Гораздо информативней оказался шлейф логов, выплеснутый на меня всезнающим интерфейсом, который явно подключен к инфополю самого Древа.
-- Горе победителю! Вы в очередной раз вмешались в планы Первостихии.
-- Статус метки Врага Хаоса изменен с Оранжевой, на Красную.
-- Получено достижение: “Идущие на смерть приветствуют тебя!”.
-- Бонус: да зачем он тебе? Обреченного ждет поражение…
Я едва успел иронично скривиться и мысленно показать уведомлению божественный кукиш, как интерфейс вновь полыхнул бордовым алертом:
-- Внимание! Получена обязательная директива от Стражей ЕГО!
-- Угроза главному Творению! Немедленно и безоговорочно покинуть Древо либо иным образом (вплоть до самоуничтожения) избавить текущую область пространства от своего присутствия! Таймер исполнения: 00:00:59… 58… 57… 56…
Пара секунд угрожающего отсчета и ультимативное сообщение буквально смело с экрана:
-- Err… Принудительная отмена директивы приказом высшего порядка.
-- Подпись: Я (Творец).
-- Приносим извинение за беспокойство. Счастливого скорого посмертия.
-- Подпись: Лишь проводники воли ЕГО (Совет иерархов Стражи).
-- P.S.: Настойчивая просьба: в момент уничтожения постарайтесь находиться как можно дальше от обитаемой кроны Древа. Заранее благодарны и вечно на страже. Ваши Серафимы.
А затем, из-за кромки обитаемого космоса, до меня докатилось сминающее волю давление чужого взгляда. Малый Жнец, неторопливо пожирающий упорядоченное, наконец обратил на меня свой взор.
Но то ли дистанция была чудовищно велика, то ли не так страшен черт как его малюют, но прямое внимание одного из прямых слуг Хаоса переносилось относительно терпимо. Всего-то делов: подбросить в топку щитов чуть веры, оскалить зубы и парализовать мышцу дергающегося в тике глаза…
Тем более, что было в это взгляде что-то странное…
Мольба о помощи и справедливости, на которую мгновенно стригерилась моя божественная специализация.
Полупрозрачное полотнище неприятно рябящего лога вновь перекрыло обзор. Несистемные шрифты намекали на чуждость сообщения НАШЕЙ Системе.
-- Вни…ма… ние… Забытым именем Моим, молю, помоги…
-- Потеряв Древо - Я теряю контроль над Душой. Трансформация в Малый Жнец завершена на 97%. Сжигая свою Суть с трудом сохраняю ядро личности.
-- Требую справедливости: уничтожь Жнеца, помоги умереть окончательной смертью!
-- Награда: Мое посмертное проклятье не падет на тебя. Ну а свое ты и сам возьмешь…
-- Автоматический прием квеста через: 10… 9… 8…
Я дернулся было к заветной кнопки “отмены”, но курсор взломанной системы не подчинился. Натужными рывками он дополз до зеленой кнопки и с натужным, кашляющим кровью торжеством вдавил ее до интуитивно ощутимого хруста.
-- Квест: “Уничтожить Малого Жнеца N:307 и освободить душу безымянного Творца” - Принят.
-- Таймер исполнения: 7 дней… 6 дней 23:59:59… 6 дней 23:59:58…
Возмущенно раздувая ноздри я зыркнул в сторону Жнеца. Словно телескоп “Хаббл” зумлю зрение, рассматривая квестовую тварь.
Относительно мелкий для личного слуги Первостихии - с Луну размером. Едва заметно пьяно вихляет в полете, по толстой шкуре временами прокатывается эпилептическая дрожь внутренних противоречий.
Хм… быть может и не лгал порабощенный Творец - не до конца его переварили, еще ведет он свою последнюю, безнадежную битву. И вписаться в замес на его стороне - это идеальный для меня вариант. Какой никакой, а союзник.
Мне ведь в любом случае предстоит встреча с Жнецом. Сиреневый лично дал взглянуть на пару избранных страниц моей Книги Жизни.
Кстати, довольно потрепанная и непрезентабельная на вид папочка, больше похожая на писательский черновик времен гусиных перьев. Сшитые в один переплет разномастные странички - из бумаги, картона, кожи и даже металлических листов. Несколько закладок, в том числе драгоценная Золотая, что так и сверкает силой Его. Чернильные и карандашные заметки. Что-то блекло, едва заметно, торопливой скорописью. А что-то наверняка, как тот самый злополучный эпилог, сурово отчеканенный на адамантовой пластине…
Я бы полистал эту книжульку повнимательней, но показывали мне ее на пионерской дистанции, не выпуская из рук. С видом заговорщика совершающего должностное преступление.
Ладно, как там Творец сказал? Делай что нужно и будет что должно? Ну окей… потрепыхаемся еще…
Мысленно пометив Жнеца крестиком я выбросил из головы лишние сейчас заботы и вернулся к текучке.
Оставляю местным царский подгон - набитую божественными ингредиентами драконью тушу. При грамотном подходе - ништяков хватит для полноценного прорыва технологической цивилизации на магический путь. Но не уверен, что Хронос даст жителям Рикумуса этот шанс. По-моему, он избрал вектор техно-теократии. Высокие технологии и мощный духовный стержень. Строй Звезды смерти, молись, и заставляй молиться других!
