— Не думаю, что это хорошая идея, — заметила уже вслух и неожиданно поднесла руку, почти невесомо трогая ею мои волосы, но практически сразу убрала, ухватившись за бортик бассейна. — Никогда до встречи с тобой не видела рыжих. Только на фотографиях в интернете, — пояснила виновато свои действия. — Они у тебя на настоящее пламя похожи. Всё время кажется, что если дотронуться, обязательно обожжёшься. Извини, — в очередной раз попросила прощения, продолжая смотреть на мою макушку.
Вот уж не знаю, насколько моя внешность могла сочетаться с пламенем, но даже столь невинного жеста с её стороны вполне хватило, чтобы в груди настоящий пожар разразился. Настолько непреодолимо захотелось почувствовать на себе её прикосновение снова.
Не стал себе отказывать в этом.
— Я ведь уже говорил тебе, что не всегда одного слова “извини” бывает достаточно? — поинтересовался и, не дав ей время обдумать, схватил за талию, увлекая за собой под воду.
Вынырнул практически сразу же. Не был уверен в том, что она не нахлебается воды. И так и не отпустил, крепко прижав к себе, пристально глядя в растерянные синие глаза напротив.
— Вот прямо сейчас мне кажется, что не только я сам, целый океан может сгореть, — прошептал ей тихонько.
Пальчики Ангелины крепко вцепились в мои плечи, почти до боли.
— Почему? — пробормотала едва слышно, а после поднесла одну руку к моему лбу, отводя с него намокшую прядь, да так и не отпустила, рассматривая ту с любопытством ребёнка.
Что я там говорил о том, чтобы больше никогда в жизни её не видеть?
Теперь казалось — наоборот: сдохну скорее, чем отпущу!
Парадокс… мать его.
— Ты мне скажи, — отозвался всё также тихо. — Всё из-за тебя.
“Ангелина”, - добавил уже про себя.
Та отвлеклась от своего занятия, уставившись на меня в полнейшем изумлении.
— Я? — уточнила удивлённо. — Но я ничего не сделала, — покачала головой. — Или ты из-за… — отняла руку от моих волос, а после вовсе попыталась отплыть от меня подальше. — Отпусти, пожалуйста, — попросила совсем тихо, когда не смогла исполнить задуманное.
И не подумал даже выполнять её просьбу.
— Не хочу, — сказал, как есть.
— Ты меня пугаешь, — отозвалась она шёпотом, а ладони, которыми она теперь держалась за мои руки, сжались крепче. — И мне жарко… — добавила умоляюще.
Вновь ощутил себя последней сволочью, бессовестно пользующейся беспомощностью той, кто слабее. И всё равно не отпустил.
— И чем же я тебя пугаю? — поинтересовался встречно. — Не бойся, обижать тебя точно не буду, — сжал её в своих объятиях крепче прежнего, не позволяя отстраниться. — Кроме того, мы в воде. Прохладнее места в Рио всё равно вряд ли найдёшь, если только это не морозильная камера, так что… не вижу ничего такого, что могло бы переубедить меня, — отшутился напоследок.
— Кажется, она мне сейчас подошла бы идеально, — на полном серьёзе пробормотала Ангелина, отведя взгляд в сторону. — Ты слишком близко. Мне неуютно, — призналась, закусив губу.
То ли количество употреблённого алкоголя так дурманило мои мозги, то ли присутствие девчонки, но даже факт того, что тем самым я практически подписываюсь перед тем, что клан серых волков меня со свету сживёт, нисколько не остановило от дальнейшего:
— Неуютно? — сорвалось само собой. — Привыкай.
При том с такой лёгкостью, будто то было само собой разумеющееся.
— К… чему? — тело в моих руках напряглось, будто в статую обратилось.
Но, раз уж начал, отступать поздно.
— К тому, что я буду так близко к тебе, — озвучил очевидное.
— Зачем? — теперь она уже ладонями упиралась мне в грудь, в явной попытке оттолкнуть.
На личике девушки отражалось смятение напополам с паникой. Мягко улыбнулся ей, убрав одну руку с её талии, чтобы обхватить за затылок.
— А вот об этом мы поговорим немного позже, — прошептал ей в губы, едва сдержавшись, чтобы не зайти дальше.
— Не надо, — попросила девушка жалобно, глядя на меня, как кролик на удава.
При этом больше не делала ни единой попытки отстраниться.
— Не надо… что? — поинтересовался встречно. — Я ещё ничего не сделал.
— И не надо! — выпалила тут же и отстранилась, чуть прогнувшись в спине назад, при этом смотрела теперь на мои губы.
Можно подумать, я её съем.
Впрочем, не сказать, что подобного желания не было…
— Не надо было приезжать в Рио, — ухмыльнулся, не скрывая горечи, и, наконец, отпустил девчонку. — И в офис ко мне на собеседование, в качестве референта тоже приходить не надо было, — добавил, наплевав на то, поняла ли она истинный посыл или нет.
Достало всё!
Ангелина тут же скрылась под водой, а через считанные мгновения вылезла на сушу на другом конце бассейна. Замерла ко мне спиной, то и дело сжимая и разжимая кулаки, а после проговорила холодным тоном, хотя дрожь в голосе ей скрыть не удалось:
— А я и не собиралась. Если бы не сестра, меня бы здесь и не было, как и в твоём офисе. И я не просила меня сюда везти. Мог оставить в отеле. И на работу я тебя принимать именно меня не просила. Ты сам меня выбрал из всех претенденток. Так что не надо обвинять во всём одну меня… — она проговорила что-то ещё, но этого я уже не разобрал.
