— А что не так? — поинтересовалась у находившегося рядом Пабло.
Оборотень на это тяжело вздохнул, беспомощно разведя руками. Другие вовсе загадочно хмыкнули, тут же сделав вид, что молчали.
— Ну, и ладно, — пробурчала, возвращая внимание документам, от долгого чтения которых в глазах уже чёрные точки плясали.
Закончила я только к трём ночи.
— Всё! — выдохнула устало, упав спиной на софу и раскинув руки в стороны.
— Жива? — ухмыльнулся нависший надо мной Альберто.
— Не уверена, — призналась честно. — Завтра скажу, — губы растянулись в блаженную улыбку, предвкушая отдых.
— Ладно, отдыхай, — потрепал меня по голове Мигель. — А ну все разошлись, — рыкнул на весь этаж, наверное.
Все, даже спящие, тут же подскочили, и через минуту о присутствии многочисленной толпы мужчин не осталось даже напоминания.
— Надо тоже так рычать научиться, — проговорила себе под нос негромко и прикрыла глаза.
Сил не осталось ни душ принять, ни на кровать перейти, ни вообще пошевелить пальцами рук и ног. Только спать. Так и провалилась во тьму. А разбудило меня довольно холодное, в приказном тоне:
— Просыпайся, Микаэла. У тебя полчаса, чтобы позавтракать и собраться.
— Конечно, папочка, — пробормотала, мысленно отмечая, что какой-то странный голос у папы.
Непривычно резкий и отстранённый по отношению ко мне.
— Теперь я тебе ещё и папочка? — донеслось следом сухое, хотя и с долей откровенной насмешки.
Осознание настоящего приходило медленно, но верно. Тихонько застонав обречённо, я приоткрыла веки, с деланным интересом осматривая нарушителя моего спокойствия.
На Рафаэле была вчерашняя одежда. Заметно мятая. А ещё от него несло женским парфюмом. Несколькими видами.
— Не похож, — вынесла вердикт, мысленно скривившись от окутывающих оборотня ароматов. — От него не разит, как от отдела дешёвой парфюмерии, — поднялась на ноги и немного пошатываясь со сна, направилась в спальню за вещами. — Я, кстати, всё сделала, что вы просили, — отчиталась, доставая из сумки чёрные брюки с широким поясом-корсетом, голубую полупрозрачную блузку и нижнее бельё в тон последней. — И разослала, кому надо, — продолжила говорить, направляясь в душ. — И да, доброе утро, синьор Оливейра. Рада вас видеть, и всё такое. Проходите, конечно же, — не удержалась от ехидства, заходя в ванную. — Я скоро, — пообещала, закрывая дверь на замок.
— Ты просто ох*реть, как любезна, синьорита референт, — всё равно расслышала брошенное мне вслед всё в таком же тоне.
— Я вообще очень милая и хорошая, — поддакнула ему, едва сдерживая смех, и принялась раздеваться и расплетаться.
Что ж, пора признаться себе хоть в чём-то — Рафаэля Оливейра было безумно приятно доставать и злить. Я от этого получала огромное удовольствие.
— Бука, — хмыкнула, подставляя лицо тёплым струям водного потока, льющегося на меня сверху.
Обратно вышла уже полностью готовая к выходу в свет. Правда, волосы на этот раз собрала сперва в хвост, а уже после заплела в обычную косу. Пока разбиралась в этим водопадом малодушно подумала, не постричься ли. Раньше хоть мама помогала ими заниматься, а сейчас одной, да ещё с этой работой — мешаются. Так и вернулась в гостиную, задумчиво накручивая на палец кончик косы.
— Как думаете, синьор Оливейра, а мне пойдёт короткая стрижка? — поинтересовалась у огненного волка, который, к слову, уже успел заказать завтрак и даже приступить к его поглощению.
Уселась напротив него и первым делом чуть ли не залпом осушила стакан воды.
— Нашла у кого спросить, — проворчал тот в ответ.
Судя по всему, со вчерашнего вечера настроение у господина начальника лучше не стало. Если только ещё хуже.
— Так и придётся выяснять опытным путём, — развеселилась я, приступая к завтраку. — Главное, потом родителям в таком виде не показываться, — хихикнула, представив их реакцию на подобную выходку.
Правда, чую, смешно мне будет только первую минуту, пока у тех шок не пройдёт. А вот потом… мне уже будет точно не до смеха. Так что…
— Лучше не стоит, да, — закончила мысль вслух. — Кстати, у вас весёлая охрана, — перевела тему. — Столько историй наслушалась о се… Селене некой, пока вас ждала, — чуть не спалилась по неосторожности.
— Селена — забавная, да, — подтвердил Рафаэль, продолжая уделять внимание исключительно завтраку.
Притом, что доедал уже вторую порцию омлета, и явно не собирался останавливаться — с таким аппетитом ел. Не могла не улыбнуться, глядя на него. Я-то кроме бутерброда больше пока не успела ни к чему притронуться. Да и не стала. Просто пододвинула свою порцию омлета к нему поближе.
— Приятного аппетита, синьор Оливейра, — пожелала почти что с нежностью.
