Мало того, что Ист проснулся утром и узнал, что семнадцать не отвеченных писем от моей матери застряли на дне нашей мусорки («Что с тобой, чувак? Ответь матери!»), так еще и остальные, похоже, пробухали все выходные и заявились в колледж с перепоя. Попойка в общаге длилась все воскресенье и понедельник, и половина студентов пришли на занятия в тогах и сандалиях.
Они напоминали греческих богов, которые сошли из реалити-шоу «Пляж» и набрали лишние килограммы после отпуска на Олимпе с включенным шведским столом. Но все это чушь собачья. Если не обвести Грецию на карте пятью разными маркерами, то половина этих придурков даже не найдут страну. Я направился на первую лекцию, стараясь никого не прибить по дороге.
Плохие впечатления от выходных еще отражались на моем настроении.
Я лениво прошелся мимо Рейна, его друзей из братства, Тесс, шизанутой блондинки из Оклахомы – Плаксы Мелани, как прозвал ее после субботы Рейн, – и других девчонок. Все они, с красными глазами, сбились в кучу и сплетничали в коридоре. Я уже собирался завернуть за угол на лекцию Аддамса, как услышал за спиной вопль Рейна.
– Йоу, Греночка! Ты с небес свалилась? Потому что у тебя лицо угроблено.
По всему коридору разнесся раскатистый смех.
Я резко остановился и сжал руки в кулак.
– Просто шучу. Выглядишь горячо, малышка!
Еще одна волна смеха. Техас не отвечала. Я с трудом сдержался, чтобы не обернуться и не посмотреть на ее лицо.
Не срывайся. Ей не нужна твоя жалость.
– Ой, да брось, Горелая. Я же не просто так к тебе подлизываюсь. Секс со мной так тебя воспламенит.
И снова смешки.
Вспышки камер на телефонах.
Сдавленные смешки, шепот, телефоны кругом.
Что-то во мне не выдержало.
Извини, Техас, иначе нельзя.
Я развернулся и бросился к Рейну. Он еще был одет в свою дурацкую тогу, а на голове застряло какое-то обосранное гнездо, которое, наверное, означало венок. Тупая улыбка слетела с его лица, как башня дженга, когда он понял, что я иду ему навалять. Я даже не стал смотреть, где Техас. Тут ли она вообще. Я схватил Рейна за плечо и вмазал его в стену, сжав в кулаке тогу. Ткань распахнулась и свалилась кучей на пол, оставив лишь на груди полоску белой ткани. Рейн стоял посреди коридора в одних боксерах. Я схватил его за горло и приподнял, отрывая от пола. Челюсти у меня были так крепко сжаты, что казалось, зубы сейчас друг за дружкой посыпятся изо рта.
– Господи, мужик! – его вопль прозвучал сдавленно из-за того, что ладонью я сжал ему трахею. Он поднял руки и побелевшими костяшками попытался отодрать мои пальцы от своей шеи.
– Этшутк, – захлебываясь слюнями, прохрипел Рейн.
Я оскалился, издав дикий рык. Мне хотелось напугать его до смерти. Дать ему знать, что когда он в очередной раз докопается до Техас, то очутится в мире страданий и боли.
– Поработай над текстом, хохмач.
– Да ей вообще наплевать! – У него чуть глаза из орбит не выкатились, когда я еще сильнее сжал ему горло. Я чувствовал, как трещат нежные косточки его шеи.
– Ну, зато мне нет, – тихо произнес я.
Я мог бы его убить. Я знал это. Мне давно известно о своей способности убивать людей. Рейн далеко не первый человек, который окажется из-за меня в мешке для транспортировки.
Но это тайна, которой я не спешил делиться с миром.
Я встал к нему лицом к лицу.
– Ну давай, попробуй ее еще разок унизить, Рейн. Я разорву тебя на маленькие кусочки и смою в унитаз. Я даже рад, что ты настолько туп, что цепляешься к ней, потому что я наконец-то смогу тебя прикончить.
– Друг, ты его душишь, – пробормотал кто-то слева.
– Да он уже синий! – донеслось справа.
– Быстрее, да разнимите же их!
Вокруг раздавались крики, но я даже не дернулся с места. Смотрел, как Рейн меняет цвет, как утихают под моими руками его судороги, как отражается на лице осознание, что он, возможно, не выберется живым из этой передряги.
Кто-то потянул за мою футболку сзади. Ист, Грейсон и Брэдли прижали меня к стене напротив, подальше от Рейна. Я бросил на Иста уничижительный взгляд и отпихнул его, снова бросившись на Рейна.
Ист толкнул меня еще сильнее.
– Ты чуть не задушил его до смерти. Что с тобой не так, приятель? – Ист тяжело дышал, прижимая меня плечами к стене.
Я с презрением глянул на Рейна. Он развалился на полу, хватая ртом воздух и потирая темно-фиолетовую шею, вокруг кадыка появилось пятно, похожее на петлю.
Толпа вокруг нас стала гуще, стоял гул от шепота. Техас пряталась сзади, вцепившись в лямки своего рюкзака с фениксом.
Она смотрела на меня как на предателя.
Я сыт по горло.
Ею.
Своей семьей.
Миром.
Я развернулся на пятках и зашагал в обратном направлении. Техас не стоила того. Я всячески пытался ей помочь, но заявляю официально: с меня довольно. Мне не по силам подруга вроде Грейс Шоу, даже если я заинтересован в ее компании.
Чего, кстати, не было. Больше нет.
Слишком много драмы. Нет уж, увольте.
