Только выбора-то и нет, по сути.
— Дайте мне полчаса на подготовку, — сказала вместо ответа, поднявшись с кресла.
Лукас последовал моему примеру.
— Люблю умных женщин, — улыбнулся он. — Особенно, если они вдобавок и столь красивы. Надо признаться, для своего юного возраста ты удивительно благоразумна, — задумался над чем-то, чуть нахмурившись.
Усмехнулась на его заявление.
— Рядом с моими родителями подобной глупостью перестаёшь страдать с малых лет, — просветила оборотня.
Заодно напомнила о том, чья я дочь.
Ну, так… на всякий случай.
— Достойное воспитание отпрысков — залог успешного вложения средств. Вот и партию тебе, надо сказать, подобрали такую же достойную.
Партию…
Достойную партию…
Эти слова будто врезались в моё сознание, напоминая мне, зачем я прибыла в Рио — разорвать ненавистную помолвку.
Дневной поцелуй теперь виделся насмешкой над маленькой наивной девочкой.
Вот надо было этому Эмерсону ляпнуть такое!
Чувство ненужности своему жениху вновь заполнило разум, только в этот раз правда отозвалась странной болью в груди. Я даже руку поднесла в намерении потереть солнечное сплетение. Но почти сразу одёрнула себя.
Ничего нового мой гость не сказал. Лишь то, что я и без него знала. И о чём всё меньше вспоминала, да и то приукрашивать стала зачем-то в последние дни.
— Вы абсолютно правы, — согласилась с Лукасом, фальшиво улыбаясь.
Плевать, что эмоции сдержать не удалось.
На всё плевать.
И на Оливейра тоже.
— Полчаса, — напомнила мужчине и удалилась в ванную. — Вот же… — произнесла почти беззвучно, прижавшись спиной к закрытой двери.
В целом, душ помог. За те минуты, что я наслаждалась разрозненным потоком воды, мысли тоже пришли в норму, как и эмоции. Надо будет после этого свидания сбегать на пляж и поплавать.
К моему возвращению Эмерсон покинул мой номер, позволив спокойно собраться. Выбрала я довольно закрытое коктейльное платье бежевого оттенка. Влажные волосы собрала в высокий хвост и заплела тот в косу. Краситься вовсе не стала, да и каблуки сменила на балетки. Подхватила чёрную сумочку и направилась вниз.
Лукас ждал в холле, беседуя с каким-то незнакомым мне мужчиной. Завидев меня, он быстро с ним распрощался и шагнул мне навстречу.
— Восхитительная юность. Смотрю и не могу насмотреться, — сделал мне комплимент.
— Спасибо, — постаралась улыбнуться как можно более дружелюбно, хотя внутри нервы так и звенели от напряжения.
— Идём, — предложил мне локоть, пришлось и тут уступить.
Так и вышли мы с ним из отеля под ручку.
Дежурившие напротив, у офиса Оливейра, оборотни при нашем появлении замерли, проводив хмурыми взорами.
Ну, вот. Теперь точно Рафаэлю расскажут. И вспоминая его реакцию на появление Эмерсона в прошлый раз и последующее моё увольнение, ничего хорошего я уже и не ждала.
Пора закругляться с этим спектаклем!
Завтра же поговорю с сестрой об этом. Сегодня уже вряд ли получится. А лучше с Домиником. Он точно поддержит.
А пока я послушно залезла в салон тонированного джипа, так же послушно выбралась из него по приезду в нужное место, и снова послушно позволила ввести себя в ресторан.
Небольшое помещение с приглушённым светом явно создавали для свиданий. Лукас провёл меня за один из дальних столиков, устроив спиной к залу. Сам же уселся напротив, чтобы обозревать всё помещение.
Можно подумать, мне уютно никого не видеть.
Но говорить о том я не стала. Как и потом.
Мой спутник заказ делал тоже сам. Моим мнением и не поинтересовался. Хотя со вкусами угадал. Впрочем, наверняка заранее выяснил у официантов, что я обычно заказываю.
— Гадаешь, почему ты здесь? — заговорил в какой-то момент Эмерсон.
"Желаю уйти", — ответила ему мысленно.
В действительности согласно кивнула.
Пугал меня этот субъект. И то, что я с ним наедине — особенно.
— Посмотри вправо, — улыбнулся снисходительно он.
Внутри что-то настойчиво твердило не слушать его, но голова повернулась в нужную сторону против воли.
Ухмыльнулась, увидев ужинающего Рафаэля в обществе трёх девушек — блондинки, рыжей и брюнетки.
На любой вкус и цвет прям.
Нас с Лукасом огненный волк не заметил. Зато мне его было видно очень хорошо. И как дамочки к нему ластились, а он благосклонно принимал их знаки внимания. Как блондинка протянула руку к нему под столом, а брюнетка подвинулась ближе. Хитрое выражение на лице рыжей, сидящей напротив Оливейро, говорило, что та тоже не осталась в стороне, хотя я так и не поняла каким образом.
И я смотрела, смотрела, смотрела… Как заворожённая. Не в силах отвести своего взора. Ничего нового. Но впервые меня это по-настоящему задело. Настолько, что захотелось уйти.
Я почти вскочила со своего места, чтобы выполнить задуманное, но была тут же перехвачена Эмерсоном и усажена обратно. Сам мужчина пересел ко мне ближе и теперь обнимал за плечи.