Наверное, я ненормальная, но мне нравилось смотреть, как он ест. Это было как-то по-домашнему, уютно и очень мило. Жаль только, что всё моё деланное хорошее настроение разбивалось об этот стойкий приторный аромат тех, с кем мужчина провёл последние часы, перед возвращением сюда. Не сказать, что я удивлена или уязвлена… но неприятно видеть своего жениха после бурно проведённой ночи. Впрочем, и не так уж сильно вместе с тем меня это трогало. Это просто есть. Я ему никто, как и он мне. Так что иллюзии строить не собираюсь. Пусть спит, с кем хочет, всё равно уже через месяц наши пути разойдутся. Навсегда. Главное, перед сестрой обещание сдержу. Зато больше она не станет доставать меня со своим Оливейра.
— И что за истории обо мне и Селене они тебе рассказали? — вернулся к былой теме огненный волк, без зазрения совести приступив к поглощению моей порции омлета, раз уж я негласно отказалась.
И вот тут я злобного оскала сдержать не смогла, хотя ответ постаралась смягчить добродушной улыбкой и мягким тоном.
— О том, что вы собирались жениться на старшей дочери альфы клана серых волков, прежде чем перекинуть внимание на младшую.
К слову, сестрица пока на моё вчерашнее сообщение по этому поводу так ничего и не ответила. А вот Рафаэль, на удивление, оказался не столь молчалив. Правда, сначала ему пришлось прокашляться. Подавился.
— И каким образом данный факт характеризует мою охрану в качестве весёлых ребят? — поинтересовался встречно.
— Ну, из их уст это звучало весело, хоть и немного раздражённо, — горько ухмыльнулась, уткнувшись в стакан с соком, рассматривая плавающие там частички мякоти апельсина. — Им ваша бывшая невеста явно пришлась не по нраву.
— А поконкретнее? — уточнил оборотень, прищурившись.
Завтракать перестал. Откинулся на спинку кресла, подняв со стола чашку с чёрным кофе, и явно приготовился слушать.
— Я не стану пересказывать досужие сплетни, синьор Оливейра, — покачала головой, решив не развивать эту тему дальше. — Вам оно виднее, в любом случае, как и что было.
Тем более, лично для себя я не видела в том ничего забавного.
Совершенно.
Нет, всё-таки чертовски неприятно быть кому-то заменой!
Особенно, старшей сестре…
— Мы с Селеной вместе учились в Йеле, — как-то подозрительно тяжело вздохнул Рафаэль. — Там и познакомились, — перевёл взгляд на фарфор в своей руке, не спеша продолжать. — Подружились, — заговорил снова спустя долгую паузу. — Старшая дочь альфы клана серых волков — очень отзывчивая, открытая и добрая. Прежде таких искренних я, если честно, и не встречал вовсе. Моё привычное окружение, знаешь ли, намного отличается от подобного, — наступила очередная пауза. — Она… как ты.
Как я…
Селена…
Или я…
Как она…
Так и захотелось покрутить у виска.
Вот уж никогда не думала, что нас могут сравнить. Хотя бы потому, что я всегда считала нас совершенно разными. Да и не я одна. Наши братья не раз о том говорили.
— Ещё во время учёбы Селена встретила свою пару, — продолжил Рафаэль, заметно помрачнев. — Ну, знаешь, из разряда тех, без кого уже не можешь дальше.
О да! Ещё как знаю!
Демоняшка наш!
— Правда, оборотень оказался… хм… с характером. Трудно ей пришлось.
Тут я бы поспорила, кому с кем трудно. Моя сестрица тоже не подарок.
— И мой дядя ещё в тот период загорелся идеей, что цель его жизни — непременно меня женить и обзавестись минимум десятком внуков, — скривился Рафаэль. — Причём, кто именно будет моя избранница — его совершенно не волновало, и он подсовывал мне всех подряд. Порой доходило до идиотизма. В общем, как итог, мы заключили с Селеной своеобразную сделку. Я помогаю ей, она — мне. А “будущая женитьба” — это уже следствие. Не собирался я на ней жениться.
Хм…
— И как в это всё вписывается ваша последующая помолвка с младшей Рязановой? — даже не пыталась скрыть растерянности и удивления.
Надо же, как много можно узнать будучи кем-то другим!
— А с чего ты взяла, что это взаимосвязано? — перевёл он взор от чашки ко мне.
Смотрел до того пристально, будто что-то конкретное искал.
— Так ваша же свита сказала, что после того, как со старшей сестрой не повезло, вы переключились на младшую. Ну, грубо говоря, — поправила саму себя.
Парни-то немного иначе говорили. Но суть именно такова.
— Вот и Паола не купилась, — хмыкнул Рафаэль, по-прежнему внимательно меня разглядывая, не спеша продолжать.
Тут я подзависла, пытаясь понять, что он имеет в виду. Так и не поняла, но уточнять не стала. Не хватало ещё выдать свой излишний интерес к этой истории.
— А охрана у вас, кстати, прикольная, — в очередной раз перевела тему. — Шумная немного, но это скорее мне непривычно такое скопление народа поблизости. В остальном же очень добродушные и милые. Так что не соглашусь по поводу ваших слов об окружении, — хмыкнула, залпом допив свой сок.
— Добродушные и милые? — скептически хмыкнул оборотень. — Моя охрана? — уточнил, будто всё ещё не понимал о ком речь, а после внезапно рассмеялся. — Это ты виновата, — демонстративно ткнул в меня пальцем, вернувшись к поглощению напитка.
— Это почему это я? — насупилась, сложив руки на груди. — Они, между прочим, сами пришли. Я ничего не делала.