это), но – глупо теперь отрицать – он привязался к Теодору, и ему будет действительно больно, если тот поступит с ним так.