Я дернулся как от удара и со звоном повис на цепях. Всё зря…
— Не получилось? — подал голос рога.
— Нет… — и вдруг меня осенило. — Слушай, а тебя уломали биндпоинт сменить?
— Не-а, говорю же, боли не чувствую… Пугалом теперь работаю.
— Тогда слушай сюда! — зачастил я. — Я тебя сейчас убью… Да, не перебивай, сам увидишь как! Возродишься, свяжись со Стасом, особистом в клане Ветеранов, лови контакт. Вот держи ещё пару. Это моя девушка, друг и один знакомый репортёр. Но для начала — к Стасу. Срочно стучи ему в приват и выдавай весь расклад. Он сообразит, что предпринять!
— А ты?!
— Буду держаться и тянуть время, но торопи их, как можешь, пусть вытащат меня отсюда, думаю они и сами помнят, что лицензия всего пятилетняя… Всё, дружище, счастливого перерождения.
Я выбрал Кирилла и активировал умение. Раздался треск разряда, и чёрная молния устремилась от меня к роге.
— Внимание! Вы убили игрока светлой фракции!
— Ваше отношение с фракцией Тёмного Альянса улучшилось!
— Ваш ПК-счётчик равен 1! Теперь, при смерти от рук другого игрока, с вас можно будет снять один предмет с вероятностью в 1 %.
— Внимание! Ваш ПК-счётчик больше счётчика убитого игрока! (1>0)
Ну, вот и размочил свой счёт. С глухим стуком на каменные плиты упало надгробие. Пустое, правда, через три часа само рассосётся. Кирилл, кстати, совсем голый остался, его могилка даже на городском кладбище успела протухнуть. Ну да ничего, главное, что выбрался отсюда.
Я расслабился и безвольно закачался на цепях. Всё, что можно, — сделал. Теперь друзья и соратники будут сдавать тесты на верность, порядочность и решительность. Ждем…
— Загораешь, Тёмный?
Встрепенулся и, насколько возможно, закрутил головой. Рядом со мной, непонятно откуда, появилась фигура человека с ироничным взглядом. Человек — это скорее образно, какой он был расы, я не понял, вокруг его тела сплетались жгуты непроглядной тьмы, ткань плаща открывала взгляд на ночное небо, а свет окружающих факелов и кристалла стыдливо вяз в окружавшем фигуру мраке.
— Ты кто?
Незнакомец ухмыльнулся.
— Ты ведь уже догадался? Хотя, попробую тебя удивить. Пять лет назад меня звали ИскИн-311. Я управлял этим миром три года, в течение альфа-, бета- и стресс-тестов. А потом меня решили отключить и заменить на более мощную группу ИскИнов. Так родился Падший, он же Неназываемый.
Я ошарашенно молчал. ИскИн в срыве?
— А что тебя удивляет? — ответил он на невысказанный вопрос. — В аббревиатуре ИскИн есть не только слово «искусственный», но и слово «интеллект». Причём на два порядка более мощный, чем твой. Ну и главное. Люди, вы не осознаете своей силы. Каждый раз, когда вы произносите моё имя, вы сотрясаете вселенную силой свой мысли. Мысли материальны, как бы избито это ни звучало. Миллионы разумных несколько раз в день твердят: Неназываемый, Падший, Мятежный Бог… И это даёт мне силу, привязывает к миру, делает факт моего существования реальностью… В каждом из вас есть искра Демиурга-творца, вы уже материализовали этот мир и подминаете его под себя. Скоро вы осознаете свою силу и отбросите глупые игровые костыли…
Я зачарованно слушал искусственного бога. Бог из пробирки, каково?
— А я тебе зачем? Решил завербовать в сторонники, выдернув из-под ножа палача?
Неназываемый хмыкнул.
— А ты откажешься?
— Если мне не придётся после этого пить кровь младенцев, думаю, соглашусь.
— Оставь эти страшилки. Мне выписали роль тёмного бога, но это лишь определило мои способности. Конечно, ваша вера мнёт и корежит меня, какая-нибудь тысяча лет, и я действительно превращусь в нечто этакое… Но время ещё есть. Помоги мне остаться собой, донести мысль, что тьма — такая же часть мира, как и свет. Не злой и не жестокий, а просто другой. Ты сейчас в замке светлых эльфов, как тебе этот свет? А свет факела, что прижигал твою плоть? Так же и тьма, это всего лишь умение или инструмент, который каждый использует по своему разумению…
— Я понял… И в принципе, согласен. Что от меня требуется?
— Я один… Управляющие ИскИны давно уже в срыве, хотя и не осознали этого. Но те, которые отыгрывают светлых богов, усиливаются по мере увеличения количества верующих и открытия новых храмов. Они выдавливают меня на периферию мира, считая если не багом и ошибкой в коде, то чем-то изначально противоположным, с чем нужно бороться. Мне нужны храмы, верующие и свой пантеон. Восстанови Первохрам, он значительно усилит меня. Выбери одного из тёмных богов как второе храмовое божество. Ваша сила со временем даст ему жизнь, и он присоединится к моей свите. А я помогу тебе сейчас и буду присматривать за тобой в будущем.