— Какая ты эмоциональная, — поцокал языком. — С мужчинами так нельзя, девочка, — понизил голос, чтобы слышно было лишь мне одной. — В нас надо пробуждать любопытство, азарт, ревность, и ни в коем случае не открывать свои чувства. А ты их совершенно не умеешь скрывать, несмотря на всю старательность.
— Вам-то что до того? — посмотрела на него с вызовом.
— Нравишься ты мне, — заявил с благодушной улыбкой Лукас. — Хочу помочь. Поверь, получить безвозмездную помощь от оборотня моего статуса — дорогого стоит.
А меня как переклинило. Наверное, поэтому, наплевав на инстинкт самосохранения, заявила со всей дерзостью:
— В России это называют медвежьей услугой.
Мой спутник на это гневно прищурился, только вряд ли меня сейчас вообще хоть что-то могло испугать. Мне просто хотелось уйти — лишь это важным было!
— Смелость — это хорошо, но не тогда, когда она граничит с глупостью, — проговорил Эмерсон холодным тоном, ухватив моё лицо за подбородок, вынуждая смотреть только на него. — Осторожнее, девочка.
— Я не просила привозить меня сюда. Если вы знали о моей будущей реакции, то к чему теперь ваша злость и предупреждения?
Чую, я ещё выслушаю от Доминика за свою глупость.
— Ох молодость, эмоциональность… — вернул себе добрый нрав мой спутник.
Только я этим не обманывалась.
И чем Доминик думал, выбирая мне его в фиктивные женихи?!
Надо ли говорить, что дальнейший час стал подобен испытанию. Нет, по поводу развлечений Оливейра я больше и не думала переживать. В любом случае, ничего нового в этом нет. За время нашего знакомства я даже свыклась к его переменным дамам. А то, что поцеловал меня днём, а до этого ночью что-то было… Можно подумать, я не знала, что для него это всего лишь очередная победа. У него вон какие… аппетиты. Тройные. Одной единственной такие не утолить.
Невольно задалась вопросом, чем эти все девицы лучше меня? Или я их хуже?
Возможно, у меня нет таких заметных округлостей, но всё же имеются свои достоинства. Наверное…
Нет, одно точно имеется — длинные густые волосы цвета серебристого инея.
И глаза очень выразительные — оттенка тёмной стали.
По крайне мере, все родные говорят, что меня нельзя выводить в люди: мужчины увидят — умрут. Всегда считала эти высказывания преувеличением, но теперь отчего-то захотелось, чтобы они оказались правдой. Не в том плане, чтобы я желала кому-то смерти… Захотелось увидеть восхищение в бирюзовом взоре собственного жениха. Селена всегда считала, что я обязательно понравлюсь ему настоящая. Хотя уверенности в этом у меня давно не осталось. Этому оборотню нравится разнообразие. И моя серая красота точно не вписывается в его радугу.
И почему только так больно от подобных мыслей?
До разочарования в себе. И слёз.
Всё-таки рядом с Огонёчком я становлюсь жуткой плаксой!
Вот и столкнувшись с ним на выходе, чуть не разревелась, увидев, как он покидает ресторан в компании трёх девиц легкомысленного поведения. На его губах блуждала привычная самодовольная ухмылка, а глаза сверкали предвкушением будущего удовольствия.
Да за что ж мне это всё, а?!
— Синьор Оливейра, — поприветствовала его деланно равнодушным тоном, и отвела свой взор в сторону, чтобы тот не заметил моего подавленного настроения.
Впрочем, мои старания оказались излишними. Внимание огненного волка целиком и полностью сосредоточилось на моём псевдоженихе. На меня даже мимолётно не взглянул.
— Ты всё ещё в Рио, — мрачно констатировал факт Рафаэль.
— Бесит? — усмехнулся, покачав головой, Лукас. — Я здесь по личным делам, Оливейра, расслабься уже. На вашу территорию не претендую. Мне она без надобности. Всего лишь развлекаюсь, — бросил на меня игривый взор. — Отпуск у меня.
Я же устало вздохнула.
И зачем нарывается?
Чего этим добивается?
— Про твои личные дела и развлечения я в курсе. И про претензии к моей территории — тоже, — отозвался всё так же мрачно огненный волк, а после повернулся к одной из сопровождающих его девиц. — Не сегодня, — сообщил ей односложно. — Тебе, синьорита референт, тоже пора домой.
А ещё ресторан как-то подозрительно пустеть стал. Публика торопливо расходилась. Персонал так и вообще испарился весь. Как и охрана Оливейра. Последние все до одного вышли на улицу.
Это они что… драться вознамерились?!
Да почему?
Посмотрела на Рафаэля с ужасом, а после перевела взор на Эмерсона, который ободряюще мне улыбнулся и кивнул, соглашаясь со словами моего жениха. Только его мнение меня заботило мало. Больше волновало, чем их противостояние окончится. И переживала я отнюдь не за того, кто обнимал меня.
— Не волнуйся, девочка, всё будет хорошо. Иди, — подтолкнули меня к выходу.
Ага, как же…
Жалобно уставилась на Оливейра.
— Я вроде как уже предупреждал тебя о том, что не люблю повторять дважды, синьорита референт, — нисколько не проникся огненный волк, хотя по-прежнему с виду был сосредоточен исключительно на стоящем рядом со мной.