Да и задерживаться более волчица возле бассейна не стала, направившись чуть ли не бегом прочь отсюда, оставляя за собой мокрые следы. Не стал её удерживать. Снова. Сначала и самому надо было остыть. Здесь, и правда, стало слишком жарко.
ГЛАВА 21
Ангелина
Бежать, бежать, бежать… Подальше из этого места, от Рафаэля и вообще прочь из Рио. Прав Оливейра, зря я согласилась на затею сестры. Знала же изначально, что всё это глупость полнейшая. И мой собственный жених лишь подтвердил это. И обвинил правильно. У меня ведь был выбор: прийти и рассказать ему всю правду сразу. Но я этого не сделала. И я даже себе не могу объяснить, почему так поступила. И до сих пор молчу. Ощущение, что за последние дни я вовсе перестала понимать происходящее, и в первую очередь себя. Всё совсем не так, как я привыкла. И Рафаэль…
По отношению к последнему вовсе неизвестно, что чувствую. В детстве я им восторгалась, готова была слушать сестру часами, когда она говорила о нём. Потом с каждым годом я постепенно остывала. Прошла, кажется, все стадии разочарования, пока окончательно не смирилась с неизбежностью. Да и глупость это всё. То был лишь придуманный образ, навеянный юношеским романтизмом. И я сама в том виновата. Никто ведь не говорил мне, что мы с Огонёчком обязательно поженимся. Лишь то, что помолвка продлится до моего двадцати одного года. Остальное я придумала себе сама, не уточнив ни у кого, как оно на самом деле. А рассказы Селены о нём лишь подогревали этот интерес.
А что теперь?
С каждым проведённым днём и часом рядом с Оливейра во мне будто что-то ломалось. Ещё и это странное состояние гипноза, которое одолевало каждый раз, стоило только взглянуть в его голубые как бирюза глаза.
В такие моменты мне кажется, что мира вообще не существует, только он один. И это пугает до дрожи во всём теле. В то же время хочется продлить это мгновение, потому что, точно уже знаю, после этого меня окутывает такая непроницаемая вуаль одиночества, что хочется рыдать в голос. И вернуться к нему. Вот как сейчас. Чтобы вопреки собственным страхам и опасениям вновь ощутить на себе его прикосновения, от которых становится странно жарко и даже душно, будто воздуха не хватает, хотя его вокруг полно. И это наваждение выше моего понимания.
Спросить бы у кого, почему я так реагирую на этого альфу, да только не у кого. И как вести себя рядом с ним не знаю. У бассейна и вовсе поймала себя на мысли, что безумно хочется до него дотронуться.
И всё-таки волосы у него потрясающие! Трогаешь и будто сам огонь ластится к руке — того и гляди обожжёшься.
Не сумасшествие ли?
И — да! Тысячу раз — да! Как бы я не сторонилась его в бассейне, мне безумно хотелось, чтобы он снова меня поцеловал!
Но ведь дело даже не в том, чего мне хочется. А в том, что он вроде как мой жених. И в то же время сейчас это совсем не так. Рядом с ним Микаэла, которую он желает. То есть Ангелина не нужна, получается. И в эту ситуацию я загнала сама себя. Осознанно.
Познакомилась, называется, с женихом в неформальной обстановке.
И как раскручивать этот клубок сомнений — не знала теперь.
Признаваться тоже уже не стремилась.
Так глупо. И смешно.
Ещё днём почти это сделала, а теперь готова молчать, лишь бы на подольше остаться рядом с ним. Как только моё инкогнито будет раскрыто, вряд ли я долго здесь пробуду.
Запуталась…
Ничего уже не понимаю…
Как быть? И что лучше сделать? А главное, зачем мне вообще всё это надо?
Решила доказать живущей во мне маленькой влюблённой девочке, что её жених может её же полюбить?
Но что делать с нынешней мной?
— Вот же блин! — на ходу ударила ладонью по стене.
И тут же замерла, услышав тихое, с долей насмешки:
— Ущерб за порчу моего имущества вычту из твоей зарплаты.
Как уже бывало, не услышала его шагов, зато очень явно ощутила присутствие за моей спиной. И глядя на него такого мокрого и взъерошенного, нахально улыбающегося и по-прежнему без одежды, я вдруг подумала:
"А не всё ли равно, кого он выберет, если я — это я? Если вообще выберет…"
Наверное, эта мысль стала последней каплей для моих натянутых нервов, потому что я вообще больше не задумывалась о своих действиях. Я просто вновь желала ощутить на себе его прикосновения. И узнать, наконец, каково это — быть с ним.
— Потом я обязательно об этом пожалею, — проговорила, вновь заворожённая гипнотической бирюзой его глаз, и сделала шаг вперёд, сокращая между нами расстояние. — Но это будет потом, — дополнила, приподнявшись на цыпочки, обхватила его лицо обеими ладонями и неуверенно прикоснулась к чужим губам своими.
Рафаэль на мгновение замер, а после шумно втянул в себя воздух и… не поцелуй, нет. На меня будто настоящий ураган обрушился. Совершенно не похоже на прошлый раз.