С поверженного змея поднимаю лишь небольшой адамантовый самородок. Три сотни грамм застывшего в последней судороге сердца - не густо. Впрочем, на добрый клинок или десяток патронов к лежащему в инвентаре тяжелому пулемету - вполне хватит. А с таким активом уже можно крутиться, преумножая первоначальный капитал.
Совершаю усталый круг почета вокруг ревущей в экстазе Крепости. Гумунгус величаво перебирает лапами. Копье поднято к солнцу, на острие наколото сердце зверобога.
Окружающее пространство щедро наполнено сверкающими каплями окаменевшей крови двух богов. В зависимости от тяжести раны капли застыли в довольно широком спектре уже ограненной минералогической паллитры.
Все оттенки красного: редчайшие багровые алмазы, благородные алые рубины, не менее редкая рыжеватая шпинель.
Кто из смертных окажется посмелей и подсуетится первым - станет обладателем миллиардного состояния. А если учесть, что все камни уникальны и напитаны силой богов, то каждому из них хоть сейчас можно давать свое собственное имя и резервировать места в коронах императоров и скипетрах архимагов.
Может и стоило бы собрать камушки самому, либо и вовсе - уничтожить. Но… Одно из вычитанных на нулевом ярусе правил гласило: “Любая пролитая богом кровь есть плата за слабость и законная добыча смертных”. Не хочешь чтобы свинопасы и гречкосеи таскали на грязной нитке каплю твоей сути? Тогда развивайся и не подставляйся!
Да, битва с хаосячим богом не прошла даром. Духовное тело знатно потрепало и меня чуть было не вычеркнуло из реальности. И хотя полученные после боя уровни условно восстановили здоровье и слегка прибавили силушки - душа по-прежнему трепетала как надорванный лист на ветру. В ближайшее время стоило поберечься от ударов через астрал или как минимум - озаботиться более мощными щитами.
Обратный прокол пространства перебрасывает меня от спасенной крепости к месту битвы моих пионеров с Ордой. Кривлюсь от звука фанфар и вида замерзших пупсов, но обижать Стихию Пространства не хочу. Пусть резвится…
В космосе у разрушенной станции Летной Академии царит суета.
Мелькают чудом уцелевшие эвакоботы, собирая воскрешенных Аленкой пилотов.
На каналах радиообмена стоит дикий гомон - вернувшиеся из-за грани разумные слегка не в себе.
Еще бы…
Увидеть тьму в конце туннеля, из-за отсутствия религии ведущего не в старательно придуманный рай, а напрямую в Пустоту.
Быть перехваченным по дороге тварями Хаоса, а затем - оказаться выдернутым из их цепких объятий заклинанием Воскрешения…
Седины и впечатлений хватит на всех! Уверует каждый, дураков нема. Хотя блаженных прибавилось. Часть пилотов явно под списание.
Высшее Воскрешение успешно латает тело, слегка кривовато привязывает к нему не очень далеко отлетевшую душу, но абсолютно не умеет лечить душевные травмы. Здесь поможет только слово.
Ну, или воля бога…
И я бы помог, но разбрасываться чудесами направо и налево - чревато. Всемирное равновесие бдит, как жадный ДПСник с радаром в густых кустах. Божественное вмешательство нужно заслужить. Молитвой, жертвой, поступком, деянием… Намекну-ка я через Аленку, пусть подскажет.
Под висящим в пустоте силовым куполом кружком расселись пилоты первого курса и раскрыв рты слушают одного из паладинов, успешно агитирующего ребят “за Справедливость”. Кто-то уже проникся настолько, что поверх шеврона Академии старательно выводит краской спираль “Детей Ночи”.
Отдельно притягивает внимание Дурин. Смешно перебирая в космосе ногами он тащит в распахнутый зев Чертогов целую гроздь добытых ништяков. Потрошеные туши хаосячих монстров, битые истребители, ловушки антиматерии, сменные стержни реакторов, стазис-контейнеры с тяжелыми торпедами и бог весть что еще…
Хозяйственный завхоз не упустит ничего, что ценнее своего веса в зачарованном серебре. Слава Творцу - стадию намоленной меди мы уже прошли. Надеюсь, со временем мы начнем измерять содержимое складов в условных золотых тонах.
И нет, я не зажрался. Просто у добыча у бога все же покруче будет чем у эрпэгешного нуба. Масштаб абсолютно другой. Если сильно поднапрячься - я ведь и местное светило погасить смогу. Самого оторопь берет…
Неожиданно, в голове раздается голос Бэрримора.
-- Лаит помоги…
-- Что случилось?
-- ИскИн станции… По зову цифровой души он принес себя в жертву, подорвав ядро в гуще врагов. Высшие силы сочли подношение достаточным, чтобы даровать ему посмертие. Но… что за бестолковый дар?! Его душа легковесна, словно у новорожденного! Я перехватил ее и с трудом удерживаю от распада. Помоги! Дай ему физический носитель! Кристал, как у меня… ну… чуть проще…
Недоуменно морщу лоб:
-- Зачем?
Бэрримор слегка смущен:
-- У меня совсем нет друзей… а мы с ним схожи, я чувствую!
-- Такой же зануда, как и ты?