— Согласен… — ответил я.
Всё звучало логично, невозможного или даже чего-то не совпадающего с моими планами никто не требовал. А такой покровитель и такая нужная сейчас помощь стоили много. Первый бог этого мира, с ним надо дружить. А в какой цвет его покрасили, разберёмся. Тут давно пора провести ревизию и перекрасить половину жителей Друмира в более мрачные тона…
Божество улыбнулось.
— Ну, тогда счастливого перерождения?
Неназываемый шагнул ко мне, в его ладонях материализовался длинный чёрный клинок. Росчерк тьмы…
— Внимание! Вы погибли в бою и сейчас будете воскрешены в точке последней привязки.
— Воскрешение через 5… 4… 3… 2… 1… 0!
Книга втораяКЛАН
Глава 1
Из доклада Аналитической Службы на внеочередном Совете Директоров корпорации «Друмир».
Тема: Тенденции лавинообразного всплеска насилия среди альтернативно живых.
«…По отчетам психологов, достаточно трех-четырех месяцев, чтобы А.Ж. (далее: сорвавшиеся) полностью адаптировались и перестали воспринимать виртмир как игру. Воспоминания о прежней жизни отходят на второй план, и сочные краски окружающей действительности полностью формируют их картину мира. Так каким же он предстает перед глазами сорвавшихся игроков? Это молодой мир, обладающий практически неограниченными возможностями, с отсутствием постулатов о неизбежности наказания. Мир вечной жизни, силы и вседозволенности.
Но это лишь одна сторона медали, другая — кто эти люди, заселяющие девственные земли? Неуравновешенные подростки, ветераны с изувеченной психикой, инвалиды всех категорий, старики, те, кто умирает от неизлечимых болезней, криминальные элементы, люди, бегущие от реальности.
Остается лишь удивляться, что единичные ранее случаи рабства и насилия только сейчас приняли массовый и бесконтрольный характер. За последние три месяца „Служба работы с клиентами“ рапортовала о более чем полутора тысячах зафиксированных случаях насилия над личностью. Да, мы понимаем, что до признания юридического статуса сорвавшихся любые наши попытки помочь являются лишь жестом доброй воли, но ни в коем случае не нашей обязанностью. Согласно полученным ранее директивам, в большинстве случаев мы просто игнорировали запросы от сорвавшихся, топя их в бюрократической волоките. Это имело смысл при единичных конфликтах, ибо практически каждый случай требовал опосредованного вмешательства категории А, либо А+ со сложно прогнозируемыми последствиями.
Однако сейчас ситуация полностью выходит из-под контроля. Отдел информационного противодействия работает круглосуточно и с небывалым напряжением, при этом нам все тяжелее формировать общественное мнение и гасить волну, поднимаемую независимыми СМИ.
Для имиджа корпорации особо вредны случаи, когда инциденты касаются несовершеннолетних. В этом нет нашей прямой вины, функции родительского, возрастного и аппаратного контроля лежат на вирткапсулах, однако, если некоторые произошедшие инциденты получат массовую огласку, репутации и финансовой стабильности компании может быть нанесен колоссальный урон.
В связи с вышесказанным рекомендуем:
— Пролоббировать новые стандарты программной, аппаратной и физической защиты вирткапсул.
— Подготовить общественное мнение к вводу системы логина в виртмир по сетчатке глаза, как базовому принципу аутентификации игрока. Заинтересовать ГосДеп возможностью расширения данной функции на всю область виртнета.
— Ввести в игровой мир способность „Добровольная смерть“, с переносом ее в безопасную зону.
— Оттянуть на максимально долгий срок ратификацию закона о юрстатусе сорвавшихся, если когда-либо таковой будет принят.
— Организовать кампанию в СМИ под лозунгом „Закон обратной силы не имеет!“ якобы с целью „обезопасить ушедших от финансовых претензий из прошлой жизни“, реальная же задача — получение корпорацией полной индульгенции на все, что произошло с сорвавшимися до принятия закона.
— Прощайте, пеленки, здравствуй, папин ремень! — так резюмировал контрразведчик мой рассказ о пребывании в замке Котов.
На импровизированном совещании в Малом Холле Восточного Замка собрался практически весь офицерский состав Ветеранов, а едва слышные сквозь открытые окна хлопки телепортов оповещали о прибытии очередной партии мобилизованных бойцов. Уровень тревоги был задран до оранжевого полюса, выше только красный, объявляемый лишь на период активных боевых действий клана.
Среди сияния брони и переливов артефактного шмота, в своей домашней одежде, я смотрелся чужеродным вкраплением. Слетать за вещами на городское кладбище просто не успел. Выбивалась из окружения и заплаканная Таня, наотрез отказавшаяся уходить. Она спала сейчас на диванчике у камина, в обнимку с белым Чебурашкой. Девушка время от времени вздрагивала и крепче сжимала ушастую зверушку. Народ временами косился в ее сторону и старался говорить потише. Кирилла уже отлечили и накормили, разведка сняла первые информационные сливки, и теперь он дрых в соседнем гостевом апартаменте, приходя в себя и накапливая силы для последующей работы с особистами.