Я тяжелой походкой направился на занятие к Аддамсу. Отчасти хотелось, чтобы Техас побежала за мной. Поблагодарила. Извинилась за вздорное поведение.
Умоляла и трепетала от страха, как остальные.
Искала моей недостижимой привязанности.
Подойдя к двери, я оглянулся назад, ожидая снова увидеть в коридоре ее лицо.
Она ушла.
– Что думаешь? – позже тем вечером толкнул меня в плечо ногой Рейн. Он плюхнулся рядом у бассейна и затянулся. Дым вырывался из его ноздрей двумя густыми струйками.
Полагаю, так он извинялся за то, что произошло сегодня утром в коридоре колледжа.
Я глотнул пива, болтая ногами в тепловатой воде. Один взгляд на его шею – и я понял, что мне тоже придется взять на себя ответственность за этот бардак.
Да, мой друг был уродом, но я сегодня чуть его не убил. Из-за девушки, которая даже не хотела, чтобы ее спасали.
Да пошла ты, Техас.
– Я реально думаю, что у меня волосатые пальцы, – честно признался я, смотря на свои узкие, длинные ступни.
Плечи Рейна затряслись от смеха. Он покачал головой и пнул меня в воде ногой.
– Вот это да, мужик. Реально.
Наступило молчание. Я до сих пор бесился, вспоминая, как он доставал Техас. Сам толком не понимаю почему. Она уже объявила, что мы не друзья, а я напоминал себе, что ни за что к ней не прикоснусь.
Рейн не в первый раз обращается с остальными как зараженный грибком придурок, но таким назойливым он точно еще не был.
– Хотел бы я, чтобы мне все сходило с рук, как тебе. – Пальцами ног он рисовал круги по воде, которые тоже не помешало бы подстричь. – Ты сильный и молчаливый. Тебе не нужно чесать языком, чтобы заметили. Мне же надо смешить публику. Люди ждут, что я буду гнать всякую чушь.
– Если так ты оправдываешься за сегодняшний поступок, то лучше греби отсюда, пока я тебя не утопил. – Я сделал еще глоток пива.
Мы пришли на вечеринку у бассейна в честь дня рождения, куда меня затащил Ист. Именинница, которая жила недалеко от Шеридана, умоляла нас завалиться как на ее лицо, так и на ее вечеринку. Ее папочка – нефтяной король. Родители свалили из города. Вечеринка как в братстве на максималках. Все принесли надувные игрушки и танцевали у бассейна. Музыка так гремела, что земля сотрясалась. Тут даже были ледяной бар и алкогольный бобслей.
Именинница расхаживала с важным видом на каблуках и в бело-розовом купальнике, с лентой «Ура, мне двадцать один год». Я пришел на вечеринку, чтобы скинуть стресс с помощью секса, но стоило мне миновать железные кованые ворота, как я понял, что лучше посижу у бассейна и буду смотреть на свои волосатые пальцы, чем трахать какую-нибудь очередную безымянную цыпочку, которая потом еще и начнет ныть.
Теперь, когда дело доходило до перепихонов, доводы против перевешивали доводы за.
– Тебя не интересует, почему я так поступил с Златовлаской? – спросил Рейн.
Поняв, что ответ ему не светит, друг проявил упорство.
– Я сделал это, потому что тебе нравится Греночка. Черт, даже мой пес знает, что тебе нравится Греночка, а ведь он живет в Индиане. Ты поэтому выбрал Мелани, да? Сзади она точь-в-точь Греночка.
Если он еще раз назовет ее Греночкой, я с такой силой вобью его в землю, что он в Китае очутится.
– Длинные светлые волосы. Милая круглая попка, – пересчитывал он на пальцах их схожие черты. – Да у тебя на лице все написано, Сент-Клер. Думаю, мне просто захотелось, чтобы ты распробовал вкус собственной пилюли.
Я молча попивал пиво. Рейн под кайфом, раз считает, что мне нравится Техас. Она невыносима за исключением тех случаев, когда вызывала у меня желание рассмеяться.
С другой стороны плюхнулся Ист и выдернул из пальцев Рейна сигарету.
– У нас тут задушевные разговоры? Рейн, ты наконец-то признался, что гей? – Ист радостно улыбнулся Рейну, который тут же дал ему подзатыльник и засмеялся.
– Я просто говорил Уэсту, что дразнил Греночку, потому что он трахнул Тесс.
– Серьезно? – Я поднес к его лицу кулаки. Рейн съежился, сгорбив спину и поморщившись.
– Черт, извини. От привычек сложно избавиться.
– Будешь продолжать в том же духе – быстро сдохнешь.
– Ой, ненавижу, когда мамочка с папочкой ругаются. – Ист сделал затяжку и вернул сигарету де Ла Саля.
– Но серьезно. Рейн, ведешь себя с Греночкой как третьеклашка. Еще раз подколешь ее, и я лично просвещу об этом тренера. Он надерет тебе задницу круче слабительного.
– Я уже сказал Уэсту, что больше с ней не связываюсь, – надулся Рейн. – Виноват, ладно? У меня сложный период.
– Значит, Уэсти знает, что ты запал на Тесс?
– Теперь знает. Спасибо за спойлер, – закатил глаза Рейн.
Так вот из-за чего все это? Из-за того, что я трахнул Тесс Дэвис?
– Да забирай Тесс на здоровье. – Я допил пиво, и в ту же минуту к нам наклонилась первокурсница. Она протянула поднос, уставленный шотами, и ее сиськи в красном купальнике вывалились нам на лица. Ист взял три шота и раздал